她們風(fēng)華絕代、清麗脫俗；她們壽數(shù)極長，還能永保年華跟青春；她們仰靠自身具備的超自然力量，為生活添加不少便利；她們?nèi)逡耘詾橹鳎怨胖两駨奈闯霈F(xiàn)過男性族人的特例。作為生存於艾爾埃夫大陸上的人類，以上乃是這支特殊民族的主要族徵。
正如長時(shí)修行武術(shù)的人被稱作武鬥者、身懷特殊異能的人則叫異變者，迄今棲身於大陸西北方的亞米克王國的她們，除了被賦予『巫女族』的共稱，原本就比凡人更為卓詭不倫的她們，平時(shí)不如武鬥者的孔武有力且龍精虎猛，也不像異變者在千變?nèi)f化中富具威武剛猛，更少了這兩族與生俱來的攻擊與兇殘的本能。
反之亦然，在綽約多姿、千嬌百媚的容顏下，各個(gè)端莊溫婉又別具慧根，凡事以和為貴、絕不隨意引發(fā)爭端、乃至戰(zhàn)事，方為她們足以跟其他人種形成鮮明對比的一大寫照；而且除非面臨必要之時(shí)，否則也不輕易嶄露其自身的鋒芒與光采。恰如刀子拔得出，也要收得起的原理，收放自如，才是每個(gè)富含底蘊(yùn)的強(qiáng)者所該具備的本事。
憑此，這不但使她們又進(jìn)而添加另一層神秘面紗，亦順勢成為這塊土地上實(shí)為奇特，舉凡外族的男性均無不為之傾心、女性則多半稱羨不已的超凡族群；再者透過她們的管理與渲染下，作為她們的共同棲身之處的亞米克王國，其國度氣象也截然不同於包含羅伊爾王國在內(nèi)的其他國家，彷若天國或仙境那般的如夢似幻、美妙如詩又美輪美奐。
然而秀外慧中、修為高尚的她們，在看似優(yōu)厚完好的背後，卻也過得比其他種族要更為艱辛悲苦──若要由此細(xì)究，首先，同為出自創(chuàng)世者手下的作品，人類之所以比大多數(shù)的物種要更加顯赫與不凡，正是因?yàn)樗麄儽旧肀辉煳锷袼n予的『理性』，才使他們在生理?xiàng)l件不如別的動(dòng)物那般強(qiáng)勢優(yōu)越下，變得更加卓越精湛，也因此才能做到不少生物僅憑本能也力所不能及的大事，更無愧有幸獲得萬物之靈等美稱。
儘管如此，一則人類始終並非十全十美又渺小脆弱，再者因於人性的弊端，導(dǎo)致不同的個(gè)體之間經(jīng)常引發(fā)各種衝突。為了確保生活的品質(zhì)與安定，隨著文明的演進(jìn)，人類漸漸拓展出一系列關(guān)乎道德與倫理的規(guī)範(fàn)，好以約束人類的行為，方可將其構(gòu)成的社會(huì)秩序?qū)蚍€(wěn)定、公正、客觀、乃至平和安寧的狀態(tài)。
但反過來說，這些有利於保障人類生活的規(guī)章條約，其訂立的出發(fā)點(diǎn)，自然也是在遵照普世人類自己的人生觀、價(jià)值觀及世界觀下，方得以成立；端看巫女族的立場，由於她們在先天生理狀況與普通人的情形大有出入，以致於她們的人生不得不與凡人立下和持有的道德標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)生抵觸和矛盾。若要細(xì)究其中主因和細(xì)節(jié)，即是她們那平均動(dòng)輒數(shù)千年以上的驚人壽命，以及那副即使到了臨終之時(shí)，也永遠(yuǎn)不會(huì)老去的軀體跟美貌。
試想，如果一個(gè)女性能活到超過十、二十個(gè)世紀(jì)之久，而且在這段漫長的歲月中，她將永世不老，或者說得更具體些，是她的外表年紀(jì)一旦與某位時(shí)屆四十至五十歲之間的中年女性同等，從那刻起，直到她這一生終於走至生命盡頭的那刻降臨，她的容貌將再也不會(huì)出現(xiàn)任何顯著的改變，究竟會(huì)發(fā)生什麼事態(tài)？
既然她們隨同歲數(shù)累積而來的生理變化，與常人是這般的不成比例，如此牽涉到人類社會(huì)跟家庭及婚姻方面的倫理準(zhǔn)則，恐怕將會(huì)不適用於她們。舉例來說，假定她們與外族男性，從兩情相悅到終將共結(jié)連理，雙方的家庭與夫婦關(guān)係絕對無法維持長久，甚至可用稍縱即逝來形容。
有基於男女兩方的壽數(shù)相差極大，若要比喻的話，就好比一個(gè)普通人得和一隻只有兩個(gè)星期可活的蟬相愛終生。其次，在能常保青春美容的前提下，無論意願(yuàn)或否，以客觀的角度來說，已然失去元配的她們，在終其天年以前，永遠(yuǎn)都有選擇是否另和其他外族男性再戀及再婚的餘地。如此就有人刻意針對她們給予這般戲言──今天她是你妻子；明天，她將成為另一戶人家的新媳婦。
事情可不止於此，還有人曾作過粗略統(tǒng)計(jì)：以巫女族的最長壽命來計(jì)算，再假設(shè)普通人平均可活上七十年，而她每失去一個(gè)伴侶沒多久就會(huì)另尋新歡或被迫改嫁，照此而論，只要她願(yuàn)意，這輩子與來自各方不同民族的外族男性通婚的次數(shù)，最高可達(dá)四十、五十多次；尤其隨著她的對象越新，兩方的年紀(jì)差距也就越加巨大，要再說得誇張一些，屬於鼻祖級的女方與算在耳孫級的男方結(jié)合的例子，也是所在多有。
諷刺的是，縱然兩邊的歲數(shù)隔閡之大，早已超乎常人的認(rèn)知，但舉凡是人，多半只會(huì)留意僅憑肉眼便可視的表面性事物，因此若從男女兩方的外表年齡來看，卻也完全不會(huì)有什麼違和或不尋常之處。因?yàn)榧词乖缫鸦盍松习佟⑸锨曛茫鳛槲着宓呐剑冀K是那麼的仙姿玉色、朱唇粉面，單是與一個(gè)剛滿二十、三十歲的成年外族男子湊在一塊，哪怕不論男方的家族背景或其他內(nèi)在條件，也莫管女方是否為別人家的遺孀、含括有無改嫁的意願(yuàn)所在，何來不登對之談？
總結(jié)而論，縱使在艾爾埃夫大陸這片土地，人類自歷史以來對兩性婚姻的良善標(biāo)準(zhǔn)考量，向來也是在採行一夫一妻制，而且不得有任何欺瞞、傷害、背叛等負(fù)面之舉為主。況且就算男女兩方的年齡差別不該被擅自列為可否涉及婚姻的考慮要素，以常理來說，夫妻之間的年紀(jì)差數(shù)也是極少、更不可能有超過百年或千年以上的超常特例，姑且不提觀感與否，單憑普羅大眾持有的共知，這段關(guān)係也肯定將難以持久，直至最終不幸崩壞。
