車夫和冷血雜種
3.
車夫放下木杯，放在黝黑木桶中，輕飄飄的浮在水面。
停放車具的庫房已經燒掉大半，橫樑被火舌舔成兩截，屋頂被牽動拉扯，整座房子眼看就要四分五裂，濃煙滾滾向外竄出，夾雜著異種花卉薰香。
他全身靜止，像一根掉在黑暗裡的針，針眼卻被穿了一條細線，在碰觸到底前懸吊在半空。
撐住天花板的橫樑塌落下來，重物落下捲起的大風撲向車伕，被暗紅液體浸透的衣服再過不久也會因此變得乾燥，可到時候，他也會變得像是得了傷風一樣虛弱。
今天清晨他醒來，露氣浸的外衣又濕又重，貼在身上十分難受。他走下前座，腦袋昏沉，到一旁小溪掬水洗臉。溪水清澈寒冷，群鳥在林間鳴啼，他完全清醒了過來，環顧四下，他是第一個醒來的，總是如此。
青年的馬也走到溪邊，比起蘿絲，這匹馬的身體更加健壯，牠彎下脖子飲水而牠的主人躺在身後幾步的草地上，頭枕著簡易行囊，雙手交握在微微起伏的胸前，直挺挺躺著，睡臉卻用一塊純白的棉布蓋著。
他是想讓我放鬆戒備。
車夫推想青年的用意，瞪著被遮住的臉一陣子後，向前揭開白布一角，他看見半張甜美的微笑，這種笑法不是因為夢的關係。
他把布蓋了回去，回到座位上，從車廂拿了一塊乏味的乾麵包啃。
上路之後，他流著汗水趕車，青年騎馬押在後方。竹內終於不再隨便搭話，旅人依然縮在他的破大衣裡，呼呼大睡。在草叢間他承受烈日曝曬。
他想像過埋伏在林中的守林人會忽然現身，要他將貨物繳出，或者遇上一群劫匪，他就想到藏在座位下的短獵槍，還有手斧。必要時他會拿出來。他甚至現在就想用獵槍為青年開膛，再把另外兩人也崩了。
自從走私的秘密被踢翻後，他只想找個人正面對決，甚麼人，甚麼理由都行。
天黑得很快，車夫揮鞭抽打蘿絲，他們上下顛簸，如同遇上巨浪的帆船。在夜幕完全降臨前，他們已經抵達月影小鎮，距離山下城只剩一天的路程。
月影小鎮與其說是小鎮，更像是驛站和客棧組成的建築群，儘管距離城市近，但因為過去地契繼承問題，有了諸多居住和經營限制，所以除了工作者外，這裡多的是旅人。
車夫把車和貨物放置到庫房裡，就一直待在裡面，一邊整理思緒，一邊思考明天進城的程序。竹內進來時，他有點意外。而當竹內開始說話後，他又覺得這人愚蠢不乾脆，這種男人最令他厭惡。
然而，在竹內離開後，他開始為竹內構思能暫時居住在城內的計畫。
此時庫房的門又敞開，幾個人提燈闖了進來，他縮到木桶後觀望，一共是四個人。
他們當中的一人朝角落的車跑去，他回想起來，那是剛才點菸斗男人的車，那人從車中拖出一柄釘頭錘，一般的釘頭錘長度大約是一隻手臂的長度，但那柄巨錘長的幾乎有一個成年男人高。
在三人中間的人看見重錘後，微微點頭，然後當著他的面，掀開油燈燈罩，扔向兩個裝滿乾稻草的車板上。
火焰很快燒了起來，藉著暴盛的火光，拖著重錘的男人發現了車伕，指著他大叫起來。
車夫迅速拔去座位木板，從中抄起短獵槍對著那人扣下扳機。
門口的一人拔出長刀向他衝刺，同時，另一人則從外套裡掏出匕首投擲。車夫扔下獵槍，單手接住匕首後手腕微彎，扔回對方額頭裏。另一隻手從座位底下抽出手斧，由下至上俐落斬去執刀人手臂，再踢進一旁燃燒的火堆裡。
因為身上沾上了煤油，執刀人使勁打滾也難以撲滅火勢，不久，他不再嚎叫。
剩下最中間的傢伙，他面對車伕，舉起了軍刀。
