05
一下碰撞讓小楓驚醒過來。她睜大雙眼，努力想搞清楚發生了什麼事。眼前一片黑暗，她的嘴裡有血的味道。是因為她不夠聽話，又被他們打了嗎？她想伸手摸摸作痛的下巴，手卻卡到某個硬物，抬不起來。為什麼她什麼東西都看不到？還有她的蟲子呢？為什麼她感覺不到牠們了？
周圍有種奇怪的沉默。車輪轉動和顛簸的聲音似乎已和背景的蟬鳴融為一體，成為自然現象的一部分。不時有人咳嗽、嘆息和呻吟，卻完全沒有人說話──公差是因為勤務在身，囚犯們則是因為已無話可說。
她身在一串長長的囚車中，和其他幾十個要被處刑的犯人一起被押往刑場。
對了……我用自己的眼睛殺了他們，然後就被抓了起來，我的蟲都被他們弄死了……我很快也要死了嗎？
輪迴是真的嗎？礦坑裡有很多人都相信，人死後，文殊大仙會根據他過去幾十幾百世的的功德與罪業，讓他重新開始一段應有的生命。如果那樣，她來生可能只能當一頭待宰的豬，整天在泥糞裡打滾吧。
不，不會的。我沒有做錯事。小楓試著在心裡勉勵自己，他們才是真正的壞人。文殊大仙是最有智慧的神明，祂一定明白的……她想抬頭，但卻連這點力氣都沒有了，只能癱在囚車上，任它帶著自己前行。
在顛簸中，小楓忽然發現自己並不是完全看不到──她還可以感覺到光。那懸掛在天上的明亮和溫暖，像是睡覺時蓋在身上的毯子，輕柔地安慰著她。
她覺得自己可以安心墮入黑暗了。
雖然她心裡還惦記著兩個人……一個是從外面來到礦坑的大叔，大叔對她很溫柔，冒險教會她怎麼使用力量。她希望他在那晚也像她一樣逃出了礦坑。另一個則是……
忽然，一陣強烈的光明閃現，跟著是一下強烈的碰撞──前方的隊伍忽然停下，後方的隊伍卻仍繼續前進，於是亂成了一團。
如果小楓的眼睛還能看見，肯定會像周圍的公差和囚犯那樣伸手遮擋、緊閉雙眼。但她只是呆呆地轉向光明的方向。
不知為何，她明白了。那就是他。
※
蓮生用拇指按著油燈上的形紋──暫時性的焰形術可以調整物體的能量強弱，或者操縱能量的指向──汲取回寄宿其中的真元。形紋頓時消散，油燈變回原先的亮度。同時，他迅速扯開蒙在眼前的布條，並從眼角的餘光看到柳月也採取同樣的行動。
「上！」他暴喝一聲，柳月立刻從拔出腰間的長刀，躍出他們藏身的樹叢，衝向仍因突如其來的強光目不見物的公差。領頭的形者還沒反應過來便血濺當場。
蓮生則趁此空檔，拿出事先點燃的火炬，以及魂金法杖，將杖端抵在火炬上繪形。金屬是焰形術的媒介，只要在腦中想像準確的意象，金屬就會變成一根汲取形者真元的繪筆，塗抹出蘊含力量的線條。
蓮生此刻繪製的，是改變熱量指向的形紋。形紋成形的瞬間，他感到一陣寒冷，彷彿手握的火炬忽然熄滅。但火炬仍在熾烈燃燒，它產生的熱量也並未消失，只是被集中起來──順著火炬的尖端，匯集成一根無形的長槍，大大延伸了熱能所能影響的距離。
然後蓮生將「長槍」刺向公差身上，點燃了地獄。
凡是處在火炬尖頭延長線上的人，衣服和頭髮立刻起火燃燒，焦臭與慘叫四起。蓮生對眼前的慘狀無動於衷，只是小心地控制著火炬。每當找到目標時，他就迅速往下揮動火炬，將「長槍」的尖端對準目標，一旦引燃就重新舉好握正，以免誤傷，如此周而復始。焰形術的破壞力本就是五形術之最，一個不小心，就連自己也會遭受池魚之殃，何況他們這趟可是要來救人的，得格外注意火頭的延燒。
柳月出手時卻沒有這層顧忌。他的速度被形紋大幅強化，進退有如鬼魅，即使在光天化日下也幾乎看不清他的動作。儘管已熟悉他戰鬥的姿態，人形者在近身戰的能耐仍不禁讓蓮生心驚。他只燒了幾個公差，柳月就已砍倒了十幾人，沒有一個公差能在他手下走過一招；眼睛再眨上幾下，柳月已用長刀劈開了囚車，將少女抱起，負在背上。
「撤！」柳月喊道，背著少女衝了回來，將她放進馬車裡，躍上馬車。
蓮生的動作稍慢一步──他沒有忘記要先驅散火炬上的形紋，否則馬車的頂棚也會被燒毀──跟著躍上馬車。
「照剛剛說過的路走，快！」蓮生從車窗探頭，朝趕車的小夥子吼道。這傢伙已經面無人色。「不然我們就把你扔在這，自己趕車！」
也許是這句話起了作用，小夥子終於回過神來。他緊張地吹起口哨，馬鞭奮力一揮，拉車的兩匹馬一起嘶鳴，衝了出去。
馬車在大道上疾馳。後方，十幾名公差騎著馬追了上來。蓮生探出車窗，重新在火炬上繪形，將「長槍」指向任何膽敢靠近的人。在幾個人又燒成火團後，剩下的人都從命不如恭敬，不敢再追上來了。
蓮生驅散形紋──上頭的線條仍然相當清晰。這個他自創的術式雖然強大，消耗的速度也很快，不過魂金克服了這個弱點。他仍手持火炬和法杖，不時探頭看向後方（柳月則注意前方），沒有放鬆警戒。
他趁隙瞄了瑟縮在車廂一角的少女幾眼。他一度擔心她是不是已經死去，因為她實在太安靜了。不過少女還在淺淺地呼吸，而且──不知為何──正抬頭對著蓮生的方向。她的衣服破爛髒亂，頭髮糾結，原本應該是眼睛的地方只有兩個漆黑的空洞，看起來像一具製作失敗後被廢棄多年的人偶。
該死的！說些什麼啊！蓮生的喉嚨哽住了。他真的感到自己沒什麼能說的話。就連安慰和安撫都會是謊言，因為這就是他造就的慘狀。
這遠比殺人還要困難。
但他終究鼓起了勇氣，準備開口──
少女卻先一步說話了。
「你是那個人，對不對？」她的聲音像是枯木一般嘶啞，讓蓮生心中又是一陣劇痛，他甚至沒去想對方說的話是什麼意思。「那個……」一陣突來的咳嗽打斷了她的話。
「先幫我拿著！」蓮生喊道，柳月會意地接過蓮生手上的火炬，繼續警戒。蓮生趕忙拿出水囊，湊到少女嘴邊，一邊輕輕拍撫她的後背。幸好她順利地一點一點喝下了水，慢慢止住了咳嗽。
「你是那個人，對不對？」少女又問了一次。蓮生本來想勸她別說話，好好休息，但話又一次鯁在喉嚨。她認出我了。她知道我是誰。「那天晚上帶著火過來的人。」
「我……我……」他結結巴巴地說。
少女以漆黑的眼窩望著他。是他看錯了嗎？一定是。否則她的臉上不可能毫無怨恨與憤怒，反而露出一絲嚮往……
他吞嚥了一下，再次試圖開口──
卻也再次沒能做到。
他起初以為這只是罪惡感的影響，但看到少女的臉上也顯露驚愕時，他暗叫不妙。他雙手一鬆，癱倒在車座，法杖落在腿上。柳月也同時全身一僵，點燃的火炬掉出車窗外。此時，不只是嘴巴，三人身體的每一寸都像是斷了線，動起來艱難萬分。
這、這種感覺……簡直像是被音形術束縛住一樣！但是怎麼可能？沒有哪個音形者可以在一瞬間支配他人。而且根本沒有人在吹奏音樂──
