要介紹約翰·白朗寧，我們必須要先介紹他的家庭，尤其是他的父親。沒有這個環境，約翰·白朗寧很可能就不會成為我們的約翰·白朗寧。
約翰·白朗寧是強納森·白朗寧（Jonathan Browning）的兒子。強納森出生於1805年的田納西州Sumner縣，在剛出社會時是名鐵匠，但是馬上打算改行成為槍匠。為了學習如何做一名鐵匠，他在1924年去了同一州的Nashville，找到了一個叫做山繆·波特（Samuel Porter）的槍匠，提出了以他無償工作來交換製造槍管的技術的要求，山繆同意了。
因為強納森本來就懂類似的技術，山繆對他的工作成果感到很驚艷，還主動向他支薪，周薪2美元（以當時來說算平均工資）、提供食宿。在三個月後，已經學成的強納森和山繆說他打算回到家中自行開業。山繆很看重他的表現，所以不希望他離開，提出了以股份交換強納森留下的提議。強納森有心動，但是他還是維持了他的決定。
山繆和他在分離時，兩人已經形成了非常穩固的友誼，還賣給強納森開業需要的各種製槍管用具，給他帶走一根他自己不靠他人製作的槍管，上面由山繆壓上了「JONATHAN BROWNING 1824」的字樣。兩人的友情還會一直持續下去。
他在回家後，成為了一個不錯的槍匠，業務範圍涵蓋修理槍枝以及客製槍枝。1831年，他搬家到了伊利諾州的Quincy，並且把業務範圍擴張到了鐵匠和鎖匠（在當年，這些行業需要的技術差不了多少）。1834年，在他結婚立業後，他終於開始專注設計他的第一把獨創設計槍枝，一把簡單有效的連發步槍。1836年，他因為某個我們不能確定的因素，成為了摩門教徒，還移居到了附近的摩門教徒聚集地。
摩門教徒因為信仰特殊，沒辦法和其他人相處融洽，所以在各州之間不斷移動。到了1938年，這些摩門教徒又被趕走，決定移動到密蘇里州，強納森也在其中。
在路途上，他有幾次短暫的設立自己的店鋪以工作賺錢，最後在到達密蘇里州之前完成了他的新槍設計，被命名為滑條槍（現在也被稱為口風琴槍）。
當年還只有黑火藥，裝填方式很複雜，結構是這樣（小畫家製圖大師就是我）：
首先你要先往膛室內慢慢倒入黑火藥、壓實、塞上彈丸、再壓實，並且加上因為體積很小所以有點難裝的火帽後才能擊發。當時除了多槍管槍枝外，沒有槍枝能夠快速的連續射擊，而多槍管槍枝則是有著重量問題。強納森想要做出一把只有一根槍管但是一樣能夠快速射擊的槍，而他想到的做法是單槍管多膛室設計。
在他之前並不是沒人這麼做過，可是前人都遇到了嚴重的火藥燃氣外洩問題：火藥燃氣在剛離開膛室之後馬上就會從槍管和膛室之間的縫隙漏出，嚴重減低威力和射擊舒適性（火藥燃氣會噴到手上）。
強納森的膛室一共五發（可以特別訂製十發版本），設計的特殊之處在於膛室前方外緣的環狀凹槽，和在槍管端對應的環狀突起。膛室後方有跟槓桿，可以利用這根簡單的槓桿將膛室向前壓在槍管端的突起處固定，兩者可以互相咬合，達成更佳的氣密，處理掉了這個問題。
在發射一個膛室的彈藥後，只要將膛室解鎖、手動將膛室移動至下一個膛室的固定位、閉鎖、拉上擊錘，然後就可以開火了。這膛室可以被移除並換上一個新的已裝填膛室（每把槍在售出時都附有額外的膛室，有點像彈匣的概念），讓使用者在需要幫槍枝重新裝填之前可以快速發射起碼十發彈藥。這些槍有些變體，像是圓筒狀的膛室排列，而非原本的長條狀。
這些槍在當時是射速最快的步槍，一把定價24美金，也有手槍型的，不管什麼構型，都只會在接到訂單後製作?？陲L琴槍在當地吸引了很多注意，生意也不算差，不過受限於強納森的單人生產速度，這些槍的名氣之所及也就只有他所在的地區。
1840年起，他開始投身於宗教事務，在摩門教教堂教課，很可惜的停止了設計其他新東西的工作。1842年，他又隨著新教會總部的成立移動到了伊利諾州Nauvoo。
緊接著在1844年，因為對摩門教徒的暴力加劇，教會領導人也被刺殺，而導致許多摩門教徒又開始移動，向西到了猶他州。強納森很想去，但是他應教會的指示，留在當地生產槍枝以讓摩門教徒可以保護自己，直到1852年他才離開，帶著妻子和11個孩子到了猶他州的Odgen，從此落地生根，一樣在當地做槍匠，且一樣有在生產口風琴槍。
1854年，他娶了二房（摩門教徒是一夫多妻制），並且在隔年生下了約翰·白朗寧。強納森最後總共有3個妻子和22個孩子。
在22個孩子中，約翰·白朗寧最親近的兄弟是弟弟麥特（Matt）、同父異母弟弟強納森·愛德蒙（Jonathan Edmund，小名Ed）、湯瑪士·山繆（Thomas Samuel，小名Sam）、威爾（Will）和喬治（George）。
約翰·白朗寧的出身家庭就是這樣：一個虔誠的摩門教家庭，家族事業是個槍匠鋪，小孩有點多，但是互相的關係都很不錯。有幾個弟弟會和約翰·白朗寧特別親近，在未來協助他的事業。
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