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    陽光刺眼得嚇人，讓克拉巴瓦原野變得異常火熱。而原本應(yīng)該徐徐吹拂的微風(fēng)消失無蹤，使得沉悶的空氣瀰漫四周。
    
    從面罩的縫隙中吹上臉龐的熱浪，讓薇塔茲流出汗水。這不是著裝最久的時(shí)刻，但身體卻像抗議似地不斷冒起炙熱感。
    
    不太對(duì)勁，真的不太對(duì)勁。
    
    塵土飛揚(yáng)的戰(zhàn)場(chǎng)中央被染成一片橘黃，東方帝國(guó)的輕騎兵駕著馬匹，一遍又一遍地踏過土壤，讓視線無法清晰。
    
    他們?cè)趯ふ移瓶凇？肆_埃西亞的步兵團(tuán)努力保持陣形，只有這樣才不會(huì)在廣大的平野上任人宰割。而顎圖曼騎兵穿梭在長(zhǎng)槍與盾牌之間，只要有足夠的空間，他們就會(huì)立馬以自豪的速度衝入。
    
    戰(zhàn)場(chǎng)之花的襲擊多少讓顎圖曼人難伸手腳，而他們也不好同時(shí)對(duì)付女騎士與步兵的夾擊。
    
    只要回到出發(fā)點(diǎn)就行了，會(huì)順利的。薇塔茲在心裡喃喃自語。手臂的酸軟讓她感到難受，騎槍在此刻變得異常沉重。
    
    不長(zhǎng)眼的帝國(guó)輕騎兵高舉著刀衝來，相對(duì)的方向讓兩者接近的速度變得更快。但對(duì)於裝備標(biāo)準(zhǔn)的騎士來說，這無疑是輕率的表現(xiàn)。
    
    薇塔茲奮力抬起騎槍。槍比起顎圖曼製的彎刀更長(zhǎng)，如果互相衝擊，對(duì)方甚至連馬的頭都碰不到。
    
    下地獄去吧，異教徒。
    
    不，他是因?yàn)樯頌楫惤掏讲疟晃宜鶜ⅲ只蛑且蚱渌鼰o足輕重的理由？
    
    剎那間，黃沙漫天。顎圖曼騎兵摔落馬，他也許正後悔著自己發(fā)起無謀的挑戰(zhàn)吧？不過，他又有什麼辦法呢？戰(zhàn)場(chǎng)上沒有人是無辜的。
    
    這是今天第幾個(gè)擊殺？九個(gè)？第二趟衝鋒的表現(xiàn)明顯變差，也許是累了。但是，我有時(shí)間去感到累嗎？
    
    帶著濃厚壓力的氣息。薇塔茲轉(zhuǎn)過頭，才發(fā)覺自己的馬匹早已停下。她試圖驅(qū)使馬再度起步，但這富有靈性的動(dòng)物似乎也察覺到了什麼。
    
    受到塵土浸染的空氣中，出現(xiàn)了一道道黑影。
    
    「幹……」麻煩大了。薇塔茲身下的馬開始移動(dòng)，幾乎像是要逃離戰(zhàn)場(chǎng)一般。
    
    第二波的顎圖曼騎兵來了。
    
    
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    雖然耳聞東方帝國(guó)的軍隊(duì)各有領(lǐng)導(dǎo)，在戰(zhàn)略上可能不會(huì)一起行動(dòng)，但這可是大型戰(zhàn)場(chǎng)。而且怪異的是，為什麼剛才都沒有發(fā)現(xiàn)？有什麼將他們藏起來了嗎？
    
    不可能！他們可是數(shù)以千計(jì)的騎兵！
    
    真他媽的奇跡。顎圖曼人把靈魂賣給惡魔了嗎？
    
    心裡的咒罵也無法安撫薇塔茲的情緒，受到危機(jī)壓迫的她必須靠著馬匹脫困。
    
    其他人呢？玫瑰黑燼的其他女騎士呢？
    
    管不到那麼多了，只要集結(jié)點(diǎn)是安全的，她們就會(huì)設(shè)法前往那裡。眼前的戰(zhàn)局比方才更加混亂，交戰(zhàn)的熱區(qū)恐怕已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了此地。
    
    薇塔茲不再向其他騎兵發(fā)起衝鋒，眼下必須趕緊脫離戰(zhàn)場(chǎng)，自己的部隊(duì)說不定已經(jīng)遭受難以想像的損失了。
    
    她努力閃著亂竄的馬匹，卻因此而降低了速度。顎圖曼人的箭矢時(shí)不時(shí)地招呼過來，彷彿完全不擔(dān)心會(huì)誤傷友軍似的。
    
    很快的，薇塔茲察覺到有數(shù)名騎兵正追著自己。這是雙方騎兵數(shù)量的差距，是輕騎兵難以突破的窒礙。面對(duì)劣勢(shì)的戰(zhàn)況，首要保持的是永遠(yuǎn)都能夠發(fā)動(dòng)衝鋒。
    
