若欲討論人稱代詞的單數與複數對於「自我」此概念之指涉，先得區分出不同的語境：第一，在雙生彼此之間（你、我）；第二，在兩對雙生之間（你們、我們）；第三，在兩對以上的雙生之間（你們、我們、他們）；第四，在個人與個人之間（你、我）；第五，在個人與一對雙生之間（你、我、他、你們）??（略）
在第一種語境之下，雙生之間以「你」、「我」相稱，可推測「自我」在這種狀況底下縮限於雙生之中單一個體的「我」，此處的語意並未悖離詞彙涵義，意即「我」指涉「自我」，相對地，「你」則指涉「自我」以外的存在。
進入第二種語境後，語意矛盾開始浮現。當兩對雙生以「你們」、「我們」互稱，「我們」開始被賦予「自我」的概念，成為第一種語境之下「我」的延伸。此時，「我們」等同於「我」，是為不可分割的整體，複數的涵義轉化為單數。
——摘錄自〈從語意矛盾試論自我之形成〉，龍里尼斯（生卒年不詳）著
我總算知道，那在雪地上陡然消失的足跡是怎麼回事。
將一切準備就緒之後，空中那雙巨大的飛禽便一前一後、拍動著光影流轉的翅膀愈飛愈低，兩對羽翼即使大得驚人，卻並未在周遭捲起相應的氣流。由元素凝聚而成的威西塔，形狀樣貌隨著地理環境變異，雖擁有形體，卻半實半虛，每每同它們玩耍，都要為它們這樣的特性驚嘆不已。
而這樣的特性，讓現在乘坐在其中一隻威西塔上的我有點精神耗弱。
「真佩服妳，安。」阿萊娜的叫喊從頭頂上方傳來。「從這個高度摔下去的話，好像會慘兮兮哦！而且透過威西塔的身體可以看見下面的景色，一般人不太有這種勇氣，妳真的好厲害啊。」
「請不要邊表演特技邊說這種話好嗎？」
「可是這樣抓著比較有安全感，只是坐著的話有可能被風吹走唷??」
「停！別再說了！」
我姿勢僵硬地端坐在威西塔光滑的背上，試圖將身子壓到最低以降低風阻，聽見她的話後又不自覺地把身子縮得更小，但是這樣的動作卻讓我的視線穿越它那半透明的軀體，直視底下模糊不清的景象。高空的溫度較地面低，呼吸也更為困難，再加上生平第一次離地面那麼遠，耳邊呼嘯而過的風聲、拂過肌膚的冰涼空氣，都與進入催眠狀態時相差甚遠，種種因素使我有些神智恍惚。
再繼續往下看，我實在不能保證會不會吐出來或直接暈厥，於是我仰起頭來往上望：阿萊娜正雙手拉著另一隻飛禽的腳，就這麼吊在其巨大身軀底下。我們把四人的行李分成兩份，分別綁在兩隻威西塔的細長頸子上，雖然看起來虛實難辨，但是卻意外很牢靠。
威西塔半實半虛的特性，讓它們的身體從下方觀察時，看上去與一般飛禽無異，但若是從上方看下去，卻像透過水面看世界。所以，當我這麼望著吊掛在空中的阿萊娜，腦中卻浮現了第一次出航時，從海裡仰望那艘旅船的模樣，而那時綁在船底的那只巨大旅行袋，現在也投影在威西塔頸部的行囊上。
飛禽的龐大陰影籠罩著我，就像當時船隻的陰影籠罩著我和他。我下意識握緊拳頭，像是要把餘留在手心的溫度揉進回憶裡。我正想移開目光，卻被上方那人的舉動給嚇得差點整個人翻過去。
「妳幹什麼？不要隨便把手放掉！」
「沒有啦，我只是看到奇怪的東西。」阿萊娜現在騰出右手，遮在眼睛上方，僅用左手撐著全身的重量向下面眺望，接著伸手一指：「妳看！」
順著她指的方向，我瞇起眼，發現兩道黑影正以不可思議的速度自遠方朝我們逼近。一開始只是芝麻般的小點，才一眨眼，就已經近到可以分辨出輪廓。那是一對拖曳著長長尾羽的飛鳥，身形嬌小卻散發出剛勁兇猛的氣息，鳥喙細長如劍，正拔高往這邊竄來。
