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    當自己的副官來到面前時，薇塔茲才察覺到了時間的流逝。她回想起了頂著朝陽的首次衝鋒，接著是日正當中的再次出擊，遁入森林之時已經(jīng)來到下午。整場克拉巴瓦原野的戰(zhàn)事幾乎也在那時結(jié)束，克羅埃西亞的步兵團被顎圖曼騎兵繞道襲擊，最終敗不成軍。
    
    夜晚在不知不覺中過了大半。薇塔茲睜開眼，睏意全失。她看著收容了士兵的大廳內(nèi)，各處都有微弱的燭光，將搖曳的影子映在牆上。
    
    失敗與氣餒，疲倦與絕望，各種情緒閃現(xiàn)於他們的臉龐上。東方帝國掠奪了他們的領(lǐng)土，而克羅埃西亞總督調(diào)兵阻擋，在顎圖曼騎兵歸途路上大張旗鼓，結(jié)果卻一敗塗地。
    
    「長官，妳醒了嗎？」那是在熟悉不過的叫喚，是索菲亞的聲音。她換下盔甲，但身上卻仍穿著棉衣。
    
    「我醒了。」薇塔茲遲疑了一會兒，全身的疼痛仍然存在。
    
    索菲亞端起燭臺，溫暖的微光照在她的臉上，深邃的五官與那細緻的皮膚令人不經(jīng)意地看了入神，長過肩膀的頭髮褐中帶紅，是個在此地並不常見的髮色。
    
    「長官，我們找了妳很久。芭芭拉隊長派我們在原野上搜索，結(jié)果都沒看見妳，我甚至以為妳已經(jīng)遭遇不測了。」她淡淡地說著，卻不難讓人聯(lián)想到當時的不安與焦急。
    
    「我……」我怎麼樣都好。薇塔茲差點下意識地將這句話脫口而出，但卻又發(fā)現(xiàn)副官擔憂的表情，悻悻地吞了回去。「損失呢？」
    
    這個問題讓索菲亞以沉默回應(yīng)，她似乎是在拼湊著適當?shù)恼Z句。但在此時，無論什麼樣的話語都不及肢體語言來得真切。
    
    用看的就知道了，我們輸了，而且是首當其衝的那種。
    
    「我?guī)У谜鏍€，對吧？」薇塔茲彎起嘴角，但表情卻是僵硬的。「妳的表情都告訴我了。」
    
    「不，長官。」索菲亞搖了頭，聲音細小且輕微，像是避免打擾到旁人一般。「妳不該太過自責。」
    
    這聲長官，讓薇塔茲首次感受到一股沉重。副官的安慰固然使她稍稍地舒緩了一些，但也就那一些而已。自己現(xiàn)在最不需要的，其實就是安慰。
    
    「對了，妳們是怎麼發(fā)現(xiàn)我在這裡的？」薇塔茲想轉(zhuǎn)移話題，只能在迷亂之中隨意抽出疑問。
    
    「咦？哦，玫瑰黑燼在落日後就動身前來烏德比納了。然後就有人來通報我們，說是撿到了戰(zhàn)場之花的騎士。」索菲亞對自家隊長迫切轉(zhuǎn)移焦點的態(tài)度不感訝異，順其自然地回答了問題。「是一位叫做琉特的小姐，衣服很好看，聲音好像很不錯。」
    
    顯然索菲亞也間接地認識了那個怪人了，雖然形容詞非常貧乏，但總該是有了第一印象。
    
    「那……妳知道她是什麼人嗎？」薇塔茲小聲地問。
    
    而索菲亞愣了一下，接著回應(yīng)：「不知道耶，我也是聽小瑪說的，要不要我?guī)蛫厗枂柨础?br>    
    「唉？別、別啦！我只是好奇而已」薇塔茲連忙否決。「而且、而且她好像救了我一命……」
    
    聞言，索菲亞露出帶有壞意的笑容。「她留了口信，說明日還會再來見妳的。」
    
    見到副官的反應(yīng)，薇塔茲才意識到自己的窘態(tài)。而且她把這件事留到最後才講，根本就只是想看自家隊長急於尋找琉特下落的模樣。
    
    好啊……這女孩也有點城府了是吧？
    
    「長官，妳得休息了。」雖然索菲亞對於自己成功讓隊長愕然而感到滿足，但這一天已經(jīng)發(fā)生太多太多事情了。「我也該休息了，明天可以把差事都交給芭芭拉隊長的部隊。」
    
