江戶最初有公眾澡堂，是在家康入府之後不久的事 。不過此時所謂的風呂，是像現在的三溫暖一樣。男人著丁字褲，女人著內裙進入，女服務生持竹製刮勺幫客人除去身上的污垢。後來，這些女服務生出現賣淫的行為，在幕府禁絕斯私娼的方針下，全面禁止大眾浴場裡這種女服務生的工作。

當時，把身體浸泡在熱水中的澡堂稱為「湯屋」；蒸汽澡堂稱為「風呂屋」。此外，江戶初期風呂屋的入浴費是一個人收永錢一文，所以漸漸地，公眾澡堂也被稱之為「錢湯」。

江戶的錢湯原本是男女分開的，到了中期以後，不知不覺中男女混浴變成了常態。在這麼淫亂的風氣下，思想保守的政府官員自然不會坐視不理，「寬政改革」的松平定信、與「天保改革」的水野忠邦二位老中都頒布了混浴禁止令，但不論何者，結果都是一樣故態復萌。