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    魔導的過往歷史中，使用了魔導師等級來作為實力的劃分。每一次的晉升，都需要通過更高階的魔導師所制定的考試內容。
    
    「如果是以魔導聞名的導師，卻在評等上遜於其他狩魔士，並不是那麼的妥當?！箘πg大師說道。他的眼眸一貫地散發著銳利而富有威壓的視線。
    
    琉特不帶一絲情感地望著盧卡，彷彿混亂的氣息悄悄潛伏在一陣微風之中，一步步地將秩序推向破滅的深淵。
    
    魔導師的晉升考核必須通過三次，方可真正的提升等級。她位居三等，所以必須通過三位二等魔導的考核才得以晉升。
    
    「依照協會的情況，我認為可以安排一場考試，作為導師試煉的內容。」盧卡淡淡地說著?！付乙部梢粤⒖搪摻j到能夠擔任考官的狩魔士?！?br>    
    這就是他投下同意票的原因？縱使五人原則能讓他們能夠獲得辯駁的機會，但也必須得有人說服協會，好按照他的安排來進行導師試煉。
    
    未知的危機可能正一步步地逼近。
    
    「協會目前只有三位二等魔導師?！共_迦提出疑問。「你能請到誰？」
    
    「全部。」縱使盧卡以平靜的態度說著話，但一絲的驕慢與高傲仍依附在他的話語之中。
    
    可不是嗎，他掌握的人脈與資源簡直豐富得難以想像。也因此，他的佈局永遠比別人完善且快速。斯佛爾札啊……劍術大師顯然沒有愧對這響亮的姓氏。
    
    「其實幹部也討論過這項提案?！惯@時，塔拉奇緩緩地說道。「就交給斯佛爾札先生安排吧，但協會幹部必須參與制定考試內容?！?br>    
    見到副會長的反應，盧卡的臉上閃過剎那的冷冽，就像是望見天外的密佈烏雲與狂風暴雨。
    
    「一場考試，如果可以的話，盡量在一個禮拜後舉行?！顾嫜a充道，他始終有著主導會議的權利，何況導師的考核本來就必須讓協會幹部經手。
    
    「如你所願。」劍術大師扭了扭脖子，輕佻地說道。
    
    琉特感覺的自己的胃正揪成一坨，她曾經想過塔拉奇在這場會議中所扮演的角色，也知道他會進行什麼樣的安排。但是，這樣的發展有些出乎意料。
    
    將計就計。他們選擇做出這樣的決定。
    
    「有任何意見嗎？」塔拉奇略帶沙啞與陰暗的聲音微微上揚，詢問著在場的眾人。
    
    
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    協會幹部在重要的時刻，總是會展現那武斷的行事風格。琉特一面走著，一面思考方才會議上的所有重點。
    
    協會的側廳與主堂隔了一條小巷，兩者的風格也大同小異，甚至能說是刻意讓外觀與周遭的建築物幾近相同。
    
    詩人用力的推開了沉重的門扉，讓光線與新鮮的空氣進入那宛如被塵封的空間。閒逸的大廳、空蕩的廊道，此地似乎空無一人。
    
    「走吧?！雇蝗?，弓術大師就這麼出現在琉特的身邊。他的聲音宛如從陰影之中伸出的一雙手，輕輕擄獲了聽者的心神。
    
    「你怎麼……」詩人才剛開口，但卻又停了下來。她有太多疑問了，而且每當結束一個問題，也許又會浮現更多疑惑。
    
    「待會再解釋？」雀斯歪了歪頭。「我得帶你進去，因為這裡是追獵者的地盤?！?br>    
    「如果我說，我只是想去加工室一趟呢？」琉特一臉莫名其妙地說道。
    
    「一樣，除非你有完成申請?！箤熉冻霾豢芍梅竦谋砬?。「或者是有我的準許，最好還是不會被找碴的那種?！?br>    
    這裡總是有著各式各樣的規矩，一如既往。追獵者無論如何，都遵守著某種難以動搖的規範，也在部分狩魔士之間形成了特殊的傳統。
    
