「那天晚上，暴風雨過境，居民們都待在房子裡不敢出去，
但只有一個人在外面，那人就是失蹤許久的薩克。」

「他全身都有著血紅的傷痕，衣服破爛不堪，更駭人的是，
他臉上呈現一種悲憤而扭曲的表情，跟當年那個意氣風發的薩克完全不同。」

「他失魂落魄的走到巴里地下城前頭，在那跪了下來，
雙手抱頭，不停地向天怒吼，還不時地搥打地面。」

「接著他的舉動更是令人害怕，他竟像發瘋似的開始狂砸鐵匠鋪的店面，
還將樹木、冶煉臺給通通破壞殆盡。」

「居民聽到聲響，紛紛不顧大雨走出屋外來看，
每個人的反應就像是看到了弗魔族一樣。
有些人衝上去阻止他，但薩克卻把他們砍倒在地，
還開始大量屠殺村民，當年的慘狀就像是小艾明馬夏的悲劇。」

「突然，有個人不知道從何處走出來，站在薩克面前，薩克便停下了所有動作，
眼神空洞地看著那人，那一刻，時間就像是停止了一樣……」





二、受詛咒的鎧甲





一幕幕的往事剪影放映在凱特眼前：

嘲弄他的人、被團長訓話、在背後罵他的人，
最後，畫面停在一個躺倒在地的老婦人。


「奶奶……奶奶！」

凱特望著那畫面，不斷地叫喊著。


「哈哈哈哈哈……」
邪念的狂笑聲，迴盪整個地下城，那是從黑色鎧甲所發出來的聲音，

「愚蠢無知的人類啊，想要復仇嗎？想要力量嗎？
只要把你的靈魂給我，我就能讓你如願以償……」



凱特像是被催眠一般，兩眼無神的望著鎧甲。

看起來像個空軀殼的他，雙手緩緩伸向它，
嘴裡還邊唸著古老的弗魔族文，像是在跟那邪物做什麼交易似的。


就當快要接近它的時候，凱特身上的銀白盔甲發出了潔淨的亮光，
蓋過了任何東西。亮光停止後，
凱特眼前的所有虛幻景像都不見了，他趕緊將手收回來。




「我剛剛……在幹什麼鬼啊？」

凱特疑問地自問道。



充滿邪念的聲音又再度出現：

「呼……差點就能跟我合為一體了，
不過我仍有殘缺，竟無法抵制過該死的聖潔之鎧……」


凱特舉起精靈武器，往四周不停張望：
「誰！是誰在講話！」


「是我……就是你正在找的闇黑鎧甲。」

那鎧甲回答了他的問題。


「闇黑武士之鎧！」凱特驚呼，
「我想起來了，你方才竟想使我跟你融合一體？你做夢！」


鎧甲聽了凱特的話，又發出一陣狂笑：
「做夢？是啊，就我現在而言是在做夢……」


「哼！不過是個盔甲，神氣什麼？只能給我帶走啦！」

凱特拿起了它，觸碰著女神像，
離開了地下城，前去找特拉克回報。



「奶奶……」

凱特呢喃著，他剛剛還是受到了邪念的動搖。




凱特又進入了狂暴郊狼的區域，但是這次牠們有些反常，
看到他時沒有攻擊，反而讓出路來，一副恭敬的模樣。



凱特很順利的來到了祭壇，特拉克正在寫一封書信。


「咳咳咳……啊，凱特，你回來啦。」
特拉克邊沾墨水邊說，

「我正在寫信給史帝華，他對這些捲軸有些研究。
咳咳……這就是闇黑武士的鎧甲嗎？」



凱特把鎧甲給特拉克，他把它給接過來，
仔細的打量著盔甲的一分一吋。


特拉克看完以後，不斷地搖頭嘆氣。



凱特看他這般模樣，便問：
「喂，特拉克，難道這不是闇黑鎧甲嗎？」


特拉克語重心長地回答他：

「這是貨真價實的闇黑之鎧沒錯，但是這並不是完整的盔甲，
你看看這個地方……還有那個地方，都已經損壞得很嚴重了。」



凱特越聽越煩惱，他也跟著搖搖頭：
「那怎麼辦？難道就沒有線索了嗎？」


「其實不然，」特拉克說，

「闇黑鎧甲，擁有再生的可怕能量，只要有同性質的鎧甲碎片，
