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上尉小姐(Miss Captain)

無論是跟隨艦隊的士兵或船上的水手，他們都是如此稱呼這位金髮女上尉。而她本人也欣然接受同僚們給她取的外號。

關於上尉小姐有很多傳言。

傳說她曾經幹掉一隻孟加拉虎。那隻老虎在在一年內吃了一百六十多個人，就像「貓叼老鼠一樣」把人叼走。最後上尉小姐終於忍無可忍，在一次近距離搏鬥中用簧輪手槍結束這隻猛獸的性命。

傳說她曾經以毫無武裝的姿態，跟一名全副板甲的帝國軍官決鬥，還把對方的頭給砍了。故事是這樣的：

……對方全身披甲，我則毫無防禦裝束。我們搏鬥許久，直到他長矛的頭折斷了，刺入我的肚子，我的腸子便掛到大腿上。我趁機用的劍插進他的脖子，刺穿咽喉，他應聲倒下。我便揮劍砍下他的腦袋，讓手下送給長官馬丁.宋克(Maarten Sonck)。

這些傳言最令人不安的地方，就在於它們大多數都是真的。

不過，上尉小姐並非一開始就是上尉小姐。

一開始首航的時候，她的軍階只是上士，並且擔任武器官(Captiejin des armes)一職。她主要的工作是看守武器室，工作類似於武器工匠。但她不製造武器，而是妥善擔起保養維護的職責，讓它們隨時處於可以使用的狀態。

記得她第一次加入遠征船團的時候，情景是這樣的：

「啊啊，希望你們不要排斥身為女性的我。我不是可疑人物，我是你們新上任的神秘上士。」

「呃，神秘的上士……」

可疑到爆了！眾士兵心想。

「那個，神秘的上士難道想跟我們出海嗎？」一名下級士兵舉起手問。

「叫我姐姐！」

「呃，長官——」

「叫姐姐！」

二度被打斷。

「上士……小姐……？」

「嗯，這還差不多。」她點點頭。

這便是此一暱稱的由來；直到她晉升為上尉之後，暱稱也隨之改變成上尉小姐。

上尉小姐就是這麼莫名的存在，她是降臨於世界盡頭的自由精神。

上尉小姐主動拋棄優渥舒適的貴族生活，來到這個最偏遠的遠東地區冒險犯難，與其他水手、士兵、商務員、傳教士一同受苦受難，隨時遭受瘟疫、戰爭、死亡的威脅。

她的一生是營帳、堡壘、突擊、戰爭；她成年後的半生幾乎都在戰鬥，在陸地、在海洋、在森林、在沼澤，對付日不落帝國、對付不列顛王國、對付海盜、對付原住民。這些工作的代價是每個月十三至二十里爾，加上掠奪貨物的分紅。以一個冒著生命危險奔波的人來說，這樣的薪水似乎和工作不成正比。

可是，上尉小姐似乎很享受這一切。

今天的她依然處在遙遠異鄉，絲毫沒有回家的打算。

此時正值午夜，正是人們熟睡的時刻，但上尉小姐和她的指揮官似乎不因時間有所睏倦。

他們兩人待在狹小的會議室內喝著熱酒，吃著宵夜，沒人願意冒著寒風到外面溜達，更何況身處於夜晚的海島上。寧靜的空氣中充滿油燈橙色的光芒，彷彿那就是整個世界最後一盞燈。

當然，溫暖的光芒也照亮了上尉小姐如同洋娃娃般精緻的臉龐。

美麗金色的髮絲 比太陽要亮眼，藍色的眼眸比寶石還要清澈；她是一位思維敏捷、做事果斷、輕靈婉約的戰爭女神。

這時候，上尉小姐從一個體積龐大的陶甕中舀起一碗酒水，水裡夾質夾雜灰色物質，乍看下像融化的石灰。她將酒水放在火上烤一下，然後再慢慢喝下去，感受到微熱與微辣的口感滑過喉嚨，一股暖意從胃裡擴散開來，驅逐掉夜裡的寒意。

「產自安汶島的椰子酒。它是以陶甕烹煮，再像莢果一樣密封起來。」上尉小姐一臉興致勃勃地解釋：「剛煮熟比較好喝，而且這酒好處是能夠長久儲存不易壞。你有新鮮的奶油嗎，長官？」她問。

