3-4 機密
房間的壁畫記載著連家族史都未收錄的故事......
當時而言,薩拉哲家族戰勝了光明教團,並奪走Las Plagas,這是全部人都知道的事;
當時而言,薩拉哲家族欺騙了他人,並以Las Plagas做實驗,這是少部分人知道的事;
當時而言,無法控制Las Plagas,隨後封印Las Plagas於地底,這是只有家族成員知道的事;
當時而言,薩拉哲家族興建了高塔,將祖蟲封印於塔中,這是只有家族高層知道的事。
當時而言,薩拉哲家族戰勝了光明教團後,領主們和騎士們找到了祖蟲和Las Plagas的礦坑,在到達祖蟲的面前時,領主和騎士們都突然感覺到被甚麼扎了一下。但在當下,眾人覺只是當地的蚊子比較多而已,就沒放在心上了。
三年中,日復一日,初代領主也隱約察覺到自身的異樣,他和騎士們的食慾日復一日地變大;他在一定的距離內可以感知到他的騎士們所感知到的一切;他逐漸覺得其他人類和牲畜無異;他在Las Plagas的礦坑附近修築高塔,將原本應該要徹底封印的祖蟲供奉於此,並情不自禁地大肆用人類餵食;他開始偷偷將當時倖存的奴隸種寄生給基層士兵;當他看見祖蟲時,甚至逐漸覺得眼前的怪物是他的母親。
高塔上祖蟲成體原本是寄生於植物,才以植物的姿態生長於某一個定點,並且吞噬任何靠近牠的生物,整合其他生物與自身的DNA使自己慢慢進化。如果吞噬支配種的被寄生者,則會繼承其一切的記憶,並暫時表現出他的人格,並在之後發展出屬於自己的意識。換言之,祖蟲在吞噬支配種的宿主後會短暫地被宿主控制,被控制的程度與時間長短取決於被吞噬的宿主還剩下多少自我。
一次祖蟲意外地吞噬一名騎士,暫時被該騎士的意識控制而失去對其他Las Plagas的控制能力。被吞噬的騎士在被吞噬的過程中他的一切感知被領主接收,瞬間傳來劇烈痛楚的記憶讓初代領主得以暫時擺脫體內年幼祖蟲的催眠,隨後他將這段記憶與體驗用類似的方式瞬間傳給眾騎士們,使他們也暫時擺脫Las Plagas的控制。
隨後領主推測出當初的真相,在他們一行人來到祖蟲面前時,對方其實偷偷地將另一隻祖蟲的卵值入初代領主、數隻支配種寄生於騎士們。如果祖蟲幼體寄生於某一活體上,在成長之中會大幅強化宿主的能力、減緩宿主的衰老速度,潛移默化地改變宿主的人格,使其與自己完美地與自身同化。
被祖蟲吞噬的騎士決定盡自己所能壓制祖蟲的意識,直至他的意識徹底消亡。隨後領主派遣一名騎士帶領被寄生的士兵們封印於高塔附近的墓穴之中;將高塔大門牢牢封住,任何人都不準入內;自己則是派人日以繼夜地在城堡下修築迷宮。過了大概一年,即將失去自我的領主與家人們告別,將被祖蟲寄生的自己和剩下被支配種寄生的騎士們一起封印於這個地下牢籠之中。
這就是事件的真相,如今僅有這個壁畫知道,一如往常,漢克拍下壁畫的內容。
此時,房間另一側的石壁緩緩開起,從中傳來匡噹匡噹的腳步聲,當初的騎士們竟然甦醒了,總共有十三個,看到漢克後,騎士們紛紛拔出佩劍包圍漢克。他們和城堡內的盔甲完全不同。首先,寄生他們的是支配種,智力完全沒有下降,肉體強化的程度更是誇張;第二,他們生前全部都是騎士,無論是佈陣還是武藝都有經過相當精良的訓練;第三,這些盔甲裡面實際上全部是人,奔跑和其他複雜動作完全不成難度。
