她們進入地下室前已是接近黃昏的傍晚，穿過魔法陣回到雷文的房間，一縷幽藍色的光線透過玻璃窗斜照進屋內，在地上映出菱形的窗格——那是夜晚天空本真的顏色，隨著月相或明或暗。
此刻快接近九點。
與大落地窗成直角的牆壁上掛著一隻刻著玫瑰浮雕的古典擺鐘，時針正在往九靠攏，幾乎要合二為一，滴答滴答地聲響提醒著她們時間的流逝。
走出雷文的房間，二樓並沒有什麼訪客問津，幾個被鎖死的房間孤零零地排列在走廊兩側，牆壁上掛著色彩紛繁的油畫。
只有與管家房間相對，位於走廊盡頭的房間大門虛掩，按邏輯應該就是城主的房間，自然不是她們這群外人能夠進入的地方。
只是在下樓之前，遠遠地從那門縫間看見一束鮮豔的紅薔薇。
紅是夢饜的顏色，月神的所求，是被火焰吞噬的玫瑰花海。
幼年的她無法控制魔力，而魔力是連接精神與肉體的存在，不論白日或是黑夜、紅神賜與的睡夢之中都會流出鮮血的她，最嚴重的一次甚至是自己的面孔都被血水覆蓋。
每個人都說那是”黑貴族的詛咒”，黑貴族不滿當年自己直系血脈竟聯合外嫁的紅貴妃進行奪權，於是在血脈中種下了詛咒。
從她的祖母那一輩之後，詛咒就一直環繞在賽米拉家族身上，甚至有著與塞米拉家族的人結為姻親必然早死的謠言存在。
誰也無法證實詛咒是否存在，但是人們只會相信流言蜚語，那一個神志不清卻莫名浴血的七歲女孩——賽米拉家族的么女艾蓮娜·賽米拉。
但艾蓮娜也見過那樣嬌豔的紅薔薇，紅是生命的顏色，是成熟的果實，嫣然的旺熾的蓓蕾。
母親願意相信她在夢中所見的一切，並在她的床邊放上血玫瑰，層層疊疊的血玫瑰能將那無盡蔓延的濃稠鮮血吸收，綻放後那甜蜜香氛也使她能安然入睡。
而將血玫瑰帶入葛加瑞的黑夜聖女愛爾特˙露米薇雅，想必也是懷抱著守護的念頭栽種下，不管是山脈王都的庭園、狼族莊園的花海，都飽含著對於至親之愛。
由城堡內的僕從引領，她們在王座廳再次見到了城主。
坐在王位之上，容顏隱在黑暗裡的城主因開門聲而抬頭看過來的眼神讓人分辨不清。
「夜安，尊敬的城主大人。」
艾蓮娜皺了皺眉，在地下室時死者在她耳邊呢喃的話語，只怕就是契約中提論到歷任城主長眠處，她拉起裙擺低身行禮：「如果可以希望您能夠為我們安排馬車下山。」
「不必多禮，你們不用擔心雷文那邊，我要他進城去找『活古董』，這個時間也沒有航班能往返……」
「我倒是希望你們能夠多待一晚，要知道入夜之後的山林相當危險，尤其你們一身汙血的，去為他們準備客房還有替換的衣物。」
「Yes,My Lord」
駝背的僕從微微鞠了一躬，慢悠悠地退出了王座廳。
接待客人的學問是很微妙、很難被掌握的，但是只要掌握分寸，它就會為貴族主人帶來令人稱羨的聲譽。
「當然你們若堅持連夜離開的話，至少一起享用餐點再上路吧。」
「恭敬不如從命，城主大人。」
雖然她們是不請自來的訪客，加上初見城主時那不愉快的交談，本來沒有奢望能夠留在城內過夜，但城主提出共進餐點的邀約時，那隨和的態度更像是她們挑錯時間入城。