音樂……
車窗外傳來隱約的口哨聲。蓮生像是被焰形術釋放的能量忽然擊中，全身一震。他明白是怎麼回事了。
柳月也臉上變色，「趕……車的……」他顯然想踹開車門躍出去摘下那人的腦袋，卻只能吃力地吐出幾個字。
馬車忽然放慢了速度。口哨中斷了一瞬間，隨即被一種簫類的樂聲取代。兩人的身體變得更加疲軟。與此同時，馬車重新加速，卻改變了方向。
五形術。操縱五種不同形狀的法術。就如同蟲形術不是只能操縱蟲子，以及焰形術不是只能釋放火焰一樣，音形術也不是只能透過音樂控制他人──
趕車的小夥子是音形者。口哨就是他灌注真元的聲音。
這實在很聰明。稍有見識的形者都知道要提防絲竹，卻不會有人去注意區區口哨。這種施術法相當粗劣，但只要時間夠久，一樣可以發揮效果。而且音形術就像是慢性毒藥，雖然藥量要在體內累積到某種程度才會「發作」，相對的在生效之前根本無從察覺──恐怕從兩人上車起，那個小夥子就已悄悄在施術了。
蓮生和柳月四目相對，從對方的眼中看出少有的驚懼。他們還勉強可以動彈，全是拜身上的人形術所賜。沒人知道箇中奧秘，但形者本就比常人更難被音形術控制，身上附有人形術時更是如此。
但情勢仍然是壓倒性的絕望。他們已看出馬車是往鯨眼的方向前進。他們的名氣確實已大得相當危險，尤其身為通緝要犯的蓮生更是值錢──趕車的小夥子八成是想藉由出賣他們飛黃騰達吧。透過雀躍的簫聲，他們可以輕易想像出他得意的表情。
柳月的眼神忽然變得堅定。他一寸寸朝蓮生伸長他的手指。蓮生也明白過來，咬著牙掏出懷中的短劍，緩緩湊近柳月的手指。在過了幾百年後，短劍終於刺在了手指上，血滴滲出。
快啊！
柳月以顫抖的手指，在蓮生的手背上繪形。他用眼神向蓮生示意，一成形就立刻行動。雖然知道他已盡了全力，但這一刻仍然漫長地讓人難以忍受。
快啊！
形紋終於成形。蓮生身上的枷鎖忽然一輕，但還沒有輕到能讓他躍出去宰了那個小夥子的程度──柳月想必也知道這點，所以才繪形在他，而不是自己身上。對於他一瞬間就思考得如此透澈，儘管在這種情況下，蓮生仍不得不感到佩服。
現在輪到他發揮巧思了。他勉強可以繪形，但任何他所知的焰形術都沒有辦法在不殺死他們三人的情況下，隔著車廂解決那個音形者。所以他只是拾起法杖，對著柳月繪製形紋。
鮮橘色的線條漸漸憑空成形。就如同蟲形術不是只能操縱蟲子，以及音形術不是只能透過音樂控制他人一樣，焰形術能釋放的也不是只有火焰──
一道閃電猛然轟出，正中柳月。柳月全身抽搐，痛苦地放聲嘶吼，身上冒起焦煙。
但這一手奏效了。電擊給予的強烈震撼與苦痛，瞬間打破了柳月受到的束縛。他立刻踹開車門，一躍而出。即使隔著車廂，仍然能聽見他扭碎音形者頸子時發出的喀擦聲。
身上的重壓忽然消失，蓮生不由得舒暢地吐了口大氣。馬車再次放慢，然後又一次改變了方向。他瞥見少女垂著頭一動不動，他不禁嚇得冷汗直冒，幸好伸手一探下尚有鼻息，顯然只是暫時昏暈。
才剛放下心來，他就又聽見一聲咒罵。「去他的！」柳月接著把更髒的話都咒了出來，蓮生趕忙將頭探出車窗查看──
映入眼中的景象讓他全身血液瞬間凍結。
幾名騎手乘著駿馬朝他們逼近。來人清一色穿著驍騎營的軍服──這是京裡一支全由形者組成的禁軍。那個地下組織必定在他們離開後沒多久就出賣了他們，所以驍騎營才會從城裡趕出來。該死的！
蓮生掏出一支新的火炬，直接用永久焰形術點燃──暫時性的形術只能干涉物體上既存的能量，無法憑空釋放能量，而現在不是節省真元的時候了。他故技重施，揮動「長槍」攻向追兵。
瞬間就有兩三人被點燃，其他人受威勢震懾，紛紛停了下來，很快被馬車拋在後頭，縮成了一個個小點。但還來不及放心，就有一個銀色的身影重新逼近。
來人全身罩著厚重的鎧甲，卻以不下駿馬的速度狂奔。他身上必定被數名人形者施加了多道強得誇張的形術，否則不可能有如此荒謬的體能。蓮生的「長槍」在鎧甲面前完全無效，他拋下火炬，轉而放出幾道閃電，卻一樣全沒了消息。不知為何，這具鎧甲居然能夠阻絕閃電。
「再快一點！」他轉頭朝柳月吼道。
「沒辦法！」柳月回吼道，「這已經是極限了！」
蓮生咬牙。這樣下去被追上只是遲早的事情，那個銀色的身影又變大了許多。無數種使用焰形術的方式在他腦中閃過，又一一被他否決。他挫敗地咆哮，第一次感到自己是如此無力。
「不，」柳月忽然說，「或許還有別的辦法。」
「有辦法就快說！」
沉默。然後，「我留下來斷後，你帶著那孩子離開。」
「什麼？你瘋了嗎？」蓮生吼道。
「謝謝，我很正常，」柳月的語氣帶著濃濃的諷刺，「如果你停止耍蠢，你就會發現這是唯一的辦法。否則這樣下去我們三個都會完蛋。」
這話不無道理，但是……「那為什麼不是我留下來？」他忍不住問。
「因為你拖不住他們，笨蛋！」柳月吼道，「我至少還可以靠速度周旋一陣子。快給我到前面來接手！」
蓮生糾結地在原地搖擺。
「別讓我說第二次，快滾過來，白癡！」
蓮生的神智仍因極度的驚愕而麻痺，但他的身體卻已自動探出車廂，跨到車夫的位子，從柳月手上接過了馬鞭。
柳月一伸手，驅散了他稍早前附給蓮生的形紋，他方才被閃電擊中的左手已皮焦肉綻。他雙手蘸了鮮血，分別在自己身上繪形，速度快如電閃。完成後，銀色的身影幾乎已來到馬車後方。
「我走了。」柳月說，他已全副武裝，一腳跨出，準備躍下，沒有轉頭。
「有什麼我能為你做的嗎？」蓮生艱難地說。
「沒有。我會完成自己想做的事，我可不會因為這幾個廢物就掛在這裡。」他倨傲地冷哼一聲，但蓮生知道這是在逞強。終於，他沉聲說，「再會。」沒等蓮生回答，他足底一點，就這麼從全速奔馳的馬車上躍下，重重落地。金鐵交擊的聲音隨即響起。
蓮生沒有轉頭看他最後的戰鬥，只是機械地驅使馬車前進。隨著雙眼一次次濕潤，他才意識到，自己原來還有哭泣的能力。
06
太陽已經成了落下前的一抹餘暉。
車輪和馬蹄在地上留下印記，激起黃沙，使其成為飄散在空中的一團濁氣；濁氣是那麼生意盎然，車轍和蹄印是那麼深刻有力。但它們遲早會消失，會被覆蓋過去，最後沒留下任何東西。
如同人的生命般脆弱無力。
如果敢對自己承認，自從投身復仇之路以來，蓮生一直都很怕死。不，他早已做好賠上性命的覺悟，他所畏懼的，是在手刃仇人前就墮入黃泉。每次他死裡逃生時都會暗自慶幸。
但這次他卻只希望自己可以就此消失。
