金黃的髮散在白色背景色上。
躲在被單底下，起伏著的是她沉穩(wěn)的呼吸。
輕輕地，她掀開床單一角，短褲下的大腿探了出來。撐著雙肩的手臂抓著床沿，視線對(duì)著自己的腳趾，昏沉著的腦袋還沒完全醒過來。
垂著眼，日光燈照亮的房間沒有窗，僅有人造物的空間把這裡與外界隔離開來。就這樣坐著不動(dòng)的話，彷彿連時(shí)間也能暫停。
此時(shí)，視野對(duì)焦的灰白牆面上，什麼都沒有。
「很冷啊......」
從身後傳來的微弱嘆息聲，聽起來像是在抱怨一般。
阿爾托莉亞如同躲在引擎蓋下的貓，半瞇的眼透著慵懶，還隱隱露出一股「敢妨礙我就讓你好看」的兇狠氣勢(shì)。
貞德內(nèi)心不禁冒了各種問號(hào)跟冷汗。
──到底招誰惹誰了我......
昨晚兩人狼狽的回到地下藏匿處，就簡(jiǎn)單梳洗身上污漬後倒頭就睡。根本沒空考慮什麼優(yōu)雅、矜持或面子的問題。連平時(shí)吵著換誰守夜都被省了......因?yàn)楦緵]人起得來。而她也是直到剛剛，才稍微從那些混亂的記憶裡拿回稍許理性。
貞德扶著自己的額，回頭盯著那個(gè)將全身包得緊實(shí)，只差沒把整顆頭都埋進(jìn)被窩的金髮女孩。此時(shí)此刻正與床板維持垂直的眼看著外邊，嫌惡表情好像外頭是什麼冰天雪地。
「飆車的時(shí)候一聲都沒吭。現(xiàn)在倒居然會(huì)覺得冷？妳那什麼的爐心難道壞了？」
「不知道，的確是比平常還冷。妳居然不覺得嗎？…...喂！ 再過來一點(diǎn)。」
阿爾托莉亞裹著被的身體向她挪了挪，好像這點(diǎn)距離已經(jīng)是最有誠(chéng)意的表現(xiàn)。
「過去什麼啊？我肚子餓了，要吃早餐。」貞德大聲宣告自己的決定。
「從者才不會(huì)餓，少說藉口。」
「最沒資格說這句話的就是妳啦！」
貞德刻意地朝反方向移動(dòng)。雖不至豪邁地掀開被單，但也沒乖乖聽她的話。
冷血女說的沒錯(cuò)，從者並不會(huì)感覺到「真的」飢餓。但若要說有什麼類似感覺，比如魔力低下或被勾起食慾時(shí)，還是會(huì)有想吃的念頭，並非什麼稀奇事。但是那個(gè)喜歡垃圾食物、總是吃得滿嘴油膩的女人，狼吞虎嚥的吃相根本不是在享受，充其量只能稱之為「進(jìn)食」罷了。
這樣的行為對(duì)她來說，只能稱之為浪費(fèi)。
她走進(jìn)盥洗間，做了簡(jiǎn)單的洗漱。接著再踏進(jìn)廚房，想翻翻冰箱裡還有哪些庫存。發(fā)現(xiàn)了冷藏區(qū)塞滿好幾袋食物，她盤點(diǎn)這些食材還夠不夠做兩人份的早餐。值得慶幸的是，之前在超市買的食材還有剩餘。她回想，上次若沒有自己跟著，合理懷疑這冰箱除了速食之外根本不會(huì)有其他東西。
嘛~不過反正不是花她的錢，從者也不會(huì)因?yàn)樵愀獾娘嬍扯 Ｔ觞N想似乎都跟自己沒什麼關(guān)係。
貞德隨手挑了瓶冰箱門上的可樂，這是裡頭唯一儲(chǔ)藏的飲料。
她將瓶蓋撬開，從底部迅速竄升的泡沫，在頂端發(fā)出噗斯的聲聲氣響。灌了一口之後，總覺得頭還是有點(diǎn)暈。
──阿爾托莉亞的病態(tài)並不像是裝的。
這人平時(shí)是不會(huì)賴床的。至少，嗯，在她面前不會(huì)。而且通常會(huì)在睡眼惺忪的階段就先被各種可怕的方式叫醒。甚至，她還懷疑過，阿爾托莉亞根本就是故意早起，免得被自己逮到可以回敬的機(jī)會(huì)。
總結(jié)來說，今天可以見到賴床的她，實(shí)屬反常。
