眼前的小型暗染花群如潮水般聚集過來,數量之多令人驚訝,但四個人毫不畏懼。
「Nutmeg,右邊的那些暗染花就交給妳了!我要阻止卡茲莎!」Lavender請求。
「了解!」
Nutmeg獨自衝向那些暗染花,直接用拳頭迎戰。有幾隻暗染花跳到空中想要偷襲Nutmeg,但Nutmeg用更快的反應舉起腳,把它們當成足球踢出去。這一記充滿力量的射門的目標就是其他暗染花們,它們被那隻被踢飛的暗染花打中後跟著向後飛,僅僅一記射門就讓三十隻小型暗染花直接領便當。
「喝啊啊——!!」
現在就是Saffron最慶幸自己有從天晴師傅那邊學會拳法招式的時候。這種拳法既然可以讓使用者一拳打碎大石頭,那麼面對眾多自己包圍過來的敵人,同樣可以對付。
Saffron把眼前的敵人們當成一個巨大的存在,集中力量並一口氣打下去。那些植物士兵全被強大衝擊打飛,墜落地面或是撞上牆壁變成一團植物泥。
一隻一隻撲上去打的話當然會被打爛,暗染花們也想到一起撲上去把Saffron壓死的戰術。
不過這樣子對Saffron來說正好。因為她可以一拳打在所有的敵人身上。
小型暗染花們被Saffron強大的力道打到當場爆炸,無數灘植物泥在戰場上飛濺,因為對方就只是侵略的敵人,Saffron沒有留情。
「Precure Paprika Rain(光之美少女.甜椒之雨)!」
Paprika讓大量雨滴狀的液態攻擊降落在戰場上,被雨淋到的暗染花們都停下腳步,雨滴之中的淨化效果讓它們的行動力變弱了,趁著它們停下來時,Paprika也毫不留情地衝過去把它們打爛。
至於Lavender的目標是卡茲莎,她朝著卡茲莎的方向直線衝過去。
「卡茲莎!妳清醒一點!」
被邪惡力量侵蝕的卡茲莎轉向Lavender,下一個瞬間就從十幾公尺遠的位置移動到Lavender面前,一拳打向她。
Lavender用手肘擋下這一拳,接著試著拉住她。卡茲莎如今的臉龐已經看不到過去那種就算幹壞事也依然天真無邪的笑容,只剩下空虛與憤怒組成的情感留在她的臉上。
「妳還記得我嗎?妳朝思暮想每天都想要抓起來吃的Cure Lavender啊!救世主不介意被人咬一口,但是會介意有人在自己面前受苦!」
卡茲莎發出一陣呻吟聲,接著打回去,她的力道明顯比以前還要強大,Lavender要接下這一拳都需要多花一點力氣。
「妳還記得你跑到我們學校來的那天的事嗎?」Lavender試著繼續跟她對話:「那天妳的樣子看起來很開心,看到妳的樣子,我覺得妳還是有善良的地方,也喜歡這種一般人的生活,只要現在醒來然後脫離控制,或許再加上一段贖罪的時間,妳接下來還是有機會可以再過那樣的生活啊!」
卡茲莎沒回應,而是像猛獸般一直朝著Lavender發動攻勢。
Lavender一面擋下攻擊,一面試著繞到卡茲莎身後,這時卡茲莎突然伸出手指,指尖的前端放射一團不健康的能量球,Lavender閃過那顆用子彈般的速度飛來的能量球,被擊中的房屋廢墟瞬間像高溫下的巧克力那樣溶成一團黏稠的液體。
「那棟房子是木材蓋的……連不會溶解的東西都能讓它溶解嗎?」
Lavender自言自語分析的同時,奇亞克羅已經衝向她,然後一拳揍過去。Lavender再次輕巧地閃過,然後朝巨漢的身體使出一記撐踢,集中力道直接踢在敵人的胸口上。
「不要忘記還有我這個指揮者的存在,雜魚。」
「我的稱號不叫『雜魚』,而是『闇黑救世主』!我現在正在忙,沒有空理你!」Lavender的反應很厭惡。
「戰場上誰會蠢到聽敵人的命令!」
奇亞克羅繼續用猛烈的拳擊攻擊Lavender,卡茲莎也從背後夾擊,讓Lavender打得有點吃力。
「卡茲莎!妳還記得那天我說過,我覺得妳不是那麼惡劣的人嗎?還有那個時候我就有察覺到妳好像失去一部分的記憶,反應也很不尋常,那到底是為什麼……」
「嗚啊啊啊!!」
卡茲莎發出來自喉嚨深處的呻吟聲,接著用比剛才更快的速度朝Lavender出拳。這回Lavender被卡茲莎的拳頭打中肩膀,失去平衡跌倒在地。
「雜魚,變成戰場上的土壤吧!」