為什麼這個世界總是在帶走他寶貴的東西？或者這全是他的錯？如果早年的他不是一個執著於名利的白癡，如果今日的他可以放下仇恨，這一切是否都不會發生？
不，這次我不是為了復仇。他在心裡想像少女靠在車廂內的模樣。可是這是值得的嗎？犧牲一個朋友，換取贖罪的機會？
不知道。可能沒有人知道。如果霍先生知道這件事，他會怎麼說呢？
正當蓮生想到這裡，霍先生就出現在了他的眼前。
另一輛馬車停在大道旁，霍先生正半躺在車夫的位子上，悠閒地朝他微笑。
蓮生又驚又喜，趕忙提韁勒馬，停下馬車。他把兀自昏睡的少女抱到霍先生的馬車上，跟著躍上車夫旁邊的位子。原先那臺車的馬都已經累壞了，速度大不如前。
「您怎麼會在這裡？」
「哦，這個不急。」霍先生直起身子，「還是先說說你們的情況吧。」
蓮生控制住感情，用幾句話說完了情況。霍先生則一邊聽一邊駕馭，馬車掉頭之後，再次開始前行。
「好吧，我得承認，這完全出乎我的意料。」霍先生聽完之後，不緊不慢地說。「看來我因為感覺不對跑過來是正確的。」
看著他氣定神閒的模樣，蓮生心中忽然升起一股希望。霍先生也是趕著車過來的，雙方比預定還早許多會合，所以他們離柳月斷後的位置並不太遠，時間也沒過太久。如果有霍先生相助，也許──
但蓮生才剛開口，霍先生就搖了搖頭。「我不認為我幫得上忙。我……沒辦法。」他說，「何況我不認為還來得及。你真覺得這樣值得嗎，為了那一絲希望賭上白費一切的風險？讓那孩子也一起冒險？」
蓮生咬牙。霍先生說的實在太有道理，但是……
他真的什麼事都做不了嗎？
「不，還有一個辦法。」他豁然抬頭，「您帶著這孩子離開，我回去接應柳月。」
話說出口，他立刻下定了決心。這正是他應該做的事情。
霍先生的眼神變得遙遠，彷彿在看向虛空。「我強烈建議你不要那麼做，」他的雙眼重新聚焦，以前所未有的銳利目光盯著蓮生。「你不會喜歡這麼做的結果的。」
「您告訴過我，要去關注憎恨以外的東西，不是嗎？」蓮生堅定地說，「我頭一次覺得自己可以照您的故事去做了。」他試著故作輕鬆，「難得今天我兩次照著你們的建議行事，但得到的反應都是不贊同，這可真奇怪。」
「那也許只因為我和他都有一個很好的理由。」霍先生的聲音中帶著一股奇異的威壓，但蓮生也毫不退讓地盯著他。
霍先生研究了蓮生的眼神幾秒後，笑了笑。「如果我不停車，你趕也要把我趕開，你跳也要跳下車跑回去，是不是？」
蓮生點點頭。
終於，霍先生長長嘆了口氣，提韁勒馬。「被自己的刀子刺中還真難受啊。說真的，這完全不是我的本意，你們這裡有句話怎麼說……哦，人算不如天算啊。」
「抱歉。謝謝您一直以來的教誨。如果我和柳月沒能回去，替我好好照顧她。」蓮生說，探身就要跳下馬車，但霍先生伸手按在他的肩上。
「你就這樣過去是沒有勝算的，帶著我的禮物再去吧。」霍先生說，蓮生不解地轉頭看他，「我的生命為你所有，我的駐氣歸你所有。」他字句清晰地說。
蓮生雙眼大睜，吃驚地看著一團彩色的霧氣從霍先生身上湧出，竄入他體內。他猛然跪下，彷彿再次受制於音形術，但他知道並非如此──這感覺完全不同。那股奔入他體內的能量有如烈酒一般，雖然醇美，勁頭卻大得讓人難以承受。
他沒想過世上居然會有如此離奇的事情，所有的知識都指出這不可能發生。如果不是親身體會，他一定會斥之為天方夜譚。
霍先生將真元讓渡給了他！
不，說起來，這真的是真元嗎？他一手撐著地板，一邊顫抖，一邊沉浸在這股奇妙的感覺中。所有的色彩和聲音都飽滿豐富起來，彷彿他的耳目從出生以來都是殘缺的二級品，直到現在才第一次恢復正常。
更讓蓮生驚異的是對他人動作的感應。他像傳奇中的武者一樣，不用抬頭，就能感覺到霍先生的一舉一動：他微笑著伸出一根蘸血的手指，在自己的背上繪製形紋。
形紋成形的瞬間，蓮生也恰好擺脫了那奇特的衝擊，他隨手一撐就彈了起來。霍先生施予他的人形術遠比柳月的強大，使他的動作出奇地剛健有力。蓮生接連不斷地眨眼，彷彿這樣就可以從夢中清醒過來。
緊接著好奇壓倒了一切，他迫不及待拿出法杖，試著使用體內新的真元繪製形紋。
沒有熟悉的汲取感，空中也沒出現鮮橘色的線條。他又試了一次，但還是一樣。力量就像是形狀不對的鑰匙，拒絕進入鎖孔。
所以這果然不是真元，蓮生心想。性質不一樣。但真的非常相似，它們存在於我體內的感覺幾乎完全相同……
「……您剛剛給我的到底是什麼？」他抬頭看向霍先生，得意的笑意正在後者的眼中閃爍。
「用你們這裡的話來說，就是仙氣。」霍先生漫不經心地打著響指。「這東西用法可多著呢，不過沒時間教你或讓你學了，給你這個只是讓你能有額外的感應力，誰教你不吃錫。不過說真的這還挺……嗯，套句你們的話，大材小用的。」
「您到底是什麼人？」蓮生覺得自己快暈過去了。「您真的是仙……」
「哦，不不，我只是一個普通人。一個躊躇滿志的遊客，以寰宇為家。」霍先生微笑，「不用為了這些謝我，我這趟可是滿載而歸啊，畢竟你們的文殊大仙對我一向慷慨。你作夢都想不到我從他那裡拿到了多少東西。如果不是仙氣這麼貴重，我可能會把它們全部給你噢。」
蓮生大部分的話都沒聽懂，他只知道霍先生又在故意胡言亂語了。「先生──」
「好啦，你的謝辭一定豐富多彩，不過時間要緊，我們還是假裝這一步已經做過好了。」霍先生說，他的微笑稍稍收斂，「快去做你想做的事吧。敵人或許會出乎你的意料，不過我想你會有辦法應付的。別了，巧思之子。」他朝蓮生揮手。
時間要緊。這個認知隨著話語浮出水面，壓下了蓮生的好奇心。他對霍先生深深地一鞠躬，跳下了馬車，頭也不回地奔向朋友的方向。
※
風聲呼嘯。心臟如雷般鼓動，將一波波精力送入血脈。道路彷彿是自行在蓮生的腳下滾動，將他迅速運回原先兩人分離的地方。
又要賭命了。這是第幾次了？諷刺的是，這還是蓮生第一次為了他人，而非自私的動機這麼做。感覺居然意外……挺好的。就好像齒輪都已卡到定位，只待推下開關的一臺機器。
現在他只需要奔跑和祈禱。祈禱自己能夠趕上。這個希望也是有根據的，因為直到現在他還沒有看到任何追兵。也許這表示柳月還在奮戰。
如果已經太遲了呢？就像那時候一樣，好不容易才回到鯨眼，卻只得到一家老小都早已被斬首示眾的消息？
不，這一次我可以做點什麼，他心想。即使柳月已經輸了，他們也可能會留他一命，好拷問出我的行蹤。
終於，蓮生可以看見他們的身影了。戰鬥還沒結束！他掏出法杖，腳底加勁飛奔過去──
但他終究沒能和他朋友並肩作戰。
