在這個充滿鐵鏽味的夏天，唯有強迫自己長大，才能承受各種命運的變調
※中世紀東歐家和萬事興，歷史政治劇X家庭倫理劇
※貴族青少年轉大人普通親情向
※全文分（上）、（下）集，總共33000字，參考閱讀時間2hr（參考閱速0.5的話）
人物關係圖
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(角色人物頭像僅供參考)
「別拔劍，巴爾多文，」德古拉臉色慘白，「他們答應我，不會對你們怎樣。」
小鮑里斯先噴髒話，「幹，現在是什麼狀況？」
特納賽冷冷地掃過一眼，「看來這些人不是準備來跟匈雅堤打仗的。」
米爾查身邊的侍衛立即拔劍，他抬手制止下來。「德古拉，這是怎麼回事？卡爾加魯跟拉杜呢？」
米爾查注意到德古拉的眼神瞟向何處。德古拉深吸一口氣，似乎是要勉強自己鎮定，但微微顫動的袖口衣角出賣他的努力。「米爾查，只要你跟在場的所有封臣，承認我是現任的瓦拉幾亞大公，我就可以阻止匈牙利的軍隊，」德古拉的聲音在發抖，「也可以阻止這裡的戰爭。」
「現任的瓦拉幾亞大公是父親，不管是哪邊的戰爭，都輪不到你來阻止。你要不要跟我介紹你的朋友？或者──」米爾查的目光定在圍在桌旁的一人身上，「其實那是我們的共同朋友？」
議事桌的位置出現變化，數個封臣站到那個人身後；留在米爾查身邊的面孔大都在驚訝之後，怒得滿臉猙獰；也有幾個左右為難，急轉直下的情勢令他們無所適從。大廳裡形成兩股對峙勢力。
「你說的沒錯，總督大人，我們從來就不該是敵人。」唯一的出入口已佈重兵，又有能牽制米爾查的人質，站在自己這邊的貴族還占了大部分。奧提洛並沒有驕傲之色，但他的表情顯示，他認為自己已經拿下此局。「匈雅堤率軍攻來，證明我之前說得沒錯。瓦拉幾亞本來就不應該跟土耳其人糾纏不清，現在回頭還來得及。」
追隨奧堤洛的人都是親匈派的貴族，本來就對弗拉德與土耳其的曖昧外交心存疑慮，人數比米爾查這邊還多。米爾查跟南方前線的將領有同袍情誼，但是回到特爾戈維什泰，追隨他的只有弗拉德的死忠部下，而他們大部分是只有封爵沒有封地的騎士，地位並沒有高到可以參加軍事會議；鮑里斯父子和巴爾多文甚且是因為身為貼身護衛的緣故，才可以出席。米爾查還太年輕，並不足以在短短幾天內，幫自己累積出跟打滾政壇多年的奧提洛，同樣的貴族人脈。
這場顯而易見、由奧提洛所策劃的政變，對米爾查十分不利。但是他看起來毫無動搖。
「巴爾多文，我的理解力很差，你幫我解釋一下目前的狀況。」
「大概是德古拉他們不知道怎麼樣，被這隻老狐貍給抓住並威脅了吧。『只要你乖乖的繼位，就不會傷害你的家人』之類的──恐怕西爾維婭和夫人那邊也不太妙。」
奧提洛冷峻地道，「我們沒有多少時間開玩笑，匈雅堤的軍隊隨時會來到門口。這是你最後的機會：承認你弟弟繼位大公，匈雅堤兵臨城下的時候一起投降。所有人才能拿回自己的領地。」
巴爾多文繼續翻譯，「他的意思是你至少可以活到那個時候。」
「不！」德古拉驚恐大吼，被身旁的士兵按住肩膀。
「領主的意見當然會被匈牙利國王尊重，」奧提洛的口吻毫無誠意，「你比你父親還要珍視家人，你不應該讓你的弟弟擔心。」
「奧提洛，你不懂戰爭，也不懂我，我來告訴你我怎麼打仗。」米爾查臉沉如霜，眼中目光益狠，話突然對奧提洛身後所有貴族說，「這個男人告訴你們，跟匈牙利投降可以拿回封地，我理解你們的動搖。我僅以弗拉德二世之子、瓦拉幾亞代理人的身分，原諒你們現在選擇站的位置。」
「但我要提醒你們，」米爾查話鋒一沉，變成強而有力的恐嚇，「各位都是跟德拉庫斯提家族宣誓過的封臣，在誓約主面前拔劍者唯一死刑。這也是你們最後的機會。」
雙方都抽出兵器，金屬的摩擦碰撞聲在每個人的耳膜刮出預告廝殺的號角，米爾查的話森然肅殺，但聽在輕忽的人耳裡，不過是昧於現實的逞強。奧堤洛冷笑，「宰了這隻冥頑不靈的雛鳥。」
「你這騙子！」德古拉驚慌壓過憤怒，卻只能被蠻橫的拉開，眼睜睜的看著數個重甲士兵進逼廳中，「你說我只要答應繼位，就不會傷害我哥哥和他的部下！──」
「我只是在幫你清除瓦拉幾亞的叛逆而已，大人。」奧提洛勝券在握，「瓦拉幾亞會淪落到如今這種風雨飄搖的境地，就是因為這些亂臣賊子──」
本來執槍對準米爾查等人逼來的士兵，冷不防回身刺倒奧提洛身邊的侍衛。同夥突如其來的倒戈攻擊，殺得奧提洛眾人猝不及防，每個拔劍的貴族更是立刻慘死當場。奧提洛見形勢大變，反應也很快，馬上要趁亂遁逃，卻被不知道什麼時候摸過來的巴爾多文持匕抵住脖子，「我不是說了嗎，沒人是你的棋子。」
奧提洛的黨羽被清理完畢，滿堂橫陳錯愕難暝的死屍，那些重甲士兵脫下頭盔，分別向特納賽和米爾查致意，奧提洛瞠目傻眼。他的重甲部隊不知何時竟然全換成別人的部下。
「你應該派更有骨氣的侍衛和侍女去服侍凡希莉莎夫人，」特納賽一如既往的冷淡，「那個守門的侍衛，在被拔掉第七片指甲的時候，就招認他奉你的命令監視大公眷屬。倒是那些侍女看到他的慘狀，馬上替我們帶來這個。」
特納賽把一堆信捲丟到奧堤洛面前，每一封都有匈雅堤家族的烏鴉漆紋，他冷冷譏刺，「教敵人怎麼打自己的國家，你還真是熱心。」
德古拉已經被帶過來，米爾查單手環肩將他攬在身旁，面目仍有戰士的肅殺之氣，姿態卻是溫柔的保護。「米爾查，對不起......」德古拉喃喃地道，他第一次親眼看到煙火一樣、慘烈又迅速落定的政治鬥爭。第一次知道，原來對立是這麼嚴重的事，嚴重到僅僅是互不認同，就非得鬥爭到你死我活的地步。或許互相否定就意味著無法容忍對方的存在，所以必須全部消滅──而這就是戰爭的本質。
米爾查以沉默的保護回應弟弟的愧疚。德古拉被奧提洛威脅而做出錯誤的選擇，但那不是太過年輕的他的錯。「你的主人還活著，你卻想另立新主，這是無可饒恕的死罪。你是瓦拉幾亞的大波亞爾，我會代替父親親自處決你，沒收你所有的封地。你既然無法忍受在獨立的瓦拉幾亞生存，那麼也許匈牙利更適合你的家人，我會把你的眷屬送到匈雅堤的軍營。你死去的同黨也是相同的處置，」米爾查拔劍上前，跟兩年前相比，對於怎麼結束敵人和叛徒的生命，他早已十分熟練。「你最後有什麼話要說，奧提洛大人？」
奧提洛冷笑一聲，像是自嘲明白了什麼一樣，「我有犯錯，但我的錯誤是低估你們這些私生子的作為──米爾查，巴爾多文，還有一個卡爾加魯，是嗎？我早該懷疑，對於一個非親非故的女人，可以侍奉盡孝到寸步不離的地步，原來早就注意到我安插的人了，是嗎？」他轉向德古拉，神情莊重，彷彿是慷慨就義的烈士，「大人，我死了之後，你的身邊就只剩下鮑里斯這種只有匹夫之勇、目光短淺的蠢貨，還有特納賽之流、心中並沒有真正效忠的主人，一旦跟隨你無利可圖，就會立即背叛你的掮客。我死在這裡無所謂，但這些害死瓦拉幾亞的真正害蟲，我詛咒他們將會跟我有一樣的下場。」