在奇亞克羅的拳頭要打中Lavender之際,Paprika衝過來把奇亞克羅撞開。
「不要妨礙Lavender!」
Lavender默默點頭感謝,重新轉向卡茲莎。
「妳的事我都聽說了……妳以前也是那場旱災的受害者,妳好像還遇到很痛苦的事,妳會加入毒藤領域是不是也是因為這件事?」
「嗚呃……啊啊啊……」
「如果妳覺得那是很痛苦的事,那不要全部說出來也沒關係。我可以幫妳把那些毒素淨化掉,就算現在才重新開始,一切都還來得及!」
「……」
「妳不是不知道『朋友』是什麼嗎?那麼我可以告訴妳啊!妳的記憶的事,該不會跟這件事有關?」
卡茲莎終於出現反應。
「啊啊……嗚啊啊啊……」
頭痛欲裂的她開始抱著頭跪在地上,Lavender想要伸手把她扶起來,但卡茲莎的反應很激烈,沒辦法接觸。
然後,卡茲莎的身上冒出怪異的黑霧。正好把剩下的暗染花都解決掉的三個人也注意到眼前的異狀,趕來支援的妖精戰士們停下腳步,沒有人知道眼前到底發生什麼狀況。
「卡茲莎……!」
Lavender呼喊卡茲莎的名字,但是她還是沒有反應。
卡茲莎身上的冒出的黑霧,一下子就擴散開來。
包括其他前來支援的妖精戰士在內的人們,都被黑霧包覆在裡面。
「發生什麼事了……」
當四個人試著睜開眼睛,卻發現眼前的景象不是一片漆黑,而是另一片沒見過的風景。
眼前出現一座沒看過的城鎮。陽光灑在碧綠色的田地還有旁邊磚造的房屋群上,還有幾個外國人坐在田地邊聊天,其中一個女孩看起來很眼熟。
「那個人是……卡茲莎?」
Lavender馬上認出那個人的臉。雖然比大家認識的卡茲莎還要年輕,但是不會錯。
「這麼說的話……這裡大概是卡茲莎的記憶的世界。」
「記憶的世界?那麼這裡是卡茲莎的家鄉嗎?」
不久後,這個問題得到解答。
黑霧之中的景象就像立體電影一般,播放著卡茲莎過去的記憶。
那個時候的卡茲莎只是個住在距離布莉莉歐約三十公里外的城鎮的女孩子。她就像這個世界裡的其他人類與妖精年輕人一樣,過著相當普通的生活,跟其他同學一起去鎮上的學校上課,還有跟朋友一起玩。
「吶,等我一下啦!」
卡茲莎的朋友們這時站起身要去別的地方,她笑著追上來,親暱地用抱泰迪熊的動作用力抱著自己的朋友,這個時候她的樣子跟在毒藤領域時代活動的樣子比起來親切多了。
「妳們要去布莉莉歐的城裡玩嗎?我也想一起去!」
「可以啊,卡茲莎,不過吃點心的錢要自己付喔!」
「咦,真小氣!上次是我請妳吃飯耶!」
「只是開玩笑而已啦!」
這些人不只是卡茲莎的同學,也是她的好朋友。卡茲莎還有其他人的家裡都以栽培麥子為生,這座鎮上的麥田大都是她們家的私有田地。
在這群朋友之中,有一個最年長同時也最照顧其他人的大姐姐在。她的名字叫西菲緹娜。
西菲緹娜的家族世世代代都以務農維生,除了小麥也會種一些其他蔬菜作物,收成以後會分一些給鄰居家吃。
卡茲莎跟西菲緹娜是住在同一條街上的鄰居,從童年時代就是好朋友,從她有記憶的時候,西菲緹娜就像大姐姐一樣陪著她一起生活。有空的時候,卡茲莎也經常到西菲緹娜家裡玩。
西菲緹娜有一頭漂亮的長棕髮,是個看起來充滿氣質的女性。她的興趣是畫畫,她的家裡還有一間創作用的畫室,卡茲莎常常去參觀。
「今天我也來畫畫吧!」
去布莉莉歐玩完的幾天後,卡茲莎到西菲緹娜家裡玩,今天她也想一起畫畫。
畫室裡隨意擺放著顏料罐與畫筆,牆上掛著一幅不知道是什麼人的男性畫像,還有一組看起來有點老舊的素色桌椅,然後桌子正中央放著一張空白的畫紙。
「然後妳當模特兒!我要畫妳的肖像!」
不過,卡茲莎的畫技真的有很大的進步空間。西菲緹娜雖然曾經教過卡茲莎繪畫的技巧,像是如何抓人物的比例,不過卡茲莎不知道是聽不懂還是沒有興趣,每次畫畫的時候都畫出一些看起來跟小孩子塗鴉的作品差不多的作品。
「完成了!這次我畫得好不好看?」
十五分鐘後,卡茲莎把完成的水彩畫展示給她看。
「妳畫的是我嗎?」
「對啊!是妳啊!」
「妳畫的東西除了看得出有五官以外根本不像我!」西菲緹娜抗議,「連我的臉的輪廓也不像,妳回去繼續練習畫幾十次!」