見來者不善，我繃緊神經，驚險萬分地側身閃過其中一隻疾衝而來的飛鳥。我腳下一滑，順勢翻身在威西塔背上呈跪姿，設法讓元素聚集在足部穩定重心，然而光顧著閃躲打先鋒的那猛禽，牠的同伴隨後搶上。思緒受阻之際，我果斷放棄召喚元素，從腰帶上拔出隨身小刀一揮，鏘地一聲擋下了那兇器般的長喙，力道猛得讓這隻脾氣暴躁的小東西向後彈飛數尺。
「妳還好嗎？」阿萊娜擔憂的嗓音隱約從上面傳來，我抬頭一看，發現她依舊用單手掛在那裡，看起來搖搖欲墜，應該是剛閃過一波第一隻飛鳥的攻勢。
「這句話該是我來問吧！妳能不能抓牢一點？」
「沒問題，兩隻手抓著很難閃掉攻擊啊。」她用甚至可說是輕鬆的口吻回應，接著換上一副無奈的語氣：「你們冷靜一下好不好？」
看她還有閒情逸致跟元素聊天，我稍稍放下心來。方才突如其來的攻擊讓我無暇做多餘思考，眼看剛才擊退的長羽飛鳥又要重振旗鼓，我這回屏氣凝神，想著該如何速戰速決。天空是飛禽的場域，纏鬥太久絕對不利，得觀察牠們有什麼弱點。不同於稍早由下方發起的攻勢，飛鳥這次先拉開高度後往下俯衝。我一抬頭便愣住了，因為我竟能透過牠的身體，看見上方的阿萊娜正靈活閃避著牠的同伴。
從下往上看是虛，從上往下看是實；這樣的鏡射，讓我想起了世界的倒影。
於是我閉上眼，開口詠唱咒文。
周遭微幅的靈素，像是平靜無波的湖面忽然讓風給吹皺了，漣漪一波波擴散，幅度愈來愈大，振動愈來愈強，最終水紋摺成浪花，捲起一瓣又一瓣的能量。這些能量攀附在歌聲的軌跡上，長成爬藤的模樣，將原本高速衝撞過來的威西塔輕柔地拉住、包覆，半是脅迫、半是安撫。我睜開眼的時候，那兩隻由靈素聚合成的威西塔已經紛紛收起雙翼，漂浮在我跟前。
上方傳來了阿萊娜不加掩飾的驚嘆聲，我蹙眉看著她。「妳一開始就知道它們是靈素聚成的威西塔。」
「對啊，它們好兇，剛才還都不聽我說話。然後妳的詠唱咒好厲害！在靈素那麼稀薄的世界，這個咒術的威力強得好驚人。」
我忽略她的讚嘆，逕自發問：「所以妳不動手，就是因為它們是靈素？」
語音方落，阿萊娜就輕巧地一躍而下，在我前方不遠處，安穩降落在我騎乘的這隻威西塔背上。我挑挑眉，忽然覺得她打一開始，就只是在享受吊掛在空中的樂趣而已。她輕鬆地拍拍衣擺，黑色短髮隨風飄動，她便伸出手來把向前飛的髮絲塞到耳後，對我露出一貫的溫和笑容。
「元素也好、靈素也好，都是我的朋友，我不會傷害朋友。」
「就算它們對妳抱持惡意也是？這可是妳自己說的。企圖控制他人意識，絕非善意，那企圖攻擊他人，總不可能是善意吧？」
「妳把主體搞錯了，安。」她搖搖頭，說話的聲音又更輕柔了：「所謂的善意與惡意，都是出於人類的意志，與元素或靈素無關。它們只是存在著，無端受人類役使，無論是用於治療也好、輔助也好，甚至是短暫形成近似生命體的存在，它們的本質從來就不曾改變過。」
「那妳說，它們的本質到底是什麼？」
面對我的提問，她沒有立即回答，反而是轉過身去背對著我。此時飛行的高度已經緩緩下降，不遠處有屋舍群聚，很可能是此行的目的地。我往她的方向前進了一步，讓我們的距離拉得僅餘一步之遙。
「妳都沒有問呢。」她沒頭沒腦地拋了一句話。
「什麼？」
「安，妳相信我嗎？」
她回過身來看我，長長睫毛底下的雙眼流轉著神秘的光彩：「跟元素說話，不是每個人都會做的事吧？昨天桐是這樣說的，但是妳卻好像覺得理所當然，一直沒有問我。其實就只是這種小事而已，我卻覺得很開心。」
妳到底想說什麼？
阿萊娜目光炯炯，我幾乎無法挪開視線。她接著說：「那現在我要說的話，妳也相信嗎？就算和妳認識的世界不同，妳也會相信嗎？」