作為政敵對立數年的特納賽，面對咒罵也只是雲淡風輕地說一句，「審時度勢也是一種生存智慧，而你恰巧不善此道。」
「我們弱小，我們的命運就是服從強者。」米爾查斬落奧提洛首級前，奧提洛仍然頑固又堅定，「瓦拉幾亞不停止追求獨立，才會招致悲劇和毀滅。」說完神佑瓦拉幾亞，他便人頭落地。
老鮑里斯對貴族們朗聲發話，「過去以鐵騎踏破我們家國山河的，是土耳其人；現在翻山侵入的，是匈牙利人。瓦拉幾亞的敵人一直都很多，但我們的主人，一直都只有一個最勇敢的戰士──」老鮑里斯突然轉向米爾查，垂劍拄地，做高跪效忠之姿，口中高呼，「瓦拉幾亞的大公──米爾查二世！」
特納賽也跟進跪下同呼，激情高昂的熱血會傳染，其他貴族縱使最初還有猶豫的、不安的、懷疑的，但親眼見到米爾查的殺伐決斷和力量，足以讓他們懾服；米爾查所襲的名，更令他們敬畏。很快的整個大廳由零落唱和，變成齊聲震天的呼喊。米爾查緩緩四顧，石地板上的鮮血仍然四溢，但是已經沒有一張臉在哀悼那些死白的容顏；現在的瓦拉幾亞無比團結，因為米爾查已經成王。
『有人巴不得換人做大公。我不在國內時，誰先提起誰做大公比較合適，那個人就是叛徒。盯緊他，把所有的老鼠全部揪出來，不要漏掉任何一個。』上次分別前父親最後的提醒言猶在耳，米爾查問，那你為什麼不先指定繼承人再離開？現在已經夠亂了，可以不要挑這種時候釣魚嗎？父親只是笑道，『就是因為水濁，放餌魚也不會咬。等水清了，你就能看清楚咬餌的是哪幾條。』
父親的深意，米爾查現在才明白。病重的母親是餌嗎？德古拉是餌嗎？就連自己，也只是餌嗎？──真正的釣者只有父親，他讓密探接近母親，讓奧提洛接近德古拉，並讓早有不滿的親匈派貴族，在一連串有意促成的巧合下，成為自己的追隨者——即便他們的忠誠和信任最終給了自己，而不是父親。
被眾人簇擁成為大公，也在父親的算計中嗎？米爾查沒有半點少年成王的意氣風發，順理成章且不可推拒地上位，是因為國內分裂才告底定，國外情勢仍然兇險，他被迫、也必須現在就領導全國人民戰鬥，因為這是生存下去的唯一方法。
巴爾多文最後一個來到他跟前，「我是否永遠都是你的兄弟？」
眼前是唯一一個能跟自己上戰場、交託背後與家人的非同血兄弟，對於他始終如一的追隨，米爾查的胸口有龐大的暖意流過。
米爾查篤定回應，「永遠都是。」
巴爾多文立即抽劍跪下，「不論勝利或失敗，我的劍屬於你，從今至終。」
「我發誓，在我家中，你永遠有一席之地，與我同桌飲食；我保證永遠不讓你的忠誠，蒙上不譽的汙名。」他拉起巴爾多文，鄭重的雙手交握，低聲說「我的家人拜託你了」，便把德古拉送過去。
「告訴你們的士兵和平民，眼前還有艱困的時刻，」米爾查猛然抽劍高舉，對封臣們大聲疾呼，「而只要我們團結一心，我們就能再次回到家園、見到家人！」
「軍人或平民，誰不跟從我，就是背叛這個國家，背叛自己的家人！」在封臣與將士的沸騰呼喝中，米爾查的嘹亮戰爭佈告撕破沖天激情，「特爾戈維什泰將要成為戰場，但我們終將奪還它。不管我們失去幾次，我們都會繼續追討，直到從敵人手中奪取自己的國家！」
※ ※ ※
奧蘭特河畔井然陳列攻城車和投石機，河畔的斯拉蒂那要塞，城牆多處破損，卻仍頑強的悍然而立。城外飄揚的金冠紅旗如海，城內黑色蝙蝠旗旗面破損、風過破洞，卻像數百千隻蝙蝠在那裏張牙舞爪地漫天盤旋。此時一匹單騎出列，來到城門前，絞鍊悶聲轉動，緩緩降下門板，將對峙的氣息括磨得更加詭譎。
那個青壯之年的棕髮軍官俐落下馬，迎向從裡面出來、頭髮灰白的肥胖老人。
「老蝙蝠，你已經不能看了。你竟然看不出來我的人有多少？」
「臭烏鴉，你的人有比土耳其人多嗎？這點數量我連算都懶得算。」勒爾考哈哈大笑，儘管看起來擁腫笨重，卻精神矍鑠得不像老人，「承認吧，匈雅堤，當你沒辦法按照你的計畫前進，被我攔在這裡，你就已經失敗了。滾回去匈牙利，照顧你的嬰兒國王吧。」
匈雅堤被事實狠狠洗臉，只能冷冷地道，「我們曾經一起對抗過土耳其人，對於曾經的戰友，我一直在給你投降的機會。」
「土耳其人打瓦拉幾亞那麼多次，你看過我投降沒有？不要再娘砲了，我還以為你這次會聊更有意思的東西。」
勒爾考說完真的轉身就走，匈雅堤終於提起怒氣，「丹二世是真正賢能的抗土名君，追隨過他的你，為什麼要跟兄弟之邦匈牙利為敵？我們應該一起抵抗異教徒！」
「趁著國家的主人不在，偷偷打過來的是異教徒還是基督徒？你們都一樣，我也不記得我們瓦拉幾亞結交過會背刺自己的兄弟。」
「弗拉德是三心二意的無恥騙子，他跟我們賠笑臉，轉過頭又去討好土耳其人。你怎麼能相信他不會出賣瓦拉幾亞？你怎麼能效忠這種君主？」
勒爾考哈哈大笑，「我比你還清楚那個傢伙多渾蛋，願他爛在地獄裡。你要講的就這樣？跟我說弗拉德的壞話？」
匈雅堤祭出最後的恐嚇，「今晚會是最大一次的退潮，我不會再手下留情。我會殺死你要塞裡幾百個人，這樣也沒關係嗎？為毫無信義的君主守一個遲早守不住的要塞，有意義嗎？」
「誰告訴你我在幫弗拉德守城？」勒爾考老邁的臉譜也蓋不住戰士的炯炯精光，「你殺我幾百個人，我們會殺死你幾千個。再繼續丟石頭過來啊，你有本事，就把這個一百多年的要塞，跟我們一起砸爛看看。」
斯拉蒂那進行了一整晚的攻城作戰，直到旭日東昇，黑蝙蝠旗才迎風斷折，隨著無數屍體血水沉入奧蘭特河。勒爾考與所率不到百名的駐守士兵全員戰死，匈雅堤軍也損失千人，但仍有將近萬人之數。匈雅堤回收勒爾考的遺體，慎重地以基督之儀入葬，接著並沒有停留，進發特爾戈維什泰。
※ ※ ※
瓦拉幾亞大軍正翻上斯那高地，米爾查以後方的布澤烏市郊作為大軍據點，憑藉斯那高地防守東侵的匈雅堤大軍，並利用廣大的中下游平原，布置與土耳其人戰鬥的地點。儘管南方的赤侯回報，土耳其仍無動作。
特納賽清算暗通匈牙利的奧提洛有功，宛然是現在瓦拉幾亞最有威望的大波亞爾。他正與米爾查並轡巡營，「西邊的封臣本來就比較親近匈牙利。沒有人料想得到匈雅堤會攻打過來；如果他們仍留在自己的領地，恐怕會為了保全地盤，而倒戈匈雅堤吧。」
「但您卻早在召集他們的時候，就將他們派往東南防線，即便現在知道匈雅堤佔領他們的莊園，他們也已經無地可回，只能為你而戰，才能重獲封地。」特納賽的微笑意味深長，「您的應變很快。真是一如您的父親，擁有可怕的才能。」
