本篇為2018西日本賞櫻的番外篇，起因是原本8天的行程因為櫻花季節比以往提早太多，不得不把行程都排在前5天，不過這次買的是7天的JR山陽山陰周遊劵，後面幾天還在適用範圍內，因此在旅遊時間考量下，選擇前往關西地區之前從未前往的和歌山縣，但受限於時間只前往了和歌山市的和歌山城。
和歌山市位於大阪西南方，是關西地區最南的大城市(也因此櫻花花期有時比大阪、京都等地稍早)，其發展源自於戰國時代的豐臣秀吉統治時期，其胞弟豐臣秀長被秀吉命令前來建造和歌山城，並發展城下町，「和歌山」的地名也是秀吉所命名的。明治以後靠者鐵路發展，成為大阪都會圈的衛星城市之一，但也受到磁吸效應影響，使得該市有衰弱之虞。
從大阪前往和歌山有JR與南海兩條鐵路線，前者除了有普通、快速等列車外，還有大阪經和歌山前往白濱、新宮的特急列車(由於我的周遊劵可以坐特急，因此當日來回都坐特急的自由席)，後者則是從大阪難波當起點直達和歌山，且有不用特急劵的特級列車，不過南海的主要車站「和歌山市」車站與JR的「和歌山」車站是兩個不同地點的車站，另外「和歌山市」車站的下一站「和歌山港」車站與和歌山港直連，可以由此坐船前往四國的德島。
和歌山城位於和歌山市正中央，不論是JR的「和歌山」車站與南海的「和歌山市」車站都要走一段路才能抵達，抵達之後便可看到圍繞城牆的護城河。進去之後便可看到城內的櫻花，當時櫻花祭的燈籠還存在，但除了少數櫻花還未完全凋謝外，其他都已經成為葉櫻了。
和歌山城建在市中心標高48.9公尺的虎伏山上，因此又稱為「虎伏城」，進入之後便開始有平緩的山坡前往天守，沿途還有代表虎伏山的「虎伏像」，途中還可看到附屬的動物園，而且據說是免費的。
繼續爬上山坡後便可看到本丸與天守。和歌山城如上所述建成者為豐臣秀吉的胞弟豐臣秀長，他因討伐和歌山周邊的紀洲一帶有功而被封為城主，但隨後因病死，該城便隨者政局變動換了好幾個主人。
關之原之戰後，該城由淺野幸長擔任城主並大幅改修，天守也是這段時間建立。1619年，德川家康的第十子德川賴宣取代福島正則成為和歌山城主後，便是紀洲德川家的發展之始，成為德川幕府的「御三家」之一。紀洲德川家由於與德川有親屬關係，因此歷代藩主中的德川吉宗與德川慶福，曾被推舉為德川幕府的第8與14代大將軍(德川慶福被推舉將軍時改為德川家茂)，這也是御三家中唯一有藩主推舉為幕府將軍者。
爬上城的頂端便可看到天守與包圍天守的「天守曲輪」，曲輪內是收費區域，門票410日圓。和歌山城的天守雖然在創建初期便已建立，但曾在1846年毀於雷擊造成的火災，而於1850年重建。明治以後雖然在廢城令下，該城建築被拆除大半，但天守等少數建物依然有留存，被指定為國寶，但在1945年和歌山市遭到戰爭空襲下，包含天守在內的留存建築全被燒毀，今天所見的天守與週邊建築都是戰後重建的。
進入曲輪之後便可看到天守的入口，天守內似乎是可以攝影的，頂樓有展示該城的復原模型等，另外走廊有許多日本各地名城的照片，包含前幾篇曾介紹的巖國城、彥根城與長濱城等。
頂樓的眺望臺可以看到整個天守曲輪的形狀，另外頂樓還有展示天守曲輪的雪景，相當漂亮，不過和歌山冬天降雪極少，要想看到雪景並不容易。
因為坐落在快50公尺的山丘上，加上附近沒有高層建築物，因此和歌山城天守頂樓的視野不錯，可以看到整個和歌山市區，往西方看可以看到和歌山港，最遠方的對面就是四國的德島，往東方可以看到佛教的勝地高野山，可以靠南海電鐵直達，希望德島與高野山有機會可以拜訪。
和歌山城除了動物園以外，還有被稱為「紅葉溪庭園」的日式庭園，而且也是免費參觀。該庭園是1972年仿照原本城內西之丸庭園而建造，據說原始版本的造園者便是紀州德川家的初代藩主德川賴宣，作為藩主隱居的住所。
該園因為戰爭被燒毀後，依照原始圖說重新建造，而在1985年被選為國家名勝。園內占地雖然很小，10分鐘就能走完一圈，但看得出來有許多楓樹，秋天紅葉的景色應該相當美麗。
紅葉溪庭園與原本的二之丸有「御橋廊下」，當時是作為藩主從二之丸前往庭園的通道，當然這也是重建過的。二之丸本來是藩主用來辦公的主要場所，今日建築都已不復存在而成為公園，園內有些晚開櫻花還在滿開階段(由品種看來跟大阪造幣局的櫻花類似)。
和歌山城可以說是和歌山市最重要的景點，到此請務必前來，跟前幾篇彥根城相比，和歌山城除了天守收費400多日圓以外，其餘庭園、動物園等都是免費區域，可以說相當佛心。另外這裡還有歷史館，館內有銷售和歌山的名產，其中以「紀州梅」所作的酸梅最多，有興趣可以前往看看。
和歌山縣的觀光資源當然不僅於此，被選為世界遺產的「熊野古道」，與高野山這佛教聖地一直都是我想前往的景點，櫻花的話也有紀三井寺、根來寺等櫻花百選，但可惜櫻花季節結束的太快，只能期待有機會再前往了。
本系列到此全部結束，感謝收看。期待2019年的關東賞櫻遊記!
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