我的腦袋嗡嗡地響。她等待了一會兒，露出了有些苦澀的笑容。
「啊，我們也才剛認識而已嘛，但是??」她頓了一下，謹慎得簡直像是在宣誓一樣。「我會坦誠的，因為我最大的願望，就是當一個坦誠的人。該怎麼說呢？總覺得這樣會比較好。」
阿萊娜突然的自白，讓我一時之間不曉得該怎麼接話。
威西塔此時向前傾斜的角度增加，準備降落，這是村郊一塊空曠的荒地，放眼望去瞧不見人的蹤影。才這麼想，就聽見遠方傳來一聲吆喝。那人嗓音宏亮，中氣十足，聽起來成熟渾厚，我花了一陣子才辨識出那是卡沃斯語，後知後覺領悟到：我們已經跨越了國界，正式抵達卡沃斯境內。
阿萊娜先我一步跳下了威西塔，伸手拉我下去。威西塔在我們身後煙消雲散時，那道人影也愈來愈近。會是剛才凝聚靈素威西塔攻擊我們的人嗎？我正瞇起眼衡量著是否該做備戰準備，阿萊娜就附耳上來。
「剛才的問題，我現在回答妳：元素和靈素，都是曾經存在過的記憶哦。」
不知是她溫熱的吐息，還是我無法理解的字句，令我渾身顫慄不已。
一時鬆懈，那道渾厚嗓音再度響起時，已經離我們很近了，瘦削高挑的青年淡定地朝我們作了個揖——是卡沃斯的行禮方式。「很抱歉，以這種方式請你們過來。我是九鐳，帕拉迪村的自衛隊隊長，在此代替全村和你們的夥伴前來迎接兩位。」
見他沒有絲毫敵意，我放開了按在箭囊上的手，卻沒有依相應的禮節回禮，而是單刀直入地開口：「我可以理解你為什麼要催眠旅人，不過這還真不是個愉快的見面禮。」
「我明白，非常抱歉。」九鐳神色黯然，眼神釘在我和阿萊娜各自扛著的行囊上。「還有，謝謝你們。我這就帶你們去見佟她們，跟我來吧。」
他轉身欲走，我馬上叫住他，語氣不善：「喂，吃的東西自己拿好！」
九鐳原本毫無生氣的臉色顯得有些漲紅，他一面小聲道歉，一面接住我拋過去的那一大袋還熱著的藍薯塊。他領著我們往屋舍聚集的方向走，沿途交代起帕拉迪村的現況。村莊位於卡沃斯南方與葛瓦特交界的邊境，作為軍方的後援補給基地，長年受戰火滋擾，加以王室奪權之爭分散了兵力，使得邊境對外戰況更加惡劣。
「雖然我們這地處偏僻，不是主要戰線，但是長久累積下來的消耗，包括糧食跟人力，根本不是我們這種規模的聚落承受得了的。」九鐳敘述的口吻沒有太大情緒起伏，與其說是冷靜，反而更像是麻木。
「據說前不久迎來了新王，狀況應該很快能有所改善吧？」我試探性地問。
他卻只用鼻子哼了口氣。「光是要穩定王城就夠他們忙了，等他們有空照顧到我們村子，還不如靠自己的力量捍衛這一切。」
我想起了與晨和辰告別的場景。離別時，他們已經是準新王的身份，神態與過去十年間相處的記憶判若兩人，尤其是晨。其實打從一同到首都的旅途上，我就察覺到這點——晨把真正的自己藏得極深，過去韶光裡那些看似天真的笑靨底下，埋著我不知曉的王族身份，還有那些我恐怕永遠不能理解的責任與壓力。但是，從她那雙碧綠的眼睛裡我能看見光芒，而我篤定她一定可以讓這個國家變得更好。畢竟她身邊還有辰，他們兩個在一起，沒有任何人事物能阻擋他們。
只是，晨生理上的變化，有可能帶來什麼變數嗎？我低頭陷入沈思。這些日子以來，我不斷推敲可能的原因，但卻一直沒能找到關鍵的線索，把這些散亂的變化合理串連。
最先是我，無庸置疑。因為某種因素，我脫離了雙生的羈絆，沒有跟哥哥一起死去，從此之後所有人對我的態度都有所轉變。第一反應是害怕、本能性地趨避，厭惡跟我有任何肢體上的接觸，這點卡洛表現得最明顯了，但他也讓我發現，改變有階段性的差別。轉變在哥哥出事那天的那個擁抱，那次接觸過後，卡洛的身體也開始出現變化，這是他親口證實的。
