嗨，大家好久不見
我不曉得之前（去年）有沒有說過，我對自己寫文章的工作程序感到煩惱；推推敲敲寫完初稿，再大修大改完稿??而這個大修大改的程度大概就跟重寫沒啥兩樣，很耗時間。因此上一版本的晶王，就是想試著回到「寫完初稿就更新」的模式。
事實證明我失敗啦（爆笑）
所以就進場修修改改到前陣子才弄完。
這次拿掉了一些不必要的設定，還重新安排了事件的前後順序（尤其最後幾節的安排完全不同）
舊版的我會留在小屋裡不刪，有興趣知道改了哪些地方的人可以去翻來看看。
接下來每個星期二、五，會更新！
晶王
Krystal Kings
#1 卡洛
卡洛一進入幽樹城，就馬上拐進小巷子裡，朝某間酒館前去。
一般的酒館在這時候都還沒開業，但這間酒館最近成為了某個低調行動的集合地，無論時間早晚，隨時都有人守在這裡。
位於窄巷轉角後方的酒館相當隱匿，只有熟門熟路的客人能夠來到這裡。
當卡洛推開木門，混雜著酒精和汗臭的污濁空氣撲向卡洛，身為冒險者的他對這樣的環境並不覺得陌生。
黯淡的酒館裡只有吧臺上一盞晶石燈亮著藍綠色光芒。瘦高的中年老闆就依靠這點微光在吧臺內做料理。
酒館裡除了老闆之外大約十名男子分散坐在三張圓桌旁，靜靜的盯著卡洛看。
卡洛穿過他們的視線，走向吧臺，卸下大背包之後攏一下破舊的長斗篷，坐在高腳椅上。
老闆連看都不看卡洛一眼就直接下了逐客令：「我們還沒有開始營業。」
「也給我來一份三明治吧。這裡除了酒以外還有什麼選擇？」
「聾子嗎？還是說你聽不懂人話？」
「三明治的主配料是什麼？狼肉？」
「才不是狼??哦，喂，小伙子是來找你們的。」
一位壯漢聽聞，端起木盤將炒蛋和肉片扒進嘴裡，接著以一大口野梅酒和飽嗝做收尾。他粗魯地站起，椅子差一點就要後仰倒地了。
壯漢來到吧臺邊，大手搭在卡洛肩膀上用力的捏了幾下，輕藐道：「我們不收未成年。」
壯漢的發言惹得其他人嘻嘻笑了起來。
「無論是根據哪一座城市的法規，我都已經是成年人了。」
「在我這裡不算。『肌肉之國』可是很嚴格的。」
「那你們應該在招募情報上加註一條『只徵求男同性戀傾向的冒險者』。」
熱愛鍛鍊肌肉的人和性向並沒有直接關係，但有傳說在南方菱那邊有一座村莊，裡面的村民大都是熱愛健身的同性戀，所以卡洛才用了這麼一個刻板印象式的回應，惹得其他人哈哈大笑。
壯漢沒有生氣也跟著一起笑開懷：「反應不錯，但我們不需要裝腔作勢的半調子冒險者。」
「要試試看？」卡洛掀起斗篷，亮出腰帶上的劍柄套。
「別急，要按照面試的程序來，咳咳，你先說說我們是要做什麼吧。」壯漢伸手進吧臺裡捏了一塊肉片來吃，補充說明，「在場都是自己人。至於老闆嘛??他已經聽得夠多了。」
「哼嗯。」
卡洛想了一下這是不是在測試保密能力？但是他看男人不像是有所保留的樣子，所以就直接說了：「『獵狼行動』。主辦人是雷克斯先生。」
「實際的內容呢？」
「不知道。」
「哦？」壯漢故意裝出一份吃驚的樣子。
不過卡洛可沒有上當：「就是不知道。只知道完成任務之後的報酬還滿多的。」
「哈！合格。雷克斯先生當初只有放出『獵狼行動』的名稱跟優渥獎勵這兩件事給情報販子知道而已，要是你編了什麼奇怪內容的話馬上就出局囉。」
「真的有人這樣？」
「有呀。只是不知道那些人是自作聰明，還是運氣不好，去找到會竄改內容的販子做交易??總之你通過第一關了。」
「接下來要測試實力？」
「你是獨行？有跟別人組隊過的經驗嗎？」
「以前有，最近幾年都是自己一個人。」
「晶術使還是晶劍使？」
「晶劍使。」
「很好！那就由我親自來秤秤你有多少斤兩重。」
「可以。」
「哦？面對我還能夠一臉從容？你等一下可不要吐得到處都是啊。」
「你才是。要不要先跟老闆借個木桶？」
「哈哈！希望你的劍術跟你的嘴皮子一樣厲害！」
卡洛脫掉斗篷，卸下背包，露出那些交錯在身上的好幾條皮帶，皮帶上掛著小皮革包，繫著短劍，很冒險者風格的打扮。
卡洛從側邊抽出沒有刃的劍柄，跟男人來到酒館外面。
窄巷裡不好活動，但兩人都不介意，面對面拉開了七步左右的距離。