說得好像這些忠誠的部下全給自己坑了一樣。若要說整個發展最符合誰的計畫，那也只會是父親的，而不是他。米爾查一向不擅長這種細緻的謀算，但他也疲憊得懶得解釋了。
「你知道真正可怕的是什麼嗎，特納賽大人？」米爾查在坡頂臨下，看著布澤烏郊區一頂接著一頂張開的營帳。「一旦擔任戰爭的總指揮，我就再也無法計算清楚多少人因我而死了。即便想為他們禱告，也無法確定到底還漏了哪些，不是死在我劍下的臉孔。」
「我從此只能一直在戰場追逐那些亡魂，離家更遠。」
米爾查親自布置哨點，天邊已不見夕日霞光。早上還在廄房抱著拉杜看德古拉射箭，誰想得到晚上會在距離特爾戈維什泰一百五十公里的郊區，與家人一起吃晚餐。他掛念仍病重未癒的母親和妹妹，今天匆促離城又勞頓顛簸，不知道身體是否無恙。慰問將士、打發侍衛後，就逕往母親和妹妹們所在的帳篷。
卡爾加魯卻從某個帳篷間的陰影走出來，「夫人和弗洛琳那才剛睡下，你也累了一整天，不如到我那裏吃飯吧？」長兄的關懷依然熟悉，整個人卻讓米爾查有股說不出的陌生。
「我去看她們一眼也好。」
卡爾加魯立刻改變話題，「匈雅堤攻來的事，你真的不遣使到埃迪爾內通知父親？」
「這樣父親知道的時候，穆拉德也會知道。」米爾查否決，「我不能讓土耳其國王有出兵的藉口。」
米爾查突然想到，早上陪德古拉射箭時，看到卡爾加魯和巴爾多文密切交談的情景。他停下腳步來，「回到特爾戈維什泰的那天晚上，巴爾多文就跟我報告，母親的守門侍衛和幾個侍女，是奧提洛的人。」米爾查平靜的問，「你早就知道了吧？所以，才會在我一進房，就馬上支開他們。」
「如果你早就知道母親身邊有細作，為什麼不及早處理？甚至還讓奧提洛接近德古拉──」米爾查講到這裡，發現自己其實對卡爾加魯非常生氣，「你明明知道他想利用德古拉。為什麼你放任這些事發生，還一聲不吭？」
奧提洛趁著自己召集封臣討論軍議時，抓走卡爾加魯和拉杜、軟禁母親和姊妹，並以自己的性命威脅德古拉。德古拉孤零零的一個人被奧提洛脅迫上位的情景歷歷在目，如果卡爾加魯可以更早就毫不保留的告訴自己，所有能揪出奧提洛陰謀的線索，根本不會發生這些事。
卡爾加魯沉默了一會，選擇說出最好的回答，「如果我先揭穿奧提洛的密探，你就不會讓特納賽大人秘密逮捕他們，審問出奧提洛一連串的政變計畫和通敵密謀；你也許今天早上，就會被奧提洛的部隊砍死在城堡裡。」
聽起來很合情合理，米爾查無話可說。但是他拿出一張信箋，那是他在沒有頭顱的奧提洛屍身面前收起來的。「特納賽奉我的命令，搜出這些匈雅堤的來信。但是這一張上面寫的內容卻是，匈雅堤本來要先攻打北邊的布拉索夫，再拿下布蘭城堡，然後直接取下特爾戈維什泰。」米爾查老鷹一樣的銳利目光盯著卡爾加魯，「是什麼原因，改變了匈雅提本來的計畫？」
卡爾加魯閉口不答。
「如果，匈雅堤出兵是奧提洛煽動的，他根本不必大費周章地讓德古拉繼位大公，再向匈雅堤投降；他只要假意服從我的指揮，在適當的時機裡應外合，將我擊敗甚至殺死我，再擁立德古拉、成為願意附庸匈牙利的瓦拉幾亞大公。他根本不需要先跟我衝突，」米爾查說出思考了一整天的結論，「奧提洛只想要匈牙利軍隊的保護，但他不知道匈雅堤會出兵攻打我們，也不想跟匈雅堤戰鬥。他的士兵完全沒有做騎兵作戰的準備，竟然還裝備重甲，就能證明這一點。」
「如果奧提洛並沒有要求匈雅堤出兵，那麼，是誰建議他放棄北下，改從西邊的奧蘭特河進攻？又是誰以奧提洛的名義，和匈雅堤通信？」米爾查目光和口氣都變得森寒如冰，「卡爾加魯，你知道是誰嗎？」
奧提洛派來的侍女，也負責城堡鳥舍的工作。卡爾加魯是修士，常常有與各地教會或城堡的駐地修士書信往返的需要。卡爾加魯要攔截、甚至變造奧提洛的密信，大有機會。
「早上在馬廄那裡，你又和巴爾多文講了什麼？」
如果指示匈雅堤侵略路線的人就是卡爾加魯，他會先提醒巴爾多文做好對付奧提洛的準備，也不奇怪。米爾查還以為，在軍議前先悄悄的剿殺奧提洛的重甲部隊、讓特納賽的士兵李代桃僵，自己已經是最快想到反制行動的人了。
卡爾加魯完全沒有回應米爾查的問題，「你應該還記得吧，在我們還小的時候，父親難得有一次陪我們閱讀《查理曼大帝傳記》。」米爾查其實完全沒印象。「他當時說了一句話，我到現在都還記得非常清楚──」
「『當臣民擁有土地，就會失去對君主的忠誠』。」卡爾加魯神情平靜，卻帶有讓米爾查驚訝的憂傷，「你幾乎殺死所有反亂的貴族，並且收回他們的領地。而不信任父親的封臣，你得到他們的效忠。我做了什麼，又說了什麼，重要嗎？」
可怕的沉默在兩人之間，上升，又下降。夏日的傍晚，平原上的微風被井然陳列的營帳方方整整的切散，到兩人之間的時候，已經什麼也不剩下了。卡爾加魯的目光仍然文儒溫柔，但是米爾查第一次發現，那裡同樣晦暗幽深，令人害怕得想別開視線。
米爾查混亂又茫然。他一直以為他很了解卡爾加魯，或者說，他一直以為，他只要知道卡爾加魯是個虔誠博學的修士、孝順父母的兒子、友愛手足的長兄，這樣就夠了。卡爾加魯仍是那個親切的哥哥，但又是從什麼時候開始，變成這樣一個城府深沉、不知道在想什麼的可怕男子？
簡直就跟，父親一樣。
「如果你還是很在意的話，」卡爾加魯緩緩的打破沉默，「來吃飯吧。你還想知道什麼，我不會對你有任何隱瞞......」
米爾查的腳步向原本的目標邁去，「我等會就過去──」
「米爾查！」卡爾加魯的稍微揚高的沉喝又急又重，米爾查沒有漏看卡爾加魯臉上一閃而過的緊張，洶湧襲來的不祥，瞬間淹沒米爾查全身。他不管卡爾加魯的攔阻，大踏步衝向母親所在的營帳。
小鮑里斯坐在帳前吃晚餐，看見米爾查，立刻站起說了聲「大公」，然後才被米爾查凝重的神色嚇了一跳。
「我的母親和姊妹一路上都無恙嗎？」
「是的，大公。」小鮑里斯大拍胸脯，「我換上腳步最輕快、肌肉最結實的母馬給夫人小姐拉車，走車平順，這不已經在裡面休息了呢。」
說罷就幫米爾查隔著門帳向裡面通報，裡面低低地傳來少女地驚呼，是西爾維婭。她連聲說時候不早，請米爾查無須擔心，早點休息──沒漏聽話中不尋常的侷促，米爾查直接掀帳進入。
帳內的景象讓米爾查驚呆了。除了西爾維婭和一個自小跟著她的侍女，哪裡有母親和妹妹弗洛琳娜的身影？
「母親和弗洛琳娜呢！？」
米爾查爆發出來的緊張化為震怒，馬上又把滿臉淚痕的西爾維婭逼出淚來，「米爾查，對......對不起，是我的錯，」西爾維婭哭道，「我有勸母親，但她怎麼樣都不肯跟我們離開──」
