檸檬派、紅豆核桃麵包、蜂蜜蛋糕還有蜂蜜椰子球，真慶幸世界上有這些甜點的存在，即使當著廚房大嬸的面表揚他們下的功夫，穹也不覺得是誇張的事情。
穹仔細品嘗著手中的餐點，甚至還把沾滿奶油的手指放入口中反覆舔舐了一番。雖然距離出爐已經過了好一段時間，可是不愧是大圖書館塔內廚房大嬸的得意作品，到現在它們仍然還維持著蓬鬆的口感。
嗯嗯……這個卡士達乳酪其實也蠻不錯的！
穹決定將手中的食物一口氣送入嘴中，因為她已經鎖定好了在她前方桌上的杯子蛋糕。不對……在這之前果然還是應該先來一口還有微溫的伯爵奶茶，這才是完美的黃金比例。
「好！該上路了！」帕比特絲開始動手收拾桌面。
「耶？噗咕。」一陣錯愕的穹差點把口中的食物全都吐了出來。
「不會吧！我們才吃了三分之一而已耶？」穹不由自主地大聲抗議著，如果才這一點點東西，拿來塞牙縫都不夠啦！
「應該是已經吃了三分之一吧？」帕比特絲直接地修正了穹的說法，「考量到來回程和意外狀況，多準備一點存糧是基本常識！」
「嗚……」真是晴天霹靂的情報，所以他們至少還得吃兩餐這樣或者更少的量嗎？「那至少這塊杯子蛋糕留下來給我……」
在穹的手指觸到蛋糕之前，帕比特絲已經先一步把它給搶了過來。
「不行啦！妳吃了這個就不會停下來了！」可是她的胃袋總是填不飽啊？
當手指劃過了空無一物的桌面，穹不禁感到了強烈的絕望感，什麼找書還是冒險，全都去死好了！對！全都去死吧！
耶……不對吧？還好理智很快的回到了她的腦袋，看來和她龐大的行李一樣，還是應該找條繩子把它們好好地拴緊才對。
「不過話說回來，被帕比拿了那麼多的食物走，大嬸們都沒說什麼嗎？」穹忽然驚覺，「不對……難道妳是偷拿的？妳該不會沒有跟大嬸他們報備過吧？」
穹興起了一點不安感，而且如果這個猜測被證實，馬上就會轉變成罪惡感了。大嬸們最近開始流傳起神秘失蹤的蛋糕傳說，還繪聲繪影地創造出一個遊走在大圖書館城城內各處秘道的蛋糕怪客。當然身為守衛的「光塔衛士」很清楚所謂的密道是不存在的，也對於這類傳聞一概駁斥到底，但是不斷消失的點心還是讓謠言增添了不少可信度。
「怎麼可能啊？」還好帕比特絲揮著手否認，讓穹大大舒了一口氣，她謝天謝地地想著－－從這方面來看，帕比特絲至少是具備著常識的。
「我怎麼可能會去做那種麻煩事嘛。」帕比特絲插著腰得意地說著。
前言收回，妳現在馬上回去給我和廚房大嬸道歉！這種旁若無人的態度大概也只有她和安蒂雅特受得了吧？
雖然在午餐過後，閱覽室的桌面顯得一片凌亂，還有打翻的飲料和食物碎屑到處散落，但在稍微整理了桌面和行囊之後，他們還是繼續開始了接下來的旅程。因為缺乏辨別時間的相對參考標的，所能仰賴的只剩下他們自己的生理時鐘。從穹自己肚子又開始餓的狀況來看，時間應該已經來到了下午時分，只是她有點懶得去計算約略時間，不然照這個狀況下去，她很快就會聯想到是不是該吃晚餐了……
當他們開始進入到地下三層，遺跡的外貌開始產生了微妙的不同。雖然還是無數的房間和書櫃，但以燈光來說卻又明顯黯淡了許多。有一部分的天花板甚至是由巨大的巖盤所構成，這讓她想到，這裡大概已經是地面以下多深了呢？如果以一層樓至少十腕尺來計算，整個遺跡應該有足足一個又加上半個司塔迪深吧？大概可以把五個大圖書館塔放進去還有剩下來。
而也隨著氣氛明顯的改變，穹發現到三人似乎都不自覺地放輕了說話的音量，連交談的頻率也大大地減少。雖然就像是風雨欲來，寧靜之中似乎醞釀著某種危機，但實際上他們就連老鼠也沒有看到幾隻。
然後帕比特絲終於在一片看似平整的牆壁前停了下來。如果沒有搞錯，這裡應該是遺跡最西邊的邊緣地帶，只是看著帕比特絲信心滿滿地帶路，沒想到最後卻會走到空無一物的地方，該不會是老記一些奇怪的咒語和儀式，所以將原本有用的記憶都給排擠出去了吧？
「走錯路了？」安蒂雅特問出了穹心裡也有的疑問，如果走了老半天，結果卻在最後迷了路，那可不是笑一笑就能算了的。
「沒有走錯啦！這裡就是終點了……」帕比特絲將手輕輕地貼在眼前的牆壁上，看來應該是早就知道機關的位置，所以大概只花了兩秒鐘摸索牆壁，就將一塊並沒有特別明顯凸起的磚塊推進了牆壁裡。
