在這個(gè)充滿(mǎn)鐵鏽味的夏天,唯有強(qiáng)迫自己長(zhǎng)大,才能承受各種命運(yùn)的變調(diào)
※中世紀(jì)東歐家和萬(wàn)事興,歷史政治劇X家庭倫理劇
※貴族青少年轉(zhuǎn)大人普通親情向
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當(dāng)指腹拂過(guò)冰涼又溼滑的石牆壁面,他反而益發(fā)清晰地記起,劍柄的沈重和灼燙。他第一次親手處決叛徒時(shí),只有十三歲。這把從蘇格蘭人那裡拿到的維京單手劍,是父親送他的成年禮,那一陣子他都很興奮,每天對(duì)著馬廄的牛皮胎木樁假人,左劈右砍,發(fā)了狠地練劍,練得磨破繭子也不在乎。
也練得刃鋒很快就鈍了。那個(gè)投奔祖父兄弟的子嗣、與匈牙利人一起陰謀策劃奪取父親大公之位的叛臣,即便頭顱和身體只剩下一層薄肉相連,仍然不住口的痛罵父親,是無(wú)恥的篡奪者後裔。
『你已經(jīng)做得很好,米爾查。』慌亂地?fù)]砍到第五次,才讓那顆兀自咆哮不絕的人頭落地。他全身有如水洗,大喘不止──是痠麻的手臂無(wú)力還劍入鞘?還是沿著劍身滑入手心的溫濡鮮血,滑膩得讓他握不住劍柄。父親按住他顫抖難平的肩膀,『你會(huì)越來(lái)越熟練的。』
於是他請(qǐng)求父親,將他派駐在南方的久爾久堡壘,以西方盟友匈牙利為大後方,與東方的強(qiáng)敵鄂圖曼隔著多瑙河相望。從那以來(lái)兩年間,他在這裡跟父親忠心的封臣學(xué)習(xí)戍守之道,有時(shí)候在多瑙河岸殺死趁夜搶灘的土耳其人,有時(shí)候在亞歷山德里亞平原,處死保加利亞的密探。他每日不忘打磨自己的劍,只希望被自己奪走的生命,不需要再承受除了死亡以外,更多無(wú)謂的痛苦。(前往google地圖)
即使那些,都是敵人。
往常他若要回特爾戈維什泰的城堡,快馬半天就到了。但這回他急馳到城外五公里處的斯納高地,就與隨從棄馬,在密道疾疾潛行。
「老鼠好多!」隨從巴爾多文驚叫,踉蹌閃跳了幾步,晃盪的身影又將火炬微光拍得亂碎。
火光不能照到的陰影中,在整條路上都不時(shí)傳來(lái)令人頭皮發(fā)麻的窸窣聲,米爾查的腳步只有稍停,「這條路從廚房連通森林,老鼠多也沒(méi)辦法。別逗留太久,讓跳蚤沾身就糟了。」
「回頭該在這裡灑油,一口氣燒光這些噁心的畜生。」巴爾多文喃喃抱怨,又快步跟上。
巴爾多文是父親的封臣──特那賽的私生子,只晚他幾天出生。據(jù)說(shuō)在斷奶沒(méi)多久,他的生母──特那賽莊園裡的侍女,就因?yàn)椴簧魉て聘赣H所賜的遠(yuǎn)東瓷器,以大逆罪名被特那賽絞死了。巴爾多文在很小的時(shí)候就被父親帶到他身邊,說(shuō)要做他的伴讀和侍從。兩人相處的時(shí)光早已遠(yuǎn)超同緣手足,對(duì)米爾查來(lái)說(shuō),更是兄弟一樣的摯友。
巴爾多文說(shuō)話伶俐,為人有點(diǎn)輕佻,但是辦事聰明幹練。父親也十分賞識(shí)他,有什麼東西給自己,必定也會(huì)賞他一份相同的。『巴爾多文去了哪裡,跟誰(shuí)說(shuō)話,你都得一清二楚。』