「畫畫不是只要快樂就好了嗎?」卡茲莎笑嘻嘻地反問。
「那是因為妳把畫畫當成一種娛樂。我畫畫的時候會考慮很多事情,不會只是想要高興而已。」
「但是妳一開始也是因為很開心所以才畫畫啊!」
「快樂很重要,但學習技巧更重要!」西菲緹娜的態度像教導妹妹的大姊姊。
「好,知道了!」
同樣的對話重複過十幾次,西菲緹娜只能嘆氣。不過她玩得開心就好了。
「妳從學校畢業以後,會到外地繼續唸大學嗎?」
西菲緹娜已經接近讀大學的年紀,接下來有可能到外地繼續唸書。
「是啊,唸大學的話,就可以學到更多東西,像是新的技巧還有讓作物種得更好的方法。等我回來以後,我會讓這個小鎮變得更好!」
「這樣子我也會難過呢。」
「好乖好乖,又不是永遠都不會回來,不要擔心啦!」
「妳離開這座鎮的話,我就少了一個朋友可以陪我嘛。」
「明明還有其他人啊……沒關係,只要大學沒有上課的時候我就會找時間回來,不要擔心!」
「太棒了!」當時還只有十歲的卡茲莎歡呼。
當時,卡茲莎還在為了好朋友要離開身邊而煩惱。
不過這些煩惱後來都自動消失了。
因為前所未見的大旱災降臨了。
旱災降臨之前完全沒有任何徵兆,只是覺得那幾天的天氣比平常還要炎熱。
過了幾個星期後,天空依然沒有降下半滴雨。這個時候明明是雨季,一連下三天雨都不奇怪的季節,但這幾個星期竟然每天從早到晚都沒有下雨,鎮上的鎮民都相當困惑。
過了一個月後,田裡的小麥還有其他作物都枯死了。
不只沒有降雨,就連河水也乾涸了。許多魚死在河床上,鎮上的大人們都察覺到異狀,於是向鄰近的城鎮求援。
但這場旱災是大規模的災難。不只卡茲莎住的地區,就連鄰近的村莊還有布莉莉歐的一部分地區也損失許多作物,飲用水對他們來說也是珍貴的資源,就算要分給他們也只能分到供全鎮鎮民喝三天的份。
西菲緹娜當然也沒辦法上大學了,她的家人把她的學費拿去買糧食,否則在沒辦法收成作物還有賺錢的狀況下繼續撐過這場災難。
「麥子……全部都枯死了……」
卡茲莎蹲在自家的麥田前面看著那些枯死必須清理掉的麥子,一股憤怒與不滿的情緒從她的心底湧出。
這些麥子明明是她們家辛苦一整年的成果,結果一場原因不明的旱災就讓一切毀於一旦。麥子一旦無法收成,那就表示未來一年她們家都不會有任何收入,接下來只有苦日子等著她。
卡茲莎原本能吃的晚餐份量,如今也不得不減半。爸爸雖然拜託住在其他地區的親戚援助,但其他親戚也多多少少受到這場旱災的影響,能援助的錢也不多。
但是最辛苦的還是西菲緹娜。西菲緹娜的家族是鎮公所的幹部,她也必須跟著家人一起為幫助鎮民東奔西走。其他地方有能夠祈求,每天深夜卻總是帶著疲累而失望的表情空手而歸。
還有經濟能力的鎮民都逃到其他沒有旱災的地區了,剩下的都是沒有能力離開這座鎮上的人。卡茲莎家沒有錢也沒有親戚能投靠,只能待在這裡。
布莉莉歐那邊會送援助的糧食過來,短時間內不至於會餓死,不過面對這場不知道什麼時候會結束的災難,不能只是依靠他人的援助。
卡茲莎自己從來沒有遇過這種災難,非常著急。這個世界雖然有人類世界的網路技術,不過還沒有普及到連這種偏僻的小城鎮也能使用,所以沒辦法上網搜尋資料,只能靠著打聽的方式。
為了尋找解決辦法,卡茲莎自己也去外地打聽情報,希望可以找到解決旱災的方式。
在鎮上的糧食開始有點短缺的時候,卡茲莎終於找到有用的情報。
在這個國家的東部地區,有一位力量相當強大的祭司。這位祭司舉行的降雨儀式的降雨機率是92%,一般祭司能夠有40%已經相當強了,但只要這位祭司出馬,三天內肯定有辦法降雨。
卡茲莎馬上把這個消息告訴西菲緹娜。西菲緹娜先是猶豫地看著她,然後輕輕嘆了口氣。
「妳知道從我們的鎮上走到那位祭司住的地方有多遠嗎?而且現在這麼多地方都為旱災所苦,那位祭司有可能收到其他人的委託先到其他地方了,我們先找到聯絡那位祭司的方法比較好。」
「不是翻過一座山然後再搭車就好了嗎?況且現在能做的事都要試試看,我們一起去找那位祭司,也比什麼都不做還要好!」
西菲緹娜最終還是拗不過卡茲莎的請求,還是決定出發。
(待續)