映入眼中的景象使他整個人忽然停頓，彷彿連呼吸心跳都歸於沉寂。
柳月身上帶著幾道不淺的傷，每道傷口都在淌血，頭巾也被打落了，看起來已像是一頭困獸。
但死傷大半的是那群追兵。
他們和馬匹全倒臥在血泊中，只剩下那個銀色鎧甲還在苦苦支撐。他焦躁慌亂地以怪力揮動武器，卻被柳月一次次輕鬆避開他的攻擊，後者的動作迅捷非人，有如鬼魅。
蓮生的手在顫抖。不知為何，朋友還活著，而且戰鬥能力強得完全超出他的想像，這兩件事並沒有讓他感到半分欣喜，反而有一股刺骨的寒意沿著他的脊椎擴散。
他似乎認得這樣的動作。
一陣風將一塊布吹到他的腳邊，原來是柳月的頭巾，內側密密麻麻地繪著精細的形紋。這是用骨豬的血繪成的，蓮生在暈眩中注意到。人形術的天材，用它繪成的形紋幾乎可以永久存續。柳月一直偷偷把這些附加在身上？為什麼要這麼秘密，而且這些形紋的功能是什麼？
銀色鎧甲的動作越來越遲鈍，終於重心被柳月一帶，摔倒在地。長刀隨即精準刺入鎧甲間的縫隙，那人一陣抽搐後就不再動彈。
勝者轉過身來，臉上掛著殘暴的笑。但一看見蓮生，他臉上的表情就被絕對的震驚所取代。
蓮生木然地回望著對方。看到柳月戰鬥的身姿時，他就已經有了不祥的預感，而現在他知道它應驗了。
我強烈建議你不要那麼做。你不會喜歡這麼做的結果的。
說不上來是怎麼回事，但他直覺地跳到了結論。
蓮生覺得自己彷彿又身處於礦坑出口的通道。他側腹滲著鮮血，無力地癱倒在地，感覺到身下巖礫帶來的刺痛。一個佇立在洞口的身影，背著火光，露出邪惡的微笑，得意地俯視他……
眼前人物的臉和他記憶中完全一樣。那不是柳月，而是冰烈的臉。
※
世界彷彿被撕成了兩半，所有的東西都扭曲成奇怪的形狀。
「所以一直以來都是騙局。」蓮生說，他訝異於自己聲音的穩定。「你就是他。你用繪在頭巾上的人形術易容，假裝自己是他的兄弟。」
蓮生覺得自己應該嘶吼，大叫，傾盡一切的力量攻向那個傢伙。但他成功強壓下了自己的情感。曾經，有某個人告訴過他，如果你在遇上他時不能控制你的感情，那你就別想成功復仇……
這個人現在就站在他眼前，身上流淌著鮮血，臉上的表情再次變得冰冷而空虛，眼中閃爍著盤算的光芒。
「沒有所謂的易容人形術，至少我自己沒聽過，也發明不出來。我只能退而求其次，用大量的人形術，微調五官的模樣。」閒話家常的語氣，「這種易容法只能以骨豬的血為媒介，否則根本負荷不起消耗的真元。況且，每次失去效力都要重新繪形，沒兩下就會穿幫。」他撕下衣襟包紮，嘆了口氣，「愚蠢，你看，去他的愚蠢。這是所有人都無法逃脫的宿命。的確，用頭巾掩飾似乎是個聰明的主意，但回頭來看，我就是在耍蠢。更好的做法是像你一樣剃光自己的頭，對著鏡子把形紋繪在自己的頭皮上，再用頭巾遮著。這樣即使頭巾掉了，我也還可以試著捏造藉口蒙混過去。」微笑加深，「雖然我想在締造這樣的戰績後什麼藉口都無濟於事。」他看向周圍累累的死屍，「啊，是什麼讓你這麼快就趕回來？那孩子呢？」
蓮生覺得自己快被腦中的荒謬感炸了開來，他只想放聲尖叫。他無法相信有人的演技能如此逼真。但眼前人的身上已經沒有一絲過去的影子，他示以蓮生的面貌和柳月同樣真實。
沒錯，我從來就不認識他。「霍先生來把她接走了。」他咬著牙，勉強自己吐出一句話。
「那好管閒事的老妖。」他咂了咂嘴，「我向來就不喜歡他。」
「為什麼？」問題自動脫口而出。「為什麼？」蓮生又問了一次。
這句話很含糊，但柳……冰烈顯然聽懂了他的意思。
「我告訴過你了。」那雙眼睛冷淡地回望他，「我憎恨上族。以焰形者而言，你是不世出的奇才，善加利用你的力量，就能達成我的目的。為此我從很久以前就開始準備。」
「準備？」蓮生的拳頭漸漸握緊。
「我早就看出你有能力，但也看出你絕對不會把那股力量用在和朝廷敵對上。你只會和他們同流合汙，壓根不去想有多少人要為你們的作為淌血流淚。」冰烈冷笑，「要怎麼樣讓這樣的一個人反過來攻擊自己的族群呢？給他一個契機，讓他體會到平民的痛苦？不，這不夠。他也許會開始反思，但並不會採取更激烈的行為。」他的語氣像在談論天氣，眼神卻極其陰冷，令蓮生渾身發寒，「我得給他一個更強烈的理由。仇恨。替他塑造一位極其可憎的仇人，再奪去他的容身之處。」依然是淡然的口吻。蓮生感到自己在很快地逼近沸點。「所以我趁他剿滅叛亂者後突襲他，用帶毒的武器讓他動彈不得，卻不下殺手，把他困在那裡；自己則趕回京城，放出他沒有在剿滅叛黨後迅速回奏，是因為想佔地為王的消息。朝廷果然信以為真，將他的家人全部處決──」
蓮生沒有再聽下去，他的耳中已被血液鼓動的聲音佔據。
他迅速抬手，但他的肩膀才剛一動，冰烈就忽然壓低身體，往前朝他撲出，速度連虎豹都望塵莫及。
好快！蓮生打斷繪形的動作，靈敏地往後一閃。仙氣和強化體能的人形術救了他，原先應該埋入他腹部的刀柄只打中空氣。他不敢大意，再次後退拉開距離，把法杖和圓盾擺出架式。
不知為何，冰烈沒有繼續攻擊，只是站在原地盯著他，若有所思。
他在評估，蓮生發覺。剛才我的反應動作超出他的預期，所以他不敢貿然進擊。可是，為什麼他用的是刀柄？為什麼不直接出刀？
「我懂了，」冰烈嘆了口氣，「又是那老妖的傑作。他真會給我添麻煩。也許這一切都在他的意料之內。」
「你什麼意思？」蓮生忍不住問，他一時幾乎忘了眼前的人是誰。
「不怪你沒能看出來，畢竟當局者迷。但在我看來這實在是明顯得太厚顏無恥了。給你一個絕佳的理由，讓你去營救一個可以讓你想起你女兒的孩子？那孩子的經歷還恰好可以讓你反思過去的罪孽？」他嗤笑一聲，「據我猜想，這就是他的目的：讓那孩子成為你新的家人，成為一道能夠使你放棄復仇的枷鎖。雖然我不認為這計策會成功，但真的讓我捏了把冷汗。」
蓮生立刻知道他說的是真的。的確，霍先生玩的這一手實在太明顯了，他怎麼會看不出來呢？「為什麼你認為他不會成功？」
「他低估了你的仇恨。我可是花了很多功夫才確保你能走上這條路。」冰烈說，表情沒有半分得意，好像只是在敘述一件歷史事實，「再說，要是事態不妙，難道我會任其發展嗎？要是那孩子成為你重要的人，那我就再利用她讓你回歸正道就好。」他諷刺地微笑。
「你這怪物。」蓮生低咆，抬手繪形，冰烈也迅速反應，壓低身體飛速靠近，先前的一幕再次重演。
但兩人才剛開始動作，遠處便傳來一陣又急又密的馬蹄聲，顯然又有追兵將至，而且聲勢浩大。兩人立刻停頓，臉上都微微變色。
