「好吧，今天我來煮飯吧。」
妻子邊說邊穿起了圍裙，那幅光景似曾相識。
由於是難得的假日，不久前我陪她去逛了街，買了許多零食跟飾品。原本是想要從她的口中套出一些話，但無論如何努力，得到的資訊只有「她只是再普通也不過的高中生」。
當然還是有一些特別的部分。
例如，與學校老師同居。
「妳今天想要吃什麼？」妻子這麼問。
「冰箱還有菜嗎？」
「有啊，我看一下——」過了幾秒，「有蛋喔，還有——蛋。我來看一下角落，啊，這裡也有蛋。所以妳想要吃什麼？」
「安眠藥或胃藥吧。」
「我開玩笑的啦。」
「那就好。」
「嗯——其實連蛋也沒有。」她拿著鍋鏟，笑得很燦爛。
她開朗得超乎我的想像，我想不到該怎麼以苦笑以外的表情回應。
謝亭宇的一點情緒上的變化，似乎都能夠提供妻子莫大的能量。我猜妻子應該也是基於這個原因才不斷裝傻的吧。而這種裝傻跟陳小姐有著決定性的不同——陳小姐偶爾會認真地覺得自己做的某些蠢事才是正確的。
等待晚餐的空閒時間裡，我坐在沙發，觀察著家中的一切。
家具清一色是原木製的，桌上擺著材質是黑膽石的茶盤。茶盤上的石英分布得很均勻，是高級品。玻璃櫥櫃裡放著許多茶罐，以及觀賞價值大於實用性的茶壺。
一旁的牆壁上掛著彎把的自行車，似乎是用來做為裝飾。
從落地窗延伸出去的陽臺有好幾坪的空間，全都種滿了觀賞用的盆栽。由於夏天正值花季，花香穿越玻璃傳入了客廳。
謝亭宇的經濟狀況很優渥，而且生活的品味不錯。
至於為何開著一輛老舊的科羅拉，我想應該是單純喜歡外型吧。
她的住處位在市中心計畫區某棟社區大樓的五樓，佔地十分寬廣，光是房租跟雜費支出就超越了身為教師的薪水。因此對於謝亭宇來說，成為教師並非生活所逼。其實這點從行事風格就能略窺一二，畢竟一位老師就算再怎麼努力準備課程，薪水上升的幅度還是有限——如果真的想賺錢，教職不是首選。
而我的妻子，曾經與這樣的人非常要好，甚至同居。
我按下遙控器的按鈕，打開電視。
不知不覺間，一個多小時過去了。
當我切換頻道到一半時，抽油煙機的運作聲響停止了——
「亞甄，要我幫忙嗎？」
我喊著妻子的名字。
結婚後，我跟她都以老公老婆相稱，結果現在喊名字反倒有些彆扭。但也沒辦法，畢竟我此時是謝亭宇，而她是我的學生。
我幫忙把菜端到客廳的桌子上。菜色是燙菠菜，以及苦瓜炒鹹蛋。
亞甄則是負責端湯，是苦瓜燉排骨。
「都是……很苦的菜呢。」我忍不住說。
「因為我們過得太甜蜜了，如果不吃一點苦的東西，一不小心就糖尿病了。」她神色自若地說出肉麻的話。
如果是之前的身體，這時候應該已經起了雞皮疙瘩。
但這副身體不會。謝亭宇已經習慣這種程度的甜言蜜語了。
總覺得——
有點羨慕。
「我幫妳裝飯喔。」亞甄邊說邊拿起兩個碗。
兩個碗的大小差不多，但亞甄把裝得比較少的那個碗給我。看樣子謝亭宇平時的食量就不怎麼大。
用餐到一半時，電視播著近期有著可疑人士發送奇怪物品的新聞。
據說那些可疑人士在發送時會警告民眾那是不可以吃的東西，然而那些東西的包裝卻宛如食物——世界上還真的是有著各式各樣的人。若我記得沒錯，要是真的有人因此而陷入生命危險，發送物品的人還是有刑事上的責任。因為先前也發生過在超商飲料上貼著「有毒」紙張的類似事件，飲料裡被放入的是氰酸鉀。
「其實我覺得這樣反而才是一件好事喔。」亞甄忽然這麼說。
「……什麼意思？」
我愣了一下才明白她的意思。
她指的是新聞的內容。
「如果新聞連續幾天都在報導這件事，以後大家應該就不會隨便相信陌生人了吧？綁架的事件我想也會減少一些吧。」
「人的記性其實沒有妳想的那麼好。」我又吃了一口菠菜，啊好苦，「就算少了零食或飲料，還是很容易就能綁架成功的。雖然小孩子常常從電視或漫畫裡知道世界上有壞人，但實際上在面對的時候還是會不知所措。能夠冷靜下來的，基本上也不是什麼好人。」
