當德蘭斯下次張開雙眼，發現自己在一間陌生的小房間，時間已是傍晚時分。
他原先的衣物也被換下，折疊整齊地放在一旁，現在身上穿著的是一件廉價的浴袍，質感粗糙。
目前他所處之地是收得過於乾淨的民宅，德蘭斯擔心自己是否被綁票，小心翼翼地東張西望，卻在簡陋的小桌上找到了一枚紙條與一些食物。
內容大概就是他們在森林裡撿到德蘭斯，因為要返程，就順便把他給帶回城鎮，目前旅館只付了訂金，剩餘部分要他自己償還，而桌上的食物是給他的，期待他早日恢復健康。
德蘭斯跌坐在木椅上，抹臉苦笑，「奇怪，最近總是遇到好人啊？」
但那些人想必是沒有認出他是誰，不然若知道他作奸犯科的身分，大概會直接將他留在森林裡餵狼或餓死吧？
他看著桌上的食物，猶豫了一會兒，嚐了一點點，當覺得氣味與口感無異，這才安心把它們吃完，休息了一下，恢復點體力。
目前他身無分文，也不想直接和旅館的人打照面，他換好衣物之後，便偷偷摸摸地從旅館的窗戶找地方逃出去，但他還是在旅館桌上留下一枚身上僅有的銀戒指。
天空灰濛濛的，德蘭斯重返熱鬧卻髒亂的人類城鎮。
他站在人來人往的灰磚街道上，茫然地望著那些與自己擦身而過，對自己投以視線的人們，以及髒亂而陰冷的巷道、充斥著醉漢與犯罪者的酒館與妓院，灰暗的房舍。
他突然覺得自己與這座熟悉的街道脫節了，搞不清楚自己究竟為何在此。
好像他不屬於這個，該屬於他的地方。
德蘭斯不自覺地又想起了那些「與自己截然不同」的人們，胸口傳來陣痛，德蘭斯單手壓著胸口，像是要逼自己去忘記那樣，深吸一口氣，大步朝酒館的方向走去。
他推開酒館的兩扇門扉，濃厚的酒氣與菸味、食物等等複雜的味道迎面而來，他放眼搜尋在場的人，找到了那顯眼的紅色長捲髮女子。
她正在吧檯與隔壁的男子說笑，而那男子猥褻的視線三不五時就瞄向她飽滿的胸部，討好的目的很明顯。
她自然知道，只是她從來不拆穿，畢竟她就是喜歡男人對她產生赤裸的慾望，並以讓他們焦急為樂，但從來不會讓他們有機會得逞。
德蘭斯走到女子身後，「蜜嘉，借點時間吧。」
蜜嘉與她身旁的男子皆回頭看過來，但男子的眼神充滿敵意。
蜜嘉一見德蘭斯就是滿滿的笑意，親暱地上前挽著德蘭斯的臂彎，「你回來啦，辛苦了，任務應該還順利吧？」
她胸前那兩座山峰可是毫不猶豫地直接吻上了德蘭斯的手臂，看到這，那名男子露出濃厚的妒意，盛怒之中，若他一手將高腳杯給擰碎也不奇怪。
德蘭斯自然知道這是她慣用的伎倆，但可沒興趣陪她一起演戲，德蘭斯抽回手並與她保持點距離，「我有事情要和妳談談。」
似乎是讀出了德蘭斯思緒，蜜嘉眼中閃過一絲銳利，但仍笑臉迎人，「當然好呀，我正好也有些事情想告訴你呢，那我們到後巷去吧。」
德蘭斯點頭，但在兩人轉身要離去之時，被晾在一旁的男子終於按耐不住火氣，上前拉住蜜嘉的左手腕，「今晚──」
蜜嘉回頭，以一種陰冷中帶著威嚇的眼神盯著他──宛如某種惡毒的獸，這與她先前妖豔而嬌柔的形象截然不同，嚇得他渾身發涼，不自覺地鬆手，說出口的話也無疾而終。
「抱歉，我們下次再約唷。」蜜嘉聲音矯揉，給男子一抹甜美異常的微笑，「我特別討厭那種不夠大氣的男人，我想你應該不是吧？」
男子在驚恐中還未回神，只能目睹蜜嘉與德蘭斯離開了酒館。
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兩人來到酒館後巷。
這條巷其實並不狹窄，特別是酒館正後方的房子早已報廢，塌毀的部分自然就成了巷子風景的一部分，到處可見酒瓶與各種氣味難聞的垃圾堆，可是怎麼掃都掃不完。
也許，這就是象徵這座城市腐敗的一隅吧。
蜜嘉看德蘭斯不語，神色凝重，便靠在牆壁，以一種慵懶而魅惑的姿勢問道：「這是在吊胃口……難道刻意把我引到這裡來，想做些什麼見不得人的事情嗎？」
德蘭斯對她的挑逗毫無興趣，「……我放棄這項任務，訂金還妳吧。」
他將之前收的訂金還給蜜嘉，一點也不少。
蜜嘉稍稍歛起笑容，確認錢袋裡的數目，看向德蘭斯，「為何放棄任務？這可一點也不像你，難道你忘了這可是獎勵非常豐厚的──」