就能自己組合起來，成為完整的鎧甲。」



凱特一聽，馬上燃起希望：
「我知道了！我馬上去打聽這蠢東西的消息！」


說完，他就即刻轉身就跑。



「等一下，」特拉克叫住了他，

「如果你要打聽，在堤爾克那附近就好，從這些黑色捲軸的分布看來，
闇黑之鎧的碎片很可能就在這村莊，拜託你了。」


凱特向他比了個ＯＫ的手勢，便又轉身跑向南方。



「這種事情，還是先問懂得魔法的麗莎姊好了。」

凱特決定從堤爾克那的魔法老師那先找消息。




他來到學校門口。風輕輕地吹著，附近的釣客一尾一尾地釣上大魚。

堤爾克那的這副模樣，實在不像是有闇黑之甲的碎片所存在的樣子；
不過，遠方平原上，正躺著一堆為數不少的冒險家－－狂暴的灰狼群實在嚇人。



凱特跟雷納德打了聲招呼，就踏進了右側的魔法教室裡。



「闇黑鎧甲的碎片？呼呼呼……它可是十分危險的東西啊，
不過我相信你，因為你是拯救愛爾琳的人嘛。」

麗莎對他笑著。


「麗莎姊知道哪裡有這種碎片嗎？」
凱特迫切的問。



麗莎頭微微往下低，沉默地想了一下，然後抬頭對他說：

「我、不、知、道。哈哈哈！瞧你那個表情，開玩笑的啦。
皮爾斯大叔那裡有許多私藏的文獻，
聽說好像也有闇黑武士的書，你去他那裡翻翻吧！」



凱特悶著怒氣，往學校門口走出去。




他經過了風車，鐵匠鋪傳來著「可惡的佛格斯！」之類的聲音，
看來佛叔又滑掉了一個人的武器。



旅館門口，蘿拉正站在那裡，很有朝氣的招呼客人。


蘿拉見到了凱特，活潑的對他問好：
「嘿嘿，凱特，好些時候沒看到你了啊，近來好嗎？」


凱特回道：
「老實說啦，可不太好；我正在尋找可怕的東西－－闇黑武士的盔甲。」


蘿拉聽了，雙手擊掌大喊：
「他們的盔甲啊！聽說很帥？身為鎧甲迷的我也想收集一套啊！」


「拜託，別鬧了……」
凱特小聲的說。



「皮爾斯叔叔在嗎？」他問。


蘿拉馬上回應：
「當然在啊，進去找吧！」



凱特走進旅館，裡面打掃得十分乾淨；
蘿拉俏皮歸俏皮，該做的工作還是做到非常確實。


皮爾斯就站在櫃臺，他像是早就知道凱特會來的樣子：
「啊，你來了啊。特拉克已經問過我一些事情了，我大概也知道是怎麼回事。」



「那傢伙真是……不早說！」
凱特心想。



皮爾斯轉身翻動後面的櫃子，
裡面全是書籍，有些還寫著弗魔族語。




「啊！找到了，就是這本。」
皮爾斯抽出一本黑色的書，交給了凱特。



凱特盯著那本書看。

封面上寫著「穿著黑暗盔甲的人，闇黑武士」，
這應該是它的書名吧。


「這本書記載著有關於闇黑武士之鎧的所有資料，」
皮爾斯眼神認真的說，

「這些都是機密資料，希望你能在看完後就把它燒毀，
免得其他人又看到此書。」



皮爾斯說完後，拍著他的肩膀，為他祝福。




凱特離開了旅館，在附近的草地坐了下來，看著那本書。

書中盡是些關於闇黑武士及鎧甲的可怕之事，其中有段寫道，
闇黑之鎧一旦認定主人，就絕對不會離開他的這種詛咒。


「不會離開認定的主人！」
凱特十分驚訝，他看著他背包裡的鎧甲。



「哈哈哈……不可能的啦！」

他自言自語，不知道在講什麼事。



凱特站起，生起火堆，然後把書丟到裡面，
方形的厚重書籍馬上變成了粉狀的黑色灰燼。



凱特在心中盤算著接下來的去向，他想著：

「鎧甲的詛咒，如果是弗魔族一定會知道的，但是鎧甲碎片只在這裡啊！
去找克莉絲修女也沒用……啊！對了，那哥布林！」


