「再會啦，同鄉。」
還沒從震撼中回神，貴飴又被那輕鬆的道別驚得跳了起來。
「那、那兩人是……您說的同鄉該不會就是……」手指頭在上司和天空間連連來回，貴飴仍沒說出個所以然。
「畢竟不誠心誠意的送走冬季，春天是不會來的。」尼緒卡拈起鼻尖的花瓣，「就算兩情相悅，無人祝福、無人信仰便無法將雪變成花。」
「所以您、您早就知道他們不是人？」貴飴滿臉受騙的倒退，張大嘴啊啊的呻吟。「也是啦，營裡才沒有那麼像精靈的人……」
「一，營裡若有這麼帥氣可愛的孩子，我沒道理不狩獵他們。」顯然對他的結論不滿，尼緒卡鼓起頰。「二，你錯了！我們可是有營區妖精的喔！」
「誰啊？」難道是蜜蜂姐姐？貴飴瞥了眼遠處做生意的滿玉，那甜美的姿容的確稱得上仙子──
「我啊。」尼緒卡雙手插腰，收下巴挺胸膛，得意洋洋的從鼻孔噴氣。
「呃……」愛惡作劇、胡作非為的方面的確挺像呢──但貴飴知道自己不能附和也不能否認，因為不管哪個選項，最後遭殃的都會是自己。「這、這是謝肉節嘛！」
本來只是想轉移話題，沒想到絞盡腦汁下竟讓他豁然開朗。「或稱為送冬節，是俄羅斯重要的傳統節日之一！節日的主要內容是送走冬之女神瑪氏蓮妮察，並迎接春神雅利洛，而焚燒稻草人除了意味春天開始，也代表燒掉過去一年裡的晦氣與邪惡，祈求來年的幸福和好運──」
尼緒卡挑起眉，好似發現新大陸般的打量他。「你挺了解的嘛？」
「明明您給我的資料都看了不下三遍了，我居然沒發現，還想著哪天能去俄羅斯旅遊該有多好啊……」貴飴有點扭捏的說，「不過托您的福，我現在親身體會到了。」
尼緒卡點點頭，「是呀，在末日前的俄羅斯，謝肉節可是一大盛事呢！」他撩了把因熱舞汗濕的瀏海，低低的笑了起來。「雖然我小時候主要住在日本，但我老媽還是硬在宮原家弄了個小慶典，要知道我老爸那兒的親戚可是超傳統的老古板，個個一身濃濃的榮格味……」
「聽起來您家是大家庭呢？」撇除那拐彎抹角損副官的言論，身為獨子的貴飴不禁有點嚮往，羨慕起眼前的人體會過親戚滿堂的熱鬧。
「畢竟宮原家是嚴謹的茶道世家，無法容忍我媽在庭院燒稻草人，也無法連吃七天的布林餅。」尼緒卡聳聳肩，「雖然親戚們很生氣，但老媽開心老爸就跟著開心，我和我的小狗也很開心──」
怎麼他是愈聽愈憧憬了？貴飴的大腦完全可以描繪出那日式木宅裡的家庭，異國婚姻的夫婦坐在廊下，他們的愛情結晶繞著燃燒中的鮮豔稻草人，和飽受疼愛的寵物相互追逐……
大概是他的欣羨太明顯，尼緒卡失笑的掏出手機。「雖然不是末日前的那一隻了，但這是現在的黑炫風。」
漆黑光亮的毛皮、水汪汪的豆子眼，相片裡的寵物就像他床上的黑狗玩偶，貴飴細細欣賞著照片，小狗活潑的姿態不難看出主人的用心照料，想必即使不是同一隻寵物，尼緒卡對其的疼愛從無間斷過。
「長官，您為什麼不說呢？」
似是不懂問題含意，尼緒卡皺起眉。「……唔？」
「營裡的俄國人雖然不多，但只要說了總是會幫忙吧？伊萬、娜絲晶卡、果戈里……」貴飴扳起指頭，數了幾個認識的俄羅斯人名，「不管是布林餅、舞會，甚至是燒稻草人的時候……您明明可以先知會一聲的。」
明明應該大家一起籌備的節日，為什麼不邀請、拜託他人同心協力？明明是眾人歡慶的場合，為什麼隻身一人站在灰燼前呢？
琥珀色的眼瞳瞧了他許久，久得貴飴心下忐忑，尼緒卡這才漾起一抹微笑。
他一點一點的將手機從貴飴手裡抽回來。「的確只要開口了榮格就會幫忙，但靠別人就不好玩了，而我也不指望齊老頭或其他人。」