    當然，也不是所有人都能接受這樣的規定。琉特心裡想著，至少其他職業狩魔士會希望追獵者能更友善一些。不過話說回來，交付者難搞的程度也是不遑多讓的。
    
    雀斯領著詩人走在廊道上，走過了與外部大廳接壤的會議室，再經過了通往塔樓的旋梯，走入了地下室。
    
    弓術大師從木門上鋸開的窗口探望，接著推開並進入。空蕩的空間迴盪著栓鎖碰觸木頭的清脆響音，彷彿是歡迎著光臨此處的來客。
    
    濕冷的地下留有通往地面的扁形窗戶，由外部照入的光線也在黑暗的空間變得無比強烈。狩獵大師伯達迦就坐在裡頭，身旁留有著一些文書資料。
    
    顯然是剛才有過人跡，空氣中還能嗅到許多不同的味道。琉特拿下了背在身側的巴地克豎琴，改由抱在胸前。
    
    「終於能好好說話了?！谷杆箾]有帶弓，所以隨意地找了張椅子坐下。
    
    「但你的高地語還是說得一樣爛。」伯達迦附和道?！刚f真的，你太久沒回奧格斯堡了?！?br>    
    「回來就只有破事?！构g大師聳了肩，然後看向琉特?！覆皇轻槍叀！?br>    
    琉特露出細微的笑容，然後也輕鬆地入座。
    
    地下室有著石砌的工作臺，還有沾染灰塵的木椅，但卻也因環境的緣故而沒有存放太多物品，起碼貴重且不耐潮濕的器材是不會放置於此的。
    
    「我託了一些學生去弄了資料，關於考試的?！共_迦轉而看向琉特，他的態度明顯溫和許多?！肝移鋵崫M好奇，調解者是怎麼弄到的妳的資料的?！?br>    
    「軍部，或者交付者。」琉特淡淡地說道?！鸽m然這是明顯的答案，但……」
    
    「但兩者都不太可能……好吧，軍部也許出賣了妳?！贯鳙C大師遲疑了一會兒。「副會長倒是很機靈。」
    
    他只是很瘋狂。琉特沒有說出口，她知道這只是自己的見解。但塔拉奇的確會選擇對協會最正向的做法，而通常也不會是太保守的選擇。
    
    「這是……」雀斯望著桌上的紙張與手抄書，疑惑的說道?！改?？你們比較在行的東西?！?br>    
    「導師也有研究嗎？」琉特試探性的開口，她只聽聞伯達迦的狩技高超，卻不曉得他對於魔導的技巧有什麼掌握。
    
    「多少都有?！苟_迦神秘地說著，上挑的眉毛隱約透露出他確實有所理解?！傅乙彩遣惶t解考試的細節，我看看它的項目啊……」
    
    「元素、範圍、投射物。」琉特迅速地回應?！缚己巳藛T由三擇一，三種我都能應對。」
    
    她熟悉風的力量，並能對物體做出複印與短暫的成型，高居三等魔導師絕非偶然。但這次考核顯然不會太好過，劍術大師想必已經準備了難題。
    
    「我想，我們應該要能猜出，盧卡會派出哪個人來作為考官。」雀斯一字一句地慢慢說著?！溉R奧妮剛才不讓我在會議上說話，不然我就逼那個米蘭佬把一切都講出來。」
    
    軍部果然還是動了點手段。琉特一面對塔拉奇的承諾嗤之以鼻，一面又有些擔心的問道：「他們威脅你？」
    
    「沒什麼，只是軍部在弓隊上的指派而已，妳不用在意?！构g大師無奈地搖頭，知道自己不需洩露太多。
    
    但這只會讓人更擔憂而已。伯達迦打破僵局，決定出聲。
    
    「反正他們沒招可出了，就讓他們去吧。另外，我倒是有想到一些人選?！顾冻隹嘈??！鸽m然說是人選，但也不過就是從三人內挑出一人而已。」
    
    狩獵大師從身邊抽出一本書，接著推給琉特。
    
    「看得懂字嗎？」
    
    「當然，我還會讀樂譜。」
    
    琉特接過書，看著封面上的紋路與墨跡。星之魔法，象牙塔之研究文獻。這是複製的書，裝訂的材料與手法都是出自狩魔士。
    
    「那是有註解的版本，原先的聽說有錯。」伯達迦補充說道。
    
    「象牙塔。」琉特輕輕唸著，就好像其中蘊含著某種魔力似的。「這是我認識的那個象牙塔嗎？協會又為什麼有他們的文獻？」
    
    導師意味深長地笑了笑?！妇褪菉呄氲哪亲笱浪?。狩魔士花費了很長一段時間，去蒐集它們流落在外的資料?！?br>    
    但象牙塔已經解散很久了，至少有數十年，其中亡佚的資料更是多不勝數。而協會留存象牙塔的書籍，有什麼目地嗎……？
    
