什麼都變得一團糟。
這是青歲近日以來遭遇各種破事之後所認為最貼切的感想。
在艾蕾娜已經乖乖入睡的夜裡，她走進自己那間會館套房的浴室，轉瞬間泛起淅瀝瀝的灑水聲與熱氣。
難以想像，她大約兩三個小時前才經歷了一場艱困的大戰。
安格夏遺跡的下層部因為大賢者葛洛妮的強行突入，而被南弗與阿斯嘉特方發現。千年前因為防範古弗摩爾族，因此下層被變化成了巨大的迷宮，僅有守護這座遺跡的守寶妖精「瑪波」知道前往盡頭的「托莉奴祭壇」的正確道路，而這座祭壇，即是麥伊曾經遇見的神秘龍少女所在的位置，也是封印魔神巴羅爾軀體的地方──探索遺跡的最終目的。
在確認南弗軍與阿斯嘉特人的來意並非像北弗那樣以復活魔神為目標的「開棺者」之後，瑪波對眾人以「護棺者」相稱，並與艾伊女王達成開放眾人進下層部清除威脅、援助後勤、帶領他們一步步走向迷宮終點的協議。
然而，這座迷宮從起點到盡頭，少說也有四百公里遠，加上無法以任何方式破壞迷宮牆面的情況下，起碼需要一個月左右的時間，這樣的情況下，軍隊和冒險者們若是缺乏補給，肯定會在半路上就精疲力竭。
因此冒險者們有了第二件能做的事：去正確道路以外的鄰近地區尋找迷宮破損、滲出魔力的地方，簡稱「魔力之所」，將之通報給南弗改造成傳送門與搭建訊號塔臺使用。
第一批尋找魔力之所的行動，青歲便以第一線勘查與援助冒險者為己任參與其中，也毫無意外的……出事了。
北弗是不可能沒有方法來下層部的，瑪波也因此遭遇到了巴羅爾的遺孀──克赫蓮，並向距離最近的他們發出求援。
可想而知，克赫蓮身為巴羅爾的妻子，其戰力之強絕對不是四個人和一個守寶妖精可以擊倒的，能在軍力支援到來前扛下所有的攻擊就已經該偷笑了。
在招招致命的過程中，她受了三次瀕死傷，還被砍斷了一條手臂。但是這些在事後都能處理好的傷勢，她都覺得沒有第三個經歷來的糟糕。
她的魔氣被克赫蓮誘發並加以控制，因而攻擊了瑪波和自己的同伴。
※
疲憊和塵土可以因著淋浴洗刷，但是無論沖洗幾遍，她都覺得自己的心靈依然骯髒不堪。
一片沉寂之中，重新換上衣裝的她，正坐在梳妝鏡前鬱鬱寡歡。
『妳還是沒有學會嘛。』
「？！」
她震驚地望著鏡中的自己雙瞳漸漸變成鮮紅色，露出許久未見的惡劣笑容。
『不是一直都說接受了我也是妳嗎？但是三年來，我完全沒有看到妳正視我的存在，依然對我避而不談，直到克赫蓮逼使妳必須再面對我，為什麼呢？』
青歲咬緊了牙關。
「妳回去，這裡本來就不是妳該在的場合，不要打亂平衡。」
『啊喲，說得好像我是壞人一樣……但是我不是早就跟妳說過了嗎？我的方案對妳來說永遠都是對妳最有利的。妳難道都沒有發現妳明明身在自由之都，但總是把那些原本不是妳的責任和與冒險者好朋友們的約定都扛在身上，這樣的妳還稱得上是自由嗎？』
「……這是為了世界的未來而必須做的事情?！?/font>
『不用再欺騙自己了，妳這樣還不是淪落到連妳最相信的兩個人都在欺騙妳？』
腦海浮現羽風和麥伊遠去的身影，再度意識到自己已經孤立無援的她握起了雙拳。
『而妳這樣的矜持，有多少人反而不願意面對我們是一體的事實，因為看見了真實的我們，而跟他們一起漸行漸遠的呢？』
雙拳收得更緊，彷彿要把掌心給掐出血來。
『因為嫉妒蕾妮．恩格爾一步登天的成就，所以在拉雅克最痛苦的時候沒有對他伸出援手，才把他給害死了對吧？』
「……閉嘴。」
『因為照實講出了沒有自己世界也會正常運轉的論點，所以被谷蕾給厭惡著對吧？妳還記得夜櫻陽依看見這段記憶時的表情嗎？她根本就不想相信妳跟我是同一人，就是因為妳還是習慣對外隱瞞不是嗎？』
「……我叫妳閉嘴?！?/font>
『就算想幫助楊子律，但是實際上的作為都逃不過總是在傷害他的宿命。就像當年的我們，只不過是送了姊姊一個可以實現任何願望的蠟燭做為生日禮物，就讓她成為了至今依然逍遙法外的殺人魔，害死了父母和剛出世的手足?！?/font>
鏡中的魔化身影冷笑一聲。
『妳知道嗎？我們就是這樣的哦，不管接近誰都一樣，只會讓她們被我們給傷害而已，但是妳卻還是想要接近人群、服務人群，真的是不懂妳在想什麼耶……』
那嘴角咧成了更嘲諷的弧度。
『今天甚至傷害了妳想保護的所有人，我倒是還想看看妳若是還想堅持下去的話，會怎麼一個一個讓那些靠近妳的人們遠離妳呢～光是用想像的就令人狂喜啊──』
「就說了給我閉嘴啊啊啊啊?。。。 ?/font>
一陣刺耳的破裂聲響徹整個房間，梳妝鏡已經被青歲的光劍捅穿了一個大洞，劍仍卡在上面，還有不少鏡面碎片在裂痕之間搖搖欲墜。
我從來沒有想要傷害誰……沒有……我只是……
「……媽媽？」
〈BGM〉
細小的聲音讓她一驚，原本蜷縮在床上好眠的艾蕾娜果然被這聲巨響給嚇醒了，只是朦朧之間的小女兒還搞不太清楚狀況，正看著像是在房間內跟什麼東西搏鬥過的母親，同時揉著惺忪睡眼。
一時不知道該怎麼解釋自己情況的青歲，思緒全打結成一團，愣然回看著孩子。
「媽媽……怎麼了？」
艾蕾娜又問了一次，但這單純的關心卻成為了青歲唯一可以抓住的救命繩索，也是唯一的情緒出口。
她眼淚潰堤，回到床前緊緊摟住了孩子。
「對不起……艾蕾娜……媽媽可能連妳都保護不了……對不起……」
不足歲的女孩還不太懂母親話中的意思，但依然感覺得到母親的靈魂是憂傷的。小小的手舉高，輕拍母親臉頰上的淚痕。
「不哭，艾蕾娜在這裡，媽媽不哭……」
二律背反，光的反面必定有黑暗。
那晚，仍是一個難眠的夜。
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