(本圖為第二集封面)

 

由於漫畫最近才入手+私務繁忙+日漫的捏他很難打，所以延宕了好些天才PO上來，抱歉(跪)！

好！不囉唆，直接進入正文先，不想看得就直接跳到劇情末段的觀後感討論─
 

(妮可拉......妳聽好，如果妳的身邊沒有人可以依靠，記得去找一個人.....他的名字叫霍普?艾瑪森....是皮斯?艾瑪森的兒子。再見，妮可拉......我走了.....)

(咦？！媽媽，妳要去哪？媽媽─！！)

妮可拉大喊著媽媽自夢中驚醒。驚魂未定的她環(huán)顧四週，發(fā)現自己是睡倒在一間郵輪內附設的廂房。稍稍冷靜下來的妮可拉自床上慢慢爬下，小心翼翼地走到外頭一看，發(fā)現霍普與凱爾兩人佇立在門外向她招呼。才終於想起自己現在是在搭乘郵輪前往塔爾卡斯的途中......。

『我聽媽媽的話，來到這裡找霍普了......可是......這樣真的好嗎？我很怕去塔爾卡斯大陸......他們可能會因此遭逢更多的災難......還有.....我該不該跟他們商量那件事......？可是......如果我說了.......這次真的會被丟下！我該怎麼辦才好........？』妮可拉此刻正抱膝呆坐在甲板上，任兩個大男人自行在船艙內天南地北。海面上風平浪靜，她的內心卻思潮翻湧。不經意地抬起淚汪汪的雙眼望向四週，卻發(fā)現有一個臉上戴著面罩的小矮子冷冷地俯視著他，臉上則勾勒出不懷好意的笑容......。

此時的霍普與凱爾兩人談論的話題，也正繞著著關於妮可拉的來歷與她帶來的種種謎團打轉。說時遲那時快，就在兩人逐步試圖理出頭緒之際，郵輪上忽然傳出一聲轟隆巨響。眾人承受著巨響後帶來的撼動郵輪的震波，一邊試圖搞清楚爆炸聲從何而來。眾人抬頭一看第二煙囪正冒出炸藥爆炸所發(fā)出的陣陣黑煙，還未及思索下一步行動之時郵輪上方又是一聲震天巨響。船長急急向船上人員確認狀況，卻忽然有一把聲音透過電話傳聲筒捎來威脅訊息。要他們盡速棄船逃生，否則四小時後郵輪上全部的人都得葬身大海。船長無可奈何，只好發(fā)出緊急疏散旅客的命令。而不等船長發(fā)出疏散旅客的指示就開始穿梭在驚慌逃生的人潮中尋找妮可拉的霍普，竟碰巧遇上了也搭乘同一艘郵輪的彼得。彼得向霍普詢問之下，依據著霍普手頭上的資訊推論出裝設炸彈的犯人是有目的地以炸彈驅散旅客......。而不出彼得所料。在佈滿管線的郵輪動力室中，『深紅的處刑人』成員之ㄧ的依昂?溫迪斯正在脅迫著遭他趁亂綁來的妮可拉，要她說出那個秘密.......。

郵輪上響起的爆破聲深具壓迫感地提醒霍普等人能救出妮可拉的時間所剩無幾。霍普等人卻因掌握不到關於犯人與妮可拉行蹤的確切線索，只能像無頭蒼蠅般在船上各處亂闖亂撞。就在三人茫無頭緒之際，凱爾卻忽然發(fā)覺炸彈引爆的時間有其規(guī)律性，約莫為每二十分鐘一次。才忽然記起有一次一名爆破技師向他說過有一種名為定時炸彈的特製炸彈可以操控爆炸時間，進而推敲只要找出裝置在船底的定時炸彈便可保性命無虞。而凱爾又以身為賭徒的思維讀出依昂的行動模式，猜出了下次爆炸的地點在郵輪上的DANCE HALL(舞廳，也譯作宴會廳。)........。

『喂！凱爾，這裡真的有炸彈嗎？到處都找不到啊！』霍普眼見下次爆破的時間越趨逼近，忍不住焦躁地出聲質問凱爾。凱爾聽到霍普如此詰問，也不免有些信心動搖。只有彼得旁觀者清，瞧出了炸藥是裝設在宴會廳的老爺鐘內。但此刻分秒逼近的爆破時間已讓三人來不及拆卸炸彈，看出這點的霍普與彼得兩人不約而同地掏出配槍，齊往老爺鐘處射擊─！

