在聚集了領主、貴族、商人等等；被外人稱作貴族區的北區裡。
有一座明顯風格不同，格外氣派的領主宅邸；就建在靠近東邊位置上。
洗好澡的湊在婉拒了克蕾兒今天的二次邀請後，獨自一人走在長廊上。
在晚餐結束後，當羅莎林德和娜娜準備離開前，特別囑咐他一個人前來。
而如今被拒絕的克蕾兒，正和魁絲一起洗澡。
希望今天不會在發生什麼事……
內心這麼想的湊，穿過了掛滿畫像的長廊，來到了一扇門的面前。
那是扇有兩個握把的門，從門縫散發的魔力，經常讓宅邸的傭人感覺十分的不舒服。
就連湊也不自覺的皺起了眉頭，將手放在第一個握把上然後轉了兩圈後，在用第二個手把開門。
當湊穿過門時，轉眼間便來到了羅莎林德的宅邸。
據說這扇門是從前，自己的祖先跟羅莎林德講述某個故事後，出於好玩做出來的。
當時湊在這裡第一次見到扇門後，就在內心裡大喊「這不就是任○門嗎！」。
不管幾次都很像呢……內心想像著那扇門的未來，湊一邊快速的穿過走廊。
爬上樓梯後，便來到了羅莎林德的書房。
叩叩叩叩。
記得自己以前少敲了一下，被羅莎林德狠狠修理的湊；一邊敲門。一邊仔細的數自己敲了多少下。
「請進。」
不久後，身為秘書的娜娜前來開門，邀請湊進去。
他便順勢走進房內。
裡頭的燈光十分昏暗，除了正對面的書桌，和一旁擺滿各種零件的座位外，什麼也看不到。
「你來了啊。」
正在閱讀文件的羅莎林德，發現湊已經來了以後，便示意他過來，並用魔法為他倒了一杯酒紅色的果汁。
當湊坐了下來以後，手裡握著那杯看起來像是酒的果汁時，他才發現了不一樣的地方。
「阿、阿姨？」
近看便會發現，羅莎林德左手的袖子是空。
第一次發現這情況的湊，緊張的詢問她。
見到湊的樣子，讓羅莎林德露出一副惡作劇成功的笑容。
「大戰時的後遺癥而已，當時有參戰的所有人都有類似的情況。我記得帕尼克的腿和手指也是義肢。」
「那布萊克先生呢？」
當湊提及布萊克時，羅莎林德罕見的保持了沉默。
「那傢伙受的傷比我們都還要重，所以才花了五百年才出現。」
「這樣啊……」
聽完羅莎林德的說詞後，讓湊有點尊敬起布萊克。
但因為他平時的表現，導致在湊心中的評價只能稍微上升。
「話說回來，我找你來是因為這件事。」
「欸？」
為了拉回正題，羅莎林德將一份簡報交給了他。
滿頭疑問的湊，在接下了以後，仔細閱讀裡頭的內容。
「這該不會是？」
「沒錯，是之前那個擄人組織的事情，我希望你去這些地點查查。當然我也不會要你免費做這件事。結束之後，我就會照你之前的要求，讓克蕾兒恢復自由。」
「咦？真的嗎？！」
聽到自己的目標終於可以實現，讓湊驚訝的站了起來。
「不過姓氏的部份，我就沒有辦法了。」
「那也沒關係，但我處理完這件事後，就不會在幫阿姨了。」
「無所謂，反正這件事本來就是你提及的，也差不多該結束……」
羅莎林德答應他後，湊便趕緊起身，離開前仍不忘禮儀。
夜幕低垂，春風吹又吹。
星星在天上匯成河流，地上的燈火也點綴了都市。
由於學院都市位於森林的深處，燈火和人潮很容易吸引魔獸攻擊。
為了預防魔獸的襲擊，所以在都市城牆的外圍又特地建了一圈的牆來阻擋。
