《大預言家2.0》
Chapter 6：伯樂相馬
早起對荀景宸來說，可不是件容易的事。
打從學生時代他就經常夜衝、夜遊與朋友high通宵，隔天早上翹課睡大覺，前五年沒人幫忙掩護，代價慘痛，最後一年時來運轉，恰逢三姑荀笙離入學，這姑姑人超好，在他軟語央求下，都會答應替他圓謊，讓他在家裡和學校間悠游自如。
畢業後他進入中央的公職體系，看似制度嚴明、福利齊全，但亂世的公務員是最可憐的，薪水不停被打壓，以致於為求溫飽，往往走上收賄與公器私用的途徑，荀景宸捫心自問沒碰過這些骯髒事，但上班打混摸魚的行為他一件沒少幹。
他其實早就看出來了，舒靖王朝走到尾聲，在貪官郭棣陽和汙吏董烈昌的治理下，民生問題只會更糟不會更好，所以他趁著這兩個亂源離開京城征戰劫掠的空檔逃跑了，和他一同出走的，正是老同學程東綸。
此刻，這位共患難的「好」兄弟正從房間上舖拿枕頭往他身上砸。
「臭阿景，快起床！你想開會遲到被母老虎罵嗎？」
母老虎……糟糕！這句話對他很管用，荀景宸瞬間嚇醒，像屁股裝了彈簧一樣從床上跳起來，跌跌撞撞地往廁所衝。
「看來那次的陰影對他來說依然不堪回首啊…」程東綸對著老友滑稽的背影自言自語。
迅速梳洗完畢，兩人匆忙跑出宿舍，連早餐都顧不及吃，原因無他，遲到的下場可是很淒慘的！
推開會議室大門，七點的鐘聲無情地響起，彷彿宣判死刑一般，他們一對上講臺上那名女性寒徹的眼眸，背脊就散發出陣陣涼意。
她朝他們緩步踱來，臉上掛著與這氣氛完全不搭的笑容，嘴角弔詭的弧度猶如一把鋒利的彎刀，毋須言語作為起手式，就能在敵人身上戳出千瘡百孔。
兩人雙腿發麻，動也不敢動，只能任由那抹令人發毛的笑容步步進逼，就像兩頭無辜的羔羊誤闖虎穴，只有被生吞活剝的命運，而這頭不怒自威的「母老虎」，正是他們的直屬上司――參謀部代理部長陳煦薇。
「荀景宸、程東綸，你們又遲到了。」隨著語氣加重，陳煦薇臉上的笑容逐漸加深，但顯然這並不是友好的象徵：「扣三天薪水，加晨間勞動服務一週。」
「噢不！饒了我吧，陳部長，我發誓不會有下次了。」荀景宸發出痛苦的哀嚎，減薪就算了，還要他堂堂一個正職參謀七早八早起來充當清潔工，這段日子肯定無比難熬。
「饒你？不可能的。荀景宸，你敢再頂嘴一句，我加倍處罰你。」
「部長，對不起。」荀景宸低下頭，勉強壓抑住胸口的怒氣，其實他們根本沒遲到，頂多能算壓線到，睡過頭也是因為想在會議中呈現出完美的報告才熬夜做最後修飾，誰知部長連將功抵過的機會都不給，就無情地宣判他們死刑。
「滾！」陳煦薇拍桌大吼，像老虎露出尖銳的獠牙，絲毫不掩飾眼裡的輕蔑：「就算你們待在這裡，我也不會讓你們發言。」
兩人無奈地坐下，看著其他組員展示他們精心製作的投影片，由於陳煦薇剛發完飆，每個人都如同泰山壓頂一般繃緊神經，深怕一不小心又觸怒她。然而，事件的主角卻用手撐著頭，一副沒興趣的模樣，在某些人報告的時候甚至正眼也沒瞧螢幕。
荀景宸聽著同事的報告，一面比較自己的報告內容，發現大部份的企劃都探討地很深入，但只有自己能有系統地彙整各主題，若不是昨晚完美主義作祟，硬要加工到滿意才肯去睡，陳煦薇是否願意採納自己的提議呢？
很可惜，答案似乎是否定的。
報告結束，陳煦薇敷衍地鼓掌，接著點開自己製作的投影片，宣布下一場作戰計劃依這份檔案去執行，荀景宸和程東綸頓時覺得自己被愚弄了，寶貴的心血被當成垃圾扔在地上，就像被狠甩一巴掌般難受。
他甚至有點希望陳煦薇直接搧他一個耳光，將他從不切實際的美夢中打醒。