此刻喜不自勝的依溫正倒數著他精心設下的"煙火秀"開演時刻。不料等了良久卻都沒動靜，使得原本就神經質的他連人質也不顧，從船艙內衝向現場去確認。但他此時的舉動卻是正中了凱爾接下來的推測.......。

此刻守株待兔的霍普三人眼見敵人遲遲未現身，又開始焦慮起來。彼得心想在這枯等不是辦法，提議要先去拆解掉裝設在別處的炸藥時。原兇依溫趁彼得不備間從樓梯上急躍而下，將手握的小刀朝彼得疾揮過去。幸得彼得自多場生死槍鬥培養(yǎng)來的敏銳直覺，讓他於千鈞一髮之際險險避過，同時拔槍還擊。而依溫一擊不中，早已拉開與彼得間的距離，使彼得的回擊悉數落空。正當彼得向霍普兩人示警敵人來襲之際，一聲爆炸聲響忽然自霍普身側傳來，同時一大蓬煙霧隨聲響後在宴會廳內迅速蔓延。三人初次遭煙霧彈的襲擊，出其不意加上視線被遮蔽使得依溫接下來襲向彼得的飛刀得手。依溫立刻把握此良機反手握刀撲上，轉瞬間將他壓倒在地板上。依溫眼見自己制服了他錯當成霍普本人的彼得，相當得意，但高興不了多久即被正牌的霍普自旁開槍射擊。但這一槍雖結結實實地擊中了依溫的側腹，卻也被依溫借勢彈開擺脫攻勢。彼得連忙向霍普揚聲提醒這一槍還未能將這個矮子收皮，同時展開追擊。而依溫聽到彼得喚他矮子，雖然說這就像一個名叫簡霖良的人被人用臺語叫名字那種ceng ci的刺激(?)，卻仍舊怒不可遏，立刻從懷中掏出一管土製炸藥丟向彼得三人。而彼得察覺被依溫扔過來的東西是一枚炸彈，連忙喝令霍普兩人趴下迴避。而就這麼一阻間，依溫早已閃得不知去向。

躲過炸彈襲擊的霍普三人此刻同時自地板上起身，由彼得先說出他可能是『深紅的處刑人』成員之ㄧ。而有了這道假設，三人對於依溫的行動因何而起也有了結論─依溫的目標正是霍普與妮可拉兩人。

『可惡，我失算了！還以為感覺敏銳的是霍普?艾瑪森......要不是有穿防彈衣，後果不堪設想。』全速奔回郵輪底下的依溫又驚又怒地自語道。被緊緊綁在鐵柱上的妮可拉看著依溫怒氣沖沖地拿出他攜帶的行李箱，雖行李箱內裝的是什麼看不真切，心裡卻已浮現出大事不妙的壞預兆......。

『混帳，這船底未免也太大了吧！要從這裡找出炸彈簡直是大海撈針！......沒辦法，只好分頭尋找了。』凱爾邊張望四周邊抱怨道。而霍普與彼得也贊成凱爾的提議，三人於是分邊進行搜索。而正當凱爾自船底的管線間縫間發(fā)現了一枚定時炸彈，打算拆解的同時。身手靈敏的依溫倏地從裝設在艙頂上的管線處默無聲息地躍下，正打算向凱爾施襲時。霍普竟不知何時出現自他身後喝令他住手，槍管同時瞄準了他的後背。依溫瞥眼向旁邊一看，眼見彼得也用槍指住他，才知自己中了請君入甕之計。正當三人打算逼問依溫剩餘炸彈的裝設地點與妮可拉的行蹤時，依溫竟自信滿滿地冷笑一聲，說中計的是你們。話聲甫畢，霍普與彼得倆人身周忽然傳來爆破聲，還未反應過來之際爆破後的衝擊波襲向猝不及防的兩人，依溫則趁亂向凱爾施襲，正要痛下殺手之際幸得霍普及時反應過來，開槍替凱爾解危。而未能得手的依溫也不失望，因為四點的時限已逼近，加上此間地形複雜，大可以慢慢玩死他們.......。預算是這麼預算，但當依溫在天花板的管線上看著凱爾一一推敲出自己裝設炸彈的位置，加上霍普兩人從旁掩護使得他無從偷襲時，他可就再也笑不出來了。被逼到極限的依溫終於按捺不住，不顧自己也有遭到波及之虞地從懷中掏出手榴彈朝三人所在處丟去，要破壞三人猶如電影<天降奇兵>般合作無間的隊伍搭配。三人在狹窄的空間中盡可能以不衝散隊形為主地逃脫手榴彈的夾擊，同時從這波無差別炸襲中察覺到依溫已經被逼急，一決雌雄的時刻到了─