「先休兵吧，這樣下去雙方的目的都無法達成。」冰烈率先冷靜地說，他指著一旁的山峰，「到那裡去做個了斷。」
說完，他便轉過身去，竄入道旁的密林。出乎意料之下，蓮生還不及施術就丟失了目標。他咆哮一聲，追在他身後，消失在一片綠色裡。
07
兩人一前一後在山間的小徑間奔馳，慢慢接近山頂。他們都以留有餘力的節奏移動，彷彿是在一同練跑，而不是要將要互相廝殺的死敵。兩人間始終保持十來步的距離。
我可以擊中他，蓮生心想。他已經對自己說過好幾次同樣的話了。這個距離對我有利，更不用說他還背對著我，只要動動手就結束了。快啊！
但他最後還是垂下了法杖。不，他和那傢伙之間的事情還沒了結，他不能接受這種閉幕的方式。雖然他最懦弱的部分實在很想就這樣一了百了。
不知不覺間，穹頂已經拉上黑色的布幕。冰烈回頭看了他一眼，忽然加速，很快就消失在拐來彎去的小徑間。蓮生一咬牙，也跟著全力狂奔。
冰烈在接近峰頂的涼亭等他。他坐在亭內，輕鬆地斜靠著亭柱，抬頭看著星空，顯然正在利用這短短的時間恢復體力。
「怎麼，不趁這個機會攻擊我嗎？」他只掃了一眼蓮生手上的法杖，就又抬頭仰望。
「是的，因為你還欠我一些答案。」蓮生抱著刺痛的側腹喘氣。
「問吧。」
「為什麼你剛才只用刀柄？」他原本想問的不是這個，但問題又一次自己蹦了出來。
「我希望你能問些更有水準的問題。」冰烈語氣不耐，「答案很顯然，因為出刀可能會殺了你。我從來就不想要你的命。」
「那你又為何要幫助我？教導我那麼多？」蓮生咆哮，怒意混雜著悲痛一起湧出。你為什麼可以這麼無情？那一切都是假的？
「別耍蠢了，我那麼做只是為了培養你的力量。」冰烈的眼睛半閉起來，好像被逼著說這些話讓他感到極為疲倦，「同時也是讓你別衝過頭了。我預定的計畫是放出自己的消息，讓你在正確的時機，攻擊上族的重要地帶，而不是讓你飛蛾撲火。你愚蠢的程度超出我的預期，所以我才不得不調整計畫。」
「除了你的目的，你什麼都不在乎，是嗎？」蓮生的吼叫變得幾乎像是在哀號。為什麼，柳月，為什麼……
「是的，但我不認為你有資格在這點上質問我。」他終於轉頭望著蓮生，露出淡淡的冷笑，「是誰為了自己的名利，一殺就是幾十人？那些蟲形者的命就不是命嗎？他們是叛亂者，但你有沒有想過是誰逼得他們反叛的？裡面有多少人，只因為祖先曾經犯過大罪，就要在那些不見天日的礦坑中，用自己的真元操縱蟲子勞作？只活三十幾年就死去，到死也沒離開過那個地方，不能有任何夢想和希望。你在乎過他們嗎？」
蓮生覺得自己彷彿被劈成了兩半。可怕的是，他說的是對的。這些天來他一直在改變，已隱隱發現過去的自己是怎樣的一個人，偶爾回想起自己的殘酷時會心裡發冷。但從來沒有人就這樣把事實扔在他臉上。
「你是典型的上族，一個自私自利的混蛋，所以我做了我認為正當的事。如果一個人認為對異族為所欲為是可以被接受的，那麼當他被他人以同樣的方式對待時，就算是神也不能說這不公平。」冰烈說，他的雙瞳冷若堅冰，「我想你一定可以理解我。以前你的作為是出於冷漠，現在則是出於憎恨。你一定明白那種巴不得以其人之道還治其人之身的滋味。」
確實如此。儘管理由不同，他們共享同樣的感情。蓮生可以理解冰烈的所作所為，如果是為了復仇，他也會做一樣的事。
他咬一咬牙。「你說的沒錯。如果日後有人找我報仇，我會承擔我應有的責任，但今天要為所作所為付出代價的人是你！」說完，他憑空繪形，對著冰烈釋放出一道閃電。
冰烈一躍而起，閃電連他的皮都沒擦著，擊中涼亭的柱子，巨響過後，火頭隨即燒了起來。
蓮生又發出數道閃電，但全被冰烈一一避過，只打在巖壁上。不行，距離太遠，他有充分的時間反應。蓮生停下動作，左手摸出懷中的圓盾。我得讓他靠得更近再出手。
這個戰術很危險。焰形者對人形者的最大優勢就是距離。但對付這個怪物，只有兵行險著才有勝算。
冰烈以側步迅速移動，靈活地擺動身體，似乎在找尋衝近蓮生的時機。蓮生也配合他轉動身體，始終以正面相對，謹慎地注意雙方間的距離。只要他再向前踏出兩步……
冰烈忽然往後一退，彎腰抄起地上的幾顆石頭，然後才往前衝來。
蓮生的心沉了下去。不妙！他抓準時機繪形，但冰烈也在同一時間對他扔出石頭。人形者最大的缺點，就是只能憑自己的肉體作戰，但顯然他早已想好了克服攻擊距離的方法──
那顆石頭正對著蓮生持杖的手飛來，準頭和速度都十分驚人，他及時縮手，沒讓法杖被打落，但繪形的動作也因此中斷。他立刻重整態勢，石頭卻接連而來，暫時封住了他的武器。
這能爭取的時間還不到三秒，但冰烈已在這段空檔中衝到他的跟前，一拳打在他的腹部上。
「呃！」蓮生不由自主地彎下腰，呼吸困難立刻伴隨劇痛出現。冰烈雙拳不停，每一拳都結實地打在他的腹部，奪走他反抗的力氣。蓮生幾次揮動圓盾和法杖，都被他輕易擋開。他很快就跪倒在地，除了死抓著手裡的武器，做不出任何反擊。
冰烈迅速移位到他身後，用手肘勒住他的頸子，對他的喉嚨施壓，另一手將他手中的法杖拍落在地。蓮生一邊掙扎，一邊伸手探向懷中的短劍，但冰烈先一步壓住了他的右手。他左手掄起圓盾，想往後擊向冰烈的腦袋，但手肘也隨之被腿箝制，整個人幾乎動彈不得。
他真的做得很完美，昏沉中，蓮生屬於戰士的那一部分依然做出分析，先攻擊腹部削弱體力，再以窒息使人喪失意識。絕對有效，而且絕不會危及目標的性命。
但你還是犯下了錯誤。蓮生左手的手腕還能轉動，而且正握著防身用的圓盾。誰會想到他的圓盾和短劍的材質相同，同樣可以用來繪形？
蓮生本已眼冒金星，幾乎連一根手指也動不了，但這個明確的念頭使他精神驀然一振。此刻冰烈正緊貼在他身後，他無法找到空隙，所以蓮生沒有試著對他繪形。形紋成形的位置正是冰烈視線的死角，他的掙扎也掩蓋了繪形的動作。
撐住啊！蓮生死死咬住牙關，轉動沉重的手腕畫上最後一筆。
電流猛然竄出。他的身體首當其衝，緊貼在後的冰烈也無法倖免。兩人同時痙攣、抽搐，喉嚨發出含糊不清的呻吟，牙關打顫。冰烈往後仰倒，蓮生則向前俯趴。
也許是預先做好的心理準備起了作用，儘管蓮生受到的電擊較強，他仍先一步回過神來。運氣也站在他身邊，雖然他還雙眼昏黑，但法杖恰好就被壓在他的身體下。他顫抖著勉強起身，手指摸索一陣後握住法杖，再次繪形。
他還沒有恢復到能瞄準目標的程度，不過也無所謂，這個焰形術不必瞄準。
冰烈在他身後搖搖晃晃地起身。但他才剛站起，一道強光就吞沒了一切。
