「你也跟大姊一樣對那個世界有興趣？」哈莉葉意有所指地笑著。
最年長的姊姊莉蒂，她的理念之一就是能夠跟另一個異世界的人進行科學技術的交流，藉此促進國家的繁榮。
「我反對皇兄這麼做。」
那榭爾用冷靜而堅決的聲音提出反對。
「任意引入無法掌控的異世界技術，如果連禍害也一併引入的話，國家會耗費更大的資源來處理禍害！如果不明的瘟疫再從另一個世界傳進來怎麼辦？皇兄做好應付一切的準備了嗎？」
根據近五十年前曾經探勘過那個世界的探險家的報告，那個世界的人類身上沒有魔力，無法使用魔法，但他們已經擁有超越這個世界的科學技術，就算不依靠魔法也能生存。
基於這點，帝國內有一派主張再派遣探險家過去交流，以便取得更先進的技術解決社會問題。
但也有一派人士對此強烈反對。
因為從異世界回來的探險家染上了從沒見過的瘟疫。
探險家們身上除了出現高燒、嘔吐，甚至出現了從來沒見過的流鼻血、皮膚出現紅疹的癥狀。
就算使用當時帝國內最先進的藥物治療，仍無法阻止探險家們身上大量出血及休克癥狀，最後仍回天乏術。
當時為了避免瘟疫擴散開來，那時的人還花了三天把醫院從裡到外徹底消毒過一遍。這就是反對派最主要的論點。
不顧還有探險家留在那邊，帝國緊急把通往異世界的門關上，從此那個世界就被當成流放犯人用的場所。
但莉蒂認為，那個世界還是有值得探索的地方。目前國內的科學發展程度已經停滯一段時間，如果可以引進更多技術，那會是個重大突破。
「要不要引進先進的技術這點先不提，現在總要有人過去把克雷芙帶回來。不過妳當然也能拒絕。我會以調查黑幕為重，這點你暫時不用擔心。」
貝尼特對反對的弟妹簡短回答。
「……讓我把克雷芙找回來，剩下的隨便你們。」
朵溫把果汁一飲而盡，帶著疲累的眼神直接退出會議。
哥哥姐姐們決定的事，永遠沒有最小妹妹插話的餘地。
她不想浪費時間，反正能讓她把中意的犯人留在手邊取悅自己就好。
當她退出會議室要轉身離開，散發討厭氣味的手掌卻將她拉住。
「難得一個月一次見面機會，再陪我多聊聊天嘛？」
哈莉葉竟跟著跑出來摟住她的肩膀，故作親密地搭話。
朵溫像怕秀髮被弄髒般把長髮撥到胸前，厭惡地推開姐姐。
「妳把她找回來之後，也只是留在身邊當玩具而已吧？」
「走開，關妳什麼事？妳想阻止我嗎？」
「誤會大了！我才不想阻止妳呢！」她的聲音就算壓低聽起來也還是很興奮。
「我來告訴妳有趣的消息。雖然有點壞，但還是說給妳聽好了！」
「有屁快放。」
她在朵溫耳邊清晰地把每個字說出來。
「放在海上孤島上的那座大門，昨天好像被侵入的盜賊強行打開了。」
朵溫用有些吃驚的表情回頭。
「盜賊攻擊大門要幹嘛？」
「誰知道。但我的部下告訴我襲擊的盜賊好像打開大門直接前往異世界了。」
哈莉葉這時看起來非但不驚慌，還露出準備看戲的瘋狂笑容。
目前就只有流放犯人時才會打開大門。一般平民擅自前往異世界這種事無異於擅闖國家重地，這種事在知道的當下應該就該追查了！
「雖然還不知道他們的目的為何，不過在這種節骨眼襲擊，很難不讓人跟克雷芙的事有所聯想吧？」
「我現在就讓我的僕人也一起過去。」
「不過異世界也很大吧？」她的手輕輕撫著朵溫的下巴：
「我聽說妳派去的兩名魔法使還出了大紕漏，現在還有一個人還沒回來呢？這樣的話克雷芙有可能會逃到別的地方，再加上要是皇兄們知道妳把犯人帶回來的理由居然是為了私欲……」
「妳在威脅我嗎？」朵溫的聲音溢滿惱怒。
「我是以姊姊的身分，來告訴妳該怎麼辦呀！」
哈莉葉湊到朵溫耳邊，嗓音裡帶著輕視的傲慢。
「笨蛋，妳這種只能躲在監獄裡玩弄比妳還低等的犯人的蠢女孩，我不用威脅也有好幾十種可以讓妳乖乖聽話的！從妳出生到現在妳成功反抗我的次數可是零呢！反正妳不就是因為智商太低了，所以除了畫那種一分錢都賣不掉的畫還有玩跟扮家家酒差不多的遊戲外，什麼都做不到嗎？」
「妳別太過分了！！」
朵溫心中最在意的部分被姐姐刺中，她不禁握緊拳頭，朝姐姐用力揮出。
「噢！」
哈莉葉敏捷地閃過，然後用膝蓋無情地朝妹妹的腹部頂下去。
朵溫跪倒在地上發出難聽的嘔吐聲，睜大冒出血絲的眼睛繼續喘氣。
如今廊上一個人也沒有，只有施暴者與被害者兩個人而已。
「妳才別太自以為是呢，懂不懂？」
哈莉葉蹲在她的前面，然後粗魯地直接扯住她的頭髮把她拉起來。
「比不上任何人的無能妹妹，還真的以為自己的藝術才能可以搞到多大的權力呢，真是笑死我了！」
朵溫的頭低得不能再低，惱怒與不甘快要從眼睛裡流洩而出。
這是事實。
她的確因為喜歡畫畫才決定接手文藝局，為了畫出最美的作品，她也下了很多努力。
但事實上，她畫出的作品就連莉蒂大姐也看不太懂，每次看了也只是微笑著摸她的頭說「加油。」而已。
「要不是有莉蒂大姐在，我才勉強同意讓妳接管監獄順便磨練一下管理能力，否則我可不相信妳這種沒半點思考力的笨女孩還能做什麼有建設性的事呢！咦，這樣就要哭了嗎？才說了幾句話就要哭出來，妳該不會妄想著想要反抗我吧？」
動也不動的朵溫，只能讓哈莉葉拍著自己的臉頰。
「怎麼樣啊，我都花了時間跟妳說了這麼多，該不會還聽不懂吧？」
「……如果妳保密的話，妳的部下想幹嘛都不關我的事。」
「那真是幫大忙了！我可愛的妹妹！」
她晃著頭上孔雀羽毛，笑著目送滿臉不甘願的妹妹離開。
「我也終於有機會可以大玩一番了！」
這番話朵溫不想管也不想聽。
她的酒杯剛才讓下人收好放到自己的座位上。如果現在把自己身上的魔力注入酒杯讓它變回犯人的話，或許就可以替自己出一口氣把哈莉葉姊姊教訓一頓吧？
不行。恢復理智的朵溫這麼告訴自己。
現在還不是時候。
自己現在最該做的事，就是趕在那個瘋子姊姊幹出什麼奇怪的事情以前，趕快把克雷芙帶回來。
能不能把克雷芙留在身邊陪自己玩就以後再想吧。
在腦中確認自己的使命後，朵溫擦擦眼中滲出的少許淚水，接著朝著列車前進。
（待續）
創作內容
短篇劇場 (232)