米爾查很後悔對這個性情柔軟的妹妹大聲說話，但是聞言又驚得非同小可，他立刻改吼聞聲跟進來的小鮑里斯，「我的母親和妹妹呢！？你沒有確認她們都有上車，就離開城堡了嗎！？」
沒想到小鮑里斯也是一臉現在才知道的震驚，「什麼！？夫人沒有上車？這怎麼可能──」
「啊不然我看到的是鬼嗎」這句還沒講出來，卡爾加魯也跟著進到帳內，「夫人說她是特爾戈維什泰的女主人，她要死也得在那裡──」
「我的命令是讓巴爾多文和鮑里斯護送所有的家人離開！」米爾查這時候才想起來，「巴爾多文？巴爾多文人呢？還有鮑里斯爵士──」
「他們沒有違背你的命令，米爾查，你先冷靜點──他們說，任務完成就會馬上過來──」
米爾查只差沒揪住卡爾加魯的襟袍大吼，「你到底還有多少事情沒告訴我啊，卡爾加魯！」
彷彿一週以來所有壓抑的情緒和壓力，都在這個時候爆發出來，米爾查只要想到偌大空曠無人的城堡，又病又疲的母親僅僅和妹妹兩個人，將在黑暗中等待匈雅堤不知何時會到來的軍隊，他就擔心得快要發瘋。
米爾查快速卸甲，最後身上只有一件輕薄衣褲，就往出口走去，卡爾加魯眼明手快地擋住去路，口氣警意濃厚，「你要去哪裡？」
「什麼人都不用講，」米爾查用力穩定呼息，「我會在天亮前回來。」
就連一向冷靜的卡爾加魯都要激動起來，「你現在是瓦拉幾亞大公！也是軍隊的指揮官！如果大半夜的土耳其人摸黑過來，你卻不在，我們要怎麼辦！？你不能就這樣跑掉！」
「那你告訴我啊！我明明知道母親被留在城堡，我卻要這樣眼睜睜地放她死在那裏嗎！」
「那是她的心願！」卡爾加魯平時都斯文講話的嗓子也喊啞了，「而且她自己也很清楚，她已經──」
「她還有德古拉和拉杜！」米爾查幾乎是貼著卡爾加魯的臉大吼，「你忘了我們的童年嗎？我們已經沒有自己的母親了，但是德古拉和拉杜還有！你想讓他們跟我們一樣嗎！」
西爾維婭聽到這裡，想起凡希莉莎照顧他們這些自幼失母的孩子，就如同自己所出，忍不住又嗚咽出來。「雖然很可憐，但是沒辦法。我們只能祈求神讓我們與家人相伴的時間久一點，但我們不能要求神──什麼時候帶走她們，是神決定的。」卡爾加魯神情慘然，「想想看你現在這種樣子，如果父親知道了會怎麼想！──」
米爾查猛然一記頭錘重擊卡爾加魯額頭，卡爾加魯本是文弱之質，這一撞瞬間腦子一片空白，軟倒下來。西爾維婭和小鮑里斯都嚇得上前扶住，對米爾查的爆走驚呆了。
「我才不管他怎麼想！我已經不想去管他要什麼、不想去想我該做什麼了！我已經受夠了！」米爾查對著大家咆哮完，額頭上的刺痛感讓他神智清明幾分，他喘了幾秒快速冷靜下來，對呆若木雞的西爾維婭和小鮑里斯冷冷地說，「我是瓦拉幾亞的大公，我沒有忘記我的背負。但我也有身為一個兒子必須盡到的責任。」米爾查掀帳而出，衝入夜色。
他牽了兩匹馬，帶上一隻斧頭，就這樣疾馳到隱藏在斯那高地的密道。又是沿路晃蕩破碎的手中火光，濕濘悶熱的空氣，宛如鮮血一樣又熱又燙的汗水，每一個都在干擾他奔跑的速度。太慢了、太慢了，匈雅堤的騎兵可能已經列陣城下了，快一點、快一點，弗洛琳娜最怕打雷，投石擊牆和震天殺聲，會讓她有多害怕。
米爾查完全不知道自己踩死多少老鼠。到了盡頭，也不給自己多喘幾口氣，就按指定的暗號叩門。沒兩下他就焦躁地抄起斧頭狂砍猛劈。這道木門很厚，劈了十來下也不過嗆了自己滿口鼻木屑，連個像樣地刻痕都沒弄出來，斧頭已經要鈍了。他開始發狂地又撞又踹，正要豁出去、把配劍也拿來戳洞，門便推開。
開門的是巴爾多文。「我就知道你一定會跑回來，」但看到門那一側的狀況和米爾查的瘋狂神態，他又一臉驚嚇，「天啊，你不知道這個門只能從城堡開嗎？」
「我們要馬上把母親和妹妹帶走。」米爾查現在的心情惡劣到不想問巴爾多文為什麼留在這裡，「鮑里斯爵士也要一起走。」
鮑里斯奉米爾查的命令，是最後一批撤離特爾戈維什泰的軍隊。但是在布澤烏的營地，卻遲遲不見鮑里斯在內的老兵十數人。鮑里斯追隨父親最久，可說是最忠心的老將，米爾查不需要思考就能知道，他打算跟城堡一起同歸於盡，跟勒爾考一樣把匈雅堤拖到最後一刻。
「他們兩位的頑固，得要你自己來才知道。」巴爾多文給米爾查領路，「我們誰都說不動夫人。我跟卡爾加魯說，就算我們就這樣離開，你到時候沒看到人，肯定不由分說地跑回來找。與其這樣，不如我就留在這裡接應你，更何況我也有想做的事。」
窗外夜色雖沉，城外卻整片火光，米爾查心下一凜，匈雅堤的大軍來得好快，派往斯拉蒂那的勒爾考恐怕已經無倖，又想到以敵人的行軍速度推算，勒爾考僅僅以百人之力拖住匈雅堤整整一天，已經給自己搬動六千大軍撤離首都足夠的時間，確實是不愧驍勇之名。對於這位脾氣暴烈古怪的老將領，米爾查由衷升起哀悼感佩之心。只是看火光分布的態勢，匈雅堤不像安營，而是要漏夜攻城。
「為什麼有這麼重的油味？」
一離開潮濕的密道，嗅覺漸漸回來，米爾查這才注意到城堡到處都撒了油。「本來是我要用來燒密道的老鼠，鮑里斯爵士和夫人知道後，就說要燒就燒徹底一點。」他們已來到大廳門外，巴爾多文開門前解釋一樣的說，「只有德拉庫斯提家族的成員，能知道那條密道的存在。鮑里斯爵士已經決定要在這裡獻身了，我要是茍活，永遠會留下汙名。我一直在想怎麼利用這條密道。」
米爾查進入大廳。這裡是父親與貴族議政的場所，接待外國使節的所在，更是家人同桌飲食、共享天倫的地方。此刻滿廳大亮，一如城堡其他地方火光通明，這是鮑里斯的作戰，要讓匈雅堤以為整個瓦拉幾亞的軍隊都聚集在裡迎戰。
王座上，凡希莉莎正抱著弗洛琳娜。母女倆除了形容憔悴，臉上表情卻十分安詳，看起來就像相擁熟睡一樣。要不是外面正陳匈雅堤大軍，此情此景這樣寧靜安穩，米爾查實在不忍吵醒她們。
他輕喚母親，腦中開始思考，自己個子高，可以背虛弱的母親走，弗洛琳娜又輕又小，就讓巴爾多文背，手才輕輕蓋在弗洛琳娜稻草色一樣的薄薄頭髮，就驚醒了凡希莉莎，也震驚了米爾查。
隔著頭髮也能感受到滲入手心的涼意。弗洛琳娜已經死了。
「你為什麼在這裡？」凡希莉莎口氣虛弱，臉有怒容，絲毫沒有溫言敘情的餘地，「你不應該在這裡！你……你竟敢丟下軍隊跑回來！？」
凡希莉莎是嚴母，幼時米爾查要是拉弓擊劍哪個姿勢做不好，凡希莉莎馬上就一掌拍來了，哪會像現在這樣，連斥責也有氣無力。米爾查又苦又澀，又有怨氣，「也怪母親太任性了！為什麼不走！」
他要把弗洛琳娜的屍身抱開，凡希莉莎卻死命抓著不放，「卡爾加魯沒告訴你嗎，我要死在這裡。」
她把弗洛琳娜緊緊抱住，「弗洛琳娜快死了。我想讓這孩子在最後，至少在最熟悉的家平靜長眠，而不是在哪個馬車或平原不安的死去。」