「我知道。」德蘭斯打斷她的話，「其他的任務我接，但唯獨這個不行。」
「為何？」
蜜嘉緊盯著德蘭斯，意圖從他異常冷漠的表情中找到一些線索。
德蘭斯嘴唇微啟，看來現在只能說謊了。
「那地方真是邪門至極，也不知道究竟是怎麼回事，盤據了一堆弄死人不償命的惡魔和殭屍，我第一天調查就被那些傢伙給逮個正著，好不容易才逃出來！」德蘭斯繃著臉，咬牙，「難怪獎金這麼高，一般人怎可能跟那些邪魔歪道鬥？根本就不可能有人能破解那裡的詛咒，人是不可能打敗惡魔的！」
要是一般人來看，可能會覺得德蘭斯是個歷劫歸來之人，心神飽受驚嚇，不過演技也是他擅長的伎倆就是了。
「所以你在那裡……什麼都沒找到？」蜜嘉垂下眼簾，又看向德蘭斯。
德蘭斯感覺到她眼神中的質疑，但表現出來的語氣依舊肯定，不然鐵定騙不過她，「嗯，那裡就是一片破爛的遊樂設施，還有一群殘暴兇惡，沒有半點憐憫之心可言的怪物，我看不出來到底哪裡有價值了。」
「這樣啊……但這樣的話我就更好奇了呢。」蜜嘉微笑說著，欣賞著自己完美的指甲，「但根據追蹤器，你待在那片森林那麼久，如果那些怪物真有如你所說的『兇暴』，怎麼可能讓你活著回來呢？」
聽到這，德蘭斯的表情驟變，下意識翻找身上的可疑物品。
蜜嘉輕笑，「別找了，他們早已把物品回收了，在森林遇到你的時候……更何況那東西藏在你的鞋縫間，一般人根本找不著呢。」
「那些傢伙該不會──」德蘭斯咬牙。
「沒錯喔，他們就是我派去找你的呢。」蜜嘉仍舊保持著嫵媚姿勢，單手點著紅唇，「畢竟你在同一個區域幾乎不動了整整兩個月，人家還以為你和之前那些人一樣死掉了呢。」
「……兩個月？」德蘭斯皺眉。
就算是把尋找遊樂園的時間算進去，他覺得時間頂多也才二十幾天，哪來的兩個月之久？雖然說在遊樂園裡，確實很難察覺時間的流逝……但黑夜白天也有在交替，就算誤判也不可能差那麼多啊。
「若不是死了那麼多人，對方焦急了，我還真捨不得派你去呢……」但蜜嘉並不在乎德蘭斯的喃喃自語，眼中的陰冷毫無保留地展露而出，「既然你已經知道了秘密，又從那裡存活下來，這次的任務非你完成不可。」
德蘭斯咬牙，發涼的心口怦怦跳著，「……要是我寧死不屈呢？」
蜜嘉露出訝異的表情，但當然只是裝出來的，她也並沒刻意去掩飾，「這可由不得你呢。」
她彈個響指，巷弄裡走出了十幾名來勢洶洶的人。
有幾個人德蘭斯曾見過，也是做和他類似工作的烏合之眾，但重點是他現在被人群團團包圍，而且敵方手上都有武器，赤手空拳的德蘭斯，想要毫髮無傷地離開這裡，根本不可能。
更何況，若惹毛了蜜嘉，那在這座城鎮也沒有立足之地了。
要死，只是遲早的事。
雖然他就是抱持著以死謝罪的覺悟回來的，但死期降臨得那麼快，讓他有點措手不及……但也有即將解脫的灑脫。
是啊，因背叛而死，是再適合他不過的死法了。
不過要死，也要有點尊嚴吧。
德蘭斯以迅雷不及掩耳的速度奪走了其中一名男子的短刃，就在他企圖以短刃來結束自己的生命之時，卻因突然出現的人而打住了。
他看見一名壯漢與老紳士從酒吧後門走出，而那名壯漢押著另一名中年男子走來──那中年男子渾身大小傷，衣物破爛且殘有血跡，那滄桑狡詐的嘴臉，就連德蘭斯想忘記都無法。
過去那些黑暗的記憶宛如蔓延的黑水，從德蘭斯記憶深處湧現。
德蘭斯渾身顫抖，臉色慘白，就連搶到的短刃都拿不穩而鏗鏘落地。
沒錯，那傢伙就是當年被德蘭斯刺傷的男人──德蘭斯的生父！
德蘭斯從來不知道，這個人不僅摧毀了他的童年、扭曲了他的人生，就算是他終於反抗並且成功地逃離那個人的魔掌，那些已造成的傷痛卻早已成為枷鎖，注定奴役他一輩子。
而他父親自然也認出了自己的兒子，但他僅能從喉嚨發出怪叫聲，德蘭斯完全聽不懂他在說什麼。
「呵呵……你就是德蘭斯啊，久仰大名。」那名老紳士佝僂倚杖，頭髮紛白，但服裝高貴，顯然是有地位之人，「這位是我的階下囚，被我囚禁了兩年。他還真是會躲，和那賤人裡應外合，矇騙了我好幾年才終於被我逮個正著，既然他這張嘴這麼愛胡說八道，我第一件事就是割了他的舌頭！」
