歡樂的氣氛，雀躍的心情，影動的人群中，沒有——

    宇智波佐助猛然自夢中驚醒，空無一人的房中使夢境更顯真實。

    妻子值醫忍夜班，女兒跟忍校出門練習，自己是在很偶然的回村中又正巧的獨宿。也許是家中的床鋪比以往在外露營能睡的樹或山石都來得柔軟，反而睡不好到作夢。

    那個夢不可能是真的：他看到滿滿的家人及族人，歡歡樂樂的在南賀神社慶典中歡笑，甚至早逝的哥哥及其友人都在，還各帶著像（夢裡感覺）成家的子女聚在父母之旁像是合家歡的一起合照。連自己的妻女都穿著有家徽的衣服在父母前方鏡頭下比姿擺勢，獨獨沒有自己——而且自己可不像笑話中那樣是「正在拍照的那個人」，而是，而彷彿是「沒人注意要找自己」那樣被忽略在慶祝的族群之外。

    「不可能！」

    宇智波佐助按著臉，隨年紀留長的髮絲遮住了半張臉，按著臉後另一截只有半長的肘後只能略支著枕頭斜欹。

   沒有理由連妻女都在其中，自己卻沒進入神社群內。他是——

   ——我，是孤身一人。——

   多少年前的午夜夢迴，那種心痛之情一直在。

   ——我絕不會讓你只有獨自一人！——

   彷彿是要回覆自己似的，另一個聲音響起。

   從那句話說出至今，也有二十年了吧！

   至浴室洗了把冷水，因夢中心情波動而顯出的紅眸在鏡子份外明顯。

   目前仍是宇智波血脈者擁有的最高位階的寫輪眼，在鏡中隱隱約約泛起水氣。

   只有，自己有的。

   那種孤獨，在感到連父母都沒有注意到的心痛下，更加的苦痛。

   「他們早就死了，只是夢而已。」

   佐助嚴肅地對著鏡中的自己說。

   但，為什麼隔了那麼多年，仍有這種夢？

   回看空無一人的臥室，門邊有妻女的合照、後頭有同階眾友人在「慶祝七代目繼即位」而拍的紀念照、還有被刻意壓到後頭的「卡卡西老師退休照」（背後還註明 「六代目親提」)，明明也是滿滿的人。

   但在那些眼神中——

   ＊＊＊＊＊

   「咦咦咦？佐助不是前天才回村，說好這次可以待一周？我都還沒找他聚會啊！」

    第二天的火影辦公室傳來的哀怨裡伴著如今村裡醫術第一的女院長的緊張：「這不是重點啊！佐助君留這紙條又什麼意思？『有事至九幽，無心勞淨土』是什麼意思？上面又寫『鳴人已知』，你知道他會離開？」

   「哈，怎麼可能？我可是想趕完公文好在佐助生日那天大家慶個通宵哪可能就——嗯，等等，九幽淨土??」

   「九幽是什麼意思？我記得六道仙人很多年前曾說過他回去淨土，佐助君難道??鳴人你知道什麼嗎？我今年是要替佐助君好好慶生，連紗羅妲（一譯：佐良娜）都在出門時努力找禮物，他現在提早離開都沒跟我說，你知道我看到多??」

   「小櫻我比你更想哭好不好？好不容易忍校學生出門可以集中點心力做事，我這次都還沒空見佐助啊！不過九幽，老天，那是很多年前——啊，連你也不知道，你也不容易進去的。」

   「那是什麼地方？」

   「嗯，這個，我想，我大概還記得一點位置，也許可以找到。小櫻，打個商量吧！」

   「什麼？」

      ＊＊＊＊＊

   再度來到九幽時，以如今的修行，宇智波佐助很快來到三尾界：水之磯撫。

   多年未來（倒是有幾次曾有六道仙人以「雙重輪迴力」，將淨土人暗中送回自己身邊），這跟六界交集區的仙獸生活地看來增來不少活動。記得，當年被自己解開封印的先祖們留守九幽，將會協助九幽的運行。

   「欸，佐助？」

   一個爽朗的笑聲，已多年未聽到，但能如此明亮招呼的，只有一人：「初代目。」

   「好久不見！哇，你可又長高啦！最後一次見你時你還比斑低些，但現在看你都快跟我一樣高啦！」

   在仙獸及修練仙人體或具有程度夠高的仙人眼才能進出的九幽之地，非人非仙者具有能力時也能留駐。而眼前，是曾譽為「忍者之神」，在世時因獨特的木遁查克拉（後來知道是「神樹化體」的能力）而擁有幾乎無窮盡力量的初代火影：千手柱間。