「但現在弗洛琳娜已經走了，」米爾查沉痛的說，「您能為她做的已經做了。您也應該——」
「我不走。我一輩子跟著你父親在整個歐洲流浪，好不容易能在這裡休息。我累了，我也很痛，我不想再動了。」
有如從任性小孩口中說出的話，一點也不像以前那個充滿力量的母親。「不是只是濕疹而已嗎！卡爾加魯很懂藥理，他會努力治好你。等仗打完，我也會想辦法到羅馬，威尼斯，甚至土耳其，去幫你找醫生──」
凡希莉莎苦笑，「米爾查，你什麼都不知道。我已經沒有能夠活下去的力氣了，你不應該冒著生命危險回來，只是為了救一個死人！」
一道火光劃破黑暗，然後是數道火箭如流星墜落，巴爾多文在門口驚叫示警，「總攻擊開始了！」城牆被燒出一片火壁，扣擊城牆、撞毀城垛塔樓的每一顆巨石，都在粗暴地敲打米爾查的心臟。
「別這麼輕易的就說想死的話！母親，您是這麼不負責任的人嗎！」為了帶走母親，米爾查還在跟母親爭奪弗洛琳娜，只要抱開弗洛琳娜，他就能不管母親意願，把她一把扛到肩上帶走了。但是凡希莉莎不知哪來的力氣，苦苦死命的抱著弗洛琳娜不放，母子都姿態笨拙的拉扯僵持，「德古拉和拉杜，您的孩子還在等你！你不能夠這麼自私，他們需要你！」
「我的孩子不是已經死了，就是已經長大了。」凡希莉莎氣喘吁吁，「把她們的孩子養育成人，或是照顧到最後一刻......我的使命已經結束了，已經沒有人需要我這個母親了。」
巴爾多文在門口催促大叫，「米爾查，你還沒好嗎！牆上已經打起來了！」
「我聽不懂您在說什麼啦！」米爾查決定用蠻力扯開弗洛琳娜，「您別再說話了，我們現在就走──」
「我不是你的母親，」凡希莉莎心知力氣比不過米爾查，眼神變得冰冷狠絕，更豁出去說出驚人發言，「我是你們所有人的殺母仇人。你們全部悲慘的失去自己的母親，是因為我殺了她們。」
米爾查一呆，「不，你只是要讓我放棄您才故意說這種話──」
「你的母親克妮雅娜是我害的，我在她懷孕期間給她用了麝香，她才會早產血崩。」凡希莉莎目光陰狠陌生，說著一連串讓米爾查不可置信的話：「西爾維婭的母親，是我親手推落水井的；弗洛琳娜的母親在輕掃煙囪時墜落，是我做的；列昂提娜的母親不是病死，是被我悶死的。」
「要不是卡圖娜發誓不再回到城堡，在修院深居修行，不然我也會殺了她。」凡希莉莎儘管虛弱，恨意卻仍然兇狠，她頃盡全力推開米爾查，「這樣你明白了嗎？現在離開還來得及，我的命不值得你救。你們應該要恨我，因為我也一樣恨你們。」
城堡外的廝殺聲、巴爾多文的催促聲，突然都變得好遙遠。米爾查震驚又駭然，什麼話都說不出來。這個他稱呼為母親的人，殺死自己的生母，還有無緣一見的同胞弟弟；幾乎殺死所有父親的妻子和情婦，所有弟妹們的母親──她為什麼要這麼做？為什麼偏偏要到這種時候，才說出這些話？
「哪一個深愛丈夫的妻子，能夠忍受丈夫與別的女人恩愛生子啊。」彷彿是回應米爾查的呆滯，凡希莉莎多年來深埋於心的恨毒流諸於口，其中更有破碎的悲鳴。傷心的碎片殺死了別人，也把她自己割得體無完膚，「這就是我的真面目，我就是這麼善妒又殘忍的邪惡女人。我不配做你的母親。最適合我的結局，就是陪伴這些可憐的孩子，跟特爾戈維什泰一起毀滅。」
凡希莉莎的目光盛滿淒然，冷冽的恨意已經化為哀求，「米爾查，別再管我了，趕快離開這裡──」
「突然講這些話，您要我怎麼想啊？」米爾查混亂又悲傷，「您這是要我將父親的妻子，丟在即將淪陷的城堡獨自逃走嗎？您是要我就這樣拋下我從記事起以來，唯一一個叫過『母親』的人嗎！」
米爾查的悲痛呼喊，令凡希莉莎意外又動容。「我會說話識字，是您教的；我發燒生病的時候，是您照顧我直到痊癒的；我會拉弓射箭，擊劍騎馬，都是您手把手帶出來的；我皮甲胸前的瓦拉幾亞雄鷹，也是您親手一針一線刺的──」米爾查的眼眶和逼近城堡的烽火一樣灼燙，「有人會對痛恨的女人所生的兒子，願意做到這種地步嗎！」
巴爾多文聽不清楚兩人爭執，只是看到城牆上敵軍如潮水湧入，他緊張的大叫，「米爾查、夫人，你們如果要吵就回去再吵，不要在這種時候母子吵架！」
凡希莉莎見不能再拖，竭力呼喊，「巴爾多文，點火！」
巴爾多文馬上搶進來，俐落執過牆上火炬，就往地上一拋。火蛇頃刻滿廳蔓延開來，米爾查四顧大驚，巴爾多文趁這個當頭，重重地勾住米爾查脖子就往門口拖。
「等一下！母親還在裡面──」
「你很好，米爾查。比起你的父親，你的心性更像克妮雅娜。」凡希莉莎神情淒然，又是驕傲又是不捨，「我的第一個孩子沒了的時候，你的母親要死了，卻把她的孩子抱給我。」
「她說，孩子不能選擇父母，只有孩子是無辜的。她請我在她之後，做你們所有人的母親。」凡希莉莎在火光中淒然微笑，「謝謝你仍然願意叫我母親。」
火箭從窗戶射入，廝殺聲已經近到清晰可聞，更在即將死別的母子之間再燒出一道火牆，「德古拉是你的同胞弟弟，」凡希莉莎悲傷又歡喜，幸福又落寞，「我最後能夠留給你的東西，只有這件事了。」
米爾查掙扎著雙手撐住門板，拚命不被巴爾多文拽走。「母親！」米爾查拚盡全力大吼，希望最後的道別能夠穿過層層火牆煙雲傳達過去，「不要再懲罰自己、不要再怨恨自己了！告訴我，你最後的心願！」
從來在孩子們面前都是堅強無畏的凡希莉莎，米爾查這句話猛然逼出她的淚來。「保護拉杜，讓他平安健康的長大！」凡希莉莎淚灑火場，淒聲懇求與身為人母的淚水，一起蒸為煙塵，「不要讓他受傷害，米爾查！」
匈雅堤的部下在城堡大門口回收了老鮑里斯的遺體。據說他在身中數箭、被砍了數刀的情況下，還能以一擋十，勇悍可怖。匈雅堤憮然長嘆，「這樣一個出色的戰士，為什麼我們必須成為敵人。」
城堡四處的縱火點，半夜就已經全告撲熄，然而城堡也已經與焦土殘垣沒什麼兩樣了。匈雅堤看到瓦拉幾亞大公的夫人與女兒，被燒成焦炭、相擁而逝的遺骸後，心中更不齒弗拉德的卑懦無情，竟然將婦孺留在孤堡，更讓作戰經驗豐富的老將僅以寥寥數人守城，這樣割棄妻子部屬只為拖住微不足道的幾天腳步，簡直冷血得令人髮指。
然後又有部下回報，在城堡廚房發現隱密的內室，那裏似乎有通往城外的密道。
「原來如此。我就覺得特爾戈維什泰的守備竟然少成這樣，太不正常了。如果有這樣一條密道，才能解釋他們的撤退為什麼可以如此迅速又徹底。」匈雅堤派出先遣隊進入密道。
先遣隊摸黑進入，很快的他們看到遠方的點點白光，以為是終點的出口。
