卷六、當烈陽焚燒大地
『其實，妳是個溫柔的女孩。』
卡珊德拉也不明白自己為何有勇氣對夜之女神說出那樣的話。或許她之所以敢這麼做，是緣於阿波羅的庇佑，若不是阿波羅，她就不會有預知能力，也無法在夢裡看見阿提密斯兒時的模樣；卡珊德拉雖然對兄妹間的事情不太了解，但她相信著，既然他們曾經如此親密地相依為命，那份手足之情即便是經歷了數百年，也難忘卻的。
聽聞此話，阿提密斯的眼神依然冷斂而深邃。女神凝視著卡珊德拉的雙眼，意圖從中讀取某種訊息；卡珊德拉沒有迴避，回以真誠注視；只是，她忽然感到有些不捨－－對於阿提密斯痛失愛人卻又表現得如此冷淡的模樣，這要多麼絕望才能做到？
良久，女神開口說道：「妳有預知的能力。」
卡珊德拉並不曉得她是如何得知的，只是點點頭。
「這樣的能力，是妳天生就有的麼？」阿提密斯的眼神透著狐疑。
「不，是阿波羅大人賜予的。」卡珊德拉照實回答。
阿提密斯的雙眼瞇得更細了，像老鷹一般銳利。
「那傢伙為何要這樣做？」阿提密斯的聲音低沉，卻有十足的力量，「我不認為他是那種會把力量賜予人類的神。」
祭司嚥了口沫，有些緊張，「卡珊德拉不敢揣測神意。」
阿提密斯對這樣的回答並不意外，卻也冷笑了一聲。
「呵。」
女神看起來饒富興致，卻不懷好意。
見她如此，忽有一股不祥的預感自內心深處渲染開來，令祭司為之一震，她慌忙說：「卡珊德拉有幸承接阿波羅大人的聖命，引導信徒面向光明，已是感激不盡，卡珊德拉敬愛光明之神，除了最真誠的信德，實在無以回……」
「別在跟我說這些，我早就聽膩了。」阿提密斯不耐煩地打斷她，「阿波羅實在把他的信徒教育得非常乖巧，這點確實是我望塵莫及的，呵呵……也罷，我到人間的目的從來都不是凝聚信仰，那些事情就讓其他主神去操煩就好。」
卡珊德拉不知如何回話。見此，阿提密斯再次露出冰冷的笑容說道：「妳還不懂我的意思嗎？顯然啊，妳對於自己侍奉的究竟是怎麼樣的神……並不了解。」
「我的確不了解，但……」
在任何時候，卡珊德拉都不允許自己去猜測阿波羅的心思，她認為那是一種冒犯。但阿提密斯確實說出了她不願面對的事實。只是，面臨成堆的疑問，她究竟是畏懼，還是抗拒真相？卡珊德拉知道，這是身為祭司的挑戰，每當這些問題困惑著她，她會想著祭司戒律。身為祭司該如何才能免於踰越人神間的分野？最好的做法是－－停止往下想，將心思凝聚在信仰本身，不是麼？
「或許他在您的心中沒那麼好，但是，在信徒的心中，他是照耀一切的光。」卡珊德拉堅定地說。
「並非是要打破妳對主神的美好想像，而是要提醒妳，人類對神族而言簡直跟螻蟻沒兩樣，是的，我要說的是，妳若選擇一廂情願地盲從，就不要怪祂總有一天會背信忘義，對你們棄之而不顧。」
「那樣的事……是不可能的吧！」卡珊德拉搖頭。
「阿波羅向來對人間的瑣事視而不見，對他而言，這一切都微不足道。」
「不對！」