    由六道仙人畫定的九幽，由九頭尾獸互動呼應的查克拉九大尾獸區，由陰陽原力最初的繼承者先祖管理的地方——柱間能留在此，正由於他也是協助管理者之一。

    「呵，沒想到竟然你會獨個兒來九幽，還是鳴人有來我還沒看到？嗯，若是只有你一人來可就奇啦！我覺得對這裡感興趣的應該是鳴人，但他當了七代後應該忙得狠了吧？咦，你怎麼啦？心情不佳？」

   最後一句，是柱間抬頭看了看天色後問的。

   「什麼意思？」

   早已不是昔日少年，宇智波佐助打量了「人來人往」的三尾區街道，沉靜地問。

   「『九幽之中，輪迴為主』，你還記得吧？」

   看佐助點點頭，柱間續道：「這些年在九幽生活我特別能看個明白，因陀羅大人跟老祖宗一旦在九尾界心源區附近調度查克拉，整個九幽都能跟著改變，就像星球運轉一樣，能直接推動四季行進。這是大的範圍，小一點，有時我跟斑四下逛逛，他要用上眼睛瞪瞪，附近的地形都會震動。」

   頓了頓，柱間看了看天色，又道：「剛才我從這裡的酒店聊完出來時，天氣還好著，而感覺到你出現——啊，主要是你用輪迴眼進來吧？我以為是斑提早來找我，所以尋著過來，才發現是你。而你的輪迴眼力，在這三尾區一帶，已經反應你的心情，變天哪！」

   九幽因心而動，心靈之眼即為寫輪眼。

   念及此，佐助對天色昏暗有些明白，慢慢的息心轉念。

   「喔，不錯啊！大人好溝通多了。」

   柱間笑著，示意兩人順著眼前溪流往鎮外方向走去：「看來你心裡有事吧！不過沒啟用輪迴眼時，倒也不會影響到這區塊。怎麼了嗎？算算你的年紀，也成家多年了吧！」

   「嗯。」

   佐助微微點頭，遲疑了下，問：「斑??呢？」

   「喔，你是來找斑？」柱間倒又好奇起來：「是為了寫輪眼嗎？老實說，斑這回跟因陀羅大人去研究雙重輪迴眼力的掌控新法，好像想開發什麼技術，所以我們就閒下來啦！老祖宗說他要在九尾界種新花，我就自己逛出來。」

   聽起來是很像他們各自會做的事。幾乎不用凝思就能看到心裡有事的仙人眼組探討什麼，而到處閒逛（可能還順便變化個樣子去賭）更是初代會做的事，不過佐助仍有個問題：「種新花，是什麼意思？九幽界這裡的花草樹木，不少了吧？」

   望著眼前由「地陪」初代引著行走的方向，三尾界溪河旁的蔭下微微晃動的柳條飛絮，看來九幽界目前的季節略不同於外頭溽暑，還是如春的氣候。

   「喔，你記得我們一直是『暫行體』吧？」曾有過四戰完整講過過去的那段座談會，柱間很習慣跟佐助「話家常」地說明：「飲食那些雖然不需要，不過感受仍能保留。像我常約斑泡五尾的溫泉就是因為溫泉的觸感是少數能體會的東西。同理，因陀羅大人最能感受到的是盛開的各式花草樹木氣息，所以——」

    大約由於最初就是神果化身而來，所以對植物自有愛好。

    聽柱間說「九幽因為是人界到黃泉跟淨土的過渡，有時特別的水土加上查克拉促化是能夠讓品種變動」、「老祖宗上回研發出一款移自人界但在人間長不出那種顏色的花做因陀羅大人的生日禮物，呼，九幽那個月可真是風生水起哪！」、「從此，老祖宗一有空就開始研究新的花怎麼樣開得更好」、「我也喜歡盆栽，不過因陀羅大人感受的是香氣，所以老祖宗研究的全跟花系有關，我就不多插手啦！」一長串的話忽東忽西，佐助已是能默默聽著不打斷的年紀，反而是柱間說了半天停下來，側頭望向佐助，道：「怎麼啦？我想你的脾氣跟斑到底不太相同，不可能跟鳴人吵架才出走吧？佐助君，我還沒問你來九幽是為什麼？如果你要找斑，我想，用輪迴眼加上我給些查克拉，就能轉調空間。」

   「我並不是要找他。」

   佐助停在水邊，望著眼前溪流倒映。

   雖然只有「暫行」之身，但初代神清氣爽的樣子，在水中如同原身。是他們當初學校學過的：強大、立村、傳承古老仙人體的千手族長。

   森之千手，惟一能使用木遁血繼限的神樹化體傳人。

   「那是要找誰呢？」柱間倒是直截地問。

   佐助低頭看著倒影，緩緩地道：「初代目，你當年跟我講過你為村子殺過斑。」

   「欸欸，我知道我錯很久了。」柱間立刻雙手做投降狀：「拜託別再訓話。自從鳴人當年跟我們說過『一起活一起死是可以做的』時，我就知道我應該選擇跟斑走才對。不過如今在九幽就別計較吧！斑都沒再說了，老祖宗也沒再問啦！」

   ——一起活跟死？——

   只有那人會說出這種話，還對這麼多人說？實在太過??

