二年二班的教室前排了很長的隊伍，看來都是慕名而來想一賭孟語的風采，有學生也有校外人士。妳們遇到了正在排隊的李侑恩跟簡佐茵，前者開朗地和妳們打招呼，後者則有些介意地看著妳們牽著的手。

　　因為人數控管，妳們排了將近半小時的隊，才總算被分發到下一批進入鬼屋。與妳們同批進入的除了李佑恩他們，還有另外兩個外校的女生。

　　入口處，吸血鬼裝扮的工作人員特別囑咐兩兩一組，之間請維持一定距離，以獲得最佳遊戲體驗。簡佐茵看起來很不安，一直向妳投射求救的目光，李侑恩倒是躍躍欲試地拉了她的手腕大步走進，妳只來得及用氣音對她喊加油。

　　妳知道社長一向兵來將擋、水來土淹，獨獨怕鬼怕得要死，大概是李侑恩死纏爛打拉她一起來玩的吧？這傢伙，其實很會嘛。

　　「會怕嗎？」梁竹君忽然輕聲在妳耳邊問，妳觸電一樣彈開來，耳根一陣酥麻。她強忍笑意，安撫似地握緊妳的手。

　　門口的厚重布幕拉開又關上，所有光亮與嘈雜阻絕在外，氛圍倏然改變。四處垂著黑色簾幕，隔出了狹窄的走道，微弱燈光呈現詭譎的綠色——妳猜某處放置了乾冰，導致煙霧繚繞——伴隨著恐怖片般的背景音樂，妳不自覺繃緊全身神經。

　　可能是察覺了妳的顫抖，梁竹君將妳拉得更近，每一步都踏得既輕柔又確實，妳緊緊偎著她，亦步亦趨地向前走。

　　某處突然傳出高頻尖叫。

　　妳嚇得原地跳了起來。不怕不怕，梁竹君搓搓妳的手臂，輕聲呢喃，是妳朋友，沒事的。妳有點過度用力地點點頭，像是要給自己打氣，深吸了口氣，勇敢又果決地向前跨了一大步。

　　一顆倒吊的頭猛地出現在妳眼前，雙眼空洞，鮮血淋漓。

　　妳發出無聲的叫喊，雙腿一軟，所幸讓梁竹君及時接了住，妳才不至於整個坐倒在地。妳緊緊攀著她，只差沒整張臉埋進她胸口，死命維持鎮定。她伸手拉了拉那具從天而降倒吊的人偶，對妳說，哎呀，妝化得很精緻耶，是急救用的安妮啦。

　　諸如此類的機關簡直每走五步就來一次，妳被嚇得都快麻痺了，梁竹君則是負責跟妳解釋人偶或道具的真面目和製作技巧，莫名將恐怖指數降低很多，妳甚至開始有些享受這種奇怪的互動和氛圍。全程她都緊牽著妳，讓妳感覺異常安心。

　　彎過一個轉角，出現一道門，梁竹君自然而然伸手要推，殊不知那扇門刷地自動敞開，一道身型怪異的巨大人影邊哇啦啦怪叫，邊朝妳們衝了過來。妳慘叫一聲想逃跑，卻被身旁的人拉入懷裡。她俐落一閃身，像個沒事人一樣摟著妳，輕快穿過還滴著血的斷肢走到門後，還很有禮貌地把門給帶上。

　　妳聽見怦怦狂跳的心臟，遲鈍地感受到她溫熱而柔軟的身軀包裹著妳。應該快到出口了吧，她低喃，不過真人扮的鬼有點少呢，可能還會碰上幾個??嗯？

　　妳將臉埋在她胸口，緊緊抱著她。妳希望時間凝止在這一刻。熟悉的香氣，溫暖的體溫，渴望的觸碰。妳感覺她輕揉著妳的頭髮，正想抬頭與她對視——有什麼東西抓住妳的腳踝。

　　一陣寒意從腳踝沿著背脊直竄上來。

　　妳含淚低頭，看見披頭散髮的貞子正從角落爬出來，對妳露出猙獰的笑容。

　　那個陰森扭曲的笑讓妳差點心臟停止。妳感覺喉頭卡了什麼，硬生生阻擋了尚未成形的尖叫，妳有點腿軟，將全身的重量寄託在梁竹君柔軟的懷抱裡。她輕柔將妳的臉按上自己胸口，阻去妳看向貞子的視線。妳覺得差一點就要昏厥。