    而騎兵要衝鋒，至少得先有性命。
    
    打不得。對(duì)方用的是什麼武器？長(zhǎng)槍或著是弓？?jī)烧叨己懿幻睢＾彼澔仡^睨了一眼，卻還沒看清楚就轉(zhuǎn)了回來。
    
    因?yàn)樯眚T的馬跳了起來。牠似乎是為了閃避地上某具騎兵的屍體，連人帶馬成為了巨大的障礙。
    
    速度立刻慢了下來。即使能恢復(fù)，也需要一段時(shí)間。而輕騎兵的極速快得有如前來索命的死神，劃過耳稍的風(fēng)突然間慢了許多，而後方的馬蹄聲卻一步步地接近，近得可以用彎刀斬?cái)囝^顱與身體的連結(jié)。
    
    「休想。」薇塔茲翻轉(zhuǎn)騎槍，身軀也向後旋轉(zhuǎn)，腰的轉(zhuǎn)動(dòng)與向後的槍尖對(duì)著斜後方刺出。這不是正統(tǒng)的騎術(shù)，但卻能使追擊的敵方不及反應(yīng)。
    
    她宛如聽見了對(duì)方自喉間發(fā)出的模糊嘶啞，但很快的又聽不見了。
    
    因?yàn)樗チ嗽隈R背上的平衡，而幾乎顛倒的視角看見了兩名顎圖曼騎兵拿著弓，箭已離弦。
    
    身後的顎圖曼騎兵倒下，而薇塔茲也從馬上摔落。一枝箭矢擦過了肩甲，而另一枝射中了馬。
    
    她重重地摔落，接觸地面讓肩部與頭受到強(qiáng)烈的撞擊，視線因暈眩感而變得白茫，隨之而來的是宛如分筋錯(cuò)骨般的疼痛。
    
    薇塔茲知道自己沒有太多時(shí)間等痛楚消退，她強(qiáng)迫自己爬起身，但劇痛仍讓她發(fā)出哀鳴。
    
    腰間的長(zhǎng)劍是她現(xiàn)在所能保護(hù)自己的唯一一把武器，剛才射箭的兩名顎圖曼騎兵已經(jīng)不見蹤影，似乎認(rèn)定目標(biāo)已經(jīng)沒有戰(zhàn)力了。
    
    雖然這樣的判斷有些輕忽了，但著上鎧甲之後從馬背上摔落確實(shí)會(huì)受到不小的傷害。薇塔茲一面抽出劍，想以雙手握柄，左肩卻傳來一陣抽痛。
    
    左手，左手好像舉不起來了。她露出了慘烈的僵硬笑容，接著掀開面罩，清理掉從縫隙進(jìn)入的泥土，混濁的刺鼻味讓令人難以適應(yīng)。
    
    嗯？味道？
    
    平野已經(jīng)到了盡頭，映入眼簾的是與出發(fā)時(shí)相差無幾的樹林，地面的矮草逐漸茂盛，讓土壤多了潮濕的氣息。
    
    集結(jié)點(diǎn)快到了，就在附近而已。薇塔茲心裡想著，隨後遁入林中。
    
    
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    原野之側(cè)的樹林因地勢(shì)的關(guān)係，所以樹木並不茂盛。但炙熱的風(fēng)在送入林葉組成的陰影之後，卻變得冰冷無比。
    
    薇塔茲放棄騎槍後，雙手便開始不由自主地顫抖，宛如靈魂中的骨幹在一瞬間化為黃土，從指縫之間流失殆盡。
    
    很快就結(jié)束了，就一下子而已。
    
    她慌了，脫離了最危險(xiǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)之後，她反而感到無所適從。原先那支勁旅，現(xiàn)在卻一人也不在身邊，那可是自己率領(lǐng)的隊(duì)伍。
    