可換在巫女族的情況來看，她們的存在，卻也足以顛覆，甚至嚴(yán)重違背了上述原則。自始至今有流傳一則說法：凡人女性在愛美的天性使然、認(rèn)為所謂的美麗，皆以外在條件優(yōu)劣與否為前提，再加上貪生怕死的本能驅(qū)使下，她們嫉妒巫女族不但活得長久，又不會(huì)被歲月奪走年輕美貌。畢竟同為人類女性，這兩種以平心而論，均是普通人夢寐以求，卻又遙望不可及，猶若稀世珍寶般的事物，打從出世就可與生俱存，如何不令他人眼紅或憎惡？
但巫女族卻在背負(fù)這種由自身先天條件所致使的壓力下，從而深感痛苦與無奈之餘，也實(shí)為羨慕那些常人女性，能和普通男性歷經(jīng)正常的生老病死等生命歷程，又不至於違反人類社會(huì)制定的規(guī)則下，而招來各種異樣的目光或不平等的對待。藉由這條結(jié)論，也就更可見巫女族的人生，除了沒有外人所看到的，或自行想像的那麼完善美好，又是何等的不易！
自從Marti大神降賜了造成生物大滅絕的驚世洪水、讓這片土地的生命型態(tài)煥然一新以來，有關(guān)巫女族的歷史，早已多達(dá)數(shù)千年之久；而她們的生活，也不比其他人類，涵蓋武鬥者及異變者要來的幸福無憂。哪怕在迄今已然給普遍世人廣為聽聞與熟知，連她們自己在親身經(jīng)歷後，也難以忘卻的羅伊爾王室之戰(zhàn)於焉落幕，她們在往後所要過的日子，依舊與從前相差無幾。
對三年前的王室之戰(zhàn)有著莫大貢獻(xiàn)，在戰(zhàn)後回歸亞米克王宮起居的Sonia，隻身前去布蕾蒂塔河岸邊不遠(yuǎn)處的一座只蓋兩層樓，單從外觀設(shè)計(jì)來看，有些貌似小型家庭診所的白色方型建築。待她親手按下門鈴，出來迎接她的，是兩位分別叫作Angela和Nancy的同族人。
且見雙方都留著深色過肩姬式長髮，前者有著丈青色的髮絲與一雙蘭花紫色的眼眸；後者的髮色則較為偏黑，連那雙比例大過前者的眼睛亦是深茶褐色。縱使巫女族在服飾與儀容方面，向來都是白露肩衣搭配海藍(lán)短裙等制式穿著；再有她們的皮表膚質(zhì)，絕大半數(shù)均在雪白發(fā)亮中透出些微的紅暈，更使其突顯天生麗質(zhì)與閉月羞花的一面。有髮型與眼色等特徵差異，也倒不至於把這兩位在樣貌上就有著八分近似的族人搞混。
在這兩人的帶領(lǐng)下，Sonia順?biāo)煲姷搅素?fù)責(zé)管理此處、本名為Zemira的另一名同族人──單以Sonia所見，與Nancy及Angela相較之下，髮色為桃紅並在後腦勺盤著一團(tuán)髮髻的Zemira，不僅看上去比外表年紀(jì)跟Sonia如同，均落在二十多歲的Angela她們要來的年長，其韻味也更顯得老成內(nèi)斂，宛如已將近四十歲的女長者──暫且莫論她們的實(shí)際年齡有多高，純以年級階層高低為準(zhǔn)，也不難理解Zemira有資格成為坐鎮(zhèn)此處的主管，更遑論這裡若真是一家診所，明顯比前兩者高出一個(gè)層次的後者，看著也倒好比主治醫(yī)師等存在。
回至正題，若欲知Sonia何以前來與這群同族人會(huì)面，首先她們正是位在亞米克王國境內(nèi)的布蕾蒂塔河的看守與管理者──有著生命之河等別稱的布蕾蒂塔河，正如其名，它有個(gè)神奇功效，在於凡是喝下徜徉於這條河流中的泉水者，不分男女，一律都會(huì)懷孕；而全族只有女性的巫女族，在不與外族男性通婚產(chǎn)子的情況下，都是靠這條河水來傳宗接代；而她們藉此所產(chǎn)下的子嗣也多半皆為女性，至今從未出現(xiàn)只喝河水就能生出男性後代的特例。
可無論如何，就算是亞米克王國這種以女權(quán)為政體的國家，也有特別在這件事上訂立規(guī)矩，那就是除非有通過合格申請與各種檢查及驗(yàn)證，否則一般都是禁止隨便飲用這條河的泉水的。因?yàn)榧热挥斜臼掳押铀认露牵沧匀痪烷g接代表當(dāng)事者已有足夠的能力和充裕的準(zhǔn)備，來誕下並著手養(yǎng)育另一個(gè)新生命；而諸如此類的大事，就常識來說，更是不可兒戲與怠慢的。
照此一來，Zemira和Nancy她們之所以身於此處，其目的即是為了防止任何有心者在游走法規(guī)邊緣時(shí)，偷偷飲下這些以某種意義而言，也足以堪稱為禁忌之泉的河水，畢竟因飲水而導(dǎo)致有身孕的情況就已不容疏忽，假如有涉及因反悔而意欲墮胎等情事，那又是另一項(xiàng)不得被準(zhǔn)許的嚴(yán)重大忌，視乎情節(jié)重大或否，違法者遭受嚴(yán)厲懲罰或直接被判驅(qū)逐出境的例子也絕非罕見。
在逐步完成由Zemira設(shè)立的辦理手續(xù)，以及讓Angela與Nancy負(fù)責(zé)的身體檢查程序的Sonia，在知曉以上規(guī)定為前提下，為了忘記過去曾給她悉心代養(yǎng)，而今則與Leah成家育子的Bastato，又實(shí)在無法放下對已亡許久的親妹Solia的思念，最終決定透過飲河產(chǎn)子的手段，並利用自己照護(hù)新生女兒的這段期間，來嘗試撫平那顆至今仍久久動(dòng)盪不安的心。
等一切全都辦妥，Zemira便命她身後另一位有著暗綠髮並用白蝴蝶結(jié)綁著較短的高馬尾、身材比她跟Sonia及Nancy跟Angela都矮了半個(gè)頭，名喚W(wǎng)allis的同族人去河岸邊盛一碗湖水回來──卻看眼色為淺粉綠，平常特為安靜且不甚多話的Wallis僅柔聲道出一把「是」字，旋即轉(zhuǎn)身朝另一扇後門走去，打開門板便徐然消失在門口。不過數(shù)分鐘，方見她慎重的用兩手端著一份用白碗盛裝的泉水返回屋內(nèi)，一本正經(jīng)的將它遞至Sonia面前。