漢克並沒有急著開槍,而是直接招呼了一顆閃光彈,騎士們長時間不見天日,加上這裡其實是昏暗的密閉空間,閃光彈能讓其完全失去行動能力.......照理而言是如此沒錯。眼見騎士們中招後一開始的確都十分痛苦的摀住眼睛的部分,漢克也趁此機會扭斷其中三個騎士的頸椎,這個過程大約二十秒,其他騎士卻都完全恢復了向漢克衝來,漢克則選擇再丟一顆閃光彈並且拿出鎮暴槍攻擊,這一次閃光彈的效果就變得更小了,只是讓騎士們有點嚇到的樣子,支配種已經適應閃光了,商人改造後的鎮暴槍威力則足以貫穿十五世紀的護甲,兩名在最前頭的騎士被霰彈打成蜂窩而倒地,漢克則突破這次的包圍,但也被逼到了牆角。
見此,六名最接近漢克的騎士讓自己的左手變化成像克勞薩變異後的樣子,以防禦姿態步步向漢克聚攏,漢克則是用鎮暴槍繼續攻擊,但這次霰彈無法穿透他們變異的左手,眼見漢克已經黔驢技窮了,騎士們發出陣陣的嘲笑聲。漢克則在之後又扔出三顆東西,第一顆的閃光讓騎士們更加篤定眼前的士兵已經玩完了。碰!碰!兩聲,剛剛包圍漢克的騎士被炸得血肉橫飛,而他們變異的左手正好與他們自己的護甲保護漢克免於手榴彈爆炸的傷害。
漢克隨後拿出反器材步槍,將遠處另一名騎士上半身打掉,最後一名騎士則將左手變化成盾;右手則變化成能伸縮自如的鞭,而且右手仍然持劍;行動模式則十分靈活,不輸克勞薩。
漢克和眼前的對手一對一單挑,投擲類武器基本上並無法造成傷害、威力巨大的反器材步槍則後座力太強,射速太慢、機槍與鎮暴槍無法穿透敵人的左臂,手槍與匕首則基本上不用考慮。
漢克最後決定在此使用數顆煙霧彈,煙霧很快就充斥整個房間,騎士無法看到漢克而退到牆角採取防禦姿態,漢克卻能用面罩的熱視鏡看到騎士。隨後,反器材步槍的槍聲再度響起,騎士的左臂、頭顱均被這一擊摧毀。
在解決全部的敵人後,漢克被不知名的藤蔓纏住左腳拖向另一個房間,漢克即時抽出左肩上的匕首砍斷藤蔓,仔細觀察後,房間內騎士們的屍體都不見了,取而代之的是從另一側房間蔓延而出的數條藤蔓。
漢克朝那房間門口丟了一顆白磷手榴彈,和里昂與艾達所用的凝固汽油型燃燒彈不同,白磷彈可謂是人類史上最惡毒的武器之一,它會附著於生物體表以超過一千度的溫度持續燃燒,跳入水中也沒用,在燃燒過程中更會產生劇毒,由於極度不人道,目前照理而言已經被國際禁用。
藤蔓被燒到縮回裡側的房間。漢克沒有任何遲疑,趁著敵方還來不及反應時往那房間裡面再扔入兩顆白磷彈和一顆手榴彈,一時間裡面可謂是亮如白晝,淒厲的慘叫聲隨之響起,不久之後,一切歸於平靜。
等裡面的火焰熄滅的差不多後,漢克才走入該房間,這裡是初代領主與騎士們的墓穴,房間內的牆壁上有一個被燒得半死不活、外表約三十歲的長髮男子,其身後延伸出無數藤蔓。周遭則是之前與漢克戰鬥,現已變成焦炭的騎士們的屍體。
「原來如此?!節h克明白了眼前的情況,眼前的男人恐怕就是第一代領主,當時被高級寄生獸寄生的眾人們肉體老化的速度極慢,尤其是城主,被祖蟲寄生的他經過六百年的時光不僅沒有衰老,甚至比雕像的容貌更為年輕。"藤蔓"是祖蟲所延伸出去的觸手,一是用來當做樹根吸取土壤的養分、二是捕食地底之中的小動物,三是用來滋養宿主其他騎士們所組成的親衛隊。領主將自己與騎士們封入這間房後不久,祖蟲就強制所有人進入休眠以減少養分消耗。若非是剛剛甦醒加上長時間的營養不足,騎士們的行動會更為敏捷,在戰鬥中死的人就是漢克。
佈滿房內的觸手大部分都已經壞死,領主腳下有一條前端為針狀的隱形觸手朝漢克來一發突刺。但這次不同,漢克藉由面罩的熱視鏡看得一清二楚,避開這一擊後,他拿出事先所準備好的特殊玻璃瓶,抓住觸手,將其前端的尖刺塞入試管中,並一腳狠狠地踩在觸手上,城主則發出慘叫,只見觸手排出了一些營養液和一顆像是卵的東西到試管中。
「抱歉,我對男人不感興趣。」將瓶蓋鎖上並收好後,漢克揮刀斬斷了腳下的觸手,城主的慘叫聲變得更為慘烈,看來這條觸手正是祖蟲的.......