在切下最後一片洋蔥時(shí)，還不禁壓低聲嘟噥著「真是麻煩的女人」。
將食材與調(diào)味料丟進(jìn)鍋中，混著高湯與白酒的米一邊攪拌、反覆翻著。鍋邊、奶油與蘑菇的香氣隨著熱氣逐漸化開，散溢四周。最後將燉飯鏟起後小心地?cái)[盤，然後隨興地灑上些許香料。
她笑了，不只是因?yàn)闈M意自己的手藝。
那女人就算不想吃也必須忍耐的表情，光是想像就讓人感到全身舒暢。
***
「好了，把嘴巴張開。」
盯著那冒著熱氣的匙，興趣缺缺的阿爾托莉亞眼神又飄回了對(duì)方的臉上。
「幹嘛，這飯沒辣沒毒。有什麼問題？」
停在半空中握著湯匙的手，搭配上嫌惡的表情及語調(diào)，大概沒幾個(gè)人會(huì)相信這是正在「餵飯」的場(chǎng)景。
阿爾托莉亞比了比自己吐出的舌，接著說：
「會(huì)燙。」
某人覺得自己嘴角應(yīng)該抽搐了幾下。
「妳不是什麼赤龍來著？還是會(huì)噴火的那種吧......搞什麼學(xué)貓的舌頭怕燙。」
「先聲明，我是犬派的。」
「誰在跟妳說這個(gè)......」
正巧，阿瓦斯二世跑進(jìn)房間。貞德斜眼瞄了下，覺得這時(shí)機(jī)抓得再好不過。
「喔~那好。就給你家的騎士代勞吧？卡瓦斯，過來，今天加菜。」
卡瓦斯二世聽到貞德呼喚牠的聲音，很快地一屁股坐下，抬起黑黝黝的鼻子。蓬鬆的尾巴拍呀拍的，臉上堆滿期待。
「怎樣，笨蛋王。下屬比妳還懂得禮儀。沒人跟你說向料理表示敬意是對(duì)廚師的尊重嗎？」
阿爾托莉亞側(cè)著頭，看著這一人一狗，略微的驚訝轉(zhuǎn)為疑惑，然後變得確信。
「妳跟卡瓦斯二世感情變得挺好的。」
「有、有嗎？誰管你家......咳，我是說，再不吃，就沒妳的份啦！」貞德輕拍大腿，順勢(shì)把盤子遞的低些。
「卡瓦斯二世，這女人在騙你。膽敢動(dòng)王的食物。你說，是不是該懲罰她。」
「妳這不是連吃都懶嗎？做什麼也剝奪別人吃的權(quán)利啊。」
阿爾托莉亞指著碗，平淡的語調(diào)讓人聽不出是在意？還是無所謂的意興闌珊。
「……那對(duì)他來說太鹹了。還有，聰明的騎士不需要王說第二遍，聽懂了嗎？卡瓦斯二世。」
圓短的白色絨毛輕輕晃動(dòng)。像是感應(yīng)到主人的肯定，卡瓦斯二世用傻裡傻氣表情跟著汪了一聲。
「臭狗！你這叛徒──」
阿爾托莉亞哼著聲忍笑。要不是看著貞德咬牙切齒的怒吼，她都要懷疑對(duì)方是故意掉進(jìn)這話裡的圈套了。
「拿過來。」
「什麼啦？」
貞德回頭，原本打算要用力彈卡瓦斯二世的耳朵作為懲罰。在勁頭上的衝動(dòng)突然間被阻止，格外令人不爽。
「不是要我嘗嘗看嗎？過了這麼些時(shí)間，熱氣應(yīng)該降到可以吃的程度了吧。」
「妳說這個(gè)......啊！」
貞德愣著看被阿爾托莉亞瞬間撈去的碗。之後一口口的被塞進(jìn)某人的嘴裡。很快地，三分之一的體積就消失了。
──她吃了？這麼老實(shí)。
突如其來的發(fā)展讓貞德傻了眼。
原本想說最不濟(jì)也就當(dāng)卡瓦斯的晚餐，不然冰著當(dāng)儲(chǔ)備糧也不錯(cuò)。至少可以不用再每餐吃速食。最近實(shí)在吃得太多，她都覺得自己的胃口跟品味要被養(yǎng)壞了。
看著她大口吞食的模樣，不知怎的放心不少。或許是身體好點(diǎn)了吧？但其實(shí)不論是什麼料理，只要是她被看上的，吃在嘴裡都會(huì)變成美食佳餚。
換言之就是完全沒有參考價(jià)值......