上尉小姐的指揮官——科內利斯.雷爾松(Cornelis Reyersen)雙手一攤表示無能為力。

「可惜，這酒摻著奶油喝美味無比。」

雷爾松指揮官點了點頭，目光接著望向桌上的幾塊橢圓狀麵包，以及一隻令人垂涎的烤全雞。

「要吃嗎，長官？這些都是我帶回來的。」上尉小姐說：「來自班達島的西谷米麵包和峇里島的雞。尤其峇里島的雞超便宜，而且還是那兒的Radia*(應為馬來語的Raja，意為國王)親自賣給我們的。一個銀錢就能買五十隻雞，實在劃算到不行。」

雷爾松微微一笑，說：「我想妳半夜來和我見面，應該不只是找我吃大餐吧？」

「但如果吃不飽，什麼事也做不好，對嗎？姆咕姆咕……好粗，雞腿好好粗……嗚咕……姆咕……」

上尉小姐一邊啃著雞腿一邊說話，似乎不大符合貴族小姐的形象。可是從她口中說出來的知識，卻又只有受過教育之人才講得出口。

「根據研究，吃早餐這行為是在兩百年前才慢慢開始普及的，當初只有勞動階層或病人才會吃早餐，要不會被教會認定是犯了暴食罪。啊嗯——姆咕姆咕~~~~」

只見她抓起麵包往嘴裡塞，食物屑掉滿桌面也不介意，自顧自地說下去。

「可是，人們逐漸發現吃早餐有易於一整天的活動，姆咕……嗯嗯……這西谷米麵包軟硬適中，真不錯……啊！總之，就連貴族階層都開始有了這項習慣。反正只要有錢人做什麼，所有人便會一窩蜂的去做，結果便讓早餐成為日常的一部分。可喜可賀，感謝天主諒解——咕嚕咕嚕咕嚕！」

語畢，上尉小姐將椰子酒一飲而盡，滿足地吐出一口長長的氣。幾乎是一眨眼的時間，她便把半隻雞吃個精光，盤子裡的麵包也被一掃而空，椰子酒大概只剩下半缸了。

眼前這名女子明明身材纖細，食慾卻驚人的可怕，指揮官暗暗心驚。當他看見上尉小姐吃東西時的模樣，彷彿聖母顯靈在眼前，神聖的連靈魂都為之撼動……害他暫時不敢吃烤雞了。

「妳吃喝起來真像個男人，上尉。」雷爾松坦然道出自己的感想。

「習慣成自然。」上尉小姐聳了聳肩，說：「要不然無法和我底下那群士兵打成一遍，況且酒是在寂寞無聊時慰藉心靈的最佳飲品。」

「聽起來，你們最近似乎感到很無聊？」雷爾松問。

頓時，上尉小姐的眼神變得銳利，雷爾松知道他們終於進入正題了。

「可不是嗎？」她毫不猶豫地回答，顯然就在等待這句話。「我們在這座漁夫島*(Pescadores) ——澎湖*(Peou)究竟駐紮多久了？一個月？兩個月？三個月？我有許多手下對現狀很不爽。」