   佐助的年紀已能忍下氣不去應對，只淡淡地道：「所以我想問你，你曾將村子置於斑之前那次，是什麼心態。」

   「哎，我就是那個時候錯了，所以才讓你們得多辛苦一次，我可是痛定思痛過，你也看到四戰後斑就沒再提這件事，佐助君你都這麼大年紀不會再想算總帳吧！」

    對初代會沒事扯淡、被罵喪氣的情況，佐助當年就在他和二代的對話中察覺出來，因此沒被影響帶開，而是繼續道：「你提出了我一直在想的事：你和斑會爭執，是因為被附體的轉世查克拉——也就是說，連同所謂的『世仇』，都是當年的忍宗分支出現問題。你們沒解決，才又到我跟鳴人的時候。既然這樣，如果沒有被附體，你跟斑還會成為朋友？到即使面對斑跟二代抉擇的時候，在你的心中可以讓他??」

    「等等等等！」柱間猛地打斷假設，拍著佐助肩膀：「佐助君你這說法有點不對。沒有附體就沒有跟斑的關係？我也不是說老祖宗附體的查克拉不重要，但決定我跟斑的，是我們自己之間的事。即使斑繼承了因陀羅大人過去最多查克拉轉世而擁有當年惟一開到最高段的寫輪眼，但是，我跟斑的童年，我們曾經有過的自己兄弟朋友，以及我們可以在面對自己家人時仍覺得將提醒對方安危跟??哎，我希望我的說明沒讓你覺得煩，不過我認為，老祖宗的附體不過是讓我們有契機相遇，所以，嗯，我當年才會那麼不早不晚地趕上斑打水漂。但是，我和斑，跟老祖宗他們可不一樣。斑跟因陀羅大人完全不同，就像你跟斑也不一樣。」

    說了一長串柱間又再猛吸一口氣，想了想，道：「總之，我是說，斑跟我，還有你跟鳴人，我們是不同的故事。嗯，我想，就像四戰當年我曾想過的，你們總會不同，因為你們能改變、能和好——啊，不過在九幽裡我跟斑也有和好喔！老祖宗更不用說，照我看，是天天閃到??哈哈，沒什麼啦！」

   在佐助微微偏開頭時柱間忽地停住聲：「哎呀，現在可忘了，斑跟因陀羅大人若使用雙重輪迴眼，能瞬間的切隔時空，那就??」

   什麼意思？

   佐助微微一抬頭，就見天邊攏上的黑雲迅疾。

   雷霆俱下。

   「哈哈，我可只是跟晚輩隨口閒話而已喔，斑。」

   在電光收歛的空地出現的人仍是數十年不變的宇智波家服，焰狀的髮，睜大的眼中輪迴滾轉，在看到高而清瘦的佐助回望時嘴邊揚起一笑：「哼，長大了，也挺有形啊！」

   雖然還隔了點距離，但看到當年高高在上的斑現在看來比自己還略低了些時，佐助倒也有點出乎意料的愉快。

   儘管，他沒想過斑來得如此快。

   『跟你說啦，九幽之中，輪迴為主。』

   柱間略後半步，氣音地道：『輪迴眼是仙人眼最高之力，一旦運作，彼此之間能感應。想必你剛才又無意使用到輪迴眼，斑跟因陀羅大人注意到你，他們只要一合使瞳力就能開啟空間。噢，不必擔心，老祖宗他們由於身份，幾乎不會出到五尾界之外。所以現在也只有斑來也很合宜。』

   大約是被初代拍上時被注入部分查克拉，才會被斑留意到吧。

   見到下一步身邊人就開心喊著「斑」然後迎上去，佐助輕嘆地想。

   少年時期，他只覺得好笑。如今細思到那樣相似的過去，才不能不去斟酌回首時的心情。

   如果還能選擇??

   或許能明白為什麼他們不介意仍留在九幽。但是——

   憶起那夢，佐助慢慢轉動眼睛。

   輪迴之力，相通相生。

   橫眼不去看柱間的斑被自己瞳力一映，瞬間就感受到了。

   「斑？」

   感覺到不同的氣息，柱間小心地看著跟佐助互相凝視的人。

   片刻，他聽到斑吐出一句：「好問題。」

   然後是佐助淡淡應了：「你的答案？」

   接著，是柱間最驚心地，在斑掠了自己一眼後，毫不猶豫地道：「我選泉奈他們。」

   是什麼問題？不，看那表情，就像斑當年在戰場上不管自己提議而帶著泉奈離開的眼睛：

   有著不忍不捨，但還是離自己而去。

   為什麼隔這麼多年，還要被選挑過呢？