德國並不是第一個使用船隻裝載炸藥進行攻擊的國家——從1584年就有紀錄,從英吉利海峽到歐洲北海岸的各個國家都有案例,但是德國是第一個打算使用遙控快艇投送炸彈的國家。
一戰的德國在英吉利海峽上使用了一些Fernlenkboot(遙控艇,有時候縮寫為FL-boot),長17公尺,攜帶700公斤的炸藥。這些遙控艇的目的是要在低地國外海攻擊英國皇家海軍船隻,這是歷史上較常發生這類攻擊的位置。Fernlenkboot只有17艘。
一艘正在航行的Fernlenkboot。
離水的Fernlenkboot。
這些快艇的柴油引擎相當強勁,可以達到30節的航速。控制比較複雜,每個快艇都備有20公里長的導線來傳遞信號,會有一架飛機在上空進行觀測,然後傳送遙控的無線電訊號給岸基控制站來控制方向,不過也有人目擊過使用天線的Fernlenkboot,所以可能有無線遙控版本。
所有的無線電指令如下:
1. 系統測試。
2. 引擎啟動/引擎關閉。
3. 設定舵向。
4. 開燈(夜間使用)。
5. 引爆裝藥(快艇在撞擊時會自動爆炸,這個功能是在錯過目標時自毀以免被擄獲用的)。
比較晚期的版本有會在超過設定時間之後自毀的功能。這個系統是由Siemens-Schuckert(西門子舒克特公司,現在是西門子公司的一部份)製造的,其創辦人維爾那·西門子(Werner Siemens)在1871年就已經有這個設計的想法了,但是直到1905年才由他兒子卡爾·威廉·西門子(Carl Wilhelm Siemens)實際著手研究。這種科技實際上與遙控線導魚雷非常相似,只是這是在水面上運作的。
在1914年,有件非常有趣的事情發生了。當時他們還在設計這艘快艇,同時有一艘非常高科技、有著極大奪冠希望的法國快艇準備要在摩納哥參加比賽,但是卻在比賽前夕突然退賽,而且快艇本身消失了......直到之後在柏林出現,正在被逆向工程。法國政府有進行調查,發現有個假裝自己是俄羅斯人的德國人重金買下了這艘快艇,而這個德國人的雇主是Bosch公司,Bosch公司當時又是在替Siemens-Schuckert工作。這艘快艇上的引擎後來就出現在了Fernlenkboot上。
Fernlenkboot在整個一戰之中只有命中一艘淺水重炮艦HMS Erebus,該艦有防雷鼓包,艦身受損不重。
二戰時的德國使用的是叫做Linsen的遙控炸彈快艇。
幾艘Linsen。
在岸邊的一群Linsen。
Linsen的概念比一戰的前輩還要簡單:會有一個控制人員待在快艇上直接控制,直到接近目標之後才跳船,然後會有一艘控制船,控制船的人員負責撞擊前的最終控制,並且理論上要救起快艇上的控制人員。
快艇本身有很多衍生型,但是運作基本上是相同的。船上有兩種炸藥,分別是主裝藥和次要裝藥。主裝藥重300公斤,是主要的攻擊用炸藥,而次要裝藥是用來把快艇的船艉與其他部份炸分離用的,由船頭的碰炸引信觸發。主裝藥與引擎都在船艉,當撞擊目標,造成船艉與其他部分分離後會快速下沉,然後在目標下方合適的深度引爆,增加效果。
這些快艇使用Ford的柴油引擎,極速到達了31節。控制船上有一組無線電,會直接發送無線電給快艇,沒有導線。所有的無線電指令如下:
1. 右舷舵向。
2. 左舷舵向。
3. 引擎停止。
4. 引擎啟動。
5. 減速前進。
6. 加速前進。
7. 引爆,攻擊失敗使用。
這套控制系統也有在某些版本的歌利亞炸彈上使用。
Linsen使用的遙控設備。
眾多軍官與一艘Linsen,照片中有裝備部長阿爾伯特·斯佩爾(Albert Speer)與空軍中將阿道夫·加蘭德 (Adolf Galland)。
少數的Lisen有在1944年夏季出現在諾曼第登陸的防守中(一艘被LCF-24登陸艇於巡邏線擄獲),然後在1944年末被部屬試圖阻止盟軍船隻在荷蘭靠岸。不論是Fernlenkboot還是Lisen都沒有什麼戰果,不過的確是處於當時科技的前沿。