米爾查那時(shí)候是連劍都還拔不出來(lái)的年紀(jì)。『為什麼?』
父親一如既往地露出深不可測(cè)的笑,『因?yàn)樗埠芮宄愕娜魏涡雄櫋!蝗会嵊蛛S口說(shuō)起,巴爾多文如何是漂亮又性格討喜的小伙子,真該讓他做西爾維婭的丈夫。
西爾維婭,這位小他半歲、有著波浪一樣燦亮紅髮的妹妹,美麗又溫婉。她的身世也同樣可憐,是父親讓入堡的洗衣婦懷孕生下的孩子。父親憐愛(ài)她,將她們母女接到城中就近照顧。然而她的生母卻在井邊汲水時(shí),意外落井溺斃。那是一屍兩命的慘事。西爾維婭從此留在堡中,由母親撫養(yǎng)。雖然是私生女,卻和所有的姊妹一樣,都被父親當(dāng)作珍珠寶貝,指派修女授以最好的淑女教育,並仔細(xì)的挑選好丈夫。
他們來(lái)到密道的盡頭,那裡是一扇厚重的木門(mén),沒(méi)有任何把手或能開(kāi)鎖的孔道。
巴爾多文越過(guò)米爾查,要在門(mén)前抽兵器掩護(hù),米爾查制止了他,提起整個(gè)配劍,將劍柄扣在門(mén)上。
空空空。空空空。空空。空空空空。
暗含某種規(guī)律的節(jié)奏悶悶扣響,一下子又在門(mén)板上消匿無(wú)蹤,兩人屏息等待。就在他們緊張地交換眼色,俐落熄了火把悄悄抽出兵器,劍身還沒(méi)全部離鞘,門(mén)就從裡面咦呀地淺淺拉開(kāi)。
隨著廚房光線射入密道的,是一陣有菸草薰香的乾燥氣息,頃刻便驅(qū)散了密道中令人難受的濕熱黏膩。一對(duì)銳利的目光和低沉嗓音一起鑽出門(mén)縫,「是米爾查大人嗎?」
他們都鬆了口氣還劍入鞘,米爾查趕快接話,「鮑里斯爵士,是我。我沒(méi)有來(lái)遲吧?」
「沒(méi)有。大公離堡,還沒(méi)幾個(gè)人知道——」鮑里斯低語(yǔ)間,兩人很快地閃入廚房,這個(gè)鬚髮盡灰的初老男子看到巴爾多文,本來(lái)就嚴(yán)正不茍的面目變得更冷,「特那賽的私生子?──」
「爵士,我父親如何信任你,我就如何信任他。」米爾查打斷,一面解下披風(fēng)在爐前燻燒,「父親有留其他指示嗎?」
鮑里斯將一卷上了龍紋漆印的信紙交給米爾查,在他凝重著臉展信而讀時(shí),先是以燻過(guò)的大捆菸草幫他上下拍掃周身殺蟲(chóng),後又抓過(guò)巴爾多文使勁揮打。「這是『德拉庫(kù)斯堤家族』成員,在最要緊的關(guān)頭才能用的通道。把這個(gè)祕(mì)密帶進(jìn)自己的棺材裡,懂?」
兩個(gè)年輕人為了星夜趕回,連軟甲也沒(méi)穿,只是一身最簡(jiǎn)便的輕裝。鮑里斯是教頭,又是宮中侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)──小鮑里斯的父親,給他們換上宮中侍衛(wèi)的制服後,在夜間的走廊上錯(cuò)身的話,誰(shuí)也不會(huì)發(fā)現(xiàn)是外面歸來(lái)的人。
涼爽乾燥又寬廣的城堡,比起前線屢受戰(zhàn)火摧折、殘破簡(jiǎn)陋的堡壘,真是不知讓人眷戀多少。巴爾多文悄悄長(zhǎng)吁一口氣,「我一直想念這裡啊。」