漢克隨即舉起機槍,想要讓領主解脫,將一整個彈匣打空,隨後領主的身體從牆上掉了下來,趴在地上一動也不動。
對於祖蟲而言,六百年的時光加上剛剛到現在的折磨,養分已經所剩無幾了,觸手也已經失去功能,必須將剩下的養分回收,並捨棄身體的其他部位,只留下核心與宿主,如此就可以稍微減少養分的消耗,又有足夠的養分療傷與戰鬥,等偷襲眼前的男人得手後就可以返回闊別六百年的地面了。
但是漢克早就發現對方的槍傷有所異樣,用面罩偵測到其仍有十分穩健的生命跡象,就算沒有面罩,漢克仍然會確保對方徹底死亡再轉身離開。這一次他是對其脊椎再從上往下地打空一個彈匣的子彈,並且又向其扔了一顆手榴彈,領主的身體被炸到只剩胸口以上,剛好飛到漢克的腳邊,對於祖蟲來說,眼前這種細心又謹慎到極致的專家簡直就是個死神。
至此,祖蟲連控制宿主的力量都沒有了,奄奄一息的領主露出感激的微笑,說了一句古西班牙語便含笑而逝,生命跡象完全消失,薩拉哲家族封印的惡魔就此消失於這個世界......
「安息吧。」漢克離開墓穴與殉葬品存放室後,將曲柄拉回原位,厚重的金屬門再度緩緩升起。
漢克沿著原路回到城堡中,此時花園迷宮周遭的鐵柵門已經升回原位,漢克就這麼一路經過路易斯的屍體旁,遠方的喬伊與馬克已經竊取完研發資料,並將該實驗室摧毀了,該資料是一份研發資料,關於一把名為P.R.L. IV XII 的武器,還有一名研究員的日記,內容如下:
2002/06/04
來此工作已經有兩年了,在這段期間,路易斯發現了一些不可告人的秘密。
二十年前,薩德拉收買了曼德茲,趁薩拉哲夫婦在村長家中作客時,派人對他們的座車動手腳,曼德茲本來就是一個外表敦厚和善,內心貪婪狠辣的人。三十五年前,他其實是市長的手下,那場瘟疫是他故意在牲畜的飲用水中投入由威法瑪製藥研發出的一種能人畜交叉感染的生化武器。在計劃失敗後曼德茲被市長打入冷宮,之後便混入這個村莊,長時間裝成一個大善人,在老村長去世後取代其位置。
在薩德拉到來後多次與其有所來往,在薩拉哲夫婦去世約三年後,他想方設法的讓薩德拉與現任城主接觸,雷蒙·薩拉哲才會在之後誤入歧途。
六年前,薩拉哲重新開採Las Plagas,並開啟高塔,以牲畜餵食高塔上的怪物,當時的礦工們吸入了Las Plagas的孢子而慘遭寄生。之後,發狂的他們被教團抓捕後秘密帶回研究,教團則以此事件在村民中樹立了維護治安的形象。
三年前,凱文·文森帶著保護傘的病毒跳槽到這,聽他所說,其中的G病毒如果應用得當能使生物進化,不久之後,出土的Las Plagas就出現了一般奴隸種、強力奴隸種、支配種的區別。
之前那場大瘟疫奪走了村莊內所有的知識份子,現在要用宗教或其他名義控制村民們並不難。薩德拉隨即用施打疫苗的藉口將奴隸種植入部分村民與全數教徒,自己、雷蒙以及曼德茲則是施打了支配種,有了支配種的控制,奴隸種的宿主不僅得到比一般人強大的力量,還不會隨意發狂,薩德拉則是利用這個結果更進一步地傳教於村民們,就這樣,不久之後,整個Valdelobos內完全沒有正常人了。村莊內原本還有許多孩童,但是生物幼體似乎無法承受Las Plagas,孩子們全數死亡。
