帕特森太太一如往常地彎腰鏟著積了雪的前院，有些灰白的雪堆只夠被帕特太太踩在腳下，給予她最小程度的阻礙，但帕特森太太還是決定將雪堆清理乾淨。
在最適合享受一頓下午茶的冬季午後，穿著黑色大衣的人們來到帕特森家門前，站在柵門外觀察帕特森太太的一舉一動，同時彼此交頭接耳。
年近八十的帕特森太太絲毫沒有抬起頭來迎接客人的意思，她仍努力與腳底的雪層奮戰。
「請容我冒昧的借一步說話，諾瑪·帕特森女士。」
四名黑衣人中，為首的一位男士首先開口。
儘管如此，帕特森太太仍堅持低著頭用腳後跟踢向鏟子，將地上最後一團頑固的雪堆連根拔除。這才露出滿意的微笑。
「對嘛，乖孩子，這才對。」
帕特森太太轉頭放下手上的工具，極小幅度的轉過頭來，瞇著眼打量門外的陌生人們。
「帕特森太太，我是警探。」剛才發話的黑衣人再度開口。
「警探？你以為我這兒窩藏了什麼該死的混混是嗎？」
被帕特森太太那突然充滿怒氣的話語嚇得愣住，自稱警探的黑衣人張著嘴猶豫了一下。在他身後的同伴則是伸手輕拍他的肩膀。
「不、不是的，我們不是『那種』警探。」
「滾出去。」帕特森太太再度抓起掃帚，這次她轉身面對門外，用不像是老年人所應該有的氣勢和力氣舉高雪鏟，鼓起皺巴巴的臉頰大叫：「滾開！你們這些齷齪的老鼠！」
「帕特森太太！」
「快走吧。」
同伴們趕緊拉開黑衣警探，讓他驚險地躲過帕特森太太使盡全力揮出的一擊。
「……我們會再來的。」
「滾得遠遠的！我死都不會讓你們踏進帕特森家門一步！」
帕特森太太的咆哮聲即使在遠離了一個街口後，仍像是不甘心的迴盪在警探耳裡。
躲過了帕特森太太的襲擊，自稱警探的男子與同伴們來到四個街口外的人行道上，一臉苦悶的倚靠在街燈旁。
「沒想到這麼難纏啊……」
街道上稀疏來往的行人連看都沒看他們一眼，只是自顧自地走過。
矗立在對街公園內的鐘樓敲響了下午四點整的鐘。由紅綠以及黃為主要色調的建築在鐘聲響起後，紛紛湧出大量人群。幾乎所有人都裹著外套走上街，一邊享受有如麥穗般金黃的陽光沐浴，一邊走向各個街角的咖啡館。
「沒辦法，」相當隨意地坐在長椅上，銀髮的警探同夥拿下嘴裡叼著的菸蒂。「在那個事件後，基本是誰都不能信了。畢竟誰也不能肯定誰是真貨，誰又不是？」
「但下午茶果然還是很棒啊。」趴在椅背上的另一名同伴慵懶地說。
「誰不這麼認為呢？」長椅上的同伴將菸蒂叼回口中。「要不是我們幹這行的，或許這時候已經加入那些傢伙了也不一定。」
「好了，閒聊到此。」
站在長椅旁的第三位同伴冷硬的打斷話題，然後將目光射向倚著街燈思考的警探身上。
「你要求我們的協助，就到此為止了？」
警探收回才剛飄遠的思緒，轉動他那灰色的憂鬱眼眸看向直直盯著自己的同伴。「不，不會的。必須調查到底才行。」
「但卻沒頭沒腦的亂闖呢。」慵懶的同伴打了哈欠，站了起來並轉身面對身後的商店櫥窗。「是服飾店呢。」
「聽著，你們的要求我會辦到，但是──」
「我先說清楚。第一，這件事你已經拖延了兩個禮拜；第二，別以為你還有利用價值。」