「等一下，」領隊軍官打斷士兵的歡呼，「現在還是晚上，出口怎麼可能有這麼亮的光──」話還沒說完，腳下就傳來微微震動，接著是有如潮水淹沒過來的大群老鼠。老鼠們瘋狂奔逃，鑽過腳間，甚至爬上衣褲，這群匈牙利士兵在擁擠的密道裡面驚駭的又跳又躲、拍落老鼠，接連而來、綿密不斷的白光和爆炸，更是隨著強勁的回捲氣流急撲眾人。這些匈牙利士兵在意識到應該要往回逃走的時候，不是被炸得血肉噴飛，就是被坍塌的密道砸成爛泥。
巴爾多文渾身滿臉都是塵土焦煙，在出口聽見裡面震聲隆隆不絕，得意得彈指笑道，「卡爾加魯說的這些陳年雪藏的蒙古火藥，果然拿來炸匈牙利的老鼠剛剛好。」
「這條密道，是我祖父在這裡開挖煤炭時發現的礦脈，後來被丹大公開鑿成隱密的通道。」米爾查口吻寂寥平淡，已經聽不出悲喜，「火藥也炸開了巖層裡面的瓦斯吧......巴爾多文，你說的沒錯。這條密道除了我們和死人，已經沒有人知道它曾經存在過了。」
米爾查和巴爾多文快馬馳回布澤烏的營地時，一直在想。猶太人有句諺語說，因為神無法照顧每一個人，所以祂創造了母親。但是，為什麼神給他創造了一個毫無記憶和情感、也完全沒有印象的生母克妮雅娜，又創造了一個連自己都不禁希望是生身母親、養育自己長大的凡希莉莎。如果自己是搶走父親的女人所生的孩子，那麼凡希莉莎又是用怎麼樣的心情，教自己讀書寫字、為自己刺上胸前的雄鷹呢？
她失去第一個孩子，是神給她的懲罰嗎？那又為什麼要讓德古拉成為她的孩子，奪走他在這個世界上，唯一一個同胞所出的弟弟呢？如果他能夠早一點知道德古拉身上，跟他一樣留著同一個母親的血，他會不會對生母有更多的眷念？會不會如凡希莉莎所願，更恨她一點？會不會願意，對德古拉更溫柔一點呢。
馳出斯那高地的森林，御夜乘風般地奔往初濛曙光的郊區平原。米爾查想把背後的烽火、特爾戈維什泰的真相全部都拋在腦後，他想要馬跑得更快一點，迎面撲來的夏夜林風更刺臉一點，好讓他的眼淚能在溢出眼眶之前，就被吹散。
當他在朦朧的清晨霧氣中，看清楚瓦拉幾亞的軍營竟然到處立起猩紅的星月大旗，他差點沒心跳停止。
「父親帶來蘇丹的軍隊，與我們合流了。」卡爾加魯不會騎馬，帶他過來的是一名土耳其騎兵。他笨拙地下馬搶上前，對於沒有看到母親和妹妹同歸，他的表情並沒有很意外。「父親無恙，我們也得到更多戰馬和火器。你不要擔心，大家都沒事。」
乍見土耳其軍旗的驚駭因為卡爾加魯的解釋，讓米爾查迅速冷靜下來，但他還是很錯愕，「『蘇丹的軍隊』？」
「我們要對匈牙利的侵略展開逆襲作戰了，」卡爾加魯低聲道，「除了父親，我沒有告訴任何人你去哪裡。但你還是趕快去見他比較好。」
米爾查疲憊而默然。父親竟然得到穆拉德的軍隊。這意味著什麼事？彷彿瓦拉幾亞西線城市甚至是首都，遭到匈牙利的侵門踏戶，是活該一樣。奧堤洛就像是有先見之明、卻在政治鬥爭中被清算的股肱臣子一樣。勒爾考和鮑里斯，又是為了什麼而捐軀呢。
整整一週為了抵抗土耳其而做的全國動員和軍事準備，現在看起來多麼的徒勞又可笑。這一切甚至就只是像是拔除掉國內的有力封臣而已，但卻是用家人和忠臣的性命，還有瓦拉幾亞的獨立來換。太不值得了。
他過了良久才淡淡地問，「為什麼在埃迪爾內的父親，會知道匈牙利入侵？」
「米爾查，請你不要責怪我，我這麼做並不是背叛你。」卡爾加魯悲傷地承認，「瓦拉幾亞大公會換人做，但父親只有一個。」
米爾查目光越過卡爾加魯，直望向他身後的東方，那裡的天色將會有多蔚藍，腦後的西城烽火就會有多昏黃。「卡爾加魯，你只是看起來是神的僕人，其實是父親的渡鴉。瓦拉幾亞的渡鴉飛到哪裡，你的情報就能傳到哪裡。可你知道我最失望的是什麼嗎？」米爾查明明知道那不是卡爾加魯的錯，但他無法原諒他。「你明明知道所有的事情，但你就是不講。我為什麼總是到最後才知道真相？我為什麼最後才知道，母親留在那裡的理由！」
卡爾加魯從來不叫凡希莉莎母親，而是稱呼為「夫人」。「看我被蒙在鼓裡就那麼有趣嗎，卡爾加魯！」
米爾查幼稚地怨氣化為刻薄言語，狠狠地刺傷卡爾加魯的心。「米爾查，人死了，所有的秘密都會消失。」他看起來十分受傷，卻沒有動搖，「如果你沒有回去找她，這樣真的不好嗎？」
「好不好也不是你說了算。」米爾查冷淡地策馬越過卡爾加魯，「如果你還把我當作弟弟，就不要再隱瞞我任何事。」
巴爾多文並不十分清楚兄弟倆發生什麼事，識趣地什麼也不問。卡爾加魯猛然咬牙，徒步追上，「這是德古拉要我交給你的。」
米爾查接過。那是一個國王小像，是父親請工匠做給德古拉的玩具。他不知道德古拉這個時候讓卡爾加魯轉交給自己是什麼用意，但他也懶得再問卡爾加魯任何事了。他直接朝向已披上旭日金光的土耳其大纛奔去。
只要看到那頂帳篷，還不用下馬，他就知道父親在那裡。快語如珠的爽朗談笑穿出帳門，父親儀容整潔端正，八字鬍修整得乾淨俐落，完全不像是這一趟去埃迪爾內，被土耳其國王扣住囚禁的樣子。這不還在跟幾個土耳其有頭有臉的大鬍子軍官笑著說話嗎。
米爾查就這樣眼神有如死人一般地站在門口。
帳內眾人本來是十分輕鬆地指劃地圖，一副反擊匈牙利已經勝券在握的模樣，見到米爾查滿臉汗塵髒污、形容狼狽凌亂、又雙眼無神的樣子，重點是沒穿任何一邊的盔甲軍服，一下子都搞不清楚，這是哪裡來的邋遢小子，或是暗暗嘀咕基督徒士兵也太髒。
弗拉德很識相地沒在這個時候介紹這是我兒子，而是請眾人暫時迴避。巴爾多文和侍衛也被屏退到外面，帳內就剩父子兩個。
米爾查無神地看著父親不發一語地走到自己面前，那雙黑得精亮的眼睛直直看著自己。要是在過去，他肯定會對這種彷彿所有犯的錯誤都無所遁形的凝視，感到壓力沉重。但他現在只是沒有力氣閃躲而已。
他的肩膀頸脖僵硬，硬著頭皮等待父親狂風暴雨的斥責。
身為被拱出來的瓦拉幾亞大公，全國軍隊的總指揮官，在土耳其人來到的時候，人卻不在主營。這可不是一頓臭罵就能了事的。
「你做的很好，米爾查，」弗拉德雙手捏他僵硬的肩膀，「我都聽卡爾加魯說了。現在你得到親匈派封臣的效忠，還被波雅爾們承認是瓦拉幾亞大公。我一直想回收你祖父分封出去的領地，你都收回來了。最重要的是，你還幫我把凡希莉莎和弗洛琳娜帶回來。」
弗拉德完全不在乎米爾查多髒多臭，親熱地攬著兒子肩膀帶他到桌前，邊說邊拿自己沾了洗手盆水的手帕，就幫米爾查抹臉。「穆拉德讓幾名鄂圖曼的醫學士跟我回來，有專治小孩的和婦科的。你母親得的病，是土耳其人說的『火之腰帶』，那是很兇狠的東西，等到身體長了半圈就沒得治了。我們等會一起帶醫生去瞧瞧她們，但是在這之前，你得先喝點東西。」