以Sonia的立場而談，自從上回她與箭門派紅陽門的門主Asteker結(jié)為夫婦，並和對方生兒育女，直到Asteker壽終正寢、連她替對方生下的子代也在長大成人後，全都不知下落及去向、令她再度孑然一身，算下來已是五百多年前的往事；而今只要過程平安順利，這是她五百年來第二次為人母親，只差在她此次並非靠兩性交合的常見管道來生育而已──Sonia捧著白碗、面色平靜的讓碗裡的河水流過她的喉嚨。此後的她便會(huì)在這裡停留一段時(shí)間，由Angela跟Nancy幫忙照應(yīng)其需求，直到她終於安然產(chǎn)出她的寶寶。
對於Sonia所作的抉擇，Zemira她們在盡到布蕾蒂塔河的管理職責(zé)下，基本上是無關(guān)痛癢；但換成身為巫女族最高統(tǒng)領(lǐng)者的Mareena女王，則就為此而有感惋惜與少許的無奈──若欲知其由，那就有歸於近期的她，打算找個(gè)合適的王位繼承者，一來代替她坐上象徵巫女族王者的御座，並肩負(fù)治理國家的重責(zé)大任；二來她也好在這之後如願(yuàn)過上安穩(wěn)寧靜的退隱生活。
暫且休提在亞米克王國，每一屆國家元首的任期可持續(xù)多久，卻看她們推舉統(tǒng)領(lǐng)者的方式，和別國有所不同，並非向來常見，連羅伊爾王國迄今還照例採行的輪替繼任制，也不是以前還未被拆除重建的塔伊虹村，以及位在偏向大陸東北方的柏拉迪市，在舉派村長或市長時(shí)所使用的投票選舉制，而是以在位者自己的目光和標(biāo)準(zhǔn)來甄選有資格繼承王位的合適人才，含括供有心繼位者毛遂自薦為主的禪讓制居多。
純以Mareena個(gè)人所見，對王室之戰(zhàn)貢獻(xiàn)良多，尤其在協(xié)助Bastato從錫鎮(zhèn)山的維普恩聖地取獲五行神珠，包含引領(lǐng)Davis他們前往皇后之島尋回鬥士王Billy的遺物，即永恆之劍，並在擊退闇皇黑帝Blaike這件事發(fā)揮最大作用和功效的Sonia，豈止功不可沒，有因其他擁有類似此等輝煌功績的同族人，絕大半都已不在人間，到底正是她所特為看重的一大候選繼承人。
遺憾的是，無論Sonia再怎麼感激Mareena的關(guān)注和抬舉，她的心始終尚不平靜，也沒法扛起治國者的責(zé)任，因此才在謝絕Mareena的好意後，另行前來布蕾蒂塔河，透過二度擔(dān)當(dāng)人母的管道，設(shè)法替自己找到另一條還得努力活在這個(gè)世界的意義──有鑑於此，可惜歸可惜，Mareena依舊選擇尊重，也不強(qiáng)求對方，當(dāng)即把第二個(gè)候選者的名額鎖定在Xaviera身上。
現(xiàn)年九百九十八歲、銀髮紅眼、外表看上去與Mareena同樣老練持重、在莊重嚴(yán)肅之餘亦不乏溫婉敦厚的Xaviera，一則在亞米克王國擔(dān)當(dāng)Mareena的專任師表，二來在那段王室之戰(zhàn)於焉開打的過去，且當(dāng)Mareena率領(lǐng)其他有意向魔皇軍的恣意宣戰(zhàn)作出回應(yīng)的志願(yuàn)軍前往戰(zhàn)場，因而離開王座、遠(yuǎn)走外地時(shí)，這位有如國師等存在的帝王之師，便是在Mareena即將凱旋歸國前，暫代她維繫國家運(yùn)作的不二作主者。
想當(dāng)然爾，倘若沒有Xaviera額外相助，即令貴為一國之主的Mareena，要在確保自己的國度平安無擾，以及與魔皇軍還有Julian等大敵交鋒之間有所兼顧，只怕也將分身乏術(shù)。以此，要是Sonia無意接手，Mareena的第二欲予傳位的對象，則是這位如今不只深獲她的看重與其他臣民們的敬重，連艾爾埃夫中文大學(xué)這樣的高等學(xué)府，都意欲聘請到校服務(wù)的首要名師。
可Xaviera卻表明自己既然都婉拒了艾爾埃夫中大校方的邀請，接替一國之君的重任，她又哪裡擔(dān)負(fù)得起？何況比起坐上王位這種事，恪守本份的她，寧可繼續(xù)以王師的立場，不吝給予接下來的每一任執(zhí)政者應(yīng)得的賜教，也絕不輕易在放棄師資的身份後，擅自繼任為王，縱使只是為了迎合Mareena的善意也是。見她態(tài)度始終堅(jiān)決不移，Mareena終歸也沒法予之更有力的說服，只能放棄這個(gè)亦是難得不易的人選。
與此同時(shí)，Xaviera不禁好奇，她印象中記得對方除了那位如今現(xiàn)居柏拉迪市的女兒Maisie，不是還有另一個(gè)名叫Miryl的女兒？縱然她們不像羅伊爾王國那樣仍在沿襲唯有即位者的親生兒女或家屬親戚方有優(yōu)先繼承王位的制度；可就算不提Maisie，比起貴為本國公主的Miryl殿下，她或Sonia如何比人家更獲得這位大尊大貴的女王陛下的賞識與寄望？
根據(jù)Mareena的說法，打從王室之戰(zhàn)落幕一個(gè)月後，Miryl的心情就非常低落陰鬱又極不穩(wěn)定，主要原因在於其中兩名曾參與作戰(zhàn)的同族人不幸於戰(zhàn)中身死陣亡；而她們正是Miryl在喝過布蕾蒂塔河的泉水，進(jìn)而產(chǎn)下的雙胞胎女兒，即Yoky和Yuko。
對Miryl來說，即便Mareena禁止她隨便與外族男性有任何過於親密的接觸，連通婚成家一事也統(tǒng)統(tǒng)免談，導(dǎo)致她在忍痛放棄心儀者後，只能自行飲河生育，並以她所愛上的那名男子的名字為基礎(chǔ)，來給這兩個(gè)女兒命名，到底也不但是她無可替代的寶貝，更是與Mareena流著相同血統(tǒng)的孫女。唯今這兩人全殞命於戰(zhàn)場中，痛失愛女的母親會(huì)有何心情，自是不難理解。
可真正讓Miryl在困惑中不乏痛心疾首的，是Mareena在血緣上作為Yoky跟Yuko的祖母，何以不為她們的死亡而感到一絲悲傷難過？自家人是生是死，莫非她一概都毫不關(guān)心？念及至此的Miryl，在憂慮與憤怒的衝擊下，雖然沒有當(dāng)場和母親爆發(fā)嚴(yán)重的口角衝突，這三年以來，她也鮮少再與對方有任何來往，更成日沉浸於喪女的悲痛、遲遲無法自拔──
