第十章 等閑變卻故人心
１．
幸好，他還找得到草藥當初生長的位置。
將植株小心地挖起，拂去上頭的塵土，余果的腦袋一片空白。他眼前只有碧綠漸層至瑩白的草根，其餘便什麼都入不了他眼。手上粗糙的碑文質感都是假的，只要他不識「阿紀」此人，自然便沒有心痛與愧疚。
偏偏他感到全身都在發疼，抓著藥草，便怎麼也動不了。
「是誰！」
一道嚴厲的聲音驚破了茫然思緒，余果回過頭，下意識地要跑。可一陣劇痛襲來，對方已捉住他的手臂，他吃痛地叫出聲，反倒被推倒在地上，黑晃晃的影子罩住了他，抬起頭，來人身穿布甲、竟是留在靖家村中的餘軍。
記憶由長久的冬眠中甦醒，才驚覺從未褪色。他們腰間的佩刀令他害怕，來者共有三人，每個身上都有著經歷戰爭的痕跡。這些痕跡喚醒的往事使疼痛加劇，在旁人眼中，餘軍們包圍的是個少年，可余果自己心底仍是那個懼怕戰爭的孩子。
要回雪山上、必須回到雪山上……這樣的念頭飛快地吞噬他，他爬起身，轉身便逃，其中一人伸出腳絆倒了他，余果又撲到地上，沾了滿臉的塵泥。
「你是誰？」
士兵又問了一次，語氣稍稍和緩，他們也不急著要他回答。余果趴在地上，喘了好一會兒，總算慢慢地冷靜下來。
他想起這些餘軍效忠於前朝，若戰爭未完，那麼這些人也該是保護著人們的。他心中對軍人多少帶有陰影，可既然靖家村還完好地在那裡，這幾名士兵應當不是壞人。
是他自己形跡可疑，難怪對方對他抱有戒心。余果慢慢地爬起來，將草藥放在一旁，這次，士兵並未刁難他。
「我是……余果。我也曾流浪至靖家村過，現在只是為了……一個人。下山來尋藥草。」
「余果？」
站在最前頭的士兵環顧他的同伴，另外兩人深蹙著眉，同時搖了搖頭。這些日子，他們藏身於靖家村，效忠的皇朝似已成前塵之事，可這群人從未起過放棄復興前朝的念頭。靖家村與世隔絕，村民大致都與士兵互相認得，他們藏了多年，自然格外防範外來者。
聽見一個不具印象的名字，這三名士兵在懷疑後，便重新舉起了武器。正當余果驚駭地想轉身，一陣匆匆腳步忽地來至。
「是你？」
四人同時止住動作，只見來者撥開了士兵，箭步來到余果面前。伸出的手掌被歲月細刻出繁複的紋路，如同想捧住少年的臉頰。卻在最後一刻，驀然頓住，有些怯情的意味，似難以置信。
余果還能感覺到那雙手散發出的溫度──此人正是阿紀的父親。
「我還以為、以為你……」
突如其來的重逢，使阿紀父親都有些結巴。他重複了半天，終沒能吐出完整的句子。如今長成少年的小醫者畢竟是他曾收留過的孩子，和阿紀的相處、又使他們與家人無異，久違地重逢，蒼老的男人也不住激動。他放下手，半晌，才喃喃地說道：
「你還活著。」
眼眶發熱，余果一時沒忍住眼淚。退後兩步，便捂住了臉。他該怎麼和人解釋他離開的原因？阿紀一家人過去對他都是真心地好。是他沒能擺脫亂世陰影，與雪妖入山──他怎麼如實相告？
阿紀死了。若他不是那般離開，是否阿紀本有機會活命？
等到思緒轉過一遍，雙方竟都已泣不成聲。阿紀的父親終於上前，緊緊地擁抱住了少年。余果有些瑟縮，他閉上眼，不敢面對對方的眼睛，那擁抱越是大力、他越是於心有愧。
士兵們不說話了。打量著這一幕，阿紀父親無意踩過了余果剛挖出的草根，其中一個士兵便盯著那株藥材，微微瞇起眼。
這頭阿紀的父親依然攬著余果，聲調哽咽：
「你這些年都去哪兒了？你與阿紀前後離開們咱們……」
士兵互相使了個眼色，最前頭的那人打了個手勢，讓他的同伴留在原地，自己走上前，在阿紀父親肩膀上拍了下。
抬起的臉佈滿複雜情緒：滄桑、悲愴、又有久別重逢的欣喜之情。可士兵讓他們分開了些，面無表情地轉向兀自啜泣的余果，他低身撿起了藥草，略嫌粗魯地推開阿紀父親，將東西攤到余果面前。
「你說來尋草藥下山，所以，是為了北鏡山上的某個人？」
他特地加重了「人」這個字，一瞬間，空氣凍結，連阿紀父親懸在空中的手也跟著僵住了。眾所週知，北鏡山中無人居住，靖家村以北，只有個宛如禁地般的雪山──
淚水失重落地，眨眼不見蹤影，余果僵硬地看著他們。
「為了誰？」
士兵上前半步，緊緊地逼問。草株在他手裡被握爛了，他臉上慢慢地浮現一絲譏諷的笑意：
「我好像想起了，你是那個懂點醫術的小鬼。那年你消失在靖家村──竟是為了那隻妖啊？」
余果下意識地後退，猛然被扯住了衣領。最令人心碎的，此一舉動，竟是由身邊的阿紀父親所做出。他用力地把余果拉到自己眼前，明明淚痕未乾，表情卻一瞬變得猙獰：
「你與那名妖怪待在一塊兒？你為妖療傷？」
余果無從辯解，他的無言使阿紀父親確認了一切。只聽見「刷」的一聲，男人紅著眼眶，竟拔起了腰間的短刀。高舉的刀鋒映著日光，再一次燒燙了余果的心臟。他聽不見了、聽不見阿紀父親痛心疾首的嘶喊：
「你明知那妖把咱們村莊害得多慘！」
如不是為了禍冰，興許阿紀現在便不會成為那塊冰冷墓碑。余果不知道──那些從未發生過的假設都只是空談。他只知道有一束烈火般的日頭包圍了他全身，滾燙得要他灰飛湮滅。他縮起肩膀，等著刀鋒揮落。
遠方乍起風聲，熟悉的輕盈腳步由遠至近，飛快地欺近眾人。
這一剎，落雪簌簌。
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