弗拉德笑吟吟地取來一個米爾查從沒見過的奇特水壺，在他面前倒滿一杯烏漆馬黑的液體。「這是葉門的豆子所沖的土耳其咖啡，顏色是難看了點，味道恐怕也不能說多美味，但是很提神。穆拉德每天都要喝一杯，推薦我試，我倒是越喝越咀嚼出滋味來。你也來嚐嚐。」
父親的人就在身邊，講話也聽得很清楚，但米爾查就覺得他好像跟自己不是同一個世界的人。
「父親，」米爾查沒動飲料，聲音破碎得連自己都認不出來，「母親不肯跟我走。」
本來十分愉悅的弗拉德終於一愣，「什麼？」
「弗洛琳娜撐不到我回去，」米爾查覺得喉嚨有千萬條火蛇在燒，張牙舞爪地要燒穿眼睛，「母親說要陪她和列昂蒂娜，不肯跟我走——」
「我要怎麼告訴德古拉和拉杜啊？」米爾查即便如何地咬牙切齒，也堵不住如洪傾瀉的淚水，「我答應他們的……」
弗拉德毫不遲疑地緊緊擁抱兒子，米爾查靠到父親肩膀上，才發現不管穿了多少防具護甲，自己仍然這麼脆弱。眼淚沖刷臉上的征塵汗水，和著鼻涕唾沫一起灑在上面。天旋地轉又糢糊一片的視野中，父親的擁抱好陌生，好懷念，又好溫暖，溫暖得讓他無法離開，也讓他突然失去獨自一個人的勇氣。
米爾查發誓，這是他最後一次軟弱。
「告訴我就夠了。」弗拉德輕聲道，所有的情緒都藏在嘶啞的嗓音中。「他們不用知道這麼殘酷的事。」
米爾查恢復冷靜，離開父親的擁抱並抹臉，「他們怎麼可能永遠都不知道？」
「我把他們送到久爾久了。」
這次換米爾查錯愕，「久爾久？為什麼？」
「你不需要再駐守久爾久的城堡了。」弗拉德的口吻裡，有著令人毛骨悚然的平靜，「從現在開始，那裡是鄂圖曼的堡壘，會有他們的軍隊在那裡。」
米爾查一聽，這事態簡直非同小可，「那您把德古拉和拉杜送到那裡做什麼？」
「鄂圖曼的使者在那裡等待他們。」弗拉德緩慢而篤定地說，「他們會以蘇丹尊貴客人的身分，被邀請到埃迪爾內作客。」
米爾查猛然撲上來，發狂一樣地扯住弗拉德衣領粗暴搖晃，「您在想什麼？您在說什麼啊？」他失控大吼，「怎麼跟您之前說的完全不一樣啊！」
突如其來的爭執，讓帳外的巴爾多文等侍衛嚇了一大跳，分別搶進來把人雙雙拉開。巴爾多文還得呼來其他侍衛才能押住米爾查。「德古拉和拉杜，是瓦拉幾亞的王子。」弗拉德整理衣領，剛才聲音裡的暖意已不可聞，取而代之的是理智的淡漠，「他們作為我的孩子出生，本來就肩負使命。他們只是履行職責的時候到了。」
「我也是瓦拉幾亞的王子！我還比他們都大！」米爾查在至悲與極怒之中徹底失去理智，「我來代替他們去！應該要是我！為什麼不等我回來——」
「你是我的繼承人！！！」弗拉德沉聲大喝，一時威懾在場眾人，也鎮住精神狂暴的米爾查。「給我像樣點，米爾查！瓦拉幾亞還有幾個十五年，能夠讓我栽培出一個大公！」
縱使眼眶中還剩有薄薄水意，也在米爾查逐漸冷卻下來的怒火中蒸發了。他狠狠地甩脫壓制，瞪著父親的墨色瞳眸裡，有撕心裂肺的恨意，還有最不捨的痛憫。「他們才剛失去母親，現在又被迫要離開父親，」米爾查痛苦的握住懷中的國王小像。原來如此，德古拉要卡爾加魯轉交給自己這個東西，原來是這個意思。「太可憐……太可憐了——」
「生存在這個亂世，哪一個孩子不可憐？」弗拉德又何嚐忍心送出兩個年幼的愛子。但是不這麼做，不能立即得到可以反擊匈牙利的奧援。就連弗拉德自己都沒能料到匈雅堤會說撕破臉就撕破臉出兵。
「幫我治理瓦拉幾亞，找到這個國家的活路，」弗拉德再次搭上米爾查的肩膀，這次是政治領導人尋求結盟的接觸，更是屬於父親的懇求，「讓他們還有能回的家。」
米爾查緩緩地將手蓋在父親的手背。然後緩緩地將父親的手卸掉。「我會跟您一起治理瓦拉幾亞，」米爾查雙眼薄霧血絲盡去，重新射出悍然目光，「但是，我有我的方法。」
米爾查頭也不回地出帳，呼人牽來座騎，就這樣翻身上馬，絕塵而去。
弗拉德大步趨出，「巴爾多文！跟上米爾查！」
巴爾多文雖然搞不清楚父子爭執的詳細狀況，還是矯健上馬，「要把他追回來嗎？」
「他做好了斷就會回來，」弗拉德非常了解自己的兒子，他的語氣中既是驕傲，又透漏難察的落寞。「他體內的瓦拉幾亞雄鷹，已經真正的醒過來了。」
米爾查並沒有直接奔到久爾久，而是繞過堡壘，到渡口去。跟他所想不差，土耳其國王這次為了確保父親的忠誠，一得到兩個弟弟，馬上就要送到多瑙河對岸去。布澤烏到久爾久有百里的距離，但是瓦拉幾亞的馬嚮以足健聞名，帶上兩個孩子的車輦速度不快，米爾查恰恰就在渡口趕上要乘船離去的土耳其使節。
米爾查幾乎可以說是形容凌亂，不像騎士，更不像身份尊貴的王子。他遠遠看到人，在一段距離外便翻身下馬，腳步沉穩地走過去。不出所料，立刻被戒備周圍的土耳其士兵持槍攔住喝問。
米爾查聽不懂土耳其話，也不打算理會，在巴爾多文反射般地要拔出兵器前僅僅伸臂停下他的動作，就朗聲大喝：「我是瓦拉幾亞的『龍公』弗拉德之子，德拉庫斯提家族的米爾查，」米爾查神情莊重威猛，不著華服盔甲，也自然懾人。「我要求跟我的弟弟們見面！」
那些土耳其士兵聽不懂他的話，卻聽得懂在土耳其也威名極盛的「龍公」弗拉德名號，不由得躊躇起來。使節中的通譯官聞聲而來，看到米爾查風塵滿身的模樣，也不免懷疑，「你是瓦拉幾亞的王子？你要如何證明你的身份？」
米爾查冷冷地道，「我現在就證明給你看。」他深深吸飽一口氣，猛然提氣大吼：「德古拉！！！拉杜！！！」
這一吼有如虎嘯龍吟，被土耳其侍從團團護著的德古拉和拉杜個子雖小，卻能聽見穿風破陣而來的呼喚。「是米爾查，」德古拉驚喜地搖晃哭累得幾乎睡著的拉杜，「快點，是米爾查來了！」
他們紛紛高呼米爾查，激動之情溢於言表，通譯官不再懷疑米爾查的身份，卻懷疑他的目的，「你的父親已經代替他們接受蘇丹的邀請，他們將作為客人前往埃迪爾內王宮。」
米爾查森然道，「如果你把我的弟弟當作囚犯，我就會把他們搶回來；如果不是，那就讓我見他們一面。」
米爾查並非恐嚇，話中的兇猛態勢卻有威嚇的效果。通譯官同意放行，但是調兩個精兵跟在米爾查身後。米爾查被領到德古拉和拉杜面前，拉杜看到米爾查，又要哭了。
「米爾查，我還沒有跟母親說再見，也還沒有跟列昂蒂娜和弗洛琳娜說再見。」拉杜死死地牽著德古拉的手，似乎被好好的告戒作為蘇丹的客人，身上肩負瓦拉幾亞的顏面，不能再像小孩子一樣哭哭啼啼，所以強忍著委屈，沒有跟以前一樣衝過來。
德古拉也很明顯地勉強自己裝作成熟，如漆雙眼覆上水意，「米爾查，請你保重。母親和弗洛琳娜也拜託你照顧了。」他並不知道母妹並沒有跟著出逃，更不曉得兩人已經雙雙逝於特爾戈維什泰。