「身為老師說這種話真的好嗎？」她挖苦著我。
「我已經下班了，現在只是一個冰箱裡什麼都沒有的普通人。」
「那麼——我現在也不是學生喔。」亞甄用筷子夾了一塊苦瓜給我，「我現在是一個煉金術師，一個可以把空氣變成苦瓜跟排骨的煉金術師。」
如果記得沒錯，煉金術是先前在課堂上講過的話題。
沒想到她還記得。
……說得也是，也因為亞甄是一位記性很好的人，才會在結婚後繼續念念不忘這段與謝亭宇同居的日子吧。
用餐結束後，我們回到各自的房間。
謝亭宇租下來的這層樓，包含了三間套房。每一間都有獨立的衛浴設備。
雖然亞甄跟謝亭宇分房睡，但我還是忍不住思考剩下的那間房間到底是用來做什麼的。
那間空房的布置風格與客廳類似，在裝潢上耗費了比其它兩間房間還來得多的心力。此時卻是空的。如果是打算做為客房，總覺得有點本末倒置。
謝亭宇本身的房間也留有疑點——
浴室裡放著兩套盥洗用具。
風格與選色完全不同，因此忍不住讓人好奇起另一人到底是誰。
我猜——應該是男朋友吧。
這是從她放在房間中的電腦得知的。
登入她的使用者帳戶後，桌面只簡潔地留下幾個資料夾，而裡頭存放著大量的文件檔，而且都與教學無關。看來謝亭宇只把電腦當成上網用的工具而已。
隨便點開一份文件檔，裡頭都是類似小說的文體。但是根據長度跟內容，或許稱呼為散文比較恰當。畢竟裡頭的視角都是同一個人——也就是謝亭宇本人。而那也並非日記，因為明顯看得出裡頭摻雜著想像。
文件檔一共數百份。
近期的幾十份裡透露著謝亭宇對某人的思念，其中也有幾份描寫著身邊的女高中生——我想那個女高中生就是亞甄。
不過，感覺起來就只是以亞甄為主角的小說而已。
裡頭寫著，女高中生在前往打敗大魔王的路上犧牲了許多人，而在到達魔王面前時，只剩下孤身一人。但什麼是魔王呢？魔王說，自己即使作惡多端，也不曾犧牲過身邊親密的人。
而勇者又是什麼呢？那是一種為了崇高、甚至不知道能否實現的理想，並在過程中不斷讓旁人受苦受難的人。
魔王接著問，如果世界上的所有人都只能選擇勇者或是魔王其中一個身分，那麼到底是「全是魔王的世界」還是「全是勇者的世界」會比較理想呢？
如果是前者，那個假設的世界或許會與現今的世界相差不多。
但如果是後者呢？
如果所有人都是勇者呢？
如果所有人都必須正面迎擊痛苦呢？
於是身為勇者的女高中生被說服了，世界諷刺地回歸和平。
——簡單來說，就是這樣的故事。
我後來又花了幾個小時閱讀那些文件檔，希望能從裡頭得到一些提示。不過吸收到的只有童話故事的套路，以及某高中教師的憤世嫉俗。
回過神來，已經半夜了。
——喀喀喀。
房門外，傳來了奇怪的聲響。
——喀喀。
我走出房門，發現距離那道怪異的聲音愈來愈近。
亞甄的房門依然是關上的狀態，而且光線並沒有從門縫透出，因此推論出她此時仍待在夢鄉裡。
那聲音到底是什麼呢？
我來到了客廳，發現聲音是從落地窗發出的。
——喀喀喀。
外頭似乎颳起了風。
「……啊。」陽臺的盆栽不曉得怎麼樣了。
我連忙推開落地窗，並且瞇起眼睛，預防有可能迎面襲來的強風。
……？
我忍不住深呼吸。
好安靜。
陽臺上的盆栽連一毫米的位置都沒有移動。應該說，連一片花瓣都沒掉落。
回頭看往陰暗的客廳，不曉得是從哪個角落傳來了水珠滴落的聲音。
我閉上眼睛數秒，接著睜開。物體重新擁有較為銳利的輪廓。
不安的情緒影響著這副身體的淚腺，我於是拿出手機，撥打陳小姐的手機號碼——
「……喂？張先生嗎？」
幸好陳小姐在這種時間還醒著。
我於是向她詢問亞甄的家庭狀況——
「咦？你不是應該要比我清楚嗎！？」結果她吃驚地如此反問。
雖然她會驚訝是理所當然的，但實際上我完全找不到詢問亞甄隱私的時機。畢竟謝亭宇跟亞甄的關係太過於親密了，如果魯莽地追問敏感話題，最後很有可能只會換來一句「我不是說過了嗎」，並且讓對方對自己產生戒心。那樣就本末倒置了。