依溫的雙手同時丟出最後兩枚手榴彈─！

霍普與彼得倆人同時翻身爬上天花板上的管線，朝在空中滯留的手榴彈同時射擊─！

砰砰─！！

手榴彈在兩聲重疊的槍響聲後飛返回依溫所在處─

轟！！！

『不許動！！』霍普將槍口指向從天花板上的管線處遭手榴彈轟落地，掙扎著要爬起身的依溫威嚇道。但寧死不屈的依溫竟引爆了身上最後一顆手榴彈自盡─

(就算拆除了所有炸彈......你們仍然背負著另一顆巨大的炸彈。以後你們就會明白......她真正的恐怖......！！去新大陸見識地獄吧.....)

這恐怕就是依溫臨死前，腦海中浮現的最後一道思緒了......。

『怎麼會損傷得這麼嚴重？到底發(fā)生什麼事？』一個混在圍觀人群中，做鄉(xiāng)紳打扮的人向甫下郵輪的船長問道。

『有個男人在船上設置炸彈，要挾持這艘船！幸好有一群勇敢的年輕人及時拆除炸彈，才躲過沉船的命運。』船長聞言，心有餘悸地將適才的經過娓娓道來。

『喔~那還真是惡夢一場......那......有抓到放炸彈的犯人嗎？』鄉(xiāng)紳問道。

『不.......犯人死了。聽說他用炸彈自殺了.....啊！他們來了。他們就是勇敢拆除炸彈的年輕人。彼得?賈布爾、凱爾?帕瑪以及霍普?艾瑪森。』船長瞥眼望見霍普三人走下郵輪，便轉而向路人甲一一介紹三人。『若不是他們見義勇為，這艘郵輪根本無法平安抵達港口。』

將話題聊開的兩人，自沒注意到他們的對話全被一名佇立在來往人潮間，似乎在等待著誰的金髮美女聽了去。而不知為何。金髮女子在看到霍普一行人下了郵輪，似乎有一瞬間眼神中泛起一股冷冽殺意。但最後卻什麼事也沒做，僅是若有所思地隨著歷劫歸來的旅客與前來迎接的親友們離開現場......。

塔爾卡斯某處的一間房屋內─

『依昂死了......』一名身型壯碩得離譜的巨漢坐在椅上，凝重地重複金髮女子聽來的，夥伴慘死的噩耗。

『而且......還是死在霍普?艾瑪森手上.....。』金髮女子若有所思地接道。

『這樣啊......那個傻瓜.....我提醒過好幾次不要擅自對他出手的......』壯漢似扼腕又似怨責地自語道。

『不過......戰(zhàn)場上人稱『鎌鼬』，暗殺過無數重要人士的依昂居然.......』金髮女子有些不可置信地道，但壯漢卻打斷了她的話頭。『可妮，你也太小覷霍普了。我跟他交過手所以很清楚，那傢伙的槍法對我們來說是個威脅。......可是......失去了兩個兄弟，我們也不能再保持沉默了。雖然現在還不太願意跟他交手......但是再這樣下去，「深紅處刑人」的顏面會蕩然無存。得儘早剷除他。』巨漢斷然說道，同時轉頭看向默默坐在一旁自酌自飲的鬍渣男。『對吧？柯爾，愛馬森，得剷除你弟弟！！』

『我說過，霍普已經不是我弟弟了。而且，那傢伙應該在十年前就已經死了。』柯爾放下酒杯，回望巨漢答道。

『沒錯，我們都上了潔西卡的當！以為皮斯?艾馬森跟他的表演團已經全滅了。而且我也記得皮斯?艾瑪森是你親自下的手。』壯漢雖明知這樣的發(fā)言已屬逾矩，仍忍不住粗著嗓子道。

