報導稱,1924年6月8日,22歲的歐文和37歲的馬洛里(George Mallory)挑戰攀登聖母峰,想要成為最先登頂的人,但他們始終沒有下山,兩人最後一次被目擊倒是在距離峰頂約245公尺處,隨後就此失蹤。馬洛里的遺體在1999年被尋獲,他當時曾寫信給妻子,表示他們成功登頂的可能性是「50比1」。
對於兩人當時正要攻頂,或是登頂完成,也成了登山家和歷史學家熱議的話題,專家認為,若要確認兩人是否曾登頂成功,可以從兩人所帶的柯達「背心口袋」(Kodak Vest Pocket)相機一窺真相,其中的相片有望能證明馬洛里和歐文成功登頂,讓人類首次登上聖母峰的時間推前29年。
根據報導,目前最早登上聖母峰的可信紀錄是1953年5月29日,由紐西蘭登山家希拉里(EdmundHillary)和雪巴嚮導諾蓋(Tenzing Norgay),不過馬洛里的遺體並未發現相機或其能夠證明曾經登上聖母峰的證據,唯一希望就剩仍未被發現的歐文遺體。
據金國威表示,歐文的殘骸可能是因積雪融化而露出,和25年前發現馬洛里遺體的地點相近,而歐文的曾孫姪女桑默斯(Julie Summers)得知消息後相當激動,甚至落下淚水,包括家屬也表示,願意協助DNA比對,以確認遺骸是否為歐文。