卡珊德拉不明白為何阿提密斯如此憎惡她的兄長，但此刻她卻也不敢妄加斷言，只是在腦中不停覆誦著祭司誡律，「不……光明之神始終照耀著我們。」她喃喃說，「阿波羅披戴榮光，將祂的恩賜分予每一位子民。」
阿提密斯笑了笑。
「那麼妳就看清楚吧！」
說罷，女神緩緩抬手，四周的景色開始有了變化。
隨著她的手上揚，黑夜的面紗像是被撩起一般逐漸褪去，月亮的輪廓隨著愈來愈明亮的天空而淡，氣溫變得愈來愈炎熱，轉眼間，一輪令人無法直視的太陽，驅散重重雲靄，乍然暴閃，大地蒸騰了起來，樹林與草地被奪去了水分，逐漸泛黃、萎縮最後枯死。
「這是……」
卡珊德拉揚起袖子遮住陽光，她的眼睛幾乎睜不開。
「妳的主神，就是這般任性。」阿提密斯面對酷熱仍不為所動，「為了找到妳，他讓白晝永不消止，讓夜晚永不到來，讓烈陽曝照世間每一個角落。」
強光與熱氣使大地像是燃燒了起來，發狂般的熱浪使卡珊德拉一陣暈眩，她勉力站穩腳步，看著腳下的草苗逐漸枯死，土壤逐漸裂開，所有的樹木皆成枯槁，鳥兒棄巢離去，溪河盡成乾渠，徒留魚蝦死屍。
「這就是他。」阿提密斯說，「這就是你的主神阿波羅的真面目。」
「快停止這一切……」祭司慌張地說，「這……已經持續多久了？」
「至少三天囉。他要真有能耐，就會立刻找到妳，而非拿這些無辜生命當出氣的對象，是吧？」
「求求您，將我送回特洛伊！」卡珊德拉哀求，「阿提密斯大人！」
「要是我不想？」
「為什麼？」卡珊德拉焦急地拉住她的手，「妳怎能如此殘忍？」
「妳說我殘忍？」阿提密斯憤而甩開她，卡珊德拉跌在地上，女神怒斥：「開什麼玩笑？要我送妳回去，怎不問阿波羅為何要殺俄里翁？究竟是誰比較殘忍？妳要搞清楚了！愚蠢的女人，難道妳以為我為什麼帶妳到這裡？就是要讓他找不到妳！我要讓他體會我的感受！讓那個自私的王八蛋付出代價！」
「眾神間的相爭……」卡珊德拉低著頭，悲傷地說，「我看見波賽頓與雅典娜的戰爭，使人民苦不堪言，難道，你們兩個也……」
此刻，無數個聲音進入卡珊德拉的腦海中……
漁夫：「都是雅典娜的錯，竟然讓毒草生到海裡，把魚群都毒死了。」
農夫：「波賽頓亂起洪水沖毀我們的農作物，該受報應的應該是你們！」
牧羊人：「阿波羅將所有的牧草曬枯，羊隻都餓死了！」
不！！
卡珊德拉努力將聲音趕出腦海，她哭著大喊：
「阿提密斯女神！求求您將我送回去！」
朦朧的雙眼中，女神的蹤影早已不見，她消失得絲毫不留痕跡。
不！！
祭司孤獨一人佇立在逐漸崩塌的世界，她焦急地奔走，迷失了方向，赤裸的腳底因滾燙的沙而灼痛，她試圖召喚水元素作為防護，效果卻非常有限，空氣中彷彿沒有任何水分可供驅役，她只能忍耐著酷熱，一步一步前進，尋找避蔭之處。
她在心中祈禱，期望災難能早日結束，期望光明之神能息怒，但她的禱音太過弱小，被重重熱浪埋覆，沒能傳到阿波羅那裡。
「阿波羅大人……您能看見我麼？求您息怒，不要讓世界陷入苦難！卡珊德拉無法承擔這樣的後果……」
「阿波羅大人，求您寬恕我、寬容世人，這一切非我所願，世人也不該蒙受此難！」
祭司不停祈禱，卻沒有任何回應。