『.......沒錯.....我是殺了他......只是沒確認過屍體罷了。不過就算他還活著，這輩子也不可能再當回槍手。』柯爾聞言卻不動怒，僅拿起再次斟滿酒的酒杯淡然道。

『原來如此......所以才會把槍法傳給兒子......傳給那個霍普?艾瑪森.....』壯漢有些窘迫地喃喃道。

『哼......你說霍普是個威脅，這簡直是笑話！』柯爾似乎聽出了巨漢話中的驚慮，仰杯將酒一飲而盡後不屑道。『叱吒無數戰(zhàn)場的戈頓?海格爾......居然會怕霍普那個膽小鬼。』

柯爾說著便起身走向陽臺，望著停駐在圓頂建築物延伸出的桿子上休憩的鳥。向戈頓問道：『霍普用腰射射穿機關槍齒輪的距離，跟我們離那隻鳥的距離差不多吧！』

『不......我們距離那裡有七十碼遠，那時還沒到那麼遠。』戈頓在心裡暗暗計算後確然道。『霍普擊中的距離大約是四十碼─』

砰─

『會長距離腰射跟定點連射又有啥了不起？說穿了只不過是表演用的花招.....』柯爾在臉上顯露驚愕的戈頓與可妮兩人眼前意態(tài)輕鬆地將槍收回腰間槍套，遠方隱約可見從爆體而亡的鳥屍上飄落的羽毛。『根本算不上威脅！！』

(霍普啊！總有一天你一定會出現在我面前......不過那時，就是我們永遠道別的時刻！！)

柯爾在心中補完了未出口的話。

雅克塔卡斯的某間旅館內─

『喔~幹嘛盯著槍看？難不成你下定決心要參加槍鬥啦？』凱爾看著心不在焉地把玩配槍的霍普，半認真地問道。

『不.....就算來到這裡，我還是會繼續(xù)辜負你的期望。我正打算趕快找出哥哥，把槍交給他呢！』霍普卻辜負了凱爾的期待斷然答道。凱爾輕啐了一聲，接著又催促霍普趕快打理一下儀容準備出門。

『要去哪？』霍普的語氣很明顯地表示他根本還在狀況外。

『喂喂，剛剛我說的你都沒在聽啊！這個國家的大人物要招待我們參加晚宴。因為我們是救了郵輪的英雄嘛！好像不必盛裝出席，我們就穿這樣去吧！』霍普以真受不了你的語氣答道，戴上了拿在手上的帽子。

宴會場上─

『喂.....你不覺得我們這樣很突兀嗎？還說不必盛裝出席......』霍普不自在地在凱爾身邊嘮念著。凱爾卻一副怡然自得地向霍普說我們今晚可是宴會嘉賓，要是畏畏縮縮地反而更引人注目之類的話。霍普聞言也放懷了不少。望著滿桌佳餚。心想妮可拉這個外表看不出內建有四次元胃帶的貪吃鬼此刻一定樂歪了，一望身周，妮可拉卻悄悄自霍普兩人身邊開溜......。

『喂！！妳要去哪？！妳還想像在郵輪上一樣被綁架啊？』霍普揪住妮可拉的後頸衣領問道，妮可拉聞言只是結結巴巴地否認。霍普查覺妮可拉的態(tài)度比以往更加異常，正要打破沙鍋問到底時，宴會的主辦人已於此時現身會場。主辦人滿臉堆歡地向與會嘉賓介紹三人，在場的嘉賓聞言則報以熱烈掌聲。便在全場沉溺於歡欣氣氛時，一名頭纏鑲有名貴寶石象徵其身分地位崇高的老人注意到妮可的存在─

(那女孩......難道是......)