這老紳士明明舉止文雅，但說出口的話卻讓德蘭斯感到一陣惡寒。
如果以正常年齡來判斷，德蘭斯父親年約五十，況且他體格健壯又精力旺盛，外貌比起同年齡的人看起來都還要年輕，但現在這受盡折磨的衰老模樣，宛如風中殘燭，再也沒有以前跋扈的氣勢。
明明不該對這個惡人感到憐憫，但德蘭斯內心深處還是掠過些許不捨，甚至還有想不顧一切將他給救出來的一絲絲衝動。
是贖罪？還是惦記那名為血緣的唯一羈絆？德蘭斯自己也說不上來。
「……怎麼回事？」德蘭斯語氣冷如冰霜，看向蜜嘉。
「這位就是這次的委託主，很巧的是，他竟然和你的父親認識呢。」蜜嘉只是看向那位老紳士，又瞟了德蘭斯一眼，充滿魅力的眼眸掠過一絲寒意，「為了避免你背叛，我順手調查了一下你的親友，想不到人剛好在他手上呢……你們之間似乎發生過很有趣的事情？」
聽到這，德蘭斯不禁咬緊牙根。
至今糾纏他的噩夢，被別人以那種輕描淡寫的方式略過，令他相當不悅。
「我們合作了那麼久，人家也捨不得失去一個得力助手，若非必要，我也不想這麼做。」蜜嘉雙手盤握於胸，擠出了深深的事業線，「只要你乖乖把東西交出來，我們就放過你，如果不──那我們只好慢慢凌遲你可憐的父親，直到你點頭為止囉？」
旁邊有名男子拿著鋒利的刀子，朝德蘭斯的父親方向走去。
眼睜睜看著危險逼近，德蘭斯的父親驚恐地扭動身軀，但無奈根本掙脫不了壯漢的箝制，只能從喉嚨發出怪叫聲求救。
德蘭斯原本不想插手，可是眼看那把刀就要劃過他父親的臉，有股衝動自他口中湧出，聲音嘶啞：「──住手！」
此刻，蜜嘉露出淺到不易被察覺的微笑。
「你們到底要我拿『那個』做什麼？」
德蘭斯還是不明白為何他們如此大費周章地要找一個音樂盒，如果他們要的不是毆菈的音樂盒，要什麼他都願意幫他們取，但音樂盒攸關歐菈他們的生命，是絕對碰不得的。
「你不需要知道，如果知道了，那你也別想活了。」老紳士冷冷笑著，「根據我祖先所留下的訊息，祂們尋找的東西絕對就在那座遊樂園裡，有白鹿模樣的家徽……」
德蘭斯反詰，「既然需要如此保密，為何你不自己去取？你祖先找了一輩子都沒找到，憑什麼說我能找到？」
「哼，那種鬼地方可邪門了，我為何要涉險？讓你們這些為錢賣命的亡命之徒來取，不是更適合？」老紳士冷冷地說著，「那東西鐵定就在那，至今仍沒人能找到，也無人能破解。」
但老紳士沒說的是，他之所以會找到那封古老的重要書信，是因為他正在面臨前所未有的財務危機，嚴重到必須私底下變賣資產才能支撐，但幾年下來，他的資產已經快要見底了。
有天，他在一個精緻的古董箱子底部找到了當年策畫的書信。
策畫內容是關於將一位才華洋溢，且富有的當代設計師的設計圖以及財寶奪走，並且威脅王權的計畫──那位設計師設計了相當多厲害的武器設計圖，但未公諸於世，當年就是為了奪走設計圖，並且利用設計師的財產，來建造強力武器進行叛變。
也多虧這些策畫者因失敗而死，否則意圖謀反的計畫曝光，他們那些不知情的家人大概也會全部被連帶處刑，老紳士恐怕還沒出生，家族就已毀滅。
這個秘密也被帶進棺材，只是沒想到遺留的書信卻還是被後代給找到了。
老紳士認為這一定是上天給他的翻盤機會，只要成功，這次的危機就能安然度過，說不定還能變得比現在更加富有呢！到時候他又能大肆揮霍，那些取之不盡用之不竭的財寶！
經歷了數百年的更迭，這些武器設計圖雖然在現代不一定管用，但那位設計師至今遺留下來的手稿都能放在博物館收藏，甚至有收藏家爭相得到祂的真跡……現在可是非常值錢，其價值說不定高於設計師的財產。
這可是攸關他是否能保持現在權位的重要依靠，他不能讓這次任務出錯，為了掩人耳目，他只能委託蜜嘉來找人幫忙，但就連蜜嘉和老紳士本人都不知道要找的確切物品是什麼。
只知道是一個有白鹿家徽的東西。
「別浪費時間，現在就出發！」
老紳士雙眼滿布血絲，露出猙獰的笑容。
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創作內容
【長篇小說】 (0)