去年還偶然製造出三隻比支配種更高級的"完全支配種",說是能和高塔那個怪物匹敵的存在,薩德拉很高興的將其中一株施打在自己身上,剩餘兩個則妥善保存了起來。
兩個月前,曼德茲政變失敗,原因是文森收了他的賄賂卻被判他,將其計畫原封不動地告知薩德拉。當時村民只聽命曼德茲只是薩德拉為其編織的美夢罷了。結果,曼德茲被殘忍地鑽入特殊的Las Plagas,永遠成為教團用來管理牲畜的奴隸。
最近和路易斯討論後,我們所有人都得到了結論: 該計畫脫離教團了。
路易斯對Las Plagas的特性研究十分傑出,最近秘密研製出一種能減緩Las Plagas成長的藥物,如果是在蟲卵階段的話更是能藉由此藥直接將其消滅並排出體外,但是隨著Las Plagas的成長,該藥物的效果會越來越弱。基於路易斯的對Las Plagas的深入研究,我們有機會成功欺騙薩德拉說宿主如果能依照自己的意志移除Las Plagas,那麼該Las Plagas臨死之前會釋放相當巨大的超音波,使周圍的Las Plagas自行進化成高級品種,以取代原先不適任的支配種或更高級的存在,需要用特殊方法移除Las Plagas才能避免以上的情形發生。即便有路易斯在,薩德拉聽到這件事時依然一臉狐疑,在當時,文森恰好進到實驗室中,薩德拉詢問文森剛剛所聽到的資訊。說實在的,我們其他人當時心臟都快跳出來了,如果這時候謊言被揭穿的話,那在場除了薩德拉與文森,其他人都會被強制植入被改造後的支配種,終生成為教團的奴隸。意外的是,文森竟然幫我們圓謊。
目前而言,我們正抓緊時間研製能移除Las Plagas的特殊射線,這種射線對一般生物完全無害,專門破壞Las Plagas的染色體。寄生本體越是暴露在外所受到的傷害越大,即便其沒有鑽出宿主的身體,這種射線就像X光一樣能夠在一定程度上穿透生物的肉體,多次照射宿主、增加照射時間或是直接提升照射功率都可以直接消滅其體內的Las Plagas。最終目標是要能夠將其作為武器攜帶,以便屆時大夥逃脫。
我們將這個計畫命名為 Parasite Remove Laser, Incredible Vaccine, X-ray, Into Idiomere,簡稱P.R.L. IV X II,又稱為P.R.L 412。
下個月開始教團好像要在某座孤島上搭建軍事基地與實驗室,甚至開始招募傭兵和尋找獲得武器的渠道了,希望我們的計畫能夠順利完成吧。
隨後,漢克指揮隊員調查孤島的位置與尋找潛入的方法,自己則是來到龍之間前,此時里昂與艾絮莉已經在盔甲展示間準備要拿取王之聖杯。
漢克在附近找出隱藏在畫像後面,沙發電車的控制面板,召回電車並且搭乘至另一個房間中......
(3-4 完)
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