『你果然是皮斯?艾瑪森的兒子。』宴會主辦人的女兒一臉興奮地說道。接著便滔滔不絕地將小時候曾見過其父的槍技表演，深受感動。如今又被他的兒子所救，更是感動再加三級。臉皮薄的霍普聞言只能搔頭陪笑。接著該女子又問霍普有沒有打算繼承其父的工作？霍普則老實回答說自己未有此念頭，此番只是前來將父親的遺物交托兄長。該女子聞言則自動向霍普提出由他們班克斯家族願意協(xié)助尋訪，以報其救命之恩，霍普聞言便向該女子謝了一聲後便結束了這場對話。

『喂！妮可拉，妳躲在這裡幹嘛？結果妳什麼也沒吃吧？就算待會肚子餓也沒東西給妳吃喔。』霍普見妮可拉不知何故離席走向會場外，便也跟著走出來。霍普見妮可拉一副鬱鬱寡歡的模樣，雖感奇怪卻也沒多留意，只是牽起她的手硬拉著她走回會場。這時走回會場的兩人，並未察覺到剛剛在大廳裡一直留意著妮可拉的兩人正站在陽臺上咬牙切齒地望著他們─

(......果然沒錯.....她是妮可拉?克里森。那個『深紅的處刑人』之ㄧ潔西卡?克里森的獨生女。既然如此，跟她在一起的人就是同夥囉！.....可惡，什麼英雄！那個惡魔的血脈居然又來到塔爾卡斯......絕不能讓他們活著離開！)

『哎呀~吃得好飽！做好事果然會有好報。』霍普對著在自己身側凱爾感嘆道。此時酒足飯飽的霍普一行人正踏著悠閒的步伐踱回旅館，走在霍普兩人後頭的彼得忽然硬生生頓住腳步。不經意轉頭回望的凱爾見彼得不知何故視線一直緊盯後方，便詢問他怎麼了？彼得聞言則一面在旅行包中翻找，一面向霍普等人示警他們已遭人跟蹤，整條街充斥著濃厚的殺意氛圍。霍普等人聞言吃了一驚，彼得以妳們太欠缺危機意識的眼神白了他們一眼，同時命令霍普也像自己一樣準備好配槍。倏地，身後傳來多道凝重的腳步聲。霍普等人循聲望去，但見四五條人影手上或握鐵棍，或拿兇刀，向著自己這一行人緩緩逼近。凱爾見狀，問霍普兩人該怎麼辦？彼得聞言則回身朝人影處放了一槍讓一條人影倒地。趁著敵人陷入混亂時，一行人拔腿便朝反方向狂奔。

『可惡！這群傢伙是怎樣？！不管逃到哪裡都一窩蜂地冒出來，而且二話不說就開槍！』彼得躲在一棟建築物後面，邊換彈匣邊抱怨。可是當此情勢，也僅有從正面突破這個手段能幫自己與夥伴解圍，只好招呼一聲剛替換好彈匣的霍普隨著自己一起衝出去。霍普應了一聲，緊貼在彼得身側與他一起行動。而霍普在應敵的同時，也不自覺地留意著彼得的槍技。

(彼得果然很威！不管近距離還是遠距離都可以非常精準地邊跑邊開槍。他的反射神經和視力真驚人！)

此時從霍普身側的小巷衝出兩人。瞥眼見到的霍普不等兩人再有進一步的動作，便用滑行射擊制伏了他們─

(.......好....好精確的滑行射擊！！而且只瞄準四肢，他的技術果然非比尋常。這世上還真是人外有人、天外有天啊！！)

彼得看著霍普精湛的槍技，也不由自主地打從內心讚嘆。

─

『啊，我沒子彈了！！』『.....還剩下多少人？』霍普與彼得異口同聲地說道，同時確認著個人身上攜帶的子彈量。彼得一邊確認一邊埋怨霍普他們到底是招惹到了誰，害得自己也受牽連？霍普聞言則連忙喊冤。便在此時，霍普發(fā)現妮可拉逕自走離他們，連忙叫住她。妮可拉聞言卻忽然凝重地說了聲是我，接著便在霍普等人還未及深思其涵意時緩緩轉過身來─

『他們想殺的人是我.......我不想再給你們添麻煩了。謝謝你們一直以來的照顧.....再見.....』說完這句話的妮可拉轉過涕泗縱橫的臉。正要不顧霍普呼喚她的聲音逕自離去時，大街上倏地傳來一陣急遽逼近的引擎聲。就在敵我雙方都一愕間，一輛外型近似高球車(就是現在高爾夫球場上常見的遊場代步工具。)的汽車忽然在緊急煞車，停在霍普等人面前─

『我?guī)銈兲与x這條街，快上車！！』

原來是在宴會上與霍普相談甚歡的班克斯家的千金到了。

(接第二章)