不過，既然還有閒情跟自己吵架，那精神應(yīng)該算挺不錯(cuò)的。
不一會(huì)兒，整盤的份量就消失在阿爾托莉亞的胃袋裡。
貞德一邊揉著卡瓦斯二世的臉頰，原本的彈耳懲罰變成了撫摸，也算是逃過了要被欺負(fù)的一劫。
「覺得怎樣，冷血女？」
面無表情的反應(yīng)實(shí)在很辨別，疑問不禁下意識(shí)的脫口而出。此時(shí)阿爾托莉亞嚼著飯，一邊用混著奇怪口音似的語調(diào)回話。
「不難吃。但沒有炸的，少一味。」
「啊、有得吃還嫌？......那不難吃指的是還不錯(cuò)囉？...咳咳！我這是問妳覺得好點(diǎn)沒，才沒管到底好不好吃。不過這一堆青菜跟米飯的，那是藍(lán)色的才喜歡的料理吧？是不是覺得味同嚼蠟啊！」
阿爾托莉亞舔了舔殘留在嘴角的奶油，看著她看好戲的樣子，若有所思。
「我覺得好多了。不過，要戰(zhàn)鬥的話應(yīng)該還不行。」
「妳還想打啊？都這副德行了還不乖乖躺著就好。這不是連白癡都看得出來妳打不動(dòng)嗎。」
貞德回過頭瞪著她的臉。那表情說有多不屑，就有多鄙視。
「不過啊！如果妳連頭都嗑壞了，想出門去砍點(diǎn)什麼的話。我倒很樂意當(dāng)?shù)谝粋€(gè)把妳敲暈的人喔！」
她的臉上瀰漫著『這樣我才有正大光明的理由敲妳』的愉悅表情。這下反而有了行兇理由，突然期待起來。
「那也要妳先敲的到才算數(shù)。」
阿爾托莉亞吞下最後一口，隨意將盤子堆在床上。她掀開被單，起身後拾起桌上的髮圈。走到了鏡前，她將髮從頭頂向後梳了幾下，金色髮絲束成自然下垂的馬尾。然後轉(zhuǎn)向一旁的衣架，還掛在上面的黑色外套被她拎在手臂上。
「等等，妳不會(huì)是想要出門吧？」
「怎麼了嗎？」
「當(dāng)然不行！」
阿爾托莉亞望向她的神情帶著戲謔。
「這是在擔(dān)心我嗎？」
「才、才不是咧！因?yàn)閵叧鍪碌脑挘饕欢ㄓ謺?huì)煩我......喂，有沒有在聽！」
阿爾托莉亞並沒有停下腳步。就像往常一樣，她決定之後，就不會(huì)有任何遲疑。
「上次我們還有空劃分地盤各玩各的。但現(xiàn)在最重要的是回迦勒底，這點(diǎn)應(yīng)該算是共識(shí)吧？」
貞德眼追著她的身影，阿爾托莉亞側(cè)著身，能看見的情緒變化不多。她只是冷冷地，回應(yīng)對(duì)方的疑惑。
「回迦勒底是確定的。但只有妳一個(gè)人的話，沒辦法。」
「沒辦法？這是什麼意思？......喔~難道妳是想說，如果憑妳那把外形都維持不了的破劍就可以？」
貞德冷哼。然而，過會(huì)兒卻又皺起了眉。
「妳就有嗎？回去的方法......」
「我的直覺告訴我很近了。」
「哼，去妳的直覺！我看就是個(gè)搞不清楚狀況的呆子。」
內(nèi)心一股憤怒之情升起，明明那女人想怎麼樣，自己是沒什麼立場(chǎng)去干涉的。到底是厭惡那蠻不在乎的表情，還是高度自信的態(tài)度讓自己感到忌妒？
「妳...真的一點(diǎn)害怕的感覺都沒有嗎？」
回復(fù)不了的魔力，破碎不全的靈基。難道不該恐懼？對(duì)於或許會(huì)消失的可能性？
「害怕？妳是說傷口嗎。放心吧！雖然耐力可能差了點(diǎn)，但不影響行動(dòng)力。比起這個(gè)，我還比較在意妳做的『健康』料理。」
「我問正經(jīng)的，少開玩笑。」