蓮生感覺冰烈只短暫愣了一下，就繼續朝他邁步。他必定認為自己的體能較蓮生為強，如果在雙方都不能見物的情況下近身扭打，他仍然可以佔有優勢。
這個想法絕對正確，只可惜他還是漏算了一件事。
藉由體內的仙氣，蓮生不必用眼，也可以清楚感覺到他的存在。
蓮生站起，擺出架式。一感到冰烈踏入他的攻擊範圍，他便按照他傳授的方式猛力出拳，正中冰烈的下顎。
這一擊招迅勁足，又在出其不意之下打中要害，冰烈頓時應聲倒地。蓮生立刻撲上前去，騎在冰烈身上，憑藉人形術與憤怒賦予的體能，一次又一次奮力搥打他的頭部。冰烈一時尚未從打擊中恢復，只能用雙臂護在臉前，咬牙挨著蓮生的拳頭。
蓮生的雙拳很快沾滿鮮血，裂傷和麻痺感一起加重，但他沒有絲毫停止的打算。拳肉相碰的聲音與觸感似乎直達他的靈魂，他意識到這正是他希望的痛快結局，用焰形術殺了這傢伙是一種慈悲，像這樣的深仇大恨必須得親手──
冰烈猛然一掙，擺脫壓制，一腳踹在他的腹部上。這一記的力道大得異乎尋常，肋骨斷折的聲響清晰可聞，蓮生整個人往後滾了好幾圈才停下來，痛得喘不過氣。
冰烈也不好過，那一連串攻擊的餘勁仍留在他體內，彷彿稍微鬆懈就會奪走他的意識。他雖然坐了起來，一時卻沒有力氣站起。
時間在兩人的喘息下流逝。終於，兩人不約而同地喘著粗氣，緩慢起身，惡狠狠地瞪著對方。蓮生摸索著取回法杖，冰烈也拔出了腰間的長刀，露出下定決心的眼神。
他不會再留手，蓮生左手護著側腹，看著白晃晃的刀尖。或許他還是會盡量避免痛下殺手，但如果要靠重傷才能制服我，他不會有任何猶豫。
冰烈再次衝出。
他變慢了！蓮生深吸一口氣，緊盯逼近的身影，右手迅速繪形。我會比他先完成！這一次我可以──
他的思考戛然而止。冰烈忽然改為單手持刀，左手探入懷中，抓住某個東西朝他扔來。
又是石頭！蓮生下意識縮手，同時往後退出幾步，滿擬避開後再行施術──
但這顆石頭的目標並不是他的右手，它不偏不倚地打在蓮生肋骨的斷裂處。
驚愕和痛楚同時襲來。雖然石頭的力道已不如先前，但這一下仍讓他痛得彎下腰去。
這瞬息正是冰烈之所爭。等蓮生重新抬頭時，便見到他已竄到眼前，舉高長刀，對準他的右手砍下。
蓮生立刻判斷出他可以躲過這一擊，但冰烈會趁勢進逼，使他再無逆轉的可能。這就是冰烈的目的，他想盡可能在不重傷蓮生的情況下打倒他。為了利用你的力量，我已經準備了很長一段時間……
但這就是他最大的弱點。
蓮生沒有閃躲。刀光一閃，他的右腕已連同法杖一塊落下──
冰烈雙眼難以置信地睜大。即使是他，也難免因為瞬間的驚詫而分神。蓮生就趁著這一瞬間揮出左拳，擊上冰烈的下顎。
蓮生的拳勢與他的衝勢互相疊加，使得這一擊的力道更加驚人。喀啦一響，也不知碎的是拳頭還是下顎。冰烈臉上的驚詫才剛顯露，整個人就仰倒在地，長刀脫手。
蓮生的拳頭、被出拳牽動的肋骨，和被斬斷的腕口都痛入骨髓，但他的眼睛只看見了那亮晃晃的刀鋒──
他以連自己都驚異不已的流暢抄起長刀，沒有停下來瞄準，甚至沒有多想，就這樣往下一劈，準確刺穿了冰烈的胸膛。
08
被閃電點燃的涼亭已經行將就木。諷刺的是，在它身上繚繞吞吐的火舌使它比平時更有活力，照耀、溫暖四周的一切。
蓮生「咕咚」一聲，跪倒在地。緊繃的感覺瞬間消失，無所不在的鮮明痛楚奪走了他站立的力氣。
透過模糊的淚眼，他看到冰烈掃了一眼插在自己胸膛上的墓碑，錯愕、驚訝、領悟、不屑、疲憊……不同的表情在他臉上快速地交替出現，最後變成了故作輕鬆的諷刺微笑。
「這一天……來得比我想像中……快……」他的話聲斷斷續續，卻很清晰，「我……沒想過自己……能落個好死……但沒想到……會是死在……你手中。」
蓮生的斷腕還在冒血，他無力到甚至無法包紮，每次呼吸肋骨就是一陣劇痛。儘管如此，他還是竭力吐出幾個字：
「沒錯。你不該教我怎麼揮拳的。」
他不知道為什麼說出這些廢話感覺很重要，也不知道為什麼心中幾乎感覺不到復仇的快意，只感到空洞與失落。
「錯……了……」冰烈轉頭咳掉嘴裡的鮮血，「我……只是不知道……你可以蠢成這樣……居然……不去……躲開刀子……」他回頭望著蓮生，嘶啞地喚道：「你……過來……」
蓮生沒有多想就湊了過去。他應該要擔心冰烈會不會在臨死前反擊的，但他卻很確定對方不會這麼做，儘管他根本不知道自己為什麼會這麼想。
冰烈蘸了蘸自己胸膛上的鮮血，朝蓮生伸出手指。
蓮生知道他要做什麼，一時卻仍無法置信，只能愕然地看著那根伸出的手指在自己身上繪形。
這對他來說想必非常費力，但他仍然聚精會神，一次又一次地轉動手腕。每完成一個形紋，蓮生就覺得精神一振，沉重的身體也逐漸變得輕盈。他咬著牙，單手撕下衣襟，將斷腕擱在腿上，開始試著止血。好幾次，他幾乎因劇痛暈厥，不過最後還是成功綁住了右腕，讓噴湧的血流減緩成滲漏的細滴。
終於，冰烈耗盡了力氣，手指虛軟無力地垂下，雙眼無神地望著蓮生。
和他四目相對，蓮生心中忽然湧起一股不該有的感覺。
「你……為什麼要……」
蓮生的手又開始顫抖，但這和疲憊或疼痛無關。
如果說他先前的所作所為只是為了利用自己，那他現在這麼做又是為了什麼？
「誰……知道……」冰烈嘲諷地嗤笑一聲，「不論是誰……一生中都難免要……發瘋一兩次……既然我還沒發過瘋……死前嘗試……一下……也挺不錯……」他虛弱地咳嗽。
一股酸楚從蓮生的鼻腔衝向雙眼，迅速塞住他的喉嚨。這實在很蠢。他在心裡對自己嘶吼：他欠你的不會因為這樣就還清！像他這樣的人被殺幾十次都是罪有應得！你被他害得幾乎失去一切……
但不論這些事實有多合理，他還是無法抑制地感到悲痛。
為什麼？
他低頭看著身上的形紋。它們在火光下，依然淡淡地發光，一筆一劃在他眼裡都是那麼熟悉。在過去的幾個月裡，這樣的形紋常常出現在他身上。它們和他一同出生入死，給他戰鬥的力量，在他身負重傷時支撐他……
儘管柳月只是他扮演出來的一個角色，並不真實存在……
他面對那群形者時不是十拿九穩，但他仍然留下來斷後，蓮生看著冰烈艱難地喘息，他身上有幾處用衣襟包紮的傷口。他可能是不想暴露身分才支開我，但當他這麼做的時候，他也確實在為了我冒險。
……但誰說謊言不能也是真實？
冰烈的雙眼變得空洞，似乎已開始看見另一個世界的景色。蓮生激動地抓起他的手搖晃，咬著牙問：「有什麼我能為你做的嗎？」淚水終於不受控制地奪眶而出。
本來在他心中，那個作為夥伴的人已經澈底死去。但現在，他再次看到了他的影子……