    要命。
    
    薇塔茲深深地吸氣，希望能讓情緒緩和。但隨著周遭的林葉越發(fā)蒼翠，怪異的感覺也變得更加濃烈。
    
    我走了多久了？方向應(yīng)該沒錯(cuò)的啊？
    
    也許是傷勢(shì)導(dǎo)致腳步變得遲緩，但明明已經(jīng)來到視野更遼闊的地帶了，卻什麼也瞧不見。就像是被什麼給籠罩住了。
    
    突然，掠過腐敗落葉的沉悶聲音傳入耳中。
    
    薇塔茲立馬看向聲音的發(fā)源，卻什麼也沒瞧見，一股惡寒與燥熱頓時(shí)交互流竄在她的身軀之中。
    
    森林裡的動(dòng)物嗎？狼？或著鹿？不，牠們的動(dòng)作沒有那麼快。或許是我聽錯(cuò)了？
    
    這時(shí)，那有如蜻蜓點(diǎn)水般的細(xì)微聲響再次發(fā)出，嚓！一聲地浮起，但四周除了森林的場(chǎng)景之外，依舊空無一物。
    
    「誰？」薇塔茲開口，她能感覺到自己的聲音充滿了恐懼與稀薄。
    
    語甫落，細(xì)碎而輕微的聲響瞬間此起彼落，接連不斷地響起。整座森林像是被點(diǎn)燃一般的充斥著同一種聲音，也立刻佔(zhàn)據(jù)了耳膜。
    
    那簡(jiǎn)直讓人崩潰。
    
    但卻在理智逐漸瓦解的前一刻，那陣聲音卻停止了。隨即而來的，一幾道零落的腳步聲。
    
    黑暗之處走出了四道人影，他們披著斗篷，全身包得密不透風(fēng)，隱隱約約地散發(fā)著某種氣息。某種像是正在著啃蝕著生命般的氣味。
    
    那宛如是帶著各種災(zāi)害而來的使者，是某種象徵。
    
    「你們是誰？」薇塔茲舉起劍，刻意放大聲音詢問。
    
    但不等她將話說完，詭異的聲音又立刻填滿了聽覺。只是須臾，在薇塔茲住口並掩起耳朵之後，聲音便停息了。那四個(gè)人望了女騎士一眼，隨即開始了交談。
    
    那是當(dāng)?shù)氐姆窖裕芄爬系哪欠N。薇塔茲發(fā)覺自己只能安靜等待他們的回應(yīng)，只要一催促就會(huì)招來那惱人的聲音。
    
    他們明明不是顎圖曼人，但為什麼態(tài)度卻像虜獲賞賜的侵略者？等等……他們?cè)谡f什麼？
    
    薇塔茲依稀能從低語之中聽見一些自己能理解的用詞。獎(jiǎng)賞……吸取……
    
    單單聽到兩個(gè)重點(diǎn)的語句，她立刻知曉對(duì)方的意圖。
    
    銀亮的長(zhǎng)劍頓時(shí)上手，朝著那不知名的人揮去。薇塔茲瞭解自己身上有傷，也許無法順利逃脫，但對(duì)付手無寸鐵的人應(yīng)該沒問題。
    
    只是，這樣的想法馬上就被顛覆了。
    
    首先她望見離自己最近的斗篷人士舉起手，接著便感受到了一股推力迎面撞向全身，所有的力量彷彿都被抵銷了。
    
    像是蒸汽般的銀白氣體從他的斗篷之下冒出，宛如象徵著某種物質(zhì)的流逝。
    
    薇塔茲向後退了幾步，但又馬上穩(wěn)住腳。她緊緊咬著牙，再度舉劍向前衝刺。不過，這次換成另外三人舉起了手。
    
    視野瞬間混亂。
    
    她感覺到自己正倒臥在地，體力在那衝擊之下似乎已經(jīng)消失無蹤。
    
    我暈過去了？薇塔茲艱困地抬起頭，卻看見斗篷之下有著奇異塗飾的男子正在接近她，手中拿著一把刀，像是進(jìn)行儀式所需的華麗短刀。
    
    哦，不。她簡(jiǎn)直要暈了過去，意識(shí)一點(diǎn)一滴的模糊。
    
    突然，一陣悅耳的弦音輕輕響起。
    
    那像是撥弄著雅緻的樂器，悠閒地走在林中一般。那名男子的動(dòng)作停下了，他的表情沒有改變，卻又感覺多了一絲的厭惡。
    
    隨即，樂音緩慢了下來，變成了緩和的曲調(diào)。一股微風(fēng)吹拂，不會(huì)過於寒冷，卻又不至暖熱，很平淡且中立的溫度。
    
    「
    何人為魂撫琴悼。
    戰(zhàn)聲四起，弦音七繞。
    」
    
    詩(shī)，也許是敘述詩(shī)。那是很美麗的聲音，讓人不忍打斷的嗓音。一陣腳步聲正在靠近自己，但那卻像以風(fēng)輕摟般的舒適。
    
    「
    一曲遊詩(shī)生靈號(hào)。
    指撥心梢，強(qiáng)弩夕照。
    」
    
    歌聲很柔美，歌詞卻很淒涼。那就像是歌頌著這片殘破的戰(zhàn)場(chǎng)一樣。
    
    登時(shí)，夕陽的彩霞映上天際，陽光正緩緩轉(zhuǎn)變成落日餘暉。
    
    最終，那陣腳步聲的主人走到了薇塔茲的面前。她有著寬簷的尖頂軟帽，上方還繫著一枝羽毛，褐中帶黃的長(zhǎng)髮原該如瀑瀉下，卻扎了簡(jiǎn)單的長(zhǎng)辮。
    
    身上的亮青衣色像是褪了色彩的華服，而下身則是長(zhǎng)至膝部的衣裙，與男性穿著的長(zhǎng)褲。手上抱著巴地克，一種小型的豎琴。
    
    但她分明是女性，她太美了。不論是哼唱歌曲的嗓音，還是那優(yōu)雅的衣裝，又或著被夕暮籠罩的臉龐。