Miryl的反應(yīng)，以普遍世人的角度來說，自然還算得上是合情合理；但若以Mareena的立場而論，別說Yoky及Yuko，舉凡任何曾參加王室之戰(zhàn)，捱至最後卻香消玉碎、月墜花折的族人，沒有一個(gè)是不教Mareena透骨酸心又悲不自勝的。
恰如是說：平時(shí)的Mareena再怎麼有顯高高在上又不得隨意侵犯，在懷有一顆仁慈大愛之心下，其實(shí)比別人都要來的關(guān)愛自己的國民，自家血親又怎麼可能會(huì)是例外？更別說她們向那些在這場王室之戰(zhàn)中並肩同行、共苦患難的戰(zhàn)友們道別後返家回宮，隔天便替這群為國捐軀，連起碼的遺體也均未能留下的同胞們舉行了另一場盛大莊嚴(yán)的告別儀式。
反之亦然，誠如沒有犧牲又何來成功的道理，再者人與人之間的生離死別，都是每個(gè)在世者遲早要面對的歷程。要是對此付出過多不必要的執(zhí)著，肯定會(huì)對往後的人生造成莫大的負(fù)面影響。就Miryl的情況而言，如此一個(gè)心緒不定且無法放眼當(dāng)下者，又有何德何能承擔(dān)本國統(tǒng)領(lǐng)者一職？
憑此，由Mareena所下的結(jié)論是：只因顧及內(nèi)心的憂傷，以致終日悲慟的Miryl也好，還是不惜違逆她這個(gè)母親，也要與滋生愛苗的外族男性遠(yuǎn)走高飛的Maisie亦同，能取代她為新任巫女族之王，還是只能當(dāng)個(gè)再普通不過的中上階級貴族成員，更甚遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)、到外地為民，有無血緣與家族關(guān)係，完全不是重點(diǎn)，一切都取決於她們自己的造化而定，絕不因身份地位上的懸殊，而能享有其他族人可望不可及的特權(quán)。
說起Yuko那方面，Mareena依稀記得，當(dāng)年對Davis萌生愛意的Yuko，為了挽回?fù)敉薆laike後便處於瀕死狀態(tài)的Davis，在失去血肉之軀、僅剩靈體之下，也不管Mareena和身為同袍親姊的Yoky，更遑論一早就不在現(xiàn)場與壓根兒毫不知情的Miryl反對與否，心甘情願(yuàn)的奉獻(xiàn)自己的靈魂，就只出於她意欲讓心愛的Davis能夠起死回生、延續(xù)其生存，同時(shí)也不願(yuàn)意看到另外早已對Davis愛到死心塌地的Yahui得在日後獨(dú)自承受失去伴侶的痛苦。
與之相較，作為本國的外交使者，在參與王室之戰(zhàn)的中途亦曾與Dennis短暫相愛，更有幸在戰(zhàn)後歸來的Luna，基於她與Dennis之間本就存有一道無法跨越的種族隔閡，不論中間有無其他人，例如Andromeda的介入，雙方就是如願(yuàn)走在一起，凡是巫女族與外族男性萌生感情、共結(jié)連理，通常結(jié)果無非就是在男方去世後，女方若非另行改嫁就是獨(dú)守寂寞；況且在這段期間，Dennis跟Andromeda的戀情也已趨向穩(wěn)定發(fā)展，姑且不說Dennis有無忘過Luna，要他和Andromeda分手、回頭和她再續(xù)情緣，短期內(nèi)也是不可能的事情。
換言之，未亡於戰(zhàn)火中、全身而退、又不排除對Dennis保有感情的Luna，在往後的日子裡，恐怕也與失去Asteker的Sonia同樣，得因於她對Dennis不時(shí)而來的思念而苦；至於在死後成為Davis的新生命、以此和對方的內(nèi)心永遠(yuǎn)合而為一的Yuko，說不準(zhǔn)還比Sonia跟Luna都要更加幸福。正所謂死亡不單是眾生的最後歸宿，亦是上天賜予生者的禮物，最少以Mareena的概念來說，確實(shí)是毋庸置疑的；可作為她女兒及Yuko之母的Miryl能否理解這其中含義，則就又是另一回事。
「按陛下這麼說來，有資格代您登位的候選者，就這樣全沒了？」
「不，事情沒那麼簡單。依照我國的規(guī)矩，即使並非由本王挑選，而是主動(dòng)推舉自己的志願(yuàn)者，也有機(jī)會(huì)登基；而現(xiàn)在就有一個(gè)──敢問恩師可還記得我族人Katherine？」
「要是別人，只怕在下一時(shí)還記不起是誰；虧得陛下提到Katherine，在下倒覺得稀奇了，那孩子到現(xiàn)在也還不打算放棄當(dāng)上我國女王的憧憬嗎？」
「懷抱理想的她有這份不屈不撓的精神和意志，正是本王所看好的。甚至請容本王這麼說：假如她的登位，乃是不可違逆的天意，別說本王屆時(shí)必定會(huì)照實(shí)讓位，本王相信貴為王師的您，不會(huì)因於繼任者的身份或地位，含括為人品格與信念，以及三觀的不同，而有任何差別待遇。因此本王也拜託您在她如願(yuàn)上任、直至功成身退的這段期間，務(wù)必給她應(yīng)得的教誨與栽培。」
「雖然在下尚不認(rèn)為自己還有什麼能教給她的，但凡是陛下的吩咐，在下必定照辦。所以…陛下已決定她就是下一任即位者了嗎？」
「在那之前，本王的確欣賞也看中她前途無量；可依本王所見，這孩子的當(dāng)前狀態(tài)仍舊欠妥，要將我國的生殺大權(quán)轉(zhuǎn)交予她，還為之尚早。」
「正所謂『萬事俱備，只欠東風(fēng)。』，是這麼說的吧？」
就在Mareena以輕微的動(dòng)作點(diǎn)過顱首，她與Xaviera之間的對談便點(diǎn)到於此。不過數(shù)秒的光景，身於陽臺位置的這兩名長輩只消視線一撇，恰巧瞥見她倆距離剛剛沒多久才正在討論的對象，這會(huì)兒在另外兩名族人的陪同下，悠然穿過庭園，直到她們偶遇那位長久以來，總是彷彿都不必休息，也不甚與太多同伴往來似的，逕自彈著七弦豎琴，亦緊閉雙目的同族人，方停下腳步。
「貴安，Katherine小姐。」