而牆與牆的中間，分別建立了軍營、深色場所和貧民窟。
平時這三種地方的人是彼此互不侵犯，和諧共處。
這既是現任領主的意思，也是因為羅沙林德想維持現有的關係。
如今，由警衛隊和軍隊所組成了反暴小組，大肆入侵以上場所，開始抓捕名單上的人員。
儘管還是有人誓死抵抗，但最終還是不敵人數眾多且訓練精良的士兵們。
「哈…哈…哈…」
在位於某處的地底通道內，一名穿著西裝的中年男子，手上扛著行李箱，拚命奔跑著。
要不是早在兩、三天前，收賄的士兵就向自己警告，男子也會像地面的那些小嘍囉一樣，跟著被抓捕吧。
「哈…哈……」
昏暗的環境，蜿蜒崎嶇的通道。
石頭鋪成的地板，潮濕的空氣；男子一邊用手上的火把照亮前方。一邊注意不要踩到青苔避免滑倒。
跑了一段時間後，千辛萬苦來到了地道的盡頭。
「晚上好。」
「什麼？」
當他來到了盡頭深處的陰暗房間，迎接他的不是先前付錢的傭兵；而是一名戴著小禮帽、身材矮小的男子。
只見他若無其事的坐在椅子上，悠閒的向他打招呼。
「ㄋ…！」
正當他備感困惑，還來不及出聲——就被人用刀子架在脖子；手上的箱子也莫名其妙地被人給拿走。
大概有兩、三個人強迫他坐在男子的對面，行李箱則被小心的放在男子的身旁。
身旁的搖曳的火光才讓他看清楚，坐在對面的是一名年約十四、五歲的少年。
「東方有句諺語。『雞不寧，貓狗吵，兔躲三窟』；看到目標自己送上門來，總是讓人這麼開心。你說是吧，雷斯勒先生？」
少年默默舉起像樹枝一樣的棒子對著他。
雷斯勒便下意識認為那是揮棒型的魔杖，而不敢輕舉亂動。
「你想怎樣？」
從他們知道自己的名字和這裡……
在加上普通的少年不可能有這番膽識和眼光來看——
雷斯勒認為眼前的少年可能是位實力強大的魔術師；進而選擇謹言慎行。
「我想怎樣？我可以告訴你，不管結論如何，你都會像之前在這裡駐守的傭兵或冒險者一樣死在荒郊野外。」
「慢、慢著！你知道我是做什麼的；我、我可以幫你打通這裡的關係，而且完全不會被『魔女』發現……」
雷斯勒緊張發揮自己商人的本事，向對方推薦自己。
但將這些看在眼裡的少年，開心的笑了笑。
「我當然知道你是幹嘛的，雷斯勒先生。你為那些人口販和毒販保管『貨物』，並偷偷運送和進口。所以我才需要你打開手提箱，把裡頭的名冊和你們為了逃跑，而被迫讓他們自生自滅的牢房鑰匙交給我。」
「你到底是誰？為什麼會知道這個地方？」
見到少年對自己的事的瞭若指掌。
雷斯勒壓不住自己的好奇，戰戰兢兢的詢問少年。
不過少年覺得有些好笑，打趣似開始跟他解釋。
「這沒什麼大不了的，住在這裡的大家都知道；自家底下有為了在魔獸襲擊時，所建的地底通道。只是你這個通道的目的是以前異教徒為了逃跑而建的。為了查出這裡，我還特地請人向你打小報告呢～」
聽著少年興奮的向自己解釋查出這裡的方法。
因為他的話，察覺到自己的行為至始至終都被人給操控著的。
讓雷斯勒內心裡開始對少年產生恐懼。
「你到底想怎樣？」
「據說『項圈』最早的起源來自於東方，有隸屬的意思；對獸人來說，那是讓他們又愛又恨的存在。
當他們結婚時，會送給對方細小且充滿愛意的項圈，好讓外界證明自己對彼此的愛。