車夫離開燃燒的庫房，手臂流著血，上衣被砍的稀碎，袖子被撕下一大片用來包裹鮮血狂湧的右手腕，全身布滿血痕和焦痕，儘管如此狼狽，他還是拖出一個木桶，靠在上面喘氣。
而那是一桶過季葡萄釀造的廉價紅酒。
車夫盯著晃動起伏的紅酒，當他拖行時，就已經知道這不是裝著野魔迦的桶子，但他別無選擇，他的傷勢太重，火勢也太大，想要拉出裝著野魔迦的桶子，但自上次青年踢翻後，他就移到了最裡面。
換言之，除了一桶不值錢的酒，所有貨物都已付之一炬。
他撿起庫房外桌上的粗糙木杯子，那是在庫房外面，等待工人搬貨時的車主們交誼用的杯具，他將其放在桶子的水面，絕望地看著杯子在水平面上漂浮。
一道身影從黯淡的旅店走出來，朝四處觀望，因為整個小鎮外，只有那道身影移動，車夫很容易就發現他。
身影從遠處注意到車伕，他站定不動，做了個點菸斗的手勢，車夫左手抄起手斧，走了過去。
那是他和竹內交談時，進入庫房找東西的男人，也是長柄釘頭錘的持有人，男人看到車伕，先是意外於他的模樣，然後笑了出來。
那是在高度緊張後，突然放鬆的笑聲。
「旅行者，你的命堅韌的像用鋼鐵做成的。」
男人吐了口煙，神態自若，不過袖口和手套都被液體染成深色。
「這就是你他媽在這世界上他媽的最後一句話嗎？」
車夫盯著他，還弄不清楚眼前人的立場。
「放鬆，旅行者，你救了敝人一條賤命，可惜敝人來不及把帽子帶下來，不然就可以向你脫帽致敬。」
「用你的腦袋向我的鞋子致敬吧！把你知道的都告訴我，否則我保證摘了你的瓢子。」
「沒問題，你與敝人既然是朋友，朋友之間就該坦誠相告。」
男人對車伕露齒微笑，示意往庫房的方向走，邊走他邊述說著，車夫留意到他原本緊握的右手悄悄鬆了開來，幾塊金屬落在路上發出輕微聲響。
「那些放火燒屋的人，原本是來殺敝人的刺客。
敝人在旅店休息，刺客闖進房中，刺客有六人，敝人自知難以逃生，提出刺客們的規矩要和他們一對五決鬥。敝人說武器還留在庫房。刺客頭領派一人和自己留在旅店，四人前往庫房拿武器。
首領等待時露出破綻，敝人用手指從背後挖了第一個眼睛，用第一個手上的武器擊殺了刺客首領。敝人來到窗邊，看見朋友你滿身是血拖著木桶走出，敝人於是出了旅店，來到你面前。」
「讓刺客跟你決鬥？不如說和他們一起睡覺。」
「你說的對，不過他們和敝人有些淵源，所以不得不這麼做。」
男人遲疑一下後繼續說，
「有這麼個組織叫暗棋，組織規定成員之間不可互相戕害，除非在一些特殊情況……刺客找上敝人時，敝人與他們還是同一類人。」
「那群冷血雜種為甚麼要殺你？」
「冷血雜種以為敝人不是同類，冷血雜種認為敝人是叛徒。」
「因為你這該斷氣的叛徒，我整車的貨都毀了。」
他們停在庫房前，男人看了看在火中的釘頭錘，露出惋惜的神色。
「敝人很抱歉。但身為旅行者，朋友該知道，一無所獲也是旅途的一部份。」
「我不在乎你他媽抱歉不抱歉，或者他媽旅途指南說明！現在我要你為你這條命賠上我的損失。估一估你這條命值多少？」
男人似乎認真思考，然後從大衣暗袋掏出一扎鈔票，舌頭弄濕食指清點，從中挑出其中三張，放在地上，再用三枚硬幣壓著，以免被風吹走。
「剩下的錢敝人要用於逃跑和藏匿，每一分錢都攸關性命，還請原諒。」
男人的語氣遺憾的像被人踢散的沙堆城堡。
「我要一半，剩下一半你可以留著。」
「新朋友很殘忍，同時也很虛弱，四位刺客有一位是好手，你現在的傷勢阻擋不了敝人離開。」