一把腔韻略低，但不失委婉柔和的女聲，溫然源於這名穩(wěn)靠坐於庭園角落處的圓柱，以左手持琴、右指輕緩且極有規(guī)律的在琴弦間躍舞，進(jìn)而譜出聽起來略含一分憂傷，到底卻依然優(yōu)美動(dòng)耳，足以挑動(dòng)和勾起聽者埋藏於心中許久的感觸情懷與思古幽情的樂曲，髮色為橘紅並綁著雙馬尾，一年到頭總是閉著兩眼，藉此帶給旁人一股濃厚神秘感的少女之口。而她正是看上去大約二十六歲，實(shí)際上已屆五百九十三歲，以彈奏豎琴為主要嗜好，在當(dāng)年也曾加入王室之戰(zhàn)，更為少數(shù)劫後餘生、平安返宮的幸運(yùn)者之一的Mime。
對於Mime的問候，本名Katherine的女子也未失應(yīng)有的禮數(shù)，立即揚(yáng)聲回應(yīng)──貌似二十九歲，實(shí)則已有七百七十九歲的她，且看那頭偏長及腰的髮絲，在以亮藍(lán)綠為主色下，隱隱透出些微的淡紫光澤、於靠近太陽穴的左右兩側(cè)位置綁著麻花辮，眉目如畫、膚白如雪，其眼色有如在深遂之中映出一絲微光的藍(lán)莓。與其他同族人的服飾同樣以白衣藍(lán)裙為主，在頸部跟兩腕皆佩掛金色頸圈和手鐲，使其更加突顯貴族公主的貫有氣息，真無愧為冰清玉潔、天姿絕色的一大美人。
不久之前，這位Katherine還在為了Mareena何以暫時(shí)不把王位傳授給她而有所鬱悶及煩惱。所幸位在她身後，留著淡藍(lán)及肩短髮的Frances，以及特徵為櫻花色短髮、掛著圓環(huán)耳飾的Patricia，兩名向來與她交情匪淺的同族人提議到庭院散心，機(jī)緣使得下，方遇上時(shí)常待在院內(nèi)彈琴，只有在極少數(shù)的特定時(shí)段才會(huì)入宮的Mime。
面於Katherine以和善的態(tài)度應(yīng)對Mime的招呼，卻見Patricia和Frances陸續(xù)於鄰近Mime不遠(yuǎn)處的庭園石椅區(qū)就坐。前者挺直腰桿、併攏雙腿、將兩手交叉於腹間並用左掌覆蓋於右掌背；後者則把兩肘靠在腿上、以雙掌托腮，兩者一齊靜心聆聽Mime親手奏出的優(yōu)美琴曲。
「話說，就算不論陛下的琴藝，憑小女子的曲作也難以與之相比；可要是也能獲得Katherine小姐的鑑賞，也是深感光榮啊──」
「別往自己臉上貼金了，人家我現(xiàn)在可沒那份心情來欣賞妳的音樂。」
「原來如此，既然跟Frances小姐還有Patricia小姐有此不同，若非陛下的琴技要更吸引Katherine小姐的耳朵，否則此時(shí)想必有什麼非同小可且不得忽視的心事，正教Katherine小姐心煩意亂呢！不知小女子有無這份榮幸，勞駕Katherine小姐傾訴您心中那份困擾的根源為何哩？」
「在那之前，憑妳用心靈感應(yīng)的方式，我心裡在想什麼，還不是被妳窺視得一清二楚嗎？」
「快別這麼說，小女子之所以不特地這麼做，正是對自己與他人皆共有的一種基本尊重，況且即使撇開不談這檔事，要是我族打從文明開創(chuàng)之初就只能用心靈感應(yīng)這種管道來交流彼此的意見，想來我族也根本不會(huì)有語言發(fā)展這回事。」
此話一出，還別說Katherine這下根本沒有反駁的餘地，Patricia和Frances在互望一眼之餘，又不約而同的瞥向Katherine。以她倆的眼神看來，倒像是在表明「她說得也挺有道理」一般，Katherine沒有辦法，只得照實(shí)陳述她正納悶在由於Mareena正在尋找有資格接替自己的繼承者，可難道是她的條件還不夠好，或是還另有不為人知且更為深層的原因，否則為何遲遲不承認(rèn)她有能力成為本國的新女王一事。
且見Mime在聽完後所隨之而來的反應(yīng)，僅只含有別意的微勾嘴角，也沒有其他顯著的變化，更遑論當(dāng)著在場三人的面睜開眼睛。其次便徐然而道：
「陛下正在選拔王位繼承人的這件事，小女子先前就有留意；但先不說小女子對執(zhí)政者才擁有的權(quán)勢了無興趣；再者陛下挑人的標(biāo)準(zhǔn)，也是以候選者的能力與她們所持有的生活智慧來決定，關(guān)乎年齡大小還血緣關(guān)係等其他要素，全都不在陛下的考量範(fàn)圍，相信Katherine小姐也早已聽聞，畢竟咱們這裡可不是皇族的領(lǐng)土。」
話剛說盡，一來Katherine有些不以為然的別過頭；站在旁聽者的立場，F(xiàn)rances在以掌托腮之間刻意把臉往旁一歪，宛如對Mime產(chǎn)生濃厚興致那般的略嫌幾分曖昧；至於Patricia則無動(dòng)於衷，靜靜的凝視著眼前這位除了只用右手彈琴，其餘地方則皆文風(fēng)不動(dòng)的御用琴師──就在這名琴手終於演奏完當(dāng)前樂曲，隨即接續(xù)譜出第二首曲子時(shí)方道：
「以小女子淺見，能穩(wěn)坐一國之君的寶座，不但象徵一種至高無上的榮耀，更是針對自己在能力與資質(zhì)方面的肯定與明證。何止Katherine小姐，對其他我族同胞而言，此條概念都是相通的；然而也必須記得，陛下之所以要轉(zhuǎn)讓王座，勢必有很多或大或小的原因，但絕對不是以認(rèn)可被她相中的人為前提，為了滿足人家的渴望才出此下策。因此要是落選了也不必自卑；同時(shí)就算有幸榮登御座，也不可過於自負(fù)──不管行至何方，正所謂責(zé)任永遠(yuǎn)伴隨崇高的地位跟權(quán)勢，要是連這個(gè)基本原理也不懂，可就休怪陛下有眼無珠，或是怨嘆自己懷才不遇。」
卻聽Mime這回的語氣裡多了最少三分的正經(jīng)和嚴(yán)肅，F(xiàn)rances當(dāng)即被她的話語所震懾，也併不出話來；Patricia倒是由此而付出數(shù)分同感並頻頻點(diǎn)頭；至於在Katherine來說，這番話恐怕就不是她個(gè)人所愛聽的，以致她接下來的口氣也變得強(qiáng)硬起來──
「這種事情犯不著也要妳來告訴我，正是因?yàn)槔斫猓瑓s始終不明白陛下的用意，不然妳認(rèn)為我又是為了什麼而得傷神苦惱？」
不等Patricia和Frances出面力勸，Mime依然面不改色的予以回應(yīng)：
