達人專欄
第四章：乾隆四十九年、水滸
「天呀，這雨說下便下的……」
澄娘正提著個食盒，在一家糕餅店舖簷下躲避，望著瓢潑大雨傾倒的天，不住嘆氣。半刻鐘前，分明還天清氣朗的呢－－大約許多莊裡人亦抱持這般想法，此刻街上多的是不曾帶傘、狼狽奔走的過路人，澄娘看著看著，心一橫，正欲踏出簷下，忽聽雨幕間有分外熟悉的聲音一回回喊著自己的名字，忙又退避回去，拚了命揮手：「知徹，我在這兒！」
片刻後持傘現身的人，果真便是知徹。他拿過澄娘提著的竹編食盒，將傘向澄娘那方略靠近了些，邊道：「還好，總歸是沒讓你淋著雨。」
「你是早看出天色不對，趕著過來的吧？」她一面問著，見知徹半邊身子只須臾便給淋得溼透了，又把傘往知徹那方推近了點，眼看他手微微一動，索性也將手握了上去，再不讓他動彈。
「雖說是看出了，但仍舊不甚及時。」
「也沒淋著雨，怎的不算及時？」她偏過頭去，頗有些不能贊同，「莊主都誇你聰穎敏慧，就是天候也算得準，爹、娘也說他們久居山間，都未必能看得出，你就別再自謙啦！」
知徹笑了笑，不置可否，卻是問道：「我瞧這雨，恐怕一時半會兒不能消停，不如今日便不練武了，在義父的書房讀些書罷？」
「好呀，我還記著咱們昨日讀的是……」
按理來說，入塾讀書多是在七八歲，當年王芬也正是七歲時入的村塾，而知徹到蔴園莊時已有十歲，王芬思量一番，待時序入春，便自個教知徹讀書識字。澄娘那會兒雖是守諾，學著針黹女紅也未再鬧騰，足見收拾了不少玩性，到底仍是沒法沉下心在書房待上幾個時辰，自然不曾再央求與知徹一道，直至去年，她年歲稍長、性情又略靜了些，方才能耐住性子和知徹一塊讀書。
自去年初秋以後，王芬便屢屢出外，並不在蔴園莊中，待返回宅院，常又逕直領著友人往正堂去了，是以知徹與澄娘相互切磋武藝、伴彼此讀書的時候亦越發多回，此前二人早生出情愫來，如是漸深，不過不曾明言罷了。
閒談間二人返抵了王家宅院，將食盒交予柳純婉後方才去往書房。王芬少時便好研讀兵法，故而書櫥所有，亦以兵書為多，再後便是些江湖俠義小說、詩詞集等等，大抵是王芬為二人添上的，私塾見慣的經學之類倒一冊也無。
澄娘走至書櫥前，欲尋昨日看了半冊的詞集，卻見一本略顯殘破的書冊橫放於最上一層，與其他齊整陳列的相比很是惹眼，知徹見她目光便會意過來，抬手取了書遞給身邊人，只聽得她疑惑道：「這上頭寫的是水……甚麼？」
「水滸。」知徹凝視外封上豪放肆意兩個大字，眼中添了些深意，「這書當今聖上查禁得緊，我也只聽義父說過些書中情節，應是尋了好些門路才覓得罷。」
「查禁？莫不是這書對朝廷官場存有貶損之詞？」
「確是有的，但並非貶損當朝，而是宋代。」
見澄娘面上不解更甚，知徹道：「要不，待我唸過幾些篇章，你應當便知曉聖上為何查禁此書了。」
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「這陸虞侯實在可恨，為了討高太尉父子歡心，竟然這般陷害好友！」
知徹微微頜首，「義父與我講的，如這般遭官吏幾番迫害而落草為寇者，也獨有林沖而已；至於旁的，便是見官府對地痞流氓欺壓百姓無所作為，憤而私用武力。時日一久，倘若聚集者眾多……」
「恐怕聯合起來，起義抗官。」澄娘自是聽明白了，接過知徹的話，卻仍有些不平，「但若是自詡官場清明，聖上又何必嚴加查禁？」
澄娘這話也確是實情。這四年間蔴園莊還鬧過兩三回山匪，官府不曾派過人來，皆是王芬領莊裡操練已久的男丁討伐，又說王芬出外，除了會友，也因威名在外，常是為調停漳泉紛爭而奔走；至於地方官府，有時事大還不願出面，非得鬧出人命來才有作為，實在無怪澄娘質疑。
「再怎麼查禁，終是有所疏忽，要不我們眼下如何能拿上書呢？」見澄娘神情憤憤，知徹調轉話頭，又道：「後頭還有好些章節，義父都不曾與我講過呢。我們接著唸罷？」
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「好啦，澄娘，不哭了。」
講到王英、扈三娘夫婦相繼陣亡時，澄娘已狠狠哭過一回，此時聽罷末回，又要拭淚，被知徹抬手制住，「眼尾都揉得紅了，你這模樣若是義父瞧見，可不多問緣由，定然認為是我練武時下手太重了。」
「莊主哪是這般不分是非之人！」澄娘破涕為笑，再開口時，聲氣間已減去了些許哽咽，「情節波折起伏，兼又情感激盪，哪能不流淚呢！」
少年少女的談話聲仍不間斷自書房傳出，直至雨過天青、王芬偕友返回宅院時，二人早讀起旁的書來，惟聽得幾句笑鬧。
「我瞧這光景，想來今日是無緣同他二人結識了。」
「爽文兄弟說哪裡話，左右我這蔴園莊是時刻歡迎你來的，你要也樂意造訪、來得多了，還怕尋不得好時機嗎？」
「王芬兄弟如此盛情，爽文就卻之不恭了。」
這答話之人本姓林，原籍漳州，乃是彰化大里杙地方豪強，係於今年晚春同王芬結識，二人頗為意氣相投，只因著諸多緣故，延至今日才得空隨王芬到蔴園莊來。
幾句話的工夫，二人已行至正堂，王芬喚來曹允、柳純婉呈上茶點，待得事畢，又屏退了夫婦倆，方才正了顏色，「你行事爽利，那些個繞彎子的話定然是聽不慣的，我便與你直說了罷－－近來咱們彰化一帶入會者眾多、勢力越發壯大，可眼下群龍無首，總非長久之計，王芬以為，不若推爽文兄弟為北路會首，如何？」
聞言，林爽文僅只愣了一瞬，旋以雙手抱拳、向王芬深深一禮，「既是王芬兄弟發話，這樣事，爽文自當義不容辭！」
「好，爽文兄弟當真爽快！」王芬回了禮，又執起茶盞，笑道：「今日且容王芬以茶代酒，敬爽文兄弟一杯！」
會首一事既定，二人自得相談甚歡，不在話下；至於書房之中，知徹和澄娘對外邊動靜絲毫不察，此刻大約總算憶及那才看過半冊的詞集，正唸起了其中蔣捷所作一闋〈虞美人〉，雨後涼風便吹得擱在一側的水滸書頁微掀，不知何人留下的批註飛快隱去－－
江湖豪客，輕生死、重情義，少不可讀。
待續
