「……又要來店裡捏飯糰了嗎？」

「是啊，打擾了。」桂撿起她買的花。「啊，今天是大介先生的生日吧？那還是算了。」

「沒關係我不介意……你為什麼記得我老公生日？」

「我不是刻意要記，只是每到這天妳心情就特別差。」

幾松頓時滿臉通紅。

這個滿腦子思考著日本的未來的男人，卻會注意她的情緒。

然而她卻對他一無所知。

「我……你想來就來吧。我煮蕎麥麵給你吃。」幾松開了店門，忍不住衝口而出。「別擔心，不會再逼你吃拉麵的。」

「幾松小姐……」

幾松苦笑。「上次要你吃拉麵，你說『不想讓表情哀傷的人招待』，所以我就想，下次見到你，一定要笑著給你一碗拉麵，再不吃就拿湯鍋丟你。」

「丟湯鍋太狠了吧？」

「可是看到你現在這樣，我實在是笑不出來。」她擦擦眼角的淚珠，「我大概是讓你等太久了。兩年……太久了。」

因為她的心思被死去的丈夫佔據，無視桂的心意。等到想要回應他的時候，桂的心已經封閉起來了。

「幾松小姐。」

桂叫住她。

「我的外號是硬頭王，因為頭殼硬，頭殼裡的東西也不會變。不要說兩年，二十年都不算什麼。我戴面具不是為了疏遠妳，是因為我現在的臉不太好看，不想讓妳看見。看來我還是過一陣子再來見妳比較好。」

「你沒有難看的地方！」

這回換幾松叫住他。

「我都聽阿銀說了。你先是救了真選組，然後救了整個國家。而且你即便每天為國家奔走，還是會不辭勞苦幫一個寡婦找回失散的父親。你這樣的人，全身上下沒有難看的地方。」她及時補了一句。「除了頭髮。」那頭像女人一樣的長髮真是越看越礙眼。

「跟頭髮沒關係吧！」

桂忽然身體一僵，飛快將幾松推開，拔劍出鞘，擋住了閃電般突如其來的攻擊。

「桂！」

幾松驚叫，只見桂的面具裂成兩半落下，露出他俊美的臉孔，一道血痕從額頭流下。

這攻擊來自一個紅髮紮成辮子，手上拿著一把大傘的少年。他的五官和萬事屋的神樂有幾分相似，但神樂從來不曾笑得這麼張狂，這麼危險。

桂擋在幾松身前，說：「宇宙海盜春雨的新任提督找我有事嗎？莫非要為當年的恩怨做個了斷？」

神威笑著搖手。

「怎麼可能？其他師團被攘夷志士打得落花流水，是他們自己廢，跟我一點關係也沒有，我找你純粹是私事。晉助之前答應要跟我打一場，但他還沒實現諾言就死了，我只好找他的師兄弟收帳。之前跟白毛已經幹過一架，跟你還沒打過，所以來嘗嘗鮮。」

「哦，高杉啊。」

幾松感到背後惡寒。她從來沒聽過桂用這種冰冷的聲音說話，而他的手微微顫抖著。因為憤怒。

「真是奇怪呢。」桂握緊了劍，「到底憑什麼，」他的身體跟劍像砲彈一樣射向神威，「憑什麼我現在還得被高杉連累啊！」

他的攻擊有如疾風驟雨，神威也全力反擊，笑得開懷無比。這是他遇到強手時的反應。

「晉助總是說你是個笨蛋，原來你也挺行的嘛。」

「不是笨蛋，是桂！」

桂一劍彈開他的傘尖。

「雖然是第一次見面，我倒是一看就討厭你。你跟高杉是同類吧？都是罵不聽勸不動，沒藥救的死中二！」

三個師兄弟好不容易重逢了，終於可以再度並肩作戰，然而卻是已經是最後。欠揍的高杉先離席了。

本來不必這樣的。如果高杉不要那麼固執，不要一心想著死去的恩師，不要只想著破壞，不要一直往死路上走，好好為他自己還有留下來的人著想……這樣一來就不是他了。

他如願以償跟師父一起走了，桂連他們最後一面都沒見到。

還有師父……桂也有很多話想跟他說啊。

這不是值得糾結的事，一把年紀了也不好為這種事抱怨，更何況銀時的創傷比他沈重多了，銀時都沒說話，他又能怎麼辦呢？

只能任心情卡在喉嚨裡，有如一根魚骨。

神威看著他狂怒的眼神，笑得更燦爛。「哎呀，我踩到地雷了是吧？」

話還沒說完，桂一劍揮過來，算神威閃得快，只削掉瀏海。

接到幾松電話的銀時和新八及時趕到，看到兩人打得天翻地覆，還聽到桂的怒罵。