    琉特的心中又浮現了許多疑問，但她沒有發出提問。畢竟只要解決了一個問題，永遠都會留有其他問題，就是這樣。
    
    狩獵大師隨後又遞上另一本書?！笂叺膯诱Z言是用什麼？」
    
    「詩，就是唸咒。是普通的咒語，不是神諭?！沽鹛卦俣鹊幕貞?。
    
    「那好，我想妳該瞭解一下這個?！箷系钠嵘呀浻行﹦兟?，但隱約能看見上方寫著一段文字：「符文學。」
    
    琉特看著書皮，不難理解其中意涵。知識永遠不嫌少，尤其這又是一場至關重要的考試，充足的準備絕無損失。
    
    「考核的人員是使用它們的專家嗎？」她翻開書本，陳舊而又枯黃的氣息撲鼻而來。「雖然我不是很在意?！?br>    
    「我想妳還是在意一些會好一點。」伯達迦的表情沒有任何的玩笑，反倒顯得異常的正經?！竻f會的二等狩魔士，沒有等閒之輩。」
    
    「但我也是準備升上二等的人啊。」琉特有些心不在焉的說著，她逐漸專注在書中的文字。
    
    升上二等。但如果不是因為導師考核的關係，或許自己也不太會再接觸魔導這方面的事情吧？更何況那些階級只不過是過時的證明，就像是早已無足輕重的名份，與象牙塔一樣，都是只過往的軌跡了。
    
    但是，如果事關導師身份，那它們就多了一層意義。
    
    「要去看看考試的場地嗎？」沉默已久的雀斯開口說道。
    
    
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    再好的弓，如果沒有像樣的箭矢，那也毫無用處。琉特在腦中浮現出弓術大師曾經的叮囑。數年過去了，平凡而又實在的話語仍然停留在她的腦中。
    
    一把巨大而又沉重的戰弓就握在琉特的手上。那是雀斯的長弓，紫衫的紋路與觸感都蘊含著一股令人安心的氣息，極長的弓臂甚至在直立時比她還高，更別說拉弓時她僅能將弦拉至胸前。
    
    「我又不能用，為什麼要給我?！沽鹛厮閱埖?，一面收拾著包裹弓的布條。
    
    「我在幫妳換弦?！构g大師坐在樹蔭之下，手上拿著的是琉特的短弓?！嘎橄矣锰昧?，弓弭倒是保存的很好，妳最近不常射箭？」
    
    「我待在奧格斯堡一段時間了?！?br>    
    詩人舉起還未裝上弦的長弓，模擬出射箭的姿勢。她感受著微風吹過臉龐、撩起髮絲，最後遠離自己，並隨著緩坡而上升。
    
    風的來向，是平坦而又空曠的平地。上頭只有泥沙和些許的木製設施，連雜草都不見幾叢。狩魔士的訓練場鮮少有如此廣闊的場地，也許是總部的需求，又或者只是恰好有著這樣的區域而已。
    
    「林場就在附近，這裡曾是轉運的地方，無論是裝載上船或者一般的搬運，都十分合適?！谷杆拐玖似鹕?，指向一旁的萊希河支流?！傅珶o論是經營或者生產的花費，都讓擁有者承擔不起，所以規模最後縮減了很多，也賣了這一塊地?！?br>    
    琉特聽見了涓涓細流的潺潺水聲輕盈地傳入耳中，留下了一道明亮而又單調的軌跡。她用腳輕輕劃過地面，柔軟的沙土立刻留下痕跡。
    
    痕跡。
    
    「這裡的土質都是這樣嗎？」琉特走了好幾步路，然後蹲下身抓起一把土。「像沙子一樣?！?br>    
    「沿著河的這邊都是，離越遠就越黏?！谷杆箤⒐€給詩人，一臉好奇的望著她的身影?！冈觞N了嗎？」
    
    「沒什麼，我想先看一看附近?！拐Z畢，琉特就踏著愉快的步伐離開了。