「若純粹是小女子多慮了也還好，之後小女子要講的，不光是包括陛下在內(nèi)的極少數(shù)人才曉得，很可能會(huì)導(dǎo)致三位小姐深感震驚又不適。但也無妨──請容小女子先聲明：妳們要充耳不聞、把今天所有聽到的當(dāng)作從沒發(fā)生和接觸過，或在聽完小女子的敘述後，試著思考自己這輩子之所以生為巫女族的意義為何，全是可做自由選擇的。」
「算我拜託妳，不要再賣關(guān)子了好嗎？無論還有什麼天大的秘密，要是還會(huì)驚訝，保佑我以後都坐不起我國女王的位子。」
虧這位夢想登基為王的大小姐，連這種光聽就知道是不經(jīng)深思熟慮才會(huì)說出口的發(fā)言也講得出來。聞及此言的Mime在內(nèi)心暗想著，依舊嶄露毫不起眼的笑靨，撥動(dòng)琴弦的右指也一刻不停，迴盪於眾人耳際的柔美曲韻亦是未有間斷，當(dāng)即述說起她的見聞──
作為在滅世大洪水後所再現(xiàn)的全新生命型態(tài)之一，與普通人、武鬥者、異變者等三大人種相比，更加顯得與眾不同的巫女族，究竟從何而來？又為何而存在？
為了回答上述疑問，曾有流傳一種說法，在於這支特殊族群是為了懲罰生前惡貫滿盈、作惡多端的靈魂而出現(xiàn)的。換言之，不分人種跟性別，那群在世時(shí)為人觀念扭曲墮落、被慾望與貪婪驅(qū)使及奴役、罔顧保障人類社會(huì)秩序的道德倫理，從而傷害他人、殺生造業(yè)、乃至滿身罪惡者，於前世的生命結(jié)束後，來世會(huì)以巫女族的身份重投今世，其要?jiǎng)?wù)即洗脫前生背負(fù)的罪孽。
就此項(xiàng)論點(diǎn)為準(zhǔn)，這也另外間接說明何以這些各個(gè)白璧無瑕、朱唇粉面的巫女族人，在掌握超自然力量之下，既壽比南山又能永世不老；同時(shí)要知道，以上特性，絕非投生為巫女族的這些靈魂與生俱來的長處或優(yōu)勢，而是另一種堪比枷鎖或鍊銬等束縛罪犯之物的象徵；而她們那一副副玉軟花柔、甜美誘人的軀體，從本質(zhì)而言，亦相當(dāng)於犯人在服刑時(shí)會(huì)著裝的囚服。
至於她們此生所要承受的刑罰，則是在自身?xiàng)l件不適用於人類制定的社會(huì)規(guī)範(fàn)與原則下，處處違背為人的基本良心，還要長時(shí)面對各種不平等對待──為了追求既得利益，都能選擇泯滅良知、懷帶邪見又藐視法律，以致於為所欲為、作奸犯科。那麼，以一種異於常人的女性之姿誕生於世，並且得在無時(shí)無刻都與人類訂立的道德規(guī)範(fàn)有所衝突矛盾的情況下，度過生不如死的漫長歲月，正是針對這些被罪惡纏身的靈魂們的懲罰要旨。
儘管這種論調(diào)並沒有被完全證實(shí)其真實(shí)性，一般是信者恆信、不信者恆不信；可倘若此說為真，意思即是不管生來唯美秀麗還是妖豔性感，均會(huì)使人本能的心生傾慕與渴望親近，貌如天仙的巫女族，背後其實(shí)是一群上輩子罪惡昭著、此生正為贖罪而活的囚犯；而她們所賴以寄居、宛如仙境般夢幻絕美的亞米克王宮，實(shí)質(zhì)上乃是專門囚禁她們的監(jiān)獄！
無論是否早已淡忘墮入輪迴前的記憶，也莫談此事作為真相的可信度有多高，但無可否認(rèn)的是，對某些人來說，這項(xiàng)說法依然具有一定程度的震撼與衝擊性，畢竟即使來生還有幸轉(zhuǎn)世為人，可有誰會(huì)想到自己這輩子降臨世間的首要任務(wù)，竟是為彌補(bǔ)上一世造下的禍害而生？因此身為亞米克王國的統(tǒng)治者，Mareena仍試圖盡力不讓太多族人知曉此事，以免造成什麼不可預(yù)期的負(fù)面影響。直至今日，即令扣除Mareena和Mime，多數(shù)同胞依然對此一無所知──
故事說罷，Mime由此陷入一陣沉默不語；Frances與Katherine各自對視片響，前者很快又朝Mime露出難以置信的神情；後者亦於潛意識中憶起自己時(shí)常會(huì)夢到似是前生的詭異畫面：在夢中，她是某國的國王，因?yàn)檫^度縱慾又貪愛美色，甚至還私下背叛王后、著手性侵了作為自家媳婦的鄰國公主，導(dǎo)向那位公主在懷上自己的骨肉又不幸殞命後，亦給自己的國土江山招來橫禍等諸如此類的悲劇。縱使她看到的經(jīng)常是處於分散又瑣碎等狀態(tài)的剪影，可假若那真是她過往的人生模樣，佐以Mime供出上述論點(diǎn)，她不由得心頭一凜、毛骨悚然…
「敢問Mime小姐，關(guān)於這種傳聞，妳可否相信它是真有其事？」
這時(shí)開口提問的是至此依舊一貫保持冷靜的Patricia；以此，Mime亦是從容不迫的予以反問：
「以各位所見，小女子身上有沒有什麼足以令人在意的不尋常之處？」
三人不約而同的往Mime身上各處角落注視了老半天，首先Frances自認(rèn)憑她的眼光也難以觀察出結(jié)果；Patricia認(rèn)為對方除了琴藝稱得上超群絕倫外，並無什麼弔詭的細(xì)節(jié)所在；只有Katherine在端詳Mime的側(cè)臉良久，才發(fā)現(xiàn)一個(gè)值得拿來討論的地方，就是那雙彷彿終年緊闔不開的眼睛──舉凡看過這位琴手者，即便曉得她其貌不差又琴技了得，說話方式可謂風(fēng)趣之中偶而夾帶易傷人的尖刺，唯獨(dú)她睜開兩眼的樣子跟眼睛的顏色，卻自始至終都是個(gè)謎。
「妳想說的是妳的眼睛嗎？這我不只認(rèn)同，而且得說妳在不睜開眼睛看著對方的情況下與人對話，是一件很不禮貌的事情，妳可曉得嗎？」
且聽Katherine的話語裡多了幾分責(zé)備等意味，Mime則看似挺有風(fēng)度的乍然一笑，也沒有替自己辯護(hù)的打算，以幽淡又帶有神秘感的腔調(diào)給予回應(yīng)：
「要回答Katherine小姐的問題，請容小女子這麼說：如果可以，小女子老早就會(huì)這麼做。無奈天意難違──小女子並非故意不睜開眼睛，而是這雙眼睛打從出生時(shí)就被某種力量給封閉，以致無法跟各位還有其他我族人一樣，能夠靠視覺來感知這個(gè)世界的存在跟樣貌。簡單說，小女子我這輩子從來沒有，甚至可能往後也無法用肉眼來看待世間的人事物。」