她的臉上沒有笑，也沒有挑釁。肅靜表情上的眼神沒有溫度。
「一個(gè)人的話，我不敢說。但是兩個(gè)的話，我認(rèn)為還有希望。」
「才怪......明明妳也看到了，前幾天我們有多慘。」
貞德望向那曾差點(diǎn)被扯斷的手臂。記憶還像詛咒一樣在腦海裡徘徊不去，流淌著鮮血。
如果是之前的自己，或許可以因?yàn)闊o知而無懼。
但現(xiàn)在不一樣。
突然之間，那浪潮宛如海嘯，將正赤腳踏在沙岸上的她拖進(jìn)深不見底的深淵。
雖然斷斷續(xù)續(xù)的，但貞德終究還是想起來了。
不論是沒能拯救她的自己，還是試著喚醒自己的她。
在規(guī)則被打斷的現(xiàn)在，這些混亂的記憶逐漸排成列，遮掩事件核心迷霧也逐漸明朗。
從腳底開始，冷冽像蛇腹貼著肌膚攀上肩頭。這悚然的感覺，讓她說不出話來。
阿爾托莉亞趁著她沉思的空檔走出房門，在穿越客廳時(shí)並沒聽見後方的腳步聲。她想，或許剛剛勸戒的話被聽了進(jìn)去。
若真是如此，這樣也好。
雖然因?yàn)閷毦叩娜趸瑢?dǎo)致能力不足。但比起這個(gè)，她更無法接受想要保護(hù)的東西被奪走。
──單方面的只考慮他人期望的話，最後燃燒殆盡的，只會(huì)是自己。
阿爾托莉亞擁有身為暴君(Alter)的側(cè)面，貞德則誕生了復(fù)仇者的幻象(Alter)。
本質(zhì)上的不同，走上了不同的路。
而現(xiàn)在，這幻象是連復(fù)仇理由都失去了的殘影。
放任不管的話，究竟會(huì)怎麼樣呢？
她無法忍受這樣的事態(tài)發(fā)生。
第一步斬?cái)嗔司€。
第二步喚醒沉睡中的夢(mèng)。
最後，就讓貪婪又殘酷的暴君/我來做個(gè)漂亮的收尾吧！
外套裡的鑰匙還握在手中，阿爾托莉亞用它開啟了大門。
「等一下，阿爾托莉亞！」
追上來的身影在身後停下腳步，握在門把上的手也停了下來。
「妳早就知道......卻沒有告訴我。」
阿爾托莉亞回望著她，澄澈的眼中沒有一絲愧疚。
「曾經(jīng)，我試過了，但沒有用。因?yàn)楹芸鞀吘陀謺?huì)忘記......這裡只要經(jīng)過一定時(shí)間就會(huì)重置，雖然記憶是會(huì)繼承的。但若是在這之前就消失的話，記憶就會(huì)受到影響。不是我不願(yuàn)，而是累積的太多，漸漸的也沒必要了。」
貞德緊皺的眉宇間混著不甘，她為阿爾托莉亞的隱瞞感到憤怒。
「......雖然還不是很清楚前後順序。但那些記憶，看來看去充滿的只是不同形式的失敗。既然還記得的話，這表示躲過多次死劫的妳，還不知道那怪物的弱點(diǎn)是什麼。我說的對(duì)嗎？」
「就結(jié)果來看，妳跟我不是一樣？」她反問。
「才不一樣！」
「難道，妳是想一起來嗎？任性的小貓？」
阿爾托莉亞伸出左手，像是邀請(qǐng)般的停在空中。
她沒有伸出手，
焦慮的感覺剛在心裡扎根，宛如掐住她的脖頸，難以呼吸。
曾在自己面前上演的荒謬戲碼，她才不想再體驗(yàn)一次。
「誰要受妳的擺佈......連自己都騙不過的白癡。」
阿爾托莉亞睜大了眼，才剛開始咀嚼這句話是什麼意思，就看到貞德浮上嘴角的笑容。對(duì)方就趁這個(gè)空隙，抓住自己的手，並將她拉近。
當(dāng)感覺到魔力散失的時(shí)候，身體因?yàn)殡p腳支撐不住自己的重量而傾斜。