「我再說一次，放下一半的鈔票，我發誓照我的話做，我也會放了你。」
他走過來，接近車夫，從車夫身旁經過。車夫怒視著他，但並沒有動手。
男人在他身旁低語。
「敝人誠心希望新朋友也盡快離開小鎮，旅店刺客有六人，首領說，今晚在餐廳，刺客也有六人。」
男人走得很慢很慢，他鑽進馬廄，經過很長一段時間，才牽著馬出來，即便上馬也是慢的可以。
他回過頭，在馬背上，取下叼著的煙斗，向車夫深深一致敬，雙腿一夾，輕叱一聲，身影一點一點消失在黑夜裡。
車夫包住右腕的衣袖還滲著血，也許因為被血浸泡的太沉重，衣袖一圈圈往外鬆脫，他屈伸撿起放在地上的鈔票硬幣，染血的衣袖拖到地上，他面露痛楚，起身從桶內把木杯壓下，再舀起酒液，朝頭頂澆淋下來，酒精流過肌膚洗掉部分血汙，但痛苦依舊。
終於，他的右腕晃動幾下，包紮的衣袖完全散開。
一隻右手掌摔落地上，五指向內一縮，彷彿再最後想抓住甚麼。
車夫撿起手，扔到燃燒的釘頭錘旁，不去看火勢。煙裡的香氣從原先濃郁的花香，逐漸變成一股接近於肉體的淫糜氣味。
包裹好斷處，他沿著石板路朝餐廳的方向走。
那是一段說遠不遠，說近卻絕不近的路程。
走了十幾步後，不遠處又隱約出現一道恍惚人影，一現即逝。
在今天清晨，甚至是在庫房燒起來前，不管是誰或甚麼理由招惹他，他都會樂於面對這種紛爭，某方面他覺得自己也和竹內一樣，無法接受自己軟弱的一面被看見。但他還年輕，有的是機會坦白，而自己現在坦白也已經沒有意義。我一文不名，唯一讓他稍微安慰的身體，現在也開始離他而去，告訴他很早開始就力不從心。剛才是右手，等等會是哪裡？
回到現在，回到現在就很好，暫時忘掉還沒發生的事情，讓未來都他媽的等一等。去喬琳餐廳，看看竹內小鬼和塔爾女孩現在怎樣。至於旅人？他不會有事，全鎮的人死光就他還會活著，我看得出來，所以才讓他上我的車。
他握緊了手斧，儘管他知道自己握不緊。
「我是竹內，妳叫甚麼名字？」
「我嗎……雪萊……」
「雪萊，我們還是……」
「竹內先生？」
「沒有，妳在這裡工作很久了？」
「我不太記得，大概有一年……快兩年。」
「那很好，我要到庫房找一個朋友，妳知道走哪條路能在晚上不被發現又能通往庫房嗎？」
「……往這邊走。」
少年跟在年輕女侍身後，彼此都無意識地用腳尖走路，經過幾棟平房後，兩人彎低身子，鑽進矮樹叢裡。遠處的火光照出兩道淺淺腳印，一路延伸到喬琳餐廳門前，門關閉著。少年撥開茂密枝葉向前，女侍雙手緊緊抓著他的左手，在他耳邊低聲糾正方向。遠方的火並不溫暖。兩人朝小鎮上唯一明亮的地方前進。
這一章想了好幾天，才決定分成兩個部分完成。所以字數比起前兩章都少了一半。
之所以會想那麼久，一方面是對於前兩章的布局不是很滿意，要接續下去變得有些困難，需要放慢筆調才能比較好理清楚。
另一方面則是我很不擅長寫多個人在同一個空間的場景，尤其是對話方面，因此怎麼樣也很難感到滿意。
因為角色和劇情開始一步步脫離預設的計畫，更變計畫的過程讓我有點焦頭爛額。
最初胡克與菸斗男是不在的，月影小鎮也只是個小驛站，塔爾和車夫的關係也不是現在這樣。我實在想讓他們拿著拼圖碎片快點滾一邊去，很想對他們吼，不如你們都去旁邊喝個爛醉，然後帶著你們的東西閉嘴滾遠點。
但那暫時是不可能的，從來沒能讓事情照計畫走，難怪我的數學成績從來不好。
創作內容
《助手先生》 (5)