烈陽始終高掛在頭頂，無謂她走了多久，腳下的影子始終沒有偏移半分，睜眼所見，一切事物彷彿也沒了影子，石頭雖是石頭，卻沒有稜角，枯木亦然是枯木，卻失去陰影，萬物盡在烈日曝照下失去完貌。
卡珊德拉的雙眼逐漸變得盲白，她懷疑自己眼前的事物，懷疑一切的真實性，這個世界真的是她所居住的世界嗎？為何信仰不能為人帶來保護，反而造成如此巨大的毀滅？
卻在此時，滾滾沙塵中出現了幾道濛影，卡珊德拉勉力朝此前進，才看出那是兩位牧者，驅使著瘦弱的羊隻行走著，卡珊德拉艱困地跑了過去，想出聲求救，卻口乾舌燥而不能出聲，幸運的是，牧者們發現了她，待卡珊德拉終於抵達他們的位置，牧者之中的一位中年女性，卻只對她說：
「我們沒有水可以分給妳。」
「抱歉……但我不是……」卡珊德拉虛弱地說。
「我們也沒有食物。」另一位男子冷酷地說，「如果妳覬覦我們的羊隻，那妳可以滾了。」
「很感謝你們願意停下來等我，但我只是想請教，這裡是什麼地方？」卡珊德拉喘息著問。
兩位牧者互看一眼，男牧者問卡珊德拉：「妳是什麼人？怎麼會獨自在這裡？」
卡珊德拉猶豫著該不該說出自己的真實身分，未幾，她沉痛地說：「我與我的朋友要前往特洛伊朝聖，但一場沙塵暴讓我們失散了。」
牧女聞言，不悅地說，「朝聖？朝聖那個阿波羅？」她的神情中充滿失望與嫌惡，男人亦是一臉不屑；見到此情此景，卡珊德拉內心極為難受，她強自鎮定回道：「我們希望能了解，是什麼原因觸怒了光明之神，也希望能得知，有甚麼方法能使祂息怒。」
「我們如此敬仰祂，祂卻以此回報！」男子怒斥，「這樣的神！妳還奢望祂什麼？」
「即便如此我還是要去……拜託兩位了，請告訴我如何抵達特洛伊。」卡珊德拉堅定地說，「或許我們都不了解祂，但正因如此，我更要去，我的信仰告訴我，光明之神正以祂的力量驅逐邪惡，身為信徒，我們應心存正念，即便是如此煎熬的試煉。」
這時，卡珊德拉忽然感到有些後悔，她為什麼要說出這些話？
兩位牧者的臉色也忽然變得非常奇怪，卡珊德拉這才看清楚，牧者們的雙眼宛如枯竭的水漥，毫無生氣，他們的臉乾燥得像是斑駁的羊皮紙，卡珊德拉赫然退後，同時女牧者低喃了一句她從未聽過的語言，那句謎樣的詭譎話語令卡珊德拉在酷暑之中起了陣寒意。
而當她有了「逃」這個念頭時，卻驚覺腳下黃沙竄出一只腐爛的人手，緊緊抓住她腳踝，「啊啊！！」她恐懼地大叫，試圖呼喚水元素之力保護自己，空氣中卻連一丁點的水分都沒有。
男女牧者的面容逐漸融化，變得更加頹敗、枯萎，他們逼近卡珊德拉，腐爛的手掌攫住她的咽喉，發出如死魂共鳴低語的聲音：「神族總有一天會後悔祂們在這片大地上的所作所為。」
「嗚……放開我……」卡珊德拉痛苦地說。
「神族也終究也只是歷史洪流之中的一片落葉，但我們魔族不一樣。」
魔族？她的腦袋一片空白，卡珊德拉一直以為魔族只是離她的國度非常遙遠的存在。
現在……她會死嗎？
「魔族才是這片大地的永恆主宰！！」
待續……
創作內容
【英雄聯盟LOL】 (1)