「不滿？這又是為什麼？」

「他們每天的工作只是修建港口，建造堡壘。我帶過兵，所以我知道防禦工事的重要性。可是這群士兵多半年輕、愛衝又野心十足，他們不會甘於維持現狀。」

「妳也很年輕，上尉小姐。」雷爾松補充道。

「我不否認。如果說年輕是種罪過，那一個人的人生中必定得經歷過這個階段。」

「說得有理。」

這時上尉小姐用食指輕叩著杯盤狼藉的木桌桌面，發出一陣陣清脆的聲響。

她轉頭望向窗外，平靜的澎湖外海倒映出月亮的光影。她感覺自己的心就像海面的水……更精準地說，海水上的月亮。只要風一刮過，水就起波浪，波浪則輕而易舉使月亮變成碎片。

外界看似風平浪靜，實則根本禁不起一絲波動。

不對……這種詩情畫意的形容根本不適合她，上尉小姐心想。她是個火山，而且已經接近爆發的臨界點了！

火山，對，這才是她真正的心境！

「長官，我們需要做點什麼打破現狀。」上尉小姐說。

這是肯定句，而非請示。

「妳的意思是想要冒險吧？」雷爾松指揮官邊說邊揚起單邊眉毛。

「我不否認。」

「妳是為了冒險而冒險。」

「那又如何？」她聳肩道：「我不是理想主義者，沒有啥偉大的抱負。我不想重建世界，我是個活在現實的女人。」

「既然妳都這麼說了，那我就我答應妳。」

雷爾松答應之迅速，當場令上尉小姐一陣愕然。

「呃，真的嗎？」她下意識眨了眨眼，就算她知道自己正露出一副蠢樣，也無法把嘴合起來。

「如果妳想要行動，那就主動出擊。我手上剛好有個任務——」

「是去哪裡？重新攻佔帝國人統治的澳門？或者巴達維亞附近又有背叛我們的爪哇人？」上尉小姐等不及說。

「都不是。」

雷爾松咳了一聲，接著以刻意壓抑過的平穩嗓音開口。

「他們願意和我們協商貿易事宜，我需要妳去負責主導此事。」

忽然間，詭異的沉默充斥於四周。

縱使遇上多麼奇怪或荒誕的情況，都能用毒舌批評一番的上尉小姐，如今卻講不出半句話來。只見她難得低頭陷入沉默，油燈的火光在她的瞳中躍動著。

沉悶的氣氛瀰漫，兩人隔著實心木桌相望，坐在椅上一言不發。如果旁人望見了，或許會懷疑他們倆究竟是以無言代替話語，還是早已無話可說了？

過了一會，上尉小姐終於打破沉默。

「你剛剛……說了什麼？」

她皺起眉，好像一時間無法理解長官話中的意思。這位戰爭女神……上尉小姐少見地露出困惑的神態。

「你確定你沒有搞錯嗎？他們居然改變心意——」她問。

雷爾松點了點頭，重複了一次剛剛才講過的話：「我說，他們願意和我們協商貿易事宜。」

這時上尉小姐以手指抵著下唇，陷入了短暫的思考中。

遠征隊來到東方世界的目的，簡單地說就是找到願意貿易的國度。她跟著艦隊浩浩蕩蕩地來到遠東地區，為的便是替「公司」打開新的貿易場所，取得西方所沒有的稀世珍寶。

然而，事情並非每次都進行得一帆風順。

大部分民智未開的東方人只想跟西方人進行小規模交易，並且拒絕他們在自己領土上建立城市或中繼站；更甚者，他們完全拒絕任何形式的貿易。

假使碰上述的情況，上尉小姐鐵定會這麼說：「既然他們不想要跟我們貿易，我們就強迫他們跟我們貿易！」

首先，你要找到一個有生產利益的地區或戰略價值的島嶼，迅速地建造防禦工事，包括堡壘、碼頭等，尤其要保障船隻安全！當你保障了退路之後，開始擴大領地並要求附近的居民完全合作，同時擊退來自帝國或任何國家等競爭對手，完全壟斷商品流通，最後才開始行商。

慢慢地，殖民地便會開始發展起來；市議會、軍事法庭、屯軍、治安保衛隊、以及最重要的——教堂，全都逐一於堡壘中建立起體系。各階層的人也都會聚集到此接受保護、通商，接著便是錢財滾滾而入。

然後，上尉小姐再跟隨船團前往下一個地區，重複同樣的事情——每次建立新貿易站的過程都一樣，而相同的劇本也不斷重演。

很有用，沒錯。

大多數時候，東方王國都無法抵抗船堅炮利的西方人，更無法與上尉小姐率領的遠征部隊與之抗衡。他們人數雖小，但卻經驗老道。而上尉小姐藉由一場又一場戰鬥證明自己並非只有外表可看，她更是個一絲不茍的實幹家，一個天才的戰術大師。率領士兵親上火線，用超凡的勇敢精神和頑強的戰鬥意志，為遠征隊樹立起榜樣。

再一次提醒您，上面說的是大多數情況。

無論遠征軍的裝備再怎麼先進，上尉小姐再怎麼聰明絕頂，他們也無法單以一支艦隊的力量去挑戰一個地大物博、幅員遼闊的巨大帝國。

他們所統治的國家——

西方人將它稱之為：

支那 *(Chinae—— Luiz Jorge de Barbuda 1564-1613 )

「為什麼支那人會突然改變心意，決定跟我們交易？」

上尉小姐會懷疑不是沒有原因。

過去幾年，支那人從不把西方人當作一回事。支那人只當後者是母雞和稚子，不屑於與其來往。

的確，上尉小姐尚在西方學校時，她便聽說過火炮、火藥與印刷術是從東方傳進西方，而且多半是支那人發明在先。可是她很不爽支那人高高在上的態度，但那份不爽的態度更多是來自她無法對此做些什麼。