巴爾多文曾經(jīng)跟他說(shuō),西爾維婭宛如收盡喀爾巴阡山滿(mǎn)夜銀河的美麗雙眸,他願(yuàn)意一生注視那片璀璨。於是米爾查緊繃的神經(jīng)也暫時(shí)柔軟下來(lái),「西爾維婭這時(shí)候怕是還沒(méi)睡。你等會(huì)就去見(jiàn)她說(shuō)說(shuō)話吧。」
巴爾多文一愣,很快的會(huì)意過(guò)來(lái)笑道,「啊,我也很想念她呢。」
房外的侍衛(wèi)認(rèn)出眼前兩人,十分錯(cuò)愕。米爾查只是抬手阻了他通傳裡面,跟巴爾多文交換眼色,就把他留在那裡,自己輕輕推門(mén)而入。
房裡沒(méi)有一張臉孔,看起來(lái)知道會(huì)在這個(gè)時(shí)候見(jiàn)到米爾查。
「米爾查!」率先反應(yīng)過(guò)來(lái)的是雙目紅腫的西爾維婭,她撲到米爾查懷裡埋著臉悶聲低泣,「列昂蒂娜已經(jīng)沒(méi)了......母親照顧弗洛琳娜又病倒,我......我很害怕!我怎麼祈禱,都......」
米爾查喉頭一哽。列昂蒂娜,那個(gè)總是像頭小獅子活跳玩耍的開(kāi)朗女孩,只有七歲啊。他咬著牙把發(fā)酸的熱意從雙眼逼回胸口,柔聲寬慰妹妹幾句你需要休息,我把巴爾多文帶來(lái)了,一個(gè)十八九歲的高瘦黑髮少年便過(guò)來(lái),他身上是一襲修士打扮,眉宇間跟父親有七分神似,卻更有文質(zhì)氣息。
那是米爾查的長(zhǎng)兄卡爾加魯。他輕輕搭過(guò)西爾維婭的肩膀,也柔聲勸慰,「讓米爾查見(jiàn)見(jiàn)夫人。」西爾維婭這才抽咽著退開(kāi),兄弟倆只有眼神一瞬交會(huì),卡爾加魯便不動(dòng)聲色的錯(cuò)開(kāi),輕聲要房中的所有侍者迴避,送西爾維婭回去休息。
米爾查悄立床畔,望著床上那個(gè)憔悴枯槁,有如風(fēng)中危枝的女人。即便再怎麼疲病虛弱,也保護(hù)一樣地伸臂攬著她懷裡形容慘白、雙目緊閉的女孩。米爾查胸口一陣酸澀,怎麼樣也沒(méi)辦法跟從前那位,帶著自己在校場(chǎng)競(jìng)馬擊劍、風(fēng)姿健美的女子聯(lián)想在一起。
卡爾加魯在他身邊低聲道,「凡希莉莎夫人倒下後,都是我親自照顧她們。一直都沒(méi)有傳來(lái)哪裡有老鼠大量死亡的消息,直到今天,我才敢讓西爾維婭探望。」
自己不在的時(shí)候?yàn)榧胰俗龅竭@個(gè)地步,米爾查非常感激,「不是黑死病嗎?那為什麼列昂蒂娜......還有弗洛琳娜和母親都──」
「發(fā)病的都是十歲前後的孩子,貴族平民都有,可幾乎沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)成人感染。」卡爾加魯平穩(wěn)解釋?zhuān)噶邪旱倌瓤偸窃诎胍雇聻a,高燒也降不下來(lái)。夫人是因?yàn)椴幻卟恍莸恼疹櫤推矶\,才會(huì)支撐不住。」
卡爾加魯臉色一暗,「列昂蒂娜蒙主垂憐,是前天早上的事;弗洛琳娜昨天中午吐了所有的午餐,晚上就燒起來(lái)。」他拍了拍米爾查僵硬沉重的肩膀,「卡圖娜修女照顧的是城外的平民病童,儘管很少,但並不是沒(méi)有痊癒的例子。我從修女那裡也學(xué)習(xí)不少藥理,夫人和妹妹,我來(lái)照顧就好。」
