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達人專欄
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「……！？」
面對著舉起雙手，像擺出投降姿態的真澄，登太牙雙眼瞪大，不敢相信自己耳朵所聽見的任何一個字，那個與自己稱兄道弟，如同死黨一般的真澄居然會投下同意票，正大光明地背叛自己，這是他打死也沒預料到的。
而且在方才四目相對的瞬間，自己確實用眼神來控制他的行動了，為什麼真澄還是沒有依照自己的心意行事？種種的失常都讓太牙的心態處於崩潰的邊緣，為什麼事情會變成這樣，這不是他想要的結果啊！
也許是禁言術的效力減弱，只見兩隻肩膀都被壓制、雙手被反鎖的太牙，吃力地抬頭看著在面前站得直挺挺的真澄，雙唇顫抖、話也說太不清楚：
「為什麼…要背叛我…？我待你…難道不好嗎…？」
太牙的表情集結了驚恐、絕望、傷心、憤慨與懊悔，長谷川真澄聽完他那些薄弱的話語後不禁怒火中燒，他雖然維持一貫的微笑緩緩彎下腰去，但說話的語氣已經不再像平時那般輕鬆從容：
「你對我好嗎？成天要我加班加到半夜才肯放人…還動不動以『拔掉我的頭銜』為由來脅迫我去做一些見不得人的勾當。是啊，你是待我不薄，但那僅止於物質上的部分，在你知道我是由人類轉化過來的沐光者後，雖然你可能沒有自覺，但我都感覺得到你對我的態度明顯地有所變化…只在辦公室裡面出一張嘴的你，那雙手始終都是白白淨淨的，而我呢？我要為了你那些毫無道理的義務與使命，到處去幫你剷除異己…好讓你能夠維持你那君子般的形象，背負罪孽與風險的都是我，你只要坐享其成就好，這樣對嗎？」
長谷川真澄句句不只是說到對方的心坎裡，也是替自己討回公道，這次他已經不再是作為任何人的棋子或武器，而是要做自己、為自己所珍愛的事物而活。
「跟我父王相比起來，我應該好很多了吧，而且是你自己抗拒作為城堡的使命在先，並不是我的政策過於苛刻！我不過是遵循一族的傳統！」
「呵，好很多？遵循傳統？」
想想目前為止發生的一切，全是當年被登銳牙暗算之下的連鎖反應，如今風水輪流轉，長谷川真澄不領情地冷笑一聲，接著用非常嚴重的詞語怒罵手無縛雞之力的登太牙：
「你們登家的父子倆…就只是喜歡算計別人、把他人的痛苦當成娛樂的自私敗類！」
「嘖……！」
為了不讓某些人被對號入座，真澄選擇使用的是人類的「登家」而不是「賽菲爾家」這個名詞，他這句話罵得太牙只能瞪大雙眼，無言反駁，讓全場的支持者都連連叫好。
「好啊！說得好極了！」
「警衛！警衛你們在鬼混什麼！還不快壓制他們！」
登太牙發現場面越來越混亂，再這樣下去就真的要讓他們拔掉自己的社長大位了，他趕緊呼叫警衛，但是會場外圍一絲絲的動靜也沒有。
「警衛早就都被我放倒了，你還要繼續做困獸之鬥嗎？太牙…？」
「…！」
敞開的會議室大門外頭依然是一片寂靜，從遠處隱約能見到數名不支倒地的黑衣人影。
「就算這樣…身為國王的我是不會輸的…無妨，這個社長的位置就讓給你們吧…不要忘記，我還會東山再起的！」
登太牙自認倒楣，但不願認輸。他烙下這麼一句狠話之後，無視自己不能在人類面前使用力量的禁忌，將身體分裂成無數的小黑蛇，使出金蟬脫殼就這麼融入白色的瓷磚地板的縫隙逃脫了，只留下那一套破爛的白色西裝，看起來非常地空虛。
「哇啊啊啊啊！」
「夫…夫人！醒醒啊！」
在場的其他人類看到登太牙的身軀分裂成蛇並滲進地磚的過程，被嚇得幾乎要昏過去。