他想起了一個藍色哥布林的身影，
馬上再往北方的方向跑去，進入了東北方的一個洞中。




洞中裡面，充滿著亮光，
女神像的祭壇佇立在正中央。

這裡是艾菲地下城。



凱特走到了祭壇上，拿出了一枚形狀特別的錢幣。


「嘿，剛好還有剩。」
凱特把錢幣丟下了祭壇，女神像把他傳到了一個特殊的地方。



凱特查看四周，然後說：
「就是這裡，艾菲的競技場。而前方的守衛就是……」


凱特把目光移向前方，前方的一個哥布林。



他走過去，哥布林一看到他，馬上就認出來了。

「啊，凱特，是你，好久不見。」
這藍色哥布林說著。


「你也不賴啊，克魯。我來找你可是有正事要辦的喔。」
凱特對著叫克魯的哥布林說。



凱特對那守衛敘述著他找闇黑之鎧的經過。



「唉呀，原來它這麼危險。你說的碎片是這個，沒錯吧？」

克魯伸出手來，他粗糙的手掌上，
放著一個黑色的東西，這東西一直散發出神祕的氣息。


「對！就是這個！」
凱特指著闇黑之鎧的碎片大喊。


克魯神情突然變得緊張起來。他說：

「啊！這真的是闇黑之鎧碎片？
我還以為是驅逐危險的護身符，
一直帶著呢，這東西就交給你吧。」



凱特接過了漆黑的鎧甲碎片。

不知怎的，它跟凱特原本身上就有的碎片，
似乎產生共鳴，神秘的氣像是連在了一起。



「我說凱特啊，」那守衛叫他，
「你要小心一點，這東西真的十分危險啊。」


「廢話，不用你操心了，我可是聖騎士啊！」
凱特不屑的回道。


克魯聽了，發出咯咯的笑聲。

「還真是一點都沒變，祝你好運啊！」克魯向他揮手道別。




凱特離開了競技場，想著要如何取得第三個碎片。


「啊啊啊啊啊！根本就想不出來嘛，我看先找個附近的人問問吧。」

於是凱特走向了站崗的守衛－－崔弗。



正當他要問崔弗話時，神祕且邪惡的力量突然籠罩了他。



「去龍之遺跡……去龍之遺跡……我的兄弟就在那裡的主人手上……」
這股力量像是在替凱特不斷地洗腦和提示。


凱特的雙眼變成魔族的血紅色－－他被鎧甲給操控了。
他緩緩地走向旁邊的星月門，上面的古文字正寫著「通往萊爾特」五個字。



凱特像失去靈魂的傀儡，走路斜斜歪歪的。
他慢慢走到星月門上面的踏板，一陣魔力便將他輸送到另一個星月門。



到了萊爾特，凱特走下踏板，
紅色的魔族眼睛消失了－－凱特又恢復正常了。

「咦？我怎麼會在這裡？不管了，前面有個工人，就先找他問問消息吧。」



遠方有座巨大的龍石像，而下面的木橋上，
有個衣衫襤褸的工人，一邊喘著氣，一邊不停地挖著礦石。



「啊！原來是偉大的愛爾琳守護者，凱特啊。又遇到什麼麻煩了嗎？」
這名工人就是懂得不少知識的智者－－－修馬斯。他親切地對凱特說。


「不知道……你有沒有看過這種碎片？」
凱特拿出闇黑鎧甲的一部分給他看。


「這種碎片？等等……」

修馬斯拿起在他腳邊的背包，翻著裡面的礦石。


他找到了一塊散發出微微的氣的石頭，拿起來給凱特看：
「這形狀好像還蠻像的，這碎片怎麼了嗎？」


「這鬼碎片可麻煩了，」凱特做出傷腦筋的樣子，
「這是闇黑武士他們的東西、他們的鎧甲！」


修馬斯聽了，震驚了一下。


「這東西就是有詛咒能力的鎧甲！那我趕快給你吧。
不過，這石頭好像失去了黑暗的力量，
得讓它的化石狀態解除掉。去找麗莎看看怎麼樣？」

修馬斯給他建議。



凱特拿著手上的鎧甲化石，離開了龍之遺跡。





這時，鎧甲的聲音又再度響起，喚起了凱特的記憶……






第二章完。