    想必她早就累壞了吧？薇塔茲心裡想著。她有多久沒闔眼了？整支隊伍的大小事，全都攬在這位年紀比自己還小的女騎士身上，而她也撐下來了。
    
    「好好去睡吧，晚安。不過我需要送妳回去嗎？或著我們一起回去營地？」
    
    「不，不用，我們哪都不去。」索菲亞吹熄了燭臺上的火，接著是棉衣卸下的聲音。「讓我睡在這裡，可以嗎？」
    
    雖然光焰已經(jīng)消逝，薇塔茲卻隱約地在腦中浮現(xiàn)出索菲亞的面孔。那張正經(jīng)八百的表情，實際上也需要一點溫暖，與可以接納她的歸屬吧？
    
    她多少都受了點傷。
    
    「行啊，不過我可是會跟妳搶毯子的哦。」知道在戰(zhàn)後仍能見到彼此，算是薇塔茲心中的一個小小的慰藉了。
    
    
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    上一回這麼悠閒地聽著音樂的彈奏，是在什麼時候呢？
    
    陽光照進大廳之內(nèi)，昨日的吵雜與凌亂已經(jīng)消緩許多。薇塔茲看著留有血漬與殘餘雜物的木質(zhì)地板，內(nèi)心反而感到空曠不少。
    
    琉特在一旁席地而坐，緩和地撥著巴地克豎琴。
    
    「妳聽見了嗎？」她開口，清脆的嗓音像是悅耳的微風流過耳邊。琴弦的聲音柔和而又平淡，宛如正在安撫著這帶有傷痛的空間。
    
    「聽見什麼？」薇塔茲疑惑地問。
    
    琉特輕輕地歪頭，弦音亦在此刻戛然而止。隨之而來的，是一陣沉穩(wěn)的腳步聲。大廳敞開的門走入了一道人影，她身上穿著盔甲，銀灰色的甲衣之上稜角分明，與傳統(tǒng)的板甲相比則有著更多的挖空部位，顯得更加輕巧。
    