卡圖娜是卡爾加魯?shù)纳浮K緛?lái)是侍奉主前、一生齋戒的修女,卻因入宮教育年長(zhǎng)的姐妹而被父親熱烈追求,最終為父親誕下了第一個(gè)兒子,也就是卡爾加魯。
卡圖娜破戒生子,本來(lái)母子都應(yīng)該要被教會(huì)處以火焚之刑,但是父親以清掃異端為名,搶先剿滅卡圖娜所屬的分會(huì),捕殺了與政敵勾結(jié)的一眾教士。襁褓中的卡爾加魯被父親抱給第一位妻子撫養(yǎng),卡圖娜繼續(xù)做修女,世上再也沒(méi)有外人知道這件陰私。
父親的第一位妻子,所有的僕人都稱(chēng)呼她,仁慈的克妮亞娜夫人,正是米爾查至今已然想不起容顏的生母。米爾查三歲的時(shí)候,她與母親同天生產(chǎn),兩人都誕下兒子,然而米爾查同父同母的親弟弟,卻是個(gè)死胎。生母克妮亞娜也因難產(chǎn)血崩而亡。
母親凡希莉莎,是父親的第二任妻子。她將所有失去生母的孩子,全都當(dāng)作自己的子女撫養(yǎng)長(zhǎng)大。與父親有所牽扯的女人總是如此不幸,這些父親的孩子都是如此可憐,卻又同時(shí)幸運(yùn)地?fù)碛幸晃活?yuàn)意憐惜他們的母親。
卡爾加魯是因?yàn)榉Q(chēng)呼克妮亞娜夫人為母親,才能存活下來(lái)。就如同自己和妹妹們,都是因?yàn)榫磹?ài)凡希莉莎如母,才能幸福地活到現(xiàn)在。比他們年長(zhǎng)的姊姊們都已遠(yuǎn)嫁他國(guó),他與卡爾加魯已是如今父親的子女中最年長(zhǎng)的兩個(gè);也因?yàn)樯甘震B(yǎng)卡爾加魯?shù)木壒剩谞柌橐恢睂?duì)卡爾加魯,更多一份親近與敬愛(ài)。
「你別累壞了。城堡若是要多僱人手,這個(gè)時(shí)候不必省這種錢(qián)。」
「正是父親將宮裡的侍僕裁撤一半,」卡爾加魯終於忍不住憂心忡忡的問(wèn)起,「是父親要你回來(lái)?現(xiàn)在這個(gè)狀況,父親到底打算怎麼樣呢?——」
弗洛琳娜虛弱地呻吟幾聲,高燒中的孩童常在意識(shí)不清中胡發(fā)囈語(yǔ),這點(diǎn)動(dòng)靜便將凡希莉莎驚醒了。
「......米爾查?......」凡希莉莎寶藍(lán)色的雙瞳只有片刻渙散,旋即由她的目光凝聚出犀利的關(guān)切和警意來(lái),「你為什麼會(huì)從前線回來(lái)?……你的父親呢?」
米爾查握住母親伸來(lái)的手,那隻手心固是冰冷,又仍留有弗洛琳娜的熱燙餘溫。「請(qǐng)不要擔(dān)心,父親已經(jīng)安排好所有的事。您喝點(diǎn)水再休息吧?」
卡爾加魯繞到床的另一邊,探了弗洛琳娜額溫,給她換過(guò)冷涼的溼毛巾。凡希莉莎沙啞輕嘆,「我相信他安排好所有的事,但我不相信所有人都弄得清楚他的安排。你父親從以前就是這樣,讓敵人糊里糊塗地吃大虧,盟友也難以信任他。你要幫助他,但是別跟他一樣......」