憂鬱的灰色眼眸此刻染上了恐懼，直到剛才還像是首領的警探此刻縮了一下身子。
「知、知道了，我會拚上性命查出線索。請再給我兩天時間。」
「那樣最好。」
長椅上的同伴將菸蒂吐開，他和另外兩人站到一塊，三人身高雖然相差程度頗大，但卻擁有同樣令人匪夷所思的紫色眼眸。
「後天。」從上衣內側掏出新的菸蒂，原本是同伴的男人慢條斯理地將菸頭點燃。「我們會去找你。別想躲開我們的視線。」
「等等！」
警探伸出手，可是那三人已經消失在空氣裡，彷彿從沒存在過一樣。
「見鬼了。」
他懊悔地抱著頭，向後跌坐在長椅上。
「惡魔……我都做了什麼？」
街道上來往的人群依然像是沒看到他似的，冷漠的從旁走過。
鮮明的房舍遮擋了陽光，將影子籠罩在警探身上。
「誰都不能信了。」警探低著頭喃喃自語，壓根沒注意到逐漸逼近自己的影子。
「是啊，這個時代的確是誰都不能相信。畢竟是這個時代啊！」
「不，跟時代沒關係──」
警探猛得渾身一震，抬頭驚恐地看著一腳踩在長椅上的人。
「嘛，希望你能告訴我詳細情況，警探先生。」
「你是……誰？」
警探故作鎮定地盯著對方，他只能透過對方那刻意壓低的帽沿下露出的乾淨臉龐，判斷他是個比自己年輕幾歲的青年，但他並不會在這時就下結論。
「你可以不必那麼緊張，槍對我是沒用的。」
大概是被這怪異的青年說中，警探悄悄伸向腰側配槍的右手尷尬地停滯不前。
「你到底是誰？」
斗大的汗珠在冰冷的空氣中幾乎要凍結，警探試著在眼前的青年身上找尋任何一絲能證明身分的證據。
「失禮了，原來法蘭克先生還不知道我的名號。」
詭異的青年用相當誇張的動作行了個禮。他緩緩直起身子，稍微抬高咖啡色的圓頂帽，面帶微笑地回答。
「如果你不介意的話，我十分願意花上一整個下午的時間，和你坐在舒適的椅子上，邊喝茶邊享用精緻的甜點，從頭道來。」
青年停頓了一下，重新戴好帽子，同時換上剛硬的語調。
「但鬼才遵循那些繁複無意義的禮節，別那麼文謅謅了。你有困難，而我就是能解決你困難的人。」
不等警探開口，青年不知從哪拿出一張只比手掌還小一些的黑色卡片。
「這是我的事務所，到那裡找我。你知道的，在『他們』找到你之前。」
如同閃電一般飛快說完，青年轉身離去。
警探還來不及反應過來，那瘦削的身影已經消失在人群中。
他只得看向被硬塞到手中的卡片，上面有著用優雅筆跡寫的幾行字：
你最值得信任的魔法與超常理現象顧問
同時擅長找回走丟的貓，儘管牠們其實不會走丟
歐利維爾
地址：水楊樹街與山茱萸街交界點
附註：真正為魔法現象所困擾的人才看得見
廢話：
半夜試著找回寫小說的手感，所以就隨便寫了之前一直沒繼續寫下去的《企業倫理與法師》的另一種版本。
故事上的地名是亂掰的請不要當真（笑
除了寫架空奇幻故事外，偶爾也想像這樣參雜一點真實和虛幻的英式風格，就像尼爾蓋曼一樣。
而且覺得有些英國人講話文謅謅的，對話寫起來很有趣（喂
還沒想到標題怎麼下，就先這樣吧。
至於之後該怎麼寫下去，這就無可奉告了（？
創作內容
半夜的即興小說。大概是《企業倫理與法師》的新版本（？
Chase 追逐時空 (3)