　　「孟語，放手。」她語中帶笑，「她嚇壞了。」

　　妳迷茫之中聽見這個熟悉的名字，下意識低頭又看了看貞子。這次妳看清楚了，那個捧著肚子笑的長髮女鬼，撩開臉前的假髮，正是塗了鮮豔口紅的孟語。

　　「妳、妳??」妳氣得說不出話來。

　　「我可不可怕？」孟語爬起身來，近距離貼著妳的臉問。「可怕吧？」

　　妳賭氣地撇過頭去。雖然她的臉塗得慘白，不過知道真面目之後，妳只想往她那對酒窩戳下去??還是真的戳一下好了？

　　這是懲罰，孟語突然附上妳的耳朵，極輕地說，妳抱得太緊了。

　　妳瞬間鬆開一直緊環著店長的手。

　　「好啦，我要繼續工作了，妳們該往前囉。」孟語揮揮手，又趴下去，鑽進了一旁的布幕底下。

　　接下來的關卡，妳都有些心不在焉。孟語剛才的耳語一直迴盪在耳畔，她的聲音太小，聽不出情緒，卻牽動妳心裡隱約的罪惡感。妳不自覺握緊手心。妳應該早點做出決定的，她看到妳和店長親暱的樣子，一定很難受。

　　店長拍了拍殭屍的肩膀，微笑為他加油打氣，妳抬頭看見走道盡處有微光。出口到了，後方卻同時傳來一聲幾近崩潰的大喊。

　　「離我遠一點！」

　　妳認出那是陳孟語。不受控制地，妳的雙腳在妳意識到以前，自己邁開了步伐往聲音來源跑去。妳感受到店長跟在妳身後，但妳步伐踉蹌，滿腦子只有發出叫喊的那個人。

　　「為什麼又來纏著我？」

　　第一次，妳從那總是充滿自信和活力的嗓音裡聽出恐懼。妳繞過轉角，看見孟語抱著自己縮在角落，假髮扯了下來，面前站著其中一個外校的短髮女生，正背對著妳。妳往旁掃視，另一個外校的長髮女生躲在布簾後，似乎也嚇到了。

　　「我想妳。」短髮女生向前跨了一步，妳看不見她的神情，但她的聲音聽上去很痛苦。「我想妳，孟語，妳怎麼可以拋棄我？妳說過會陪在我身邊的。」

　　「妳越界了。我說過妳越界了。」

　　妳聽出孟語話中的顫抖，心一橫，一個箭步上前擋在她和那個女生之間。詭譎的綠光照在短髮女生的臉上，妳看見她原本哀悽的神色驟然一變。

　　「是因為她嗎？」

　　「不是。」孟語的聲音在妳背後，顯得堅決。「跟她無關，我只是不想再跟妳有牽扯。我那時候說過了，朋友關係到此為止。妳太超過了。」

　　那個女生顯然一點也不信，一個巴掌就朝妳甩了過來。妳閃避不及，首先感覺腦袋一陣暈，接著熱辣辣的痛楚從臉上蔓延開來。

　　原來八點檔演的都是真的。妳腦中閃過第一個想法居然是這個，妳忍不住笑了出來。可是不是，這又不是什麼捉姦的場面??

　　妳還被那一巴掌搧得胡思亂想的時候，身後的人已經站起身，一把將妳擁入懷裡。妳熱熱腫腫的臉正好貼在她肩胛處，她側頸傳來的脈搏聲強悍有力。

　　「收回前言，不準碰她。妳要的不是我嗎？」她的聲音聽起來冷酷而兇狠，卻帶著細微的顫抖，像在壓抑著恐懼，「怎樣，又要來我家了嗎？趁我不在，躲進我房間？躲在棉被裡面？妳到底夠了沒？」

　　「妳好過份。」那個女生噙淚說，「妳明明說需要的時候可以去找妳的！」

　　「聽起來是觸犯了刑法第306條無故侵入住宅罪呢。」一道低柔的嗓音響起，妳微微轉過頭，看見梁竹君將手搭上那女生的肩，綠光讓她臉上的溫和微笑看上去莫名恐怖，「這位同學，請妳自重，不然我會叫警察來處理這件事。」

　　整起事件最後總算是結束在梁竹君的威嚇之下。孟語的精神狀況不太好，妳們向二班鬼屋負責人大致解釋來龍去脈，讓她可以提前下班休息。之後，店長帶著那名第一女高的學生到學務處去，妳則負責留在保健室照顧孟語。