貞德?lián)Q了手的位置，接住倒下的她。可能同為聖杯轉(zhuǎn)生的英靈，魔力源相性格外的好，她沒花太多力氣就吸收的魔力，甚至還得控制自己的力道小一點(diǎn)。畢竟阿爾托莉亞僅存的魔力在前次戰(zhàn)鬥中消耗的已經(jīng)太多。
「已經(jīng)連這種事都辦的到了嗎？我到底變成什麼樣的......」
她感覺得到湧入的魔力，而且不知道怎麼地腦袋似乎有點(diǎn)熱忽，甚至有種飄飄然的感覺。
是因?yàn)榈谝淮芜@樣做嗎？感覺像喝了酒似的......很暈。
「抱歉......暫時(shí)只能先讓妳再睡一下。有什麼意見晚點(diǎn)再說吧！魔力我之後再想辦法—」
本來是想說「還妳」。但想到對(duì)方根本沒在聽，這樣不就只是自己的碎碎念嗎？
那女人有時(shí)候說的話還是有幾分寫實(shí)。
老好人兼聒噪的村姑......或許吧！也許還有更多不想面對(duì)或承認(rèn)的某些特質(zhì)，早就被她看透。
──那麼，她自問，又對(duì)阿爾托莉亞這個(gè)人了解多少？
貞德側(cè)過頭去看。這麼近觀察的話，略顯稚嫩的臉龐是因?yàn)槟昙o(jì)使然，中性的裝扮則加強(qiáng)她那霸道的氣質(zhì)。不知道是否因?yàn)槟ЯΦ拖碌年P(guān)係，似乎連體重都變得很輕。閉著眼的睡顏，讓她宛如初生幼獸般無助。
也是有這樣可愛的一面嘛......比起平常那高高在上的姿態(tài)的話。
卡瓦斯二世在她的腳邊繞著嗅著，好似是感覺到了什麼而感到焦慮，或許是空氣中的魔力波動(dòng)讓牠以為是什麼敵人來襲。
貞德拍拍牠的額頭，試著安撫牠。自己不是敵人，阿爾托莉亞也不會(huì)有事。
「乖孩子，可別吵醒你家主人啊！」
她壓低聲音，默默祈願(yuàn)牠此時(shí)是聽懂了的。
阿爾托莉亞被她扶上床，蓋上棉被之外，也掖好了被角。
貞德注視著她一會(huì)兒，想著。
她不只想起了想要阻止阿爾托莉亞的理由，還有那些無數(shù)次在自己面前展現(xiàn)的驚訝與悲傷。
真是諷刺。
對(duì)於拼命想要阻止最壞情況的妳，從開始就走錯(cuò)了路。
貞德想起來的第一件事。就是發(fā)現(xiàn)最初被殺掉的人，其實(shí)是阿爾托莉亞。
我說，其實(shí)是妳忘了。因?yàn)檎嬲臄橙似鋵?shí)並非那隻野獸。
那獸只是從某人的心象中誕生，啃食著魔力成長(zhǎng)的影子。是為了阻擋妳的一道牆。
牠會(huì)尋找「主人」的氣息，是因?yàn)闋潜毁x予這樣的任務(wù)
──將敵人引開，直到主人呼喚牠
貞德拿走阿爾托莉亞口袋中的鑰匙，將門反鎖。站在門口的她舉起了右手，口中默念著密語。從巷中陰影走出的巨獸探出爪牙。在她面前低下頭，呼出的熱燙氣息拂過臉頰，讓她忍不住壓低了頭。
牠收起利牙，收起翅膀。退後一步，然後在原地坐下。那等候的溫順模樣，宛如訓(xùn)練過的獅子般乖巧。
──這是當(dāng)她記憶復(fù)甦時(shí)，才有辦法拿到的關(guān)鍵。
墨黑的夜色仍沉。魔女與她的使魔，一起消失在暗巷之中。
***
劍身被黑色的霧圍繞，只能從霧中見到模糊的輪廓。
阿爾托莉亞坐在床上，當(dāng)時(shí)被劃傷的大腿已經(jīng)看不見任何疤痕。但她眼中並沒有一絲欣喜，反而充滿不斷湧上的鬱悶感。