兩人拖著沉重的腳步走出會議室，室外天空很藍，萬里無雲，陽光耀眼地甚至有點刺眼，彷彿嘲笑兩人付出多少都是白費力氣，程東綸拍拍肩膀安慰他：「兄弟，看看夥伴們，我好像沒那麼難過了。」
「同感，但我又升起了辭職的念頭。」
「別衝動，這裡待遇好，還比京城安全，過幾年咱們總會習慣的。」
明明當初面試時不是這樣，當初接見他們的不是這個自我中心的女人，而是這座城鎮「宇鎮」的最高行政首長曹侯爵，他擁有能包容各種想法的開闊胸襟，不僅對他們的學經歷給出高度評價，肯定他們尚未成熟卻富有創意的企劃，並放手讓他們去執行，工作雖然辛苦，也經常需要加班，但享受從無到有的創造過程讓兩人樂在其中。
直到前任部長因為健康狀況而卸任，陳煦薇空降代理，參謀部才變成這副死氣沉沉的模樣，她招進來的人只會一個口令一個動作，缺乏獨立思考與判斷的能力，留下來的資深員工做起事來綁手綁腳，逐漸變得不敢講真話，目送陳煦薇仰頭45度的高傲背影離去，荀景宸不禁感嘆，這裡跟腐敗的公務體系又有什麼不同？
「別嘆氣了，阿景，這不是你的風格。」程東綸摸摸肚子，它正發出一連串抗議，提醒兩人今日尚未進食，「去吃點好料的轉換心情吧！」
他們朝餐廳走去，沿途十分安靜，只有蟲鳴鳥語作伴，忽然，庭院裡傳出斷斷續續的口哨聲，聽旋律是首輕快活潑的曲子。
他們被這不合時宜的音樂吸引，改變方向去追尋聲源，就在羊腸小徑的盡頭瞥見一抹燦爛的金黃――蓬鬆的亂髮、迷離的眼神、蒼白卻精緻俊美的臉龐，是他們既熟悉又陌生的老同學。
郭敬恤。
他放下口哨，以陽光般的笑顏迎接他們，彷彿對這場意料之外的再會不動於心：「景宸、東綸，好久不見。」
然而他的笑容看在兩人眼裡格外諷刺，兩人剛受了一肚子氣，正愁沒沙包發洩，敬恤雖然是他們的同班同學，但以前在學校幾乎沒有交集，此刻突然莫名奇妙貼過來裝熟，讓人忍不住想挫挫他的銳氣。
「喂，郭敬恤，你為什麼會在這裡？」
「當然是來面試的呀！」敬恤臉上笑容依舊，似乎渾然不覺兩人的惡意。
「面試？哪個部門？」
「這個嘛，我也不太清楚。通知單是寫不分部門，有錄取再分發，我自己是比較想進參謀部啦。」
竟然想來烏煙瘴氣的參謀部！這個消息遠比看見敬恤或是聽見對方叫出自己名字還要令人吃驚，陳煦薇的壞名聲不是最近才傳開，難道他什麼都沒聽說嗎？
荀景宸的表情有點誇張，以致於對方拋來疑惑的眼神，「參謀部怎麼了？」
「我們部長是個龜毛又任性的奇葩，完全聽不進別人意見，你進來，不，你待會被她面試就知道了。」程東綸回答，想到特立獨行的郭敬恤落在母老虎手裡會有什麼下場，他不平衡的心理總算得到一點慰藉。
「哦～可是我沒有要跟她面試耶。」敬恤撥了撥自己的側瀏海，臉上寫滿了得意，「我的主考官是侯爵本人。」
「什麼――？」
***
「噗哈哈哈！」敬恤在無人的庭院裡開懷大笑，那兩個傢伙臉上的表情超級精彩，真是大塊人心。
陳煦薇是吧？正因為她的存在，敬恤才對侯爵謎一般的參謀部感興趣。事實上，這次面試只有合格和高分通過兩種結果，因為早在他剛畢業時，侯爵就想以高薪禮聘他，被他以沒有工作經驗為由婉拒。
而他在外面四處闖蕩了一大圈後，終究回到了這裡。
他推開侯爵辦公室大門，險些與一位西裝筆挺的中年男子相撞。
「不好意思，我是來面試的郭敬恤。」
男子臉上堆滿雀躍的神情：「您就是郭敬恤先生？快請上座，敝人曹徽，五年來無時無刻不期待您的大駕光臨。」
原來他就是曹徽侯爵本人，比傳聞更加和藹可親，曹徽相當自負，不輕易讚美別人，更不用提親自開門迎接了！敬恤受寵若驚，腳步頓時有些飄飄然。