雙眼恢復焦點，停在蓮生身上。「沒……有……」嘴角彎了彎，「回去……照顧……你的……小女孩吧……」他不再看著蓮生，眼中映出滿天星斗，「這樣……就好……我總算……可以……離開這個……見鬼的……爛地方了……」
這就是他說出的最後一句話。他長出一口氣，頭歪向一邊，不再動彈。
蓮生花了好幾秒才讓這個事實進入自己的腦子裡。
他嘴唇開始打起哆嗦，整張臉揪成一團，全身顫抖。終於，他伏地痛哭起來──不全是為了他。這是他打從妻小死去後，第一次這樣毫無顧忌地宣洩，他不必再控制自己。
他想到了自我了斷。在失去了復仇目標和僅存同伴的現在，繼續活著只是一種折磨，永遠休息似乎是他應得的歸宿。他的心原本是乾燥的木柴，被仇恨的烈火點燃，現在終於燒到了盡頭，化成了迅速變冷的灰燼。
但他遲遲沒有向那柄插在屍體上的刀伸手。那團灰燼裡頭還有一小塊亮著火光的地方。還有一個責任等待背負，有一樁罪孽需要償還。
還不到休息的時候。
他呻吟著起身，抹去臉龐上的淚水，拔出長刀還入鞘裡，連刀帶鞘取下，將刀綁在自己的腰間。他拾起自己的斷手，放在那具身體上，再費力地拖來一些枯枝蓋住它們，然後用熊熊烈火敲入這具棺材上最後的一根釘子。
他轉過身去，沒有多看，也沒有回頭。形紋像拐杖一樣支撐著他殘破的軀體，他一拐一拐地走開，尋向下山的路，並在心中乞求蒼天再給他一次運氣，讓他能夠回到該去的地方。
09
小楓已經醒了很久，卻還是一動不動地待在黑暗中。
從她被霍先生帶到這裡來之後，已經過了多久呢？大家都對她很好，很溫柔，他們會耐心地陪伴她。沒有人會打她或索求她的身體。
可是她覺得自己的惡夢才剛開始。她經歷過的痛苦在她的心中到處啃嚙。這些痛苦一直都在，但以前她光是為了活下去就竭盡全力，沒有給它們孵化的機會。而現在這窩蟲子已經長成，她很懷疑自己能有消滅它們的一天。
她希望自己可以像這樣永遠待在黑暗裡。
但她終於還是動了起來。清脆的鳥鳴從窗戶流入，彷彿在鼓勵她。她甩甩頭──從柔軟的床鋪起身，抖落身上的毛毯。
她摸索著，打開床邊的罐子，從裡面拿出一隻甲蟲，和一顆熟爛的果子。然後她戳了戳果子，用蘸著汁液的指頭在甲蟲身上塗抹。她看不到，但以前她就常在黑漆漆的坑洞裡這麼做，她的手指知道該怎麼動。
很快，線條在甲蟲背上形成一個散發出淡淡綠光的紋路。她讓甲蟲從手指一路爬上自己的肩膀，調整好位置後，要牠固定在那裡不動。
暫時性的蟲形術能讓形者以簡短明確的命令操縱目標動物，並與牠共享部分感官。雖然蟲子的眼睛和人的非常不同──她看不遠，看到的東西也很模糊，還少了好幾種色彩──但總算又可以看見東西了。
她摸索著地走出木屋，陽光令她全身暢暖。
她朝前伸出手臂，小心翼翼地爬上小陡坡。她走得很慢，但走出的每一步都讓她感到踏實。她來到一棵大樹底下，背靠樹幹坐了下來。她可以聽到底下的飯堂發出的喧鬧聲，不過她暫時還不想加入他們，只是一個人靜靜地感受著微風的吹拂。
她開始對著天空努力練習微笑。這不難，但牽動嘴角的動作感覺很空虛，她覺得自己的笑臉一定不怎麼好看。
她希望可以露出讓人覺得她很高興的那種笑容，因為她想到了霍先生的話，想到了那個人。
孩子，他很快就會回來，他不會希望看到你是這副模樣。
她甚至不知道他叫什麼名字。在礦坑陷入暴亂時，媽媽沒有加入周圍的人，打算帶著她逃跑。但她沒有成功，還因為這樣丟掉了性命。而她雖然活了下來，卻只能被他們奴役凌虐，連同樣被使喚的同胞們都沒對她好過。她好幾次都希望自己能夠死去。
雖然那個溫柔的大叔給了她力量，但她一直沒能好好下定決心去使用它。
這時那個人來了。他率領著人，揮灑著光與火焰，三兩下就消滅了那些惡魔。
她知道他不是為了她才這麼做，她之前從來沒有見過那個人；他替她報了她和媽媽的仇，儘管他可能根本不知道。
可是她的苦難沒有因此結束。幾個傢伙見到不妙，便帶著她悄悄逃走，在運氣的庇佑下居然成功了。但他們不能，也不懂如何去做正當的營生，於是很快幹起強盜的勾當，四處燒殺擄掠。也許是為了發洩被追捕的恐懼，他們對她的欺凌變本加厲。
然後，在她就要被處死時，他又一次趕來救了她。這次真的是為了她。但她還來不及和他道謝，他就又離開了她。
她真的很想回報這份恩情。
她也許永遠不能像他一樣強大，可是她會好好努力；儘管還不知道自己可以為他做什麼，但她要先從重新站起開始。
從露出一個能讓他覺得她很高興的微笑開始。
這很困難，可能遠比殺人還要困難，但她還是要不斷嘗試，也許有一天她真的能夠──
沙沙。她跟前的草地發出被人踩踏的聲音，一個背著陽光的身影忽然出現在她面前。她愣愣地停下動作，睜大已經不存在的雙眼。
那人鬍鬚雜亂，雙頰微凹，身上到處都是髒污、破洞和傷口。他駝著背，右手的袖管空著，看起來就像一株被強風硬生生吹彎、折枝的樹木。
見到少女的臉面對自己，他一下子像是漏氣的皮球，縮起雙肩，背也更駝了。他的嘴唇不停蠕動，卻始終沒能發出有意義的聲音。
她忽然發現自己的嘴角很自然地彎出弧度。她站起身來，張開雙臂，迎向錯愕不已的他。她不知道他為什麼會有這種反應，不過沒關係，他們會有很多時間把這些全部弄懂的。
完
後記：
雖然這篇小說有些寰宇的要素，但都偏向彩蛋，不是很「硬派」的寰宇同人作品，沒接觸這系列的讀者讀起來應該也沒什麼問題。
我從8/12就開始撰寫，用27天才走完了近三萬字的旅程。從中學到的教訓是：就像哈利．詹姆．波特－伊凡－維瑞斯反覆提及的，人經常過度樂觀。我本來以為能在8/25前完成，但事實卻是，我多花了一倍的時間，才勉強趕上延長過一次的截稿日。
當然我原本就不是產量高的作者，但這和我一次嘗試兩個不擅長的領域也脫不了關係。第三人稱？中短篇小說？天啊。我在很多地方都抓不到感覺，卡文比喝水還頻繁，中途還大改故事框架，刪掉許多已經寫好的情節。然而最後還是有很多東西沒有交代出來，省略了很多可能必要的描寫，老實說我對成果不是很滿意。在此學到另一個教訓：下次再也不要把長篇小說的內容硬是塞進中短篇小說的篇幅裡了，如果要寫中短篇小說，那就先想好短小精悍的劇本，雖然這對我真的很困難。乙一和倪匡救救我啊！
聊聊這篇故事吧。其實我很早以前就做了形者的設定，並不是寫這篇小說時才開始構想。有趣的是，五形術的靈感是源自於JOJO第四部。胖重的收成者一度讓仗助和億泰與吉良吉影吃鱉（雖然後來被吉良倒打一耙），箇中原因並不是他的替身戰鬥能力很強，而是人形的替身本來就不太能應付這種數量多又細小的替身。