「你們兩個也要保重。」米爾查低頭就能將兩個弟弟盡收眼底，他此刻才恍然發現，德古拉和拉杜竟然都還這麼矮，又都這麼小。拉杜的金髮藍眸就跟母親一模一樣，德古拉的黑髮黑眼，就如同是自己的縮小版。他酸澀地想，自己怎麼就從來都不覺得，這一個會是跟自己待過同一個子宮的人、是跟我同父同母同血的兄弟呢。「知道你們要去哪裡幹嘛嗎？」
「我們代表瓦拉幾亞與帝國的和平，前往埃迪爾內作客。」德古拉像背聖經一樣不假思索的說。米爾查一直都知道德古拉很擅長背書。「只要我們在蘇丹的王宮，接受蘇丹的款待，瓦拉幾亞就能擁有其他基督教國家，無法得到的友誼和仁慈——」
「是小孩子就不要學大人講話！」米爾查突然的喝斥，讓德古拉十分錯愕，「國家的和平、友誼什麼的，那是大人的工作，你們只要好好吃飯睡覺、健康平安的長大就好了！」
「可是，」德古拉瞬間熱淚滿眶，終於情緒潰決，「可是就算我們是小孩子，神的考驗也不會對我們比較慈悲啊！如果不趕快長大的話，根本沒有辦法承受這些事……小孩子要怎麼承受這種事啊！」
米爾查把德古拉緊緊按到懷裡。什麼也不懂的拉杜也感染了氣氛，無助地嗚嗚哭出來，被米爾查大手抓過來一起抱。
旁邊的通譯官看得很不以為然，用土耳其語跟旁邊的同事說，「能做蘇丹的貴客是多麼光榮的事，離開落後的歐洲、住在文明開化的鄂圖曼帝國首都，更不是一般人的福氣。搞得像死別是怎麼回事。」
米爾查只是悲傷地想，他才答應母親要保護拉杜，就不得不眼睜睜地看他隨敵人而去；他才重新得到一個同腹弟弟，就要再次失去他。
「德古拉，我收到你讓卡爾加魯轉交給我的東西了。」德古拉贈與小像，寓意深遠。德古拉希望他能成王，而自己卻一直認為德古拉才是父親最屬意的繼承人。兄弟所想的何其相似，但期望卻又是多麼的南轅北轍。「我也有東西要給你們。」
他蹲下來，先從懷裡拿出本來要給列昂蒂娜的小獅子。「以後你身邊沒有羊和兔子了，都是狼。你要讓自己跟獅子一樣兇猛，才不會被欺負。」此行前去的土耳其是虎狼之地，米爾查笨拙的比喻，極力想讓年幼的拉杜明白。
這是最後一次從米爾查那裡得到的玩具，拉杜珍惜地拿在手上，卻又惶惶地問，「可是獅子會咬人。我可以做不會咬人的獅子嗎？」
拉杜是兄弟姐妹中，心性最軟弱善良的一個。米爾查疼惜又悲傷地摸拉杜的頭，「當然可以啊。你只要會咬狼就好了。」
他對著德古拉站起來，毫不遲疑地解下自己的配劍。這個舉動讓通譯官和隨行的士兵都警戒緊張起來，通譯官更是大喝，「你要做什麼！？」
米爾查沒管他們，逕自將整把劍倒轉過來，雙手交給德古拉，「這是從蘇格蘭人那裡拿到的維京單手劍，是父親送給我的成年禮。」米爾查低沉地道，「你既然決定不作孩子了，那麼這把劍，就是我送你的成年禮。」
用它保護自己，還有拉杜。
通譯官見狀，嚴正警告，「收回這把劍，米爾查大人。兩位小貴客是要去見蘇丹的。這有可能是行刺的兇器——」
「我送我的禮物，我弟弟去給蘇丹作客，這兩件事有什麼相干？」米爾查冷冷地道，「你們的蘇丹如果這麼容易就被一個孩子行刺成功，我倒要問你們這些蘇丹的人，平時都是幹什麼吃的！？」
通譯官只好閉嘴。
米爾查沒有目送兩個弟弟乘船離開，而是在送他們登船後就痛快地走。看著從此以後只能在敵國相依為命的弟弟，漸漸消失在多瑙河上，這個畫面太殘忍了。他已經有太多令他悲傷悔恨的記憶，不需要再更多。
回程的時候已近正午，巴爾幹的平原灑落金粉似的陽光，又濃又烈，米爾查望著家的方向徐徐而行，在那裡已經沒有能夠坐滿餐桌的家人。
巴爾多文就這麼靜靜地跟著他。
「巴爾多文，你知道嗎，我一直很討厭夏天。」走在前頭的米爾查直視前方，讓人看不到說這話的是什麼表情。「夏天明明是很好的季節，農人播種耕田，羊倌趕羊吃草，什麼東西都長得出來，讓我們以為要活下去，是很簡單的事。」
「但是夏天的多瑙河不結冰，土耳其人容易打過來；匈牙利人也會南下——因為瓦拉幾亞是個美麗的地方，很多國家都想得到它。就連我都覺得溫暖得太熱了，熱到我老是在流汗，全身老是又濕又黏，又鹹又腥——這老是讓我想到血，明明沒有傷口，偏偏怎麼抹都還是一直流出來。」米爾查不斷地擦臉，巴爾多文只能看到，不斷延著他頰側滑落的水痕，在兩顎和下巴收聚為不可承重的水珠，一顆顆都不知道滴落在哪裡。「我真的很討厭夏天。」
那年夏天，匈牙利入侵瓦拉幾亞，瓦拉幾亞大公弗拉德二世率領借來的土耳其大軍，擊敗了匈雅堤的軍隊，奪回首都特爾戈維什泰。也被貴族所承認的另一位大公米爾查二世，在匈牙利侵略戰中打了出色的撤退戰，為瓦拉幾亞保留住最大的元氣。
米爾查從此成為巴爾幹地區著名的基督教猛將，他所率的瓦拉幾亞騎兵，為後來的十字軍戰爭做出重要貢獻。他反對父親附庸土耳其，忠於基督教的盟友；然而弗拉德的謀略和米爾查的武勇，讓這對在政治上分歧、卻在戰場上合作無間的父子，最終依舊成為土耳其欲除之而後快的目標。
六年後的夏天，弗拉德被刺客所殺；年僅二十一歲的米爾查，遭到被土耳其收買的波雅爾背叛，雙眼灼瞎，活埋於特爾戈維什泰的郊區。
米爾查的弟弟德古拉——弗拉德三世，如何重新奪回瓦拉幾亞、以他的劍刺穿所有的背叛者，並且又如何遭遇失敗、以另一種姿態在瓦拉幾亞繼續戰鬥，就是另一個故事了。
瓦拉幾亞雄鷹雖然殞落，然而在這塊蜜與血之地上，搏風鬥爭，從不止息。
（完）
後記
- 《蜜與血之地》跟《不死之王》一樣，都是我僅有考察設定、製作大綱、沒有完成全文的《Hellsing》同人故事，都是《Hellsing》男主角阿卡多（A叔）宏大的過去一章殘頁而已。跟《不死之王》相比，《蜜與血之地》更大程度遵循我的《Hellsing》同人故事細節，也因此在兵荒馬亂的期末和重啟考試準備的現在，讓我寫到數度懷疑人生
乾脆不要寫了吧這樣。最大的不順暢就是消化龐大複雜又零碎的細節，然後刪好刪滿。
- 也正因如此，刪改到三萬字以內的版本連結投稿點不開後，我就乾脆改成完整版發成（上）（下）兩章來發了。
- 投稿【變調】，表面上寫的是承平一陣時日的瓦拉幾亞，突然面臨強國壓境的威脅和突襲；實際上寫的是小男主米爾查在風雲瞬變的時局下，與家人的關係也發生翻天覆地的變化，以這些交錯的命運構成變調的主題。
- 投稿【夏日的逆襲】，逆襲有反擊之意，因此故事發生在炎熱的夏日，表面上看起來是在寫（上）匈牙利的逆襲，其實是在寫（下）最終弗拉德對土耳其臣服，並在尾聲揭示瓦拉幾亞的反擊。
- 最後背叛米爾查的人就是巴爾多文和特那賽。
- 創作緣起和故事概念見後記。
謝謝各位的閱讀，歡迎批評討論或提問！^___^
創作內容
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