　　孟語卸了妝，換好衣服躺在床上的時候，妳才發現她臉上的蒼白不只是源於女鬼裝扮。妳不捨地撥了撥她前額的瀏海，輕嘆一口氣。

　　「發生過那種事，妳怎麼能什麼都不說？」

　　「說了要做什麼？都轉學了。」她輕輕抓住妳的手，放上胸口。「誰知道她還瘋到跟過來？」

　　妳想起當時從吳兆鈞手上接過那袋傳情禮物，她眼底慌張的神色，原來當時她回想起這段不好的記憶。妳用拇指摩挲她的手，歪著頭看她，帶著點捉弄意味。

　　「是前女友嗎？」

　　「不是！」她用力捏了捏妳的手，負氣說：「我說真的，我只當她是朋友。」

　　「可是她看起來很依賴妳。」

　　她用另一隻手遮著眼睛，嘆了很大的一口氣。「是我錯了，我有在反省。」

　　「妳到底對人家做了什麼？」

　　「幫她調整了字鬼。」她屏息說，依舊遮著雙眼。妳看見她蹙起的眉頭。「我仗恃著天賦擅自改動了她的字鬼，我以為這樣可以幫她。」

　　妳沒料到這樣的答案，於是靜靜地沒有說話。

　　「妳沒有想過嗎，字鬼的存在對一般人來說有什麼意義？喜愛閱讀的人，喜愛寫作的人，跟字鬼的關係就會愈難以切割，受的影響也會愈深。雖然在自然的狀態下，它們不會主動干涉人的意識，但是遇到有天賦的人，跟字鬼的連結愈強，代表的就是意識愈容易受到干擾。」她說，像是思緒止也止不住地流瀉。「我從小就在思考這個問題，我為什麼要學會干涉別人的情緒？這是什麼？混亂邪惡嗎？我受的訓練宗旨是反制，遇到字鬼被操縱的人，要替他們解危。可是回到最源頭，喜歡文字的人有原罪嗎？為什麼他們總是特別容易受到控制、特別容易受傷？所以我就想，那我要善用我的能力來幫助別人，我要讓那些跟字鬼有牽繫的人，生活得更快樂、更幸福一點。我開始悄悄改動別人的字鬼，讓原本憂鬱、難過、痛苦的人，可以對生命再抱有一點點希望——梁竹君就是其中之一。我以為我做的是對的。」

　　妳握緊了她顫抖的手，她頓了頓，聽起來有些哽咽。

　　「王幼娟她??有個不是很好的家庭，身上常常青一塊紫一塊的，總是很沒有自信，像是恨不得自己從世界上消失。她那麼努力讀書，考上第一女高，但發酒瘋的人才不會因為這樣就不打她。我只是想讓她快樂一點，一點點也好，卻沒想到她會因為這樣愈來愈依賴我。」她深吸了口氣，出口的話語像要窒息。「簡直像毒癮，我很晚才發現，這不是她真正需要的，但太遲了。」

　　「妳又沒做錯什麼。」妳忍不住開口。

　　她搖搖頭。「我讓她失望了。隨便給人帶來希望，又隨便推開，真的很糟糕。」

　　妳不太容易生氣，就連稍早莫名其妙被搧巴掌，妳也只是覺得好笑；但妳現在卻怒火中燒。陳孟語總是能讓妳變得不像自己。可能是因為她實在太不懂得為自己想了，永遠把別人放在自己之前——她以為自己真的是英雄嗎？

　　妳想起她向妳告白那天，給妳的那張皺巴巴的信。信的最後，用端正好看的字跡寫著：我想一直守護妳。妳反覆地看，「守護」那兩個字愈來愈顯得礙眼。

　　妳倏地站起身，抿緊嘴唇，逼自己深呼吸。

　　「芷琳？」

　　孟語撐起上半身，略顯困惑地看著妳，妳傾向前去，伸手將她摟進懷裡。妳加速的心跳，不曉得是因為賁張的情緒，還是其他的什麼。妳感受懷裡的人一陣僵直，而後輕輕環抱妳。

　　「妳可以不用守護我。」妳低喃，「不用變得堅強，不用變得勇敢，不用變得善良。妳已經是了，很好很好的人。」

　　妳低下頭，輕輕在她額上落下一吻。