「不見了…！？」
紅渡只是緊盯著那套西裝，皺著眉頭問道。
「現在追查太牙的去向已經不是首要任務了…，先去王城救那個叫做名護啟介的傢伙吧。」
「真澄哥…怎麼會知道？」
為什麼休眠中的人能夠知道這麼多事，難道他一直都以上帝視角默默地看著這一切發生？這讓鈴木零感到非常不可思議。
「嘛…這就是所謂的第六感吧，我也不曉得確切是怎麼回事。」
長谷川真澄搓了搓已然半乾的紅髮，臉上只是掛著神祕的微笑，並沒有打算要跟大家解釋清楚的樣子。
「真澄，可是你…。」
紅渡看著真澄空蕩蕩的左手，出自擔心地問：
「你已經不是城堡了對吧？那你的力量…。」
「呵呵，紅渡小姐也還是一樣，真是愛操心啊。」
少女的擔憂讓真澄不自覺地笑了起來，認為她一點兒也沒變，他拍了拍少女的肩，溫和地調侃道：
「就算我失去了城堡的頭銜，但我並不像真夜大人那樣被闇月騎士吞噬了力量，銳牙大人當初給我的力量還是存在的。」
一對新生的蒼鷹之翼從長谷川真澄背上的皮肉之中緩緩伸展出來，褐色的羽毛豐盈亮麗、富有光澤、整體形狀完整，右邊的翅翼已經完全找不到被聖修院戰鬥系統留下的創傷。
「嘛…我該感謝當初砍斷我翅膀的那傢伙嘛…？總之，如果碰上了戰鬥，對我來說是完全沒問題的，我這副生鏽的身體也正技癢著，想要暖身呢！」
真澄對此戲謔地自嘲著，鈴木零跟清水綾聽到真澄的這番話之後彷彿吃了定心丸一般，心中的大石也總算能夠放下。
真澄的回歸對他們來說如虎添翼、是能夠一次就成功扳倒登太牙的關鍵，對此三個人都非常感激真澄的即時相助。
「真澄哥，雖然很冒昧，但我跟清水小姐得先在公司把事情處理到一個段落，紅渡小姐跟名護先生能拜託你嗎？」
「是啊，社長這個位置不能空著太久，得趕快讓零步上軌道才行。」
「當然沒有問題，請放心地交給我吧，公司就暫時先交給你們兩個了。」
長谷川真澄向兩人獻上淺淺的敬禮之後，便和紅渡離開公司，為了拯救受困的名護啟介而前往吸血鬼的王城。
借助紅渡召喚出來的新月魔法陣，長谷川真澄跟紅渡成功地被傳送到王城內位於禁區的一間狹小的儲藏室，這是真澄特別選擇的，因為守衛只會在夜晚開始巡邏，是一個相對之下較為安全的潛入地點。
雖說如此，但他們還是小心為妙，步步為營，盡量讓房間內的擺設保持原樣，最好不要留下任何腳印。
「每次來到這邊我都一定要吐槽，整條走廊都暗成這樣，讓人怎麼好好走路…？」
一走出儲藏室的門，來到伸手不見五指的走廊上，真澄忍不住對陰暗的環境感到不滿。
事實上，吸血鬼都有極佳的夜視功能，真澄也不例外，獅鷲獸的體質賦予他不必睜開眼睛，也能夠充分地感知周圍環境以及找尋關鍵物品的強大能力，不過這句抱怨倒讓他顯得富有人性，以尋常人類的方式生活是真澄的不二原則，這也是紅渡對他刮目相看的優點。
「不過…我發現妳跟真夜大人的外型越來越像了…這可不好，沒有妳自己的特色。」
真澄看著紅渡日漸變長的秀髮，原本蓋在前額的瀏海也像真夜一樣勾到耳側，露出了掛在少女右耳上的銀色十字形耳墜，而且母女倆的左邊髮側都綁著一條長長的小麻花辮，髮色也相差不大。
如果同時看著兩人的背影，真的很難分辨誰是紅渡，誰又是真夜。
「是嗎？沒有自己的特色啊…真澄是不是跟那些吸血鬼一樣…不太喜歡我媽媽？」
紅渡聽出了真澄言語之中想表達的意思，她小聲地問道。
「這…也不是說喜歡或不喜歡啦…只是她當時可是有夫之婦，為了避嫌還是得跟她保持一點距離，不過妳這小妞會出生於這世界上，我可是占了不少功勞呢。」
「咦…功勞？」