假如只是「普通」的師生關係，說不定還會比較順利。
「這樣聽起來，謝亭宇跟張太太已經邁入老夫老妻的狀態了。也難怪會綁手綁腳的。」陳小姐接著說：「不過你不用擔心，幸好我已經事先調查過了。我連張太太的叔叔最近喜歡上哪一個酒店小姐都知道了喔——剩下的就是好好地敲竹槓了。我現在人還在酒店的門口埋伏他們，這次一定要拍到照片！」
「妳是不是在不知不覺間增加遊戲的難度了？而且我想知道的不是這個。」
「咦？不是這個嗎？還是你想要那個酒店小姐的裸照？」
「我才不是要那……呃，照片放在我的辦公桌抽屜就可以了，那應該也是線索。不過我現在比較想要知道的還是亞甄的家庭狀況——主要是她跟父母的關係，我從來沒聽過她主動討論父母。結婚後也是這樣。」
對方沉默了幾秒。
「這樣啊。所以張先生你有關心過你的老婆嗎？」
陳小姐的語氣變得冷冷的。
或許陳小姐比我所想像的還更注重人與人之間的羈絆，至少跟我相比是如此。
我沒看過陳小姐生氣的模樣。
「我有想過一個可能性。」我伸出手，打開客廳的燈，「那就是她即使跟謝亭宇這麼要好，也不曾對她聊過自己父母的事情。所以我才這麼好奇。這跟我是不是曾經當過她的另一半沒有關聯。」
由於受不了燈管在瞬間發出的亮光，我忍不住闔上眼皮。
透過眼皮，眼球還是接收到些許光線。
「張太太的父母都過世了。」她平淡地說。宛如被點名朗誦課文的高中生。
「是什麼時候的事情？」
「兩個月前。聽說是車禍。」
「……那她的監護人呢？之後是由誰負責照顧？」
「新的監護人就是剛才跟你提到的那位叔叔。撇開外遇不談，那位叔叔對張太太還不錯。不但每個月都固定給超額的生活費，而且也尊重張太太的意願，不過度干涉她的生活。就像父母先前的教育方針。」
「還有別的嗎？」難怪亞甄能與謝亭宇同居。
「目前我掌握到的是這樣……剩下的就只能麻煩你靠著記憶釐清來龍去脈了。嗯……」陳小姐咕噥了一下子，然後又開口：「我剛剛的口氣會很差嗎……那算是我的老毛病了，我願意道歉……」
「……不至於要道歉啦。」
嘆息聲從電話另一端傳來——「對不起。」她又道歉了。
鬆了一口氣後，我關上通往陽臺的落地窗。
很突然地，這時我想要測試一件事——
我將手按在落地窗上，然後施力。
落地窗只發出些微「喀喀喀」的聲響，那道聲音完全無法傳入房間。
我想起放在謝亭宇電腦裡、某部小說中的女高中生。
「陳小姐。」我在對方即將掛斷前喊住了她。
「咦？怎麼了？」
「——妳相信世界上有鬼嗎？」
時間過了五秒。
十秒。
我讓耳朵離開話筒，看著手機的螢幕，確定仍在通話中才繼續接聽。
「嗯——」陳小姐半開玩笑地說：「張先生你說的世界是哪個世界呢？我只相信跟糖果有關的東西，所以要麻煩你去確認糖果跟鬼有沒有關係了。」
她還真是不負責任。
差點就忘了，她是直銷業務員。
「再見。」
「明天也請你好好放鬆吧，但是星期一的早上不要遲到囉。因為謝亭宇是不會遲到的——對了，聽其他老師說，她偶爾會買餅乾請大家吃。」
「妳有特別想要吃哪種餅乾嗎？我明天找時間去買。」
「咦……咦！？」手機開始震動，「哇啊啊張先生你會長命百歲的！」
她喊得還真大聲。
但在下一秒，另一端傳來了陌生男性的喊聲。
還傳來跑步的喘氣聲。
陳小姐似乎被某人發現了。
陌生男性不斷用吼聲質問著陳小姐為什麼躲在草叢裡，緊接著聽到了陳小姐的求救聲。她似乎快哭了出來。
所以她真的在酒店前面埋伏嗎？我不禁擔心她，也擔心起跟她合作的自己。
不過，我想或許是因為身處於這種特殊環境的關係，陳小姐的個性反而讓我安心了不少。
總是吵吵鬧鬧的。
而且感覺每一天都會是如此地風平浪靜。每一天也都會見到彼此。
就像——親密的朋友那樣。
謝亭宇應該會把她歸類在「大魔王」吧。我希望自己也能變成那樣的人。
創作內容
6-2兩年後又六十五天
[小說]琥珀色的半徑 (0)