貞德出門去了，自己被丟下，處於只能等待的位置。
這不算是第一次，或許也不會(huì)是最後一次。
手中握著的是模糊不清的劍柄，從側(cè)面看的話，就像用手抓著冒著黑霧的空氣。不過可以感覺到，手中的黑影並非虛物。
阿爾托莉亞站了起來。現(xiàn)在的自己已經(jīng)連追上她的力量都不夠。失去的魔力入不敷出，是否該慶幸，貞德竟沒有趁人之危，把她給殺了呢？
不，現(xiàn)在想想，被關(guān)在這裡，魔力還有跟沒有一樣，對(duì)英靈來說就跟被殺沒什麼兩樣了吧！
「看來她是想起什麼了，而且還不少。」
經(jīng)過多次的調(diào)查，還有貞德的狀況，阿爾托莉亞分析自己的魔力為什麼無法恢復(fù)完全。
上一次的最後，她透過殺了貞德，確認(rèn)聖劍確實(shí)因?yàn)椴幻髟虼嬖谒捏w內(nèi)。而每次特異點(diǎn)的重整，就會(huì)將她的部分力量削減。她猜測(cè)可能是魔力被分流到聖劍中，因?yàn)樨懙聛K沒有魔力下降的跡象，可能是自己的魔力透過聖劍而補(bǔ)充給她了吧。而回想方才貞德的反應(yīng)，或許也可以說明部分真相是由貞德掌握，某些她可能在某次重置時(shí)丟了的記憶。
這便是說，在她遺忘的某次，狀況是反過來的？貞德獨(dú)自活了下來，而自己是消失的那個(gè)？
什麼樣的情況，會(huì)將自己的寶具交給別人？
現(xiàn)在的她還無法推得，但力量的削減仍持續(xù)進(jìn)行中。而且，或許最後會(huì)連劍的影子都無法投影出來。
阿爾托莉亞的手掌撫過卡瓦斯二世的白色皮毛。
「你做得很好，我的騎士。」她說。
卡瓦斯二世享受著按摩。然後偏著頭，黝黑的雙眼望向阿爾托莉亞。
「你有好好遵守我們的約定。不論幾次，都善盡了你的職責(zé)。」
這樣的景色還會(huì)有下一次嗎？
心裡的燥動(dòng)告訴她，還有很多複雜的事還沒解決。
本來就不屬於這裡的，最後只會(huì)成為夢(mèng)的延續(xù)。然而，是時(shí)候把這曖昧不實(shí)的夢(mèng)給斬碎了。
或許那個(gè)時(shí)刻就是現(xiàn)在。
「雖然不清楚妳是否真的全想起來了......」
對(duì)著沒有她的空間裡，阿爾托莉亞偏著頭苦惱著。無論做什麼，似乎都顯得彆扭。
「但把我們兩個(gè)拖進(jìn)這場(chǎng)夢(mèng)的最初，的確是我的錯(cuò)。」
阿爾托莉亞站了起來。她相信就算內(nèi)心感到再怎麼無力，外表看起來多麼弱不禁風(fēng)，只要還沒放棄，就能抓到契機(jī)。
「既然她的記憶回來了，這就代表事件也快會(huì)結(jié)束了吧！但我相信，在這之後不會(huì)是永別。妳懂得吧？卡瓦斯二世。」
她伸起手掌，再次拍拍牠的額頭。卡瓦斯二世則舔了舔她的掌心。
然後她站起身，走到廚房，在冰箱冷凍冰霜的深處，挖出自己早就藏好的備份鑰匙。
待續(xù)─
***
後記：
感謝看到這裡的讀者，這一更感覺也拖了好久啊~
從年前開始一路忙到現(xiàn)在，加上故事也算是到收尾階段了，想來想去改了好多，不知怎麼的就三月中了，連HF都要上映了我還在拖稿(毆)。
接下來雖然還無法確認(rèn)字?jǐn)?shù)會(huì)飛到哪裡，不過下一回確定會(huì)再多放一些故事最初的真相。決戰(zhàn)也近了，那就請(qǐng)大家期待吧！:)