「書庫只是被隱蔽了起來，太容易找到也只是便宜了盜匪而已吧？」在帕比特絲的身後開始了鎖鏈和齒輪的驅動音，隨著那些聲音在空間裡來回震盪，一個隱藏的入口逐漸在他們眼前敞開。
入口內看似毫無光源，於是穹從行李包內拿出了火褶和火把。但即使有火把的光源，也明顯看不出內部到底有多深？或是到底通向了哪裡？
「沒問題吧？」看到帕比特絲毫無遲疑地往內部走去，穹不禁提出了疑問。
「放心好了！至少入口看起來沒有人動過。」
「我才不是這個意思……」周圍的黑暗讓穹感到了極度的不安，但似乎對帕比特絲毫無影響，她不禁懷疑是不是帕比的神經特別大條，不然就是少了根筋吧？
「都已經走到這裡了，難道妳想要打退堂鼓？」不過，帕比特絲直接點出了重點，他們大費周章地來到這裡，可不是只為了來一場郊遊而已。
「才沒有！」穹大聲喊冤，「只是妳不會覺得，當我們窺伺著黑暗，黑暗也同樣在看著我們嗎？」
帕比特絲似乎一瞬間愣了一下，就像是覺得穹所說的話有什麼奇怪的地方。
「所以才需要光啊！」但那個動作稍縱即逝，帕比特絲接過了火把，然後繼續往裡面走去。
沿途他們點燃了架在在牆壁上的幾盞油燈，這些老舊的油燈燈油還維持著足以燃燒的狀態，所以這個動作使得內部的光源變得明亮許多，但是坑道所延伸的終點，卻依然位在那看不見的遠處。
「感覺不太對勁……」帕比特絲的語氣顯然有點遲疑，雖然沒有明說，但既然帕比這麼提到了，想必一定有值得推敲的問題存在。這使得穹把手移向了武器的握把，但她很快地也發現到了所謂的不對勁。滿地的碎石顯然不是先天就有的產物，在穹之前進入遺跡的記憶裡，即使經過了那麼久的時間，遺跡也不曾被歲月的痕跡摧殘。但他們越往裡面走去，碎石的分佈卻也越來越密集。
直到他們看到了難以置信的景象。
在那逐漸寬敞的走道末端，無數巨大的巖石像是疊骨牌一般，將原先書庫入口的地方完全遮蔽，這些層層疊疊範圍寬達十多腕尺的巨石，彷彿在譏笑著他們一路而來的努力一樣，擋住了所有的空隙，在她看來，那些縫隙大概連一隻老鼠都沒辦法從中過去。
「這麼說來……門羅的確說有發生過地震……」安蒂雅特喃喃地說著，只是在穹聽起來，實在和馬後炮沒什麼兩樣。
「怎麼會這樣……可惡！」帕比特絲發出了相當驚人的吼聲，然後將腳重重地踹向眼前的巖石。
當然巖石鐵定紋風不動，只是徒然讓自己的腳受傷而已。所以看到帕比特絲在下一秒抱著腳狂跳，痛到連聲音都發不出來，穹其實只是覺得好笑。
「看來是沒辦法了，」因為已經認命了，穹頓時感覺放下了心中的大石，「看來也只好乖乖去道歉了……」
「不……一定還有別的入口！我記得之前在書庫還有看到一個側門……」帕比特絲的執著引起了穹的懷疑，這麼說來她早覺得帕比特絲在這次表現出與以往不同的積極態度。
「總覺得帕比這次好像怪怪的……」穹伸手摸向帕比特絲的額頭，「妳平常明明應該是說『好麻煩』、『累死了』﹑『不幹了』之類的話才對，該不會發燒了吧？」
「妳平常是這樣看我的啊！」帕比特絲氣得嘟起了嘴，「難得我這次想要解決一下自己招惹的麻煩……」
「因果循環，報應不爽嘛！」安蒂雅特這句話倒是蠻貼近現實的，只是好像讓帕比特絲更加生氣。
「氣死我了！」只見她一個人跑到角落邊面對牆坐著，每當帕比特絲鬧起彆扭，總是要花上半天時間沉澱，看來也只好放任她賭氣了。
「那麼接下來要怎麼樣？直接回去嗎？還是要去找書庫的側門」既然帕比特絲看起來像是要和牆壁建立起短時間的良好關係，那也只好和安蒂雅特兩個人決定接下來的行動。
「我只想先休息……」安蒂雅特扶著自己的腰，看來這次是她出生到現在走過最久的一次路了，「我的腰不行了……腿也好像快斷了，讓我休息一下吧？大概休息個八個小時就夠了。」
喂，這是要我們在這裡過夜的委婉說法嗎？
啊……不對，看來安蒂雅特是真的累翻了。沒想到她才剛把頭枕在她的里拉琴上，就開始發出了安穩的鼻息。
不過至少穹知道接下來會發生的事情，沒有任何支援和幫助，宿營的準備工作全都只好由她自己來完成了。
創作內容
7.穹
奇幻小說探索的羊腸小徑 (30)