接著是辰。到昂城的路上辰對他異常親近，改變的契機在哪裡？那個晚上，在營火旁絆了一跤，他抱住了辰，我永遠也忘不了那一刻辰臉上的神情。後來，晨也變了。那晚和她在營帳外喝酒，她說跳舞的時候辰推開了她，推開，推開??我恍惚想起當時我著魔似地親吻著他，他也想推開我。所以??所以？晨抱了辰——不，甚至吻了他嗎？為什麼？
我一股腦栽進了紛亂的思緒裡，以至於當九鐳高喝「危險！」，我回過神卻已經來不及閃避，一枝箭直直射進我的左肩。痛楚延遲了幾秒才襲來，我強忍著不叫出聲，痛得無法言語。可惡！太大意了，現在的狀態根本無法拉弓反擊。我用力按著傷處，壓低身體，驚險閃過另外兩枝箭。
「隊、隊長！」一聲尖細的高喊，我扭頭一望，看見一名頂多十五歲的少女倉皇奔來，腹部輕甲被砍裂，滲出血來。「敵方的游擊隊——」
九鐳咒罵了聲，提刀格擋已然衝至面前的葛瓦特士兵，此時我已移動到一旁的樹邊找掩護。空氣裡元素的波動告訴我這裡沒有埋伏，於是抓緊時間為傷口做緊急處理，包紮到一半，我才驚覺方才一直沒注意阿萊娜的動向，趕緊四處張望，卻沒見到她的蹤影。她去哪了？
「這裡！安。」
我仰頭一看，發現阿萊娜正坐在樹枝上，兩腳還前後晃呀晃的，看戲一樣一臉輕鬆自在。「妳??妳什麼時候上去的？在那裡做什麼？」
「逃跑呀！」她理所當然地應，「對方人那麼多，很容易受傷的。對了，妳傷勢還好吧？要不要它們幫忙治療？」
「九鐳他們需要幫忙！」我急急解釋，分神擔憂著戰況。
「跟我有關係嗎？」
我瞪大眼看著她，她則是用清澈的目光直直回望我。
「真的不用幫忙治療嗎？好像很痛的樣子。」她又問。
我一時之間說不出話來。的確，跟她有什麼關係呢？自保要緊，很合理啊，何況我們也不是交情多好，遑論才剛碰頭的九鐳。可是，我在期待什麼？
「不要就算了。」她噘起嘴，目光放遠，接著輕呼：「好像打贏了耶？」
我跟著將注意力轉回戰場，九鐳顯然實戰經驗豐富，能力非凡，一人放倒了周圍三個敵人，只是就在我提步上前的這一刻，他忽然筆直向前仆倒。
「隊長！」半邊臉沾滿血的少女失聲叫喊。「怎麼辦？妳們、妳們，我剛剛看見妳們和隊長是一路的，拜託救救他！」
我看了看九鐳的傷勢，緊咬下唇，搖了搖頭。「我向來對元素的操縱力就不是很好，而靈素的性質比起治療更適合攻擊。阿萊娜？」
她依舊是那副置身事外的神情。
「我為什麼要幫他？我又不喜歡他。」
「這不是喜不喜歡的問題吧？」
「當然是啊。」
「妳——」
「嗚嗚，不要吵了！拜託妳們，誰試一下都好！」
見九鐳看起來隨時都要斷氣，我一咬牙，閉上眼盡全力回想快樂的事物，遠比從前還要吃力得多。哥哥。洛洛亞城。哥哥。那赫特港。哥哥。索拿山。哥哥。雖然微小，但是周遭的元素開始應召而來，拜託你們了。拜託，讓這個人活下來吧。他對這個村子來說一定很重要??
治療結束，我已是滿身大汗，九鐳雖然仍舊面無血色，但看樣子暫時保住了生命。此時遠遠地傳來了急切的呼喊，看少女的反應，應該是村裡的人。幾個身上也帶傷的年輕人合力將自衛隊隊長扛起，以感激的目光示意我們隨他們走。我按著肩傷，經過阿萊娜面前的時候，刻意迴避了她的目光。
（第二章 未完待續）
小後記：
爆字數啦爆字數啦爆字數啦！邊刪邊改邊擴寫真的是豪刺激啊～～～
又來到了壓力爆棚狂產文的美好時光，為接下來的人生首度國際研討會之旅集氣！
謝謝大家的觀賞！（累到懶得寫後記DD
創作內容
《孤單的世界》其一?我們 (0)