過去只要東方王國不聽命，她可以派兵攻佔進駐，讓艦隊開炮開城。但支那帝國土地廣大、人口眾多，如擲小石子的距離，也很難不打到人。由於這份差距之大，遠征部隊根本就拿支那沒有辦法！

如今，支那人卻主動說他們想要交易了？

「你別忘了，長官。支那人異常提防我們。你以為當初我和我的部隊為何得退到澎湖駐守？」上尉小姐說。

「因為支那人認定漳州是他們的領土，而他們無法容忍外國人定居在他們的土地上。」雷爾松平靜回應。

「天殺的，他們覺得連澎湖都是他們的，總有一天過來把我們趕走都不奇怪！」

「我知道，上尉。」雷爾松的回答很簡單：「他們已經在抱怨這件事情了。」

「那又為什麼……」

「如果貿易條約談成功的話，對「公司」而言將會是有史上以來最龐大的生意。妳曉得支那生產多少貴重產品，人口又有多少！也許我們將從此一輩子都不愁吃穿。」

「我知道，長官。」這回換上尉小姐重複同樣的話。

「他們送來一分和平與貿易協議書。三天後，我們會在漳州河附近的一座村落會面，屆時我會派遣三名商務員前去。我希望妳能跟著前往，並打點一切事宜……包括人員安全方面。」

「你覺得他們不可信？」

「倘若支那人真心誠意，我也不會拒絕。錢就是錢，不管是從誰手上拿來的。」

「我同意。」

兩人會心一笑。

「但我有個要求。」上尉小姐略為昂起下巴，臉上武裝起嚴肅的神情。她說：「船艦的船員和部隊士兵都必須由我親自挑選，沒問題吧？」

「這自然沒問題。」雷爾松馬上同意對方的要求。「還請妳好好保護我們的商務員。」

上尉小姐搖了搖頭，說：「唉，商務員最令人頭疼了。他們還在學習階段就常常命喪黃泉，因為臨陣磨槍而釀成大禍。」她對不能保護自己的人只有鄙視，尤其是在腰間配刀卻不會作戰的商務員。

「別這麼說嘛，這些人依然是公司重要的資產。」

「我會盡力而為。請容我失陪了，我還得去制定人員名單與計畫呢。」

「妳對這次任務有信心嗎？」

「我？喔不，突然受邀入充滿著敵意的領土，只因支那人送來一份和平協議書？沒多少人能夠在所有喜愛器官都完整無缺的情況下進出那個地方。你知道他們還在吃人嗎？」

接著，上尉小姐笑咪咪地問指揮官：「或許你可以幫我寫封推薦函，就說：『不管你們聽說過什麼傳聞，她是個好女孩，做過很多好事，拜託不要殺她。』」

「啊，」雷爾松指揮官想起什麼事情般輕敲了一下桌面，說道：「我得承認，我近來和支那人處得很不好。我派謝靈上尉劫掠過他們的船隻與村莊，因為支那人違背了他們的「承諾」，仍就派船到異教徒所在馬尼拉跟他們交易。」

「唔，我想我還是不要你的推薦函了。」上尉小姐向後退了一步，以無奈的語氣說：「唉，當你在野蠻之地打滾一段時間後，就會發覺面臨生吞活剝的危機可以大幅激發人類的潛能。」

「這是誰的至理名言？」

「我的~ ?」上尉小姐愉快地回應。

「妳嘴巴上說沒信心，但看起來卻很高興。」

「我愛危險！」她大聲說道：「刀劍、火炮、疾病，樂於吸收所有有害身心的人，東方就是妳該來的地方！」

「我不知道妳是這麼放縱的人。」指揮官放聲大笑。

「或許我的酒甕是半空，但我這人是半滿的。」

丟下這句不明所以的話，上尉小姐雀躍不已離去，現場只剩下指揮官一人。

「口有些渴了啊，讓我來嚐嚐安汶島椰子酒的滋味……」

雷爾松來到大甕旁，捧著杯子的手往下一撈。

緊接著，他眉頭一皺，發覺事情不單純。

「什麼酒甕是半空的……老早就被妳喝光了啊！！！！！！」

雷爾松的悲吼，響徹夜深了的澎湖島嶼。


















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好久沒發文了。

本篇雖然是過去曾經PO過的文章，但已經經過修正和增添更多內容。

也可以當作一種前傳好好享用吧~