另一方面是用來處罰犯下傷天害理的罪人的；無法掌握自己生死得罪人，終其一生必須為國家、為受害者工作……」
咕嚕——
聽到這裡才明白自己下場會如何的雷斯勒 ，故作鎮定的將恐懼和焦躁吞下肚。
「求求你……」
心中所剩無幾的希望，讓雷斯勒放下了尊嚴，懇求對方對自己慈悲一點。
不過這似乎對少年來說，只是反效果而已。
只見他拱起身子，將魔杖抵在他的臉上。
「你要嘛就戴上項圈，一輩子為我工作；要嘛就孤身一人，想辦法穿過森林離開。我聽說夜晚時的圖瑪茲（影狼）特別兇猛，而且通往大城市路都有牠們蹤跡……」
「你不知道你在對付什麼人，他們會來找你的……」
臨死之前的奮力一搏……
倍感焦慮的雷斯勒卻不知道自己擲出了最壞的方法。
「你和你的同夥企圖傷害我心愛的人、試圖剝奪她們的自由、想從我身邊奪走；然而很不幸這當中又剛好波及到埃德家的大少爺，你認為我會在乎嗎？不只是領主對你們發佈通緝，連魔女都對你們發出『終生懸賞令』了。接下來你的組織就只剩下自我毀滅的結果而已了。」
到了最後，雷斯勒才終於知道什麼叫做窮途末路。
他盯著眼前的少年，他這才知曉了對方眼中流露出的憤怒有多麼強烈，多麼的兇猛。
最後，只見他依舊面帶微笑的，將行李箱放在腿上。
周圍再次騷動了起來。
只見有兩個男人突然從背後架住自己。
在一陣驚慌失措下，又有一個男人從少年背後走了出來。
雷斯勒一看到他手上拿著鐵製項圈；恐懼便促使他開始反抗。
想當然，反抗最後還是失敗了。
不過少年還是一下錯了一步。
坐在椅子上，等著項圈被掛在脖子上的雷斯勒心裡想著。
只要不在合約上簽名，鐵製項圈就不可能被闔上，也因此不會產生效力。
接下來只要想辦法拖延時間；那群傭兵的同伙就會來找自己。
雷斯勒內心是如此打算。
噹——
然而脖子上的鐵製項圈卻意外的闔上了。
闔上了就表示項圈開始發揮它的功能。
計畫被打亂，不知道到底發生什麼事，而滿臉困惑的雷斯勒，呆愣的看著少年。
「開心嗎？」
只見少年拿出一份自己不知道何時簽上的賣身契約，冷酷的笑著。
「你用花言巧語誘惑，亦或是偽造文件的名稱，欺騙對方成為你們的商品。被用同樣的手法對付，想必是人生中最大的諷刺吧？」
目瞪口呆的雷斯勒，此時心中頓時毫無希望……
「……哈………」
他穿過枝葉、鑽過草叢、躲在樹木後；為了生存而漫無目的地往前跑。
一直奔跑，讓他腳上的鞋子開始損壞。
脖子上的項圈還偶爾會影響到他的平衡。
跑啊跑。
現在的他只能努力的奔跑；像個孩子一樣，試圖甩開背後的月亮。
被奪走人的身份，心中只能懷著後悔、恐懼、悲傷和自怨自哀的憤怒。
就在他想停下來時，少年離別前的話語；被深深的刻在他的心中。
很久很久以前，在當地流傳這麼一則關於圖瑪茲（影狼）的故事。
傳說在月龍的光芒照耀下，有許多魔獸從中誕生出來，其中之一就是圖瑪茲（影狼）。
在黑暗中奔跑時，便會叫醒牠們。
蠢蠢欲動的血盆大口會在黑暗中出現，啃食獵物的影子。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
而被影子吃掉的生物，則會化成黑暗，成為離森林的一部份……
達人