其他人都擠到門口來觀戰，其中一人喊道：「小隊長，不要『又』把面試者弄暈了啊，不然又要照顧他到晚上啦。」
「我盡量啦。」
壯漢笑著抽出了一樣是沒有劍刃的短柄，手一抖，劍柄內的晶石塊受他專注的意識刺激，釋放出晶能。晶能沿著劍柄上的刻紋流動，在前端匯集成為青色的扁長劍刃。
壯漢甩了幾下晶劍，對卡洛說：「由你先攻。」
「嗯。」
卡洛集中精神，也啟動了晶劍。
卡洛在翻轉晶劍的途中蹬步前攻，展開突襲。
男人顯然做足了準備，沒有因為卡洛的小動作分心，成功用光刃擋下了攻擊。
劍刃交碰的時候沒有一絲聲響或擦出一丁點的火花。在旁觀者的眼裡，兩人就像是揮舞著兩根光投影的短棒在進行某種點到為止的比試。不過觀戰者們也都有使用晶劍戰鬥過的經驗，知道光刃能夠乘載使用者加諸在上面的「力氣」，知道小隊長和卡洛正在進行著無聲的角力拉扯。
男人「哼！」的一聲，將卡洛推了出去。
「沒力沒力！軟弱的冒險者是傷不了我的！」
男人說的是事實。卡洛接下來的攻擊只要被他接到，就會馬上被推飛出一小段距離。當卡洛要再繼續進攻的時候，這段距離就能給男人預判的時間，順利處理卡洛的攻擊??這一套「連續推飛」的戰法是男人的得意招式，在跟卡洛決鬥之前，就已經用這招擊敗好幾位前來面試的冒險者了。
他覺得卡洛也會加入他的手下敗將名單當中。
卡洛還沒有放棄，他積極地進攻，並善用晶劍輕盈的特性，在揮劍途中變換軌道，企圖擾亂男人的判斷。但男人同樣也擁有靈活的手腕，同樣擁有豐富的戰鬥經驗，所以還是屢屢接下卡洛的攻擊，將他推飛出去。
十多招過後，頻繁移動的卡洛感覺到雙腿肌肉變得疲憊，於是他拉開更長的距離，企圖休息，恢復體力。
「不錯的判斷，但我要提醒你，拖太久的話會影響我對你的評分，有可能會把你分配到勞累的隊伍去哦。」小隊長說。
「怕累的話我就不會來面試了。」
卡洛在呼出全部空氣的同時重新展開攻勢；他已經了解「把人架開」是男人的慣用招式了，接下來就輪到他秀出自己的技能??
卡洛橫揮晶劍，光刃刺入牆壁當中，消失不見，害男人愣了一拍，露出短暫的破綻??但他還是抓到光刃滑出牆壁時候的角度，接下了攻擊。只不過從這個角度施力，只能推回卡洛的手臂，沒辦法把他整個人推送出去。
「沒用的小伎倆！」
「那可不一定。」
卡洛開始前配合攻擊節奏，前後輕跳。光刃不斷滑入牆壁或地板當中，再以微妙的角度揮向對方??
卡洛的得意技：「隱劍」，是一種利用周遭環境隱藏劍刃走向的技巧。
男人預判下一劍偏高，卡洛卻轉動手腕，下壓光刃，滑出一記弧形軌跡，切過男人右腿中段，對他腿部的「意識」或者說是「靈魂」造成傷害。
男人的長褲上沒有半點痕跡，包覆在裡面的骨肉也沒有出現任何傷口，但靈魂受傷的時候會出現「虛假的痛覺」——也就是「幻痛」，讓男人失去了右腿的知覺。強烈的幻痛讓他覺得自己好像被截肢了。小隊長扔掉晶劍，抱著大腿在地上打滾。
「啊！啊！啊！」
眼睜睜看著小隊長痛苦掙扎的模樣，觀眾們卻毫無同理心，不僅沒人去攙扶他，還笑著掏出紙鈔來進行交易。願賭服輸。
「媽的你們這群沒良心的傢伙！」
「哎呀，換作是其他人上場，小隊長你也會跟我們一樣啦。」
「對呀對呀，上次史丁面試新人的時候你贏最多耶。」
「小隊長，這就是你不好了。要是你沒輸給他，你就不會在地上打滾了，我們也就不會輸錢??你就當作是賠償我們的損失吧？」
「幹！在那邊說什麼風涼話！你們要是再不來扶我，等一下我就讓你們每個人都體驗一下我現在的感受！」
「好啦好啦，小隊長不要生氣啦??喂，新人，面試合格了，把我們家老大抬進來吧。」
「好吧。」
卡洛解除了晶劍，將劍柄插回皮套裡，去攙扶男人。
儘管男人有過好幾次被晶劍或晶術傷到的經驗，熟知被晶能武器擊中後的身體反應，但他不管多麼努力催眠自己「沒事，這些疼痛都是假的。我的腿還在??」他依然覺得「切口」以下空空如也。隨著身體擺動的小腿就好像是套在他身上的義肢似的。
「該死！這感覺真是有夠噁心??」