畢竟對於夜族而言，午後的活動更像是人類早起，也就能解釋城主那”起床氣”行為，不過心理的想法再複雜，身為客人也不能在正式社交場合抱怨宴席主人。
在好好收拾自己洗了個澡，換了身乾淨的服裝，她們才來到飯廳，穿著考究的侍從早已端上了餐前酒與麵包，淺紅的酒液倒入高腳杯中細細搖晃，那色澤就像初綻玫瑰。
「雖然我不是專業的品酒師，不過這是羅拉威河谷地的玫瑰酒吧?」
艾蓮娜靠近杯口輕嗅那獨特的玫瑰芳香，入口綿甜柔和，葡萄酒本身的飽滿與尾勁的血玫瑰花香都令她懷念不已。
「小姐的品味十分敏銳，這是蓮帕朵今年剛剛釀好的，以真鐵換得的特品。」
月影山脈的農產品以紅茶、葡萄酒著名，羅拉威河中下游以後的領地擁有著月影山脈三分之二的葡萄園，聽說柏喬羅內特每一代領主都鼓勵農民大量種植果樹，他們所雇用的釀酒師更是數不勝數。
即便她不熱衷於飲酒也清楚產區差異，莓果芬芳馥郁會是柏喬羅內特，愛普旺塔尤的名酒則是薄荷清香，來自百花之都的蓮帕朵就會帶有血玫瑰的花香。
「說到蓮帕朵，從以前就是盛行練兵的地方，蓮帕朵出身的士兵都很忠誠也不畏戰場，當然以我的家族來說，即便沒有戰爭，對於領地，練兵的傳統都是必要的。」
從城主的話語能夠聽出對於家族的自豪，相較於南領的領主們親近於狼族，月影山脈北嶺的家族的確會保留練兵的傳統。
「您剛剛提論到真鐵，是那個夢之金屬嗎?」
為了前往高塔與地下礦區，艾蓮娜在領主館的地下圖書館也復習了礦物學，本來利博附近的國王礦坑就有出產純度高的鐵礦石與煤炭，但擁有最大強度的金屬真鐵卻極少被人挖掘到。
以書籍與夫人所言，或許是因為與月神之淚的併生礦脈相連，而將鐵礦石成分更精煉化了，所以只有在國王礦坑最深處才有機會找到那深藍色的高強度金屬。
「是啊，如果是一般糧食，大可用鐵礦與海蘭德礦石去交易，但已經達到能夠獻給王室的特品等級，這樣的葡萄酒自然要用相對的價值物交換。」
真鐵的價值不僅是高強度與稀有性，更在於它能夠無視所有魔法的特性，不管是製作高品質的兵器或是用於鋼鐵上鍍的輔助材料，都能明顯地顯現出來。
「您似乎很喜歡花花草草，能告訴我您最喜歡什麼花嗎?」
「玫瑰，我最喜歡玫瑰，女士。」
唯小姐的試探與城主毫不猶豫地答復，更是證實了先前的推測。
「我也最喜歡玫瑰。」
艾蓮娜舉起手中的酒杯向城主敬酒，高腳玻璃清脆地碰在一起，復又收至唇邊一飲而盡。
「也許我們非常地相似，小姐。」
城主溫文爾雅地啜取酒汁，淡淡的微笑讓人感覺如沐春風，紫紅的眼瞳裡卻深不見底。
這頓餐點吃完之後，止不住一整天調查的疲憊，他們還是留在城堡中休息。
那本收在管家房間中的舊書，記憶主人的銀髮男子究竟是不是梅林本人呢?
以蝙蝠為家徽的城主，在沒有提論到姓氏的狀況下，即便艾蓮娜再熟讀葛加瑞家族的徽章學，也無法找出解答。
管家的身世之謎、修女對於無名之王的提示，懷抱著這些諸多疑問，茫然的她看向了床頭的玫瑰，至少自己是安全的。
正如母親所說的，她再也沒有做過噩夢。
創作內容
【RPG公會】紅月與黑夜 第二十四章 玫瑰
【RPG公會】 (2)