我覺得「不同形狀的戰鬥方式，彼此間有不同的相剋關係」這個概念很有趣，便開始深入構想：我們已經有了人形和蟲形，人形被蟲形剋，所以要有別的東西剋制蟲形→焰形；無形的能量怕的是堅硬的實體→壁形；既然有了四種，乾脆湊個五種來玩吧→音形。至於拿「五形」和「形者」的名字，玩「五行」和「行者」的諧音梗，以及永久和暫時形術的區別，就是後來才想出來的了。
雖然設定了這麼多，我卻一直沒有把這些材料動筆寫成故事（之前一度想參加別的投稿，蓮生、柳月、冰烈、小楓這些角色與劇情大綱就是那時構想的，不過最後還是沒寫成）。這對我來說是家常便飯。正好這次山姆的寰宇群組進行徵文活動，我就把這些東西挖出來重新動筆了。在原先的構想中，柳月和冰烈並不是同一個人物（冰烈陷害蓮生，激起他復仇心的計劃倒是沒變），小楓的戲份也更多，但為了配合篇幅，這些都經過修正。現在看來這實在是有勇無謀又有欠考慮（苦笑），不過還是希望各位能夠喜歡。
最後下面會收錄一些故事的設定，有些出現在故事中，有些則不幸沒能收錄，有興趣的人就看看吧。
形者設定（寰宇）
碎神：巧思。
代表數字：5。
國／地名：立鯨。
形勢：宗朝是華央大陸的帝國，立鯨則是宗朝的藩王在海外的立鯨島上的藩地。百年來立鯨和宗朝分治兩地，互有商貿往來。直到宗朝被清明滅亡，改由清明統治華央大陸為止。
立鯨出產五種受到授予（來自巧思的碎體）影響的物產（天材），分別是骨豬（動物）、血木（樹木）、魂金（金屬）、志土（土壤）、肉玉（玉石），可以用作五形術的媒介。和一般的媒介相比，使用天材施展的五形術，能力更強，消耗更少，更重要的是，可以百年為單位保存形紋的效力。
五形術
除了血統遺傳，越是鑽研學問的人，越有可能觸發「靈感」（靈魂中的天然授予）成為形者。五形術是平值授予術，以不同的材料為媒介，消耗自己的生命繪製形紋運作。即使是暫時的五形術，也會散失一小部分的生命無法收回。散失的生命則回歸「巧思」身上。
除了生靈光火，形者本身還帶有「靈感」的天然授予（已對自己施加狀態干涉的人形者授予程度又更高），因此要直接對自己以外的形者施加五形術，遠比對其他目標困難。
人形術
性質：適應／鍛鍊。
形者別稱：拓骨。
功能：調整人類這種生物本身擁有的能力。
從外在的肌肉爆發力與耐力、癒合能力、柔軟度、感官，到內在的反射速度、思考速度、注意力、記憶力和手眼協調能力等等，都在人形術的干涉範圍內。強大的人形者能像武俠小說中的高手一樣，做出精細快速得連魔術師、鋼琴家或頂尖特務都感到不可思議的動作。抑制的人形術在戰鬥中也有其一席之地，強大的抑制人形術可以阻礙甚至停止對方的生命活動，戰鬥之外則可以用於醫療。人形術乍看之下並不華麗，但其博大精深並不在其他幾種形術之下，是平均而有穩定表現的屬性。
媒介：血。動物的效果最弱，人血次之，形者本人的血為最佳。
暫時：在人身上附加各種狀態，強化或抑制人類原有的機能，可以視情況靈活切換。
永久：效率比暫時附加狀態要高出許多，會不可逆地改變受術者的身體，且需要大量人血，常因此被濫用。
蟲形術
性質：統率／繁衍。
形者別稱：傾巢。
功能：操縱或培育動物。
蟲形者能操縱的動物並不以昆蟲為限，但因為能量消耗率等因素，以操縱昆蟲者為大宗。也可以操縱野生的動物，但功能性就不如自己培育過的特化品種了。這個屬性的形者強度很大部分取決於培育的動物種類，因此群體累積的知識和經驗往往要比個體的才能更具影響性。使用永久蟲形術時，蟲形者的感官會和操縱對象同化，自己的感官則受到抑制；雖然不是完全感覺不到東西，但因為還要集中精神操縱動物，對身旁情況的反應會變得非常遲鈍，算是一大弱點。蟲形在潛入敵營或探查環境方面有無可取代的優勢，戰鬥能力也相當出色，是相當全面的屬性。
媒介：植物的汁液
暫時：控制動物並下達特定的指令。指令必須明確、簡短。
永久：完全操縱既存動物，或培育新種。可以像操縱自己的肢體一樣操縱動物，與其共享感官。媒介的用量與前者相同，但若要培育出具備特殊機能的品種，得要消耗大量的生命。
焰形術
性質：破壞／計算。
形者別稱：爆燭。
功能：操縱無形的能量。
由於焰形者使術的過程中往往會伴隨發光和生熱的現象，故得爆燭之名。可以和環境中的物質互相作用，產生火焰、電漿、暴風、氣流或輻射、電流等，對大範圍的區域造成影響，是破壞力最強的屬性。但能量消耗率也非常驚人，在幾術之內用盡生命力的焰形者不在少數。雖然強大，但需要善用地物才能夠保持破壞力與能量消耗率之間的平衡，是缺點和優點都很突出的屬性。
媒介：金屬。
暫時：改變物體的能量強弱／操縱能量的指向。
永久：憑空釋放能量，並可附加指向性。
壁形術
性質：建構／觀察。
形者別稱：建巖。
功能：操縱大範圍的地形物。
壁形者可以操縱的物體種類很多，但以自然環境靜止的地形物（如沙灘、泥地或巖壁等）最為容易，生命活動平緩的植物次之，精煉過的鋼鐵之類的人造物最難。無法使術於動物身上。使術前要先花上漫長的時間，和使術的對象建立連結，但一旦建立起連結，就能像捏麵團似的把大範圍的地形景物改變成自己想要的形狀，甚至如運使自己的肢體般操縱自如。使術主要的消耗都用在建立連結上，整體的能量消耗並不大，但也因為需要漫長時間準備，受到很大的限制。不過在自己的領域中對敵可說是無往不利，是防禦和固守性質最強的屬性。
媒介：欲操縱之地的土壤。
暫時：類似蟲形，對地形下達簡易明確的命令。
永久：完全操縱地形，需要的「契約」時間和消耗的生命量成反比。
音形術
性質：創作／蠱惑。
形者別稱：奏語。
功能：在聲音中附加術力，束縛智慧生物的精神。
音形者使術的工具是各種樂器，效果最佳的是管樂器，弦樂器次之，打擊樂器居末。使術時依照目標授予程度與音形者能力不同，大約需要數到數十分鐘才能完成束縛。主要的束縛對象是人類和形者，對貓、狗、鳥、猿、鼠一類智能較高的高等生物也能勉強起效，但無法像蟲形者一樣達到操縱自如的效果，只能對使術對象下達比較簡單的命令。需要滿足條件這點和壁形者很像，但侵略性卻又比壁形者大得多，是相當極端的屬性。
媒介：玉石。
暫時：改變人類的情緒／植入簡短命令。
永久：長時間操縱目標人物。
創作內容
【御社神作祟】－趣聞佚事 (6)