小隊長一邊抱怨著，一邊被卡洛扶進酒館內，靠躺在椅子上休息。
晶能武器所造成的幻痛現象並非永久，只要休息一小陣子就會恢復正常。只不過要是被晶能武器打到致命傷，人就會昏迷。因為這種「輕便」加上「殺不死人」的特性，讓晶能武器成為了方菱大陸上的主流武器。
小隊長兩眼盯著天花板看，試圖分散自己的注意力。聲音有些顫抖的向卡洛說明：「既然你通過了測試，那麼就告訴你『獵狼行動』的內容吧??首先，卡洛，你有聽說過『晶王傳說』吧？」
「有。」卡洛回答完，補充問了一句，「你是說大家小時候都曾聽過的那個『晶王傳說』？」
「對，就是那個。」小隊長說，「我們的大金主，雷克斯先生，他好像生了重病還是什麼的，快死了。然後他不知道從哪裡弄來了情報，相信有一位晶王棲身在無盡森林裡面。」
「晶王？」卡洛皺眉。
「呵，不錯，聽你的反應知道你還是個正常人。我們幾個當初聽到的時候也覺得他們是不是在開玩笑。」
「因為晶王傳說不是虛構的故事嗎？」
「你覺得是虛構的，我們也覺得是虛構的，而且我敢說方菱大陸上八成，不，扣掉那些虔誠的光神教徒，可能有七成的人都覺得晶王傳說是虛構故事，不過雷克斯先生覺得是真的，而且重點是他很有錢。」
「哼嗯。所以『獵狼行動』的目標就是要去找那一位躲在無盡森林裡的晶王嗎？」
「你說的對。根據雷克斯先生透露的消息，那位晶王是一頭巨狼。大家又叫他狼晶王。」
「狼晶王??」卡洛說，「所以才會取名叫做『獵狼行動』啊。已經有派人去確認過情報的真偽了嗎？」
「已經發現不尋常數量的狼群了，但似乎還沒找到狼晶王。」
「那要是狼晶王其實不存在，只是雷克斯先生的幻想??」
「這點你不用擔心。雷克斯先生保證過，要是真的找不到狼晶王，找到身為籌辦者的他選擇放棄，那參與行動的所有人都可以拿到報酬。」
「哦？」
小隊長比了一個還算不錯的數字給卡洛看：「雖然不曉得雷克斯先生要找到什麼程度了才會想放棄，不過這應該算是一筆好交易吧？」
卡洛暗自計算了一下，最多大概就是一個月時間，再久就不劃算了。
「那行動期間的吃住問題呢？」卡洛問。
「全包。等一下沒有其他冒險者來面試的話就由我帶你去露營地。」小隊長說，「對了，條件聽起來雖然不錯，但雷克斯先生說要避免後續處理上的麻煩，所以報酬只會發給『活人』而已，要是在途中死掉的話可是一毛錢都拿不到的哦。」
「無所謂。」卡洛說，「我沒有親人，也沒有放心不下的戀人或好朋友。」
「很好！我們就是需要像你這樣的冒險者。」
卡洛權衡了一下風險和利益，決定加入。不過他還是有很多想不通的地方，所以等小隊長和其他人說說笑笑到一個段落之後，才問小隊長：
「我不明白。就算後退一百步來說，假設方菱大陸上真的有晶王存在，為什麼雷克斯先生會想去攻擊牠？獵殺晶王能得到什麼好處？」
「呵，誰知道。我們也不知道這麼複雜的事情。反正就算任務失敗也有酬勞可以拿，這對你們冒險者來說不就是最重要的事情了嗎？」小隊長說，「至於晶王的真實性??你真的有興趣的話就去問問光神教的神秘領導人呀。」
光神教的創始者，傳說中唯一的一位人類晶王??黃晶王，又稱作光晶王。不過??
「據我所知，不是已經有快三百年時間沒有人見到過她了嗎？」卡洛問。
「我隨便說說而已，你還真的想去問她啊？」
小隊長和其他人都笑了出來。
卡洛也發覺自己怎麼會這麼認真的去想這件事？明明只要確定有錢能拿就好。
小隊長他們繼續等待下一位前來面試的冒險者。卡洛趁這時候在酒館裡吃餐喝飲料，細想「獵狼行動」的事情。
他還是忍不住想要去揣摩雷克斯先生的動機，接著他發現方菱大陸上雖然流傳著許多不同版本的晶王傳說，但它們都有一個共同點，那就是在這些故事裡面，「晶王」都被塑造成是「擁有強大力量和智慧」和「長生不老」的存在。還有就是那些晶王在故事裡都和某個特定的顏色有關；像是光神教的黃晶王，或是黑雪城一帶廣為人知的藍晶王傳說。
...to be continued
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