沒說也還好，一旦出於Mime之口，三人當(dāng)場一座皆驚、晴天霹靂的愣在原處──這算什麼？饒是握有超自然力量的巫女族，自有生以來都沒睜開過眼睛？照她所言，這種狀況若真是由某個(gè)不可抗力因素造成，有此等先天缺陷，還可和正常人相提並論嗎？
不對！這種時(shí)候她提起自己那雙一輩子都無法如常開啟的靈魂之窗，又想藉此跟她們傳達(dá)什麼更為深層的訊息？且當(dāng)Frances跟Patricia陸續(xù)對Mime聊表同情之意，Katherine於思忖間，霎時(shí)才注意到隱約浮現(xiàn)於眼前的問題點(diǎn)，立即回過神來，重新拉回話題──
「我瞭解，但這跟剛才討論的又有什麼關(guān)聯(lián)？」
「想知道的話，容小女子再冒昧請教──妳們可曾在一些特定的情況跟場合下，突然憶起自己在上輩子的身份和作為？」
面對這個(gè)問題，三人互視彼此好半響，得出一個(gè)共同結(jié)論：要回答這種問題之所以有難度，正因?yàn)榫蛧?yán)格來講，也不能說完全沒有；可假若真要拿出來與他人細(xì)細(xì)討論，端看當(dāng)事者的立場，何止條件充分或否，多少也必定有教人難為情的不便公開之處，不如繼續(xù)將其埋沒隱藏為佳。為此，三人所作出的回應(yīng)，俱是以否定收場。
而Mime對此看上去也顯得頗有風(fēng)度，亦不作以追究。畢竟若要細(xì)述自己的前世經(jīng)歷，換成是她，只怕也說不出什麼所以然來；但為了延續(xù)話題，接下來她便聲稱自己儘管早已不曉得在輪迴今世以前，到底是什麼樣的人，而在世時(shí)又做過什麼大事；然而若想解釋她的兩眼如何打自出世那一刻就遭致所謂封閉，她大膽假設(shè)自己在過去也許是個(gè)凡事都只用肉眼去看，卻從來不懂得要憑心去感受，也因而造下了不少惡業(yè)的無明者，方使她以巫女族的身份降生於世時(shí)，一律不得用肉眼觸及周遭的世界，作為針對她前生累積的業(yè)障而來的懲罰。
且先莫論Mime所言之真實(shí)與可信性，由於這種猜測也自有其根據(jù)和魅力，亦並非全然不靠譜，更足以當(dāng)成上述論點(diǎn)的其中佐證之一。Katherine等人對此自然便在深受震撼與失落，乃至惋惜跟恐懼的衝擊之間，不由得為之屏息。
而真正令她們有此心情的，還不完全只出於對Mime的憐憫，亦不光在連Mime這樣的同族人都不會(huì)如同表面上所看到的淒美又神秘，自也難免有令人髮指、並早已消失於歷史之中的晦暗過去，主要原因仍在『關(guān)乎巫女族的背景和由來，所有同胞無一例外。』等觀念，很容易在諸多同族人之間的心中扎根，因此當(dāng)三人想到自己的本質(zhì)並非什麼國家的子民，而是為了洗清前世罪過而轉(zhuǎn)生為巫女族的獄中死囚時(shí)，無不以此而大受打擊又羞愧內(nèi)疚──
「如何？光是由小女子親口透露，各位就已經(jīng)如此震驚；要是交給那位掌握莫大權(quán)威、大尊大貴的陛下在我國大眾面前，將此事開誠佈公，又會(huì)引起什麼難以預(yù)料的事態(tài)？別說小女子，正因?yàn)楸菹聞荼匾蚕嘈胚@種事情的真實(shí)性，又不希望這件事給我族人造成太多內(nèi)心上的打擊和陰影，才會(huì)選擇掩飾真相。自己看吧！要當(dāng)上我族的統(tǒng)領(lǐng)者，可沒那麼容易──」
Mime說罷，Patricia和Frances雙雙保持沉默無語；Katherine則對她擺出一抹微妙的臉色，一時(shí)之間卻也不知該說什麼才好；須臾，且聽Mime在一邊彈起第三首琴曲，亦進(jìn)而道：
「如果是一般人就罷了，對於那些渴望成為我國執(zhí)政者的同胞，假設(shè)在聽聞這條說法後就從此變得消極頹喪、萎靡不振，甚至自卑愧疚，還打算放棄追尋已久的夢想，小女子得說，這種人何止實(shí)在太天真，也難怪陛下沒法放心傳位。」
不愧是Mime，語中含刺又倍顯銳利鋒芒，句句戳中無可否認(rèn)的事實(shí)。豈止Katherine，就是Frances跟Patricia也聽得出對方到底在講什麼；可Katherine也沒打算就此罷休，實(shí)為不悅的喝聲反詢：
「妳到底想說什麼？憑我現(xiàn)在的狀態(tài)也不配繼承王位嗎？」
「關(guān)於此事，究其根本，還是得看Katherine小姐自己的心意來決定才行呢！」
「什麼意思！？」
「沒有別的意思，要小女子來說的話就是：管他是惡人、罪犯、壞蛋、暴徒，還是昏君什麼的都好，可那又怎麼樣？我國到底是咱們賴以寄存的家園，還是作為監(jiān)禁用途的牢獄？身居於此的咱們，究竟是再常見不過的黎民百姓，或是身負(fù)莫大罪孽的獄中囚犯？一切都不過在一念之間而已。何況不單是普通凡人，武鬥者也好、異變者也是，連同我族人在內(nèi)，只要這輩子以『人』的身份和形式誕生，咱們的終生任務(wù)，就是努力管自己活得像個(gè)人──儘管說是這麼說，但各位可曾想過？我族既然以償罪而生，若論具體的作法，如果不是在這段無比漫長的人生裡，重新學(xué)習(xí)如何做人的真諦，請教各位又會(huì)作何解讀？」
自Mime語畢的那一剎那起，連Katherine也默不作聲了──以她向來對Mime的印象，不外乎也是在保有七分神秘感又頗具不輸Mareena和Xaviera等族中長輩們所持有的為人智慧之下，經(jīng)常不說感人動(dòng)聽的場面話，也絲毫不管聽者是否掛得住面子，更不在乎自己惹人嫌惡或否；但要針對她這番富含哲理的話來給出反駁，那可就大大超出她的個(gè)人預(yù)期之外。
「小女子暫先不去探討陛下的思維為何，純以小女子來說，對於一個(gè)意欲繼任我國女王的人，貴為我國的統(tǒng)領(lǐng)者，她的首要職務(wù)又是什麼？敢問Katherine小姐可有概念？」