但他很快恢復理智，以冷靜的口吻回應：「有什麼需要我為您效勞呢？」
「我需要郭先生替我擬定下一場作戰計畫。」
「抱歉，戰略並非在下所擅長，恐怕無法幫上忙。」
曹徽愣住，沒料到對方開場就給自己一個軟釘子，郭敬恤是郤流出了名的神童，自學成才，七歲會治水，八歲寫工程草案，又曾在許多軍閥底下歷練過，區區戰略哪裡難得倒他？只是他不願賜教罷了。
侯爵陷入沉默，思考自己哪部分禮節不夠周到，才沒獲得正面回覆，明明自己是掌握錄用權的主考官，卻反客為主，變成害怕答錯出局的人，這樣的氛圍令他感到有些不自在。
敬恤率先打破沉默：「侯爵大人，能否請教您一個問題？」
「先生請講。」
「您的理想是什麼？」
「我希望能還給人民一個沒有戰爭的舒靖王朝。」
「您的短程目標是什麼？長程目標又是什麼？為此您需要具備哪些條件？」
「短程是與鄰近軍團合作，掃蕩山賊，整頓治安；長程是討伐董烈昌、郭棣陽，以及所有背叛皇室的軍閥。為此，我需要郭先生您的鼎力協助。」曹徽暢談自己理想的未來，這些藍圖他早已在胸中建構完畢，只差化為現實的最後一哩路，他相信敬恤將會為他豎立途中最輝煌的里程碑。
他以從容迎向敬恤，發現對方同時雙目含笑，卻仍是潑墨般的迷離眼神，又彷若是宿醉般半夢半醒，令人捉摸不透。
「在下明白了，也大致認同您的看法。」敬恤點頭：「不過有些部份倘若能說得更清楚，我會更有發揮空間。」
「哪部分？」
「終結亂世，唯有以戰止戰。您想讓人民免受烽火荼毒，這是很崇高的理想。至於舒靖王朝這個幌子，就不需要了吧？」
饒是曹徽身經百戰，此刻也被這句話深深震懾，他極力克制才勉強讓握著咖啡杯的手不顫抖，這個少年遠比他想像的更加大膽、老練、洞悉人性，不把內心真正的渴望和盤托出，他不會輕易替自己效命。
「即使舒靖王朝只剩空殼，我依然需要它。遠交近攻，我確實沒打算連結附近的軍團，而是想征服他們、壯大自己，因此每場戰役都至關重要。」曹徽站起身來背對他，試圖減輕一些剖析自我的不適感。
「一點也不重要，人民需要食物、水源、土地，更需要能滿足物質生活的英雄，而非毫無作為的皇室。」
曹徽內心湧現一陣狂喜：「先生的意思是？」
「綜觀天下領主，夠格被稱作英雄的只有您了。」敬恤話裡流露出由衷的佩服：「在下之所以不制定無謂的戰略，是因為您早有一套自己的準則，只要同時施行減稅、紓困的德政，不出五年，方圓千里的勢力都會歸順於您。」
談到德政，敬恤腦海中浮現一位親切、和善的男人臉孔，那是他的救命恩人荀傳方，畢生都在推行德政，受惠者無數。不過單有仁慈在亂世是行不通的，若能與曹徽口中的霸政結合――
「下一步該怎麼走？」曹徽焦急追問。
「您將會遭逢此生勁敵，到時候免不了一戰。」
「您是指我的老友袁庭燁？放心，我不會逃避。」曹徽眼裡的視野不斷延伸，他早已不滿足於當下現狀，目光拉遠，抵達五年後、十年後，完成階段任務，還有更多夢要圓。
「不過，郭先生竟然先去了他那裡，我實在是顏面無光。」曹徽捋鬚微笑，被逼著掏出心裡話，開他一個玩笑並不過分。
敬恤尷尬地解釋：「那是提前為您刺探軍情，知己知彼，百戰百勝。」
「我必須承認，老袁招募人才的功力著實一流。」
「但他不會用人，所以還是您贏。」
「贏了然後呢？」
「那可能得問問專業的預言師了。」
這個人自素未謀面就不停帶給敬恤驚訝與感動，今後肯定有更多驚喜等待他挖掘，究竟是伯樂慧眼獨具選擇了千里馬，抑或千里馬以自身天賦吸引了伯樂，敬恤早已分不清。
或許，兩者皆有吧。
創作內容
【短篇】 (16)