真澄看紅渡的反應既驚訝又疑惑，感覺被她誤會了什麼，他趕緊解釋清楚：
「別想太多，不是那種功勞，妳的親生父親確實是紅音也。只是說妳母親會選擇跟人類在一起，無形之中我也幫了她一把就是了，心理輔導的那種啦。」
「原來…真澄還會心理輔導，真厲害啊。」
「如果妳很好奇事情的來龍去脈，等我們把名護啟介救出來之後，我再告訴妳吧。」
長谷川真澄帶著紅渡小心且緩慢地向著名護啟介被囚禁的房間前行，一邊微笑著回答她的問題。
隨著他們越來越靠近目的地，就能聞到越來越濃厚的花果香味，還有如同野獸一般的厚重呼吸聲，紅渡因為著急不自覺地加快腳步，真澄發現少女的異狀，連忙用手把她拉住。
「等等…名護老弟的所在地恐怕就在這前方了，妳已經準備好了嗎？」
「嗯，準備好了。」
「好，我們走吧，注意腳步聲，小心點。」
紅渡與長谷川真澄躡手躡腳地在長廊之中前後並行，每當過了轉角處還不忘左顧右盼，確認沒有人之後才繼續前行，當他們大約又走了五十公尺後，見到一扇上頭被黑色的無數刺藤圍繞的巨大木門，門下的縫隙還有半乾狀的黏稠血跡，似乎是這些漆黑荊棘的養分，使它們被賦予生命一樣，以可視的速度緩緩生長。
「染血的漆黑藤蔓…果然沒錯…名護啟介就在這扇門的後方…但是得先除掉這些礙事的荊棘才行。」
長谷川真澄認得那些藤蔓，跟自己作為城堡時所擁有的特殊能力「漆黑荊棘」是相同的，所以他非常肯定名護啟介就被囚禁在這裡，門後方的景色雖然未知，但必定是一片血腥與狼藉，因為從這裡散發出來的味道始終在刺激著真澄的狩獵本能，這一片片的鮮紅，都是從人類的身上流下的鮮血。
「嗯，我來試試看。」
正當紅渡想伸手去觸碰那些銳利的爬藤時，被機敏的長谷川真澄及時制止：
「紅渡小姐，別用手去摸那些爬藤，除了很痛之外，還會流很多血的。」
真澄提醒紅渡記得謹慎一點，因為他曾親眼見過神田博士的悽慘下場。他先從破舊的口袋摸出一根預先從自己的翅膀上拔下的灰色羽毛，把它當成小刀輕輕地劃過荊棘。結果驚人的事發生了，羽毛「啪」地一聲，瞬間在真澄的手指之間斷成兩半，而荊棘的表面依舊完好無損，連刮痕都沒有。
「…這戰力恐怕遠遠凌駕於前代城堡的我之上啊…真是後生可畏…。」
長谷川真澄的見解，與夏樹曾經說過的「名護大人將會是比真澄大人還要強大的獵殺者。」這句話不謀而合，站在他身邊看著這一切的紅渡，只是將手輕輕一揮，魔皇劍就出現於她的手上。
「魔皇劍啊…不妨可以試試，不過別太勉強自己的身子了。」
「放心。」
紅渡一邊握著劍，一邊撥動耳朵上的十字架耳墜：
「這是某個大人物給我的，雖然外表看不出來是什麼東西，不過這是魔皇劍的抑制裝置，這樣子就算長時間握著這把劍，我的心神也不會耗損。」
「這樣啊，那還真是厲害的寶物呢。」
長谷川真澄讚嘆著回應道：
「那麼就靠妳了，紅渡小姐。」
「好，交給我吧。」
紅渡深深吸一口氣，專注地找尋隱藏於荊棘之中的弱點…她發現自己一旦屏氣凝神，就能看見荊棘之中彷彿有血管一樣的組織，遍布著一塊一塊細小的結節，這些結節也許就是荊棘最脆弱的部份。
「找到了！」
少女立即使出一招迅速的斜劈，門上的荊棘「劈劈啪啪」地一根一根地斷裂、往門後縮去。
「妳…聽到了吧…？」
在荊棘斷裂的瞬間，長谷川真澄聽到了一個疑似怪物的痛苦低吟聲。
「嗯…我想…那就是名護哥了…。」
少女緊張得不禁嚥下口中的唾沫，接著緩緩地打開木門…當門一打開的瞬間，房內如同煉獄一般的光景使兩人都震懾於原地。
-To Be Continued