「還會(huì)是什麼？不就是給予自己的國家最良善的治理，切莫讓它遭致墮落腐敗，好比當(dāng)年曾被Julian接管的皇族那樣，不是嗎？」
「虧Katherine小姐也曉得避免自己不小心誤行Julian的歪路。但可惜的是，Katherine小姐仍忽略了一個(gè)重點(diǎn)：無論到哪都好，舉凡上至國家、下至中小型團(tuán)體等組織，終歸全是由人所建構(gòu)的，而且每個(gè)人都必有其重要性；作為它們的首腦，其治理的真義，乃是如何聯(lián)動(dòng)、凝聚成員們的力量，從而增加該組織的向心力──要知道，就算是陛下，光只憑她一人，倘若沒有其他包括咱們在內(nèi)的同胞付出應(yīng)有的扶持和配合，諒她也沒那麼大的本事照管、維繫我國的氣象。」
基於Mime此說，Katherine毋須憑此作出反應(yīng)，她自己也能預(yù)想到萬一這是與Mareena之間對談互動(dòng)的場合，在針對同樣的議題而給出相同的答覆，又管Mareena親自點(diǎn)出其瑕疵和不完整之處，八成會(huì)比現(xiàn)在給Mime反過來說教一番，還要教她尷尬數(shù)倍。
「再者各位也都已曉得我族之所以存於世間的使命，無論同意與否，不妨看小女子這麼解釋：關(guān)乎自己在上一世乃為滿身污點(diǎn)的惡徒等事實(shí)，要接受或逃避，端看每個(gè)人秉持的為人觀念差異，而會(huì)作出不同的抉擇；而一個(gè)誠可謂優(yōu)秀傑出的我國女王，即使背負(fù)著再怎麼難以洗淨(jìng)的前世之罪，也絕不輕易放棄尋求人生真理，並對她的國民懷抱仁慈大愛的精神，努力帶給她們活下去的勇氣、希望還有智慧，如此當(dāng)大家的生命終將走到盡頭時(shí)，莫管上輩子的罪過是否已然彌補(bǔ)，屆時(shí)才能好好去面對、迎向下一段命運(yùn)的安排。就小女子淺見，這才是貴為我國的統(tǒng)治者所應(yīng)盡的職責(zé)。否則純憑Katherine小姐的見解，何謂良善治理一個(gè)屬於我族的國家呢？」
隨著Mime語盡，自此她也停止了演奏。此刻的Katherine，無論先前懷帶什麼樣的思緒，如今早已被愧疚給取代。即便她或許可以不必為了面臨上輩子的負(fù)面過往而苦惱和自責(zé)，歷經(jīng)此番出於Mime的洗禮，對方當(dāng)下的每一句話，宛若都在宣示其精神層面，都遠(yuǎn)比自己更上一層樓。更遑論此後再聽Frances猶如想起什麼似的，乍然而道：
「瞧妳說成這樣，莫非陛下在觀望合適的繼承人選時(shí)，都沒考慮過妳？」
面臨此問，起先Katherine立即抬起頭、睜大兩眼，緊盯住Mime不放；Patricia看在眼裡，心裡很清楚Katherine有此一舉，無非是擔(dān)心眼前這位琴師會(huì)否也將成為她的競爭對手，才會(huì)這般豎起戒心。以現(xiàn)狀所論，Mime要比Katherine更能擄獲Mareena的青睞，也並非什麼超出預(yù)期以外之事，同時(shí)也相信是Katherine最害怕要承擔(dān)的結(jié)果；然而Mime卻笑了笑，語中含有他意的道：
「剛才已經(jīng)說過，小女子從不認(rèn)為自己能代替陛下扛起治國者的責(zé)任，況且清靜恬適、自由自在、不受拘束的生活方式，才是小女子真正傾心嚮往的。因此某位小姐倒是不必?fù)?dān)憂，小女子自始到頭，根本不打算順應(yīng)陛下的意思來搞一場足以把咱們拼到頭破血流的王位爭奪戰(zhàn)，咱們跟皇族人到底還是不一樣的，嘻…」
Frances揪起嘴，若有所悟的點(diǎn)點(diǎn)頭；Patricia在聽懂對方的話中之意，又轉(zhuǎn)而瞥了Katherine一眼，不由得嫣然一笑；至於Katherine在表面上彷若在說「妳識相就好」，終歸在私底下喘了一大口氣──須臾，Mime隨即又附加道：
「說來也很諷刺呢！有幸被咱家陛下相中的，大多數(shù)都無意上任，理由還不是因?yàn)樗齻冎t虛，而是都知曉陛下的工作可謂艱辛異常，就怕自己擔(dān)負(fù)不起；至於那些薦舉自己的志願(yuàn)者，反而還得費(fèi)心賣力討得陛下的準(zhǔn)可，只為了如願(yuàn)坐上御座。多麼辛苦不是嗎？但現(xiàn)在無妨，至少某位小姐只要頓悟?yàn)槿说恼媪x、認(rèn)清我國元首的本質(zhì)和使命為何，要說也該瞭解：陛下之所以在尋覓她心目中那個(gè)理想的王位繼承人，絕不光是因?yàn)樗先思移鹆送诵莸哪铑^，而是她也想看諸位能否做到連她自己都未必力所能及的大事。與其怨嘆自己不被看好，不如先問自己會(huì)如何達(dá)成她的願(yuàn)景吧。」
至此，Mime終於不再說話，回頭就譜出另一首曲韻輕柔和緩，而且不蓄含傷感及憂愁的旋律、教聽者有種如釋重負(fù)等閒適感的琴曲。引得Patricia及Frances在放鬆原本還略有些緊繃的心情後，再度於石椅悠然而坐，平心聆聽Mime的演奏。
縱然還有些不甚甘心，Katherine在凝視Mime之間，終歸還是承認(rèn)自己確實(shí)有許多不及對方之處；可無論是否已對Mime刮目相看，她可也沒這麼容易放棄。或者應(yīng)該說，虧得Mime此番當(dāng)頭棒喝，她這下才有機(jī)會(huì)幡然醒悟，如此往後要是不嘗試再拼搏一回，何止對不起自己長久以來只為了榮登王位而付出的努力，她與對方之間的差距，豈不又落後了一大截？
一念於此，Katherine趁Patricia和Frances還旁若無人、引頸期盼的欣賞Mime的琴技，轉(zhuǎn)身就悄然行離──在今次與Mime的面對面後，接下來就是她得去找Mareena進(jìn)行商談的時(shí)候。撇下身後三人的她，一語不發(fā)、寬暢無憂、腳步輕快的朝宮殿方向直行而去…
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