「──我啊！您可以期待我啊！」
宏亮的話語出了口，傳回自己耳中後，貴飴才驚覺自己太激動了。
「還是說……」他垂下頭，覺得全身頓時沒了力氣。「果然我太弱小了，不足以成為長官的助力？」
劈哩啪啦的是有人點起了煙火，小小的星光爆裂噴發，雷電一樣的擴散在空中，不是多巧思的花樣仍讓軍人們目不轉睛，仰望著天空歡呼喝采。
就連貴飴也不禁被眼前的美景吸引了，煙花引燃的破空聲下，火樹銀花在尼緒卡身後流動成緩慢的軌道，四溢的光照得他臉上忽明忽暗，連帶嘴角的弧度都染上不真實的璀璨。
不知為何，只有他倆之間的時間慢得彷彿倒轉，以至於貴飴覺得那抹笑意裡不只心願達成的欣喜，還有如同春風吹過的水面般，淺淡得令人難以察覺的漣漪。
好像能理解他的吵鬧任性了。不管是磨著將軍央求、查詢艱澀的古書、經營薄餅生意、篝火舞蹈到眼下的煙火大會……這個人，追尋的到底是什麼？
興許他想要的從來都不是玩樂，只是一絲懷念的慰藉。
小黑狗的照片浮上腦海，貴飴撇過頭，不是當事人的他不敢擅自揣摩，只得加入觀賞煙火的行列，好不讓人發現他的表情。
「真漂亮呢……」貴飴喃喃道，明明煙火是炸在天上，他的雙頰卻跟著泛起不該存在的高溫。
「雖然不是出名的花火師，但品質堅持挺穩紮穩打。」尼緒卡拿來一疊布林餅，分享給貴飴。「辛苦了一星期，餓了吧？」
圓圓的俄式薄餅不管形狀、色澤都如同太陽，相傳古斯拉夫人相信，吃下布林餅可以得到太陽的能量，如此一來便能驅趕寒冬，迎接春天的到來──捧著熱騰騰的點心，貴飴這才想起那找不到時機開口的問題。「長官，最後出現的……是誰？」
或者該說，她是什麼？
雅利洛代表春天和豐饒，手持麥穗的他同時也掌管愛情；頭披月光的瑪氏蓮妮察象徵寒冬與黑夜，乃至永不復甦的死亡。當雅利洛在收穫季後對妻子不忠，瑪氏蓮妮察會結束他的生命，並在沒有春天的年底去世，直到隔年初她與雅利洛一齊重生了，神話將會重新開始。
而自稻草人的遺骸中現身，又消逝在風中的那名女子呢？
在甜美又現實的遠古幻想中，有著金色肌膚、委地秀髮的她究竟扮演什麼樣的角色？
「天曉得。」尼緒卡啃著布林餅，一邊聳肩。「大概是哪個大眾臉精靈吧？」
「但我們在哪見過面……不對，我沒道理會忘記那麼奇特的長相，所以肯定不認識……」由於腦子開始搜索二十年來累積的面孔，過於龐大的資訊量導致貴飴的思緒陷入混亂。「但不認識的話怎麼會有親切感？不科學啊呃呃……」
「有時間胡思亂想不如趕快填飽肚子。」見他捧著腦袋哀號，尼緒卡翻了個白眼。「冷了可就難入口了，吃吧！」
對於煙中女子的來歷，儘管上司的表情同樣迷惑而空白，但在頻頻催促下貴飴也不好多問，只得乖乖咬下布林餅。
這是他首次正式吃到熱騰騰的現煎薄餅，彷彿咬碎了太陽，火熱在嘴裡蔓延，金黃的碎片擠壓出濃厚的餡料，鮮味在舌間清晰的迸開，耳畔彷彿又響起那志得意滿的笑聲，正通過味蕾朝他告別。
穿過繽紛的天空，梅花輕柔的降落在點心上，像點點粉色的雪，他的嘴裡頓時更加香甜了。
「祝兩位──」
貴飴揚起嘴角，向滿天飛花送上最真摯的祝福。「──新婚快樂。」
隨著精靈的腳步遠去，姍姍來遲的暖意終於降臨，百花不再含羞矜持，北城的植物在轉眼間盡數綻放。
尼緒卡邊玩著掌心的花瓣邊哼起歌，而這次貴飴不再只是欣賞。
歡迎春神試身手──來把世界改造──
春天真的來了。
創作內容
【末日伏特加】第八章──春之祭０６完
末日伏特加 (0)