    腳步止於門口，門外日光撒在地面的白色光線則少去大半，莫名地讓人感到一股寒意。薇塔茲定睛一看，接著快速地躺回床上。
    
    琉特看著眼前的景象，隨後又繼續(xù)撥奏豎琴。她加快了節(jié)奏，琴聲也變得豐富了起來。
    
    「薇塔茲．斯圖拉。」門外之人走向薇塔茲的床鋪，而對方卻對這聲叫喚不聞不問。
    
    「……」
    
    「看來妳病得不輕啊。」
    
    「誰跟妳病了？妳才有病！」薇塔茲按捺不住情緒，扯大嗓門吼了回去。
    
    顯然這樣的態(tài)度已經(jīng)是預(yù)料之中，騎士臉不紅氣不喘，一語不發(fā)地望著病床上的薇塔茲，無形之中讓人感受到一股威壓。
    
    「那個，長官？芭芭拉隊長？」此時，索菲亞從騎士身後探出頭來。
    
    「啥？索菲亞，妳到底是站哪一邊的啊？」薇塔茲有些不滿地喊道。
    
    名喚芭芭拉的騎士嘆了一口氣，對吵鬧顯然有些難以忍受。
    
    「停下來。」她開口，富有傳染力的聲音在此刻傳入所有人的耳裡，就像是掌管作息的鐘聲奮力地振盪一般，令眾人都把注意力轉(zhuǎn)移過去。
    
    琉特看著這名騎士，又看了看薇塔茲，很識相地停下了演奏。索菲亞也猶豫著是否該說些什麼，但場面似乎不是她能夠控制的。
    
    「妳的隊伍。」芭芭拉像是接納了這份沉默，接著緩緩開口。「只剩一半。」
    
    薇塔茲凝視著芭芭拉的臉龐，她的目光如炬，表情在多種情緒交錯之中變得毫無變化。
    
    「這裡還有其他人。」薇塔茲說道，她的聲音有著細小的顫抖。
    
    「她是總督委託任務(wù)的對象，跟我們是屬於同一陣線。」芭芭拉回應(yīng)，態(tài)度依舊冷漠。
    
    琉特原先想起身離開，但氣氛實在不允許任何的動作。整個大廳沉浸在死寂之中，停滯的空氣帶著一絲的凝重。
    
    「然後呢？」薇塔茲遲了一餉，隨後開口。「妳就只是為了告訴我這件事？」
    
    「長官……」索菲亞有些看不下去，想出聲阻止一觸即發(fā)的事態(tài)。
    
    但芭芭拉只是舉起手，示意她停下。
    
    「懲處將會在返回總部的時候發(fā)落。」
    
    這是意料之中的結(jié)果，芭芭拉無權(quán)在此懲罰與自己身份相當?shù)霓彼潯Ｈ欢还呻y以言喻的氣息仍未散去。
    
    索菲亞的表情上染了一層擔憂，而薇塔茲對此感到不安。她不太對勁，有什麼東西是她知道，而還沒告訴我的。
    
    芭芭拉清了下喉嚨，接著說道：「玫瑰黑燼位在奧古林和斯盧尼的部隊會跟我們一同東進，也許再加上邊境梔子。」
    
    東進？戰(zhàn)場之花打算追擊顎圖曼人，而且只用一個軍團？團長要有大動作了，這個舉動無疑是險棋。我們能有誰的援助？這是匈牙利王國的意思嗎？
    
    薇塔茲的心情七上八下，但卻也在此時感到莫名的興奮。「我的傷好得差不多了，我們什麼時候出發(fā)？明天？還是今天下午？」
    
    然而，她也注意到了芭芭拉的欲言又止的態(tài)度，還有索菲亞不知所措的神情。
    
    有什麼出錯了，有什麼變了。
    
    「妳必須繼續(xù)待在這，等身體好起來。」芭芭拉總算開口。「我指的是其他方面的狀況」
    
    薇塔茲感到一陣耳鳴，甚至聽不見後半段說了些什麼，她感受到一股惡寒。
    
    
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    聽起來真糟糕。琉特坐在平整的石階上，望著遠去的芭芭拉與索菲亞。整起會談的結(jié)果，對薇塔茲來說是一大打擊。
    
    「怎麼？妳這個時候應(yīng)該要彈琴的。」一旁傳來了熟悉的聲音。是導(dǎo)師，他背著解下弦的戰(zhàn)弓，靠在高聳的城牆之下，微微揚起頭看著琉特。
    
    琉特眨了眨那對琥珀色的雙眸，微風吹過大大的軟帽，讓她伸手壓住帽簷。確實，薇塔茲的事情讓她分神了。
    
    「妳的豎琴呢？」大師問道。
    
    豎琴？琉特發(fā)現(xiàn)那跟隨在身邊的重量不見了，東張西望地找了起來。
    
    「欸，妳的東西。」此時，眼角閃入了一道身影。
    
    薇塔茲瞇著眼睛，適應(yīng)著刺眼的陽光。她拿著巴地克豎琴，出現(xiàn)在琉特身後。
    
    「原來在妳身上。」
    
    「什麼啦，是妳忘在我那裡的耶。」
    
    顯然薇塔茲的心情並不差，至少從表面上看來是這樣的。琉特望著女騎士，而對方不解地歪頭，隨後頗瀟灑地朝著導(dǎo)師揮手。
    
    導(dǎo)師也點頭致意，但似乎礙於語言不通的緣故，場面有點尷尬。
    
    「雀斯．厄平漢（Chase．Erpingham）。狩魔士的導(dǎo)師，可以稱他為弓術(shù)大師。」琉特自然而然地成為了雙方溝通的橋樑。「我們受到委託而來。如果妳願意的話，我可以稍微介紹一下任務(wù)的內(nèi)容，畢竟也跟這場戰(zhàn)役有關(guān)。」
    
    「好啊，反正妳知道的，我現(xiàn)在很閒。」薇塔茲苦笑了一下，她突然覺得今天的這位少女還滿正常的。
    
    「那……等等。」琉特站起身，卻又像是想起了什麼似地頓住。「不如妳這幾天就加入我們，協(xié)助調(diào)查吧。」
    
    「啥？」薇塔茲一時之間還未意識到這句話的意思，不過她能肯定一件事情：
    這傢伙果然是個怪人。