「好的。」米爾查馴孝應(yīng)答,他伸臂穿過(guò)母親頸後將她輕輕托起,想到自己幼時(shí)發(fā)了水痘,母親也是這樣倚坐床畔,悉心給他餵養(yǎng)食水。然後他在扶著母親舉碗飲水的時(shí)候,不經(jīng)意瞥見(jiàn)自耳後延伸到衣領(lǐng)下面,一路怵目驚心的點(diǎn)點(diǎn)斑駁猩紅。
他不敢驚動(dòng)母親,只是直到此刻才有點(diǎn)慌亂的望向卡爾加魯。卡爾加魯臉向門(mén)口微微一點(diǎn),示意等會(huì)在外面說(shuō),凡希莉莎似有所感,「我母親也得過(guò)這種疹子,只是今年的夏天太熱罷了。到底是不再年輕......」她躺在床上無(wú)力地抓著米爾查的手,忽然熱淚盈眶,「可憐的列昂蒂娜,可憐的弗洛琳娜,可憐的米爾查──現(xiàn)在的我,什麼也不能為你們做──」
「您只要安心修養(yǎng)就好了,母親,您還很年輕。」
「拉杜,他只有六歲。我的孩子,德古拉和拉杜──」
「我會(huì)去看他們。在您醒來(lái)的時(shí)候,我會(huì)告訴您他們很好。好嗎?」米爾查在母親冰涼的額際印下輕吻。
※ ※ ※
「拉杜見(jiàn)不到夫人,成天哭哭啼啼地黏著德古拉。他太小了,還不懂事。」卡爾加魯領(lǐng)他走上另一個(gè)角樓,「慶幸德古拉很早熟,已經(jīng)幫著西爾維婭管帳,並且聽(tīng)取領(lǐng)民陳情。讓我可以專(zhuān)心照顧夫人和妹妹們。」
竟然開(kāi)始承擔(dān)起領(lǐng)主的工作了嗎?米爾查又欣慰又落寞,但又突然覺(jué)得哪裡很怪,「這段期間是誰(shuí)在輔佐德古拉?」
「奧堤洛大人。」
奧堤洛是封地緊鄰西方強(qiáng)國(guó)匈牙利的大波雅爾。米爾查錯(cuò)愕,「那父親都在幹嘛?」
兄弟倆已來(lái)到頂樓房門(mén)前,卡爾加魯只是看著米爾查一陣沉默,「我不知道。父親從來(lái)不會(huì)跟我討論任何政務(wù)。」
米爾查只留一點(diǎn)門(mén)縫餘光,進(jìn)到房?jī)?nèi)時(shí)站了一會(huì)兒,稍微適應(yīng)黑暗。月光恰恰從窗臺(tái)爬到床上,還帶來(lái)夏夜的幾絲涼風(fēng)。他撿起拉杜踢落在地的羽毛被,輕手躡腳地幫他把衣服拉好,蓋住又白又瘦的小肚皮。拉杜打了噴嚏,委屈又含糊的唸了聲母親,金色的羽睫還綴著淚珠盈盈欲落,跟母親一模一樣的兩碗寶藍(lán)色雙瞳,正在又大又薄的兩片眼皮下不安的滾動(dòng)。
拉杜並沒(méi)有醒。他抓著另一個(gè)人的耳垂。頗有把這一個(gè)抱開(kāi),拉杜下一秒就會(huì)醒過(guò)來(lái)的態(tài)勢(shì)。米爾查幫他們都襯好被子,才直起腰來(lái)悄立床畔。
德古拉,是「龍之子」的意思,是排行僅次於他的弟弟,也是母親凡希莉莎的第一個(gè)孩子──取代他不幸的同胞親弟,活下來(lái)的那一個(gè)。龍之子德古拉,因?yàn)樗俏ㄒ灰粋€(gè)襲父親弗拉德之名、被稱(chēng)為「弗拉德三世」的孩子,所以也是唯一有資格被所有人以「德古拉」稱(chēng)呼的人。
跟拉杜不同,德古拉的睡姿可稱(chēng)得上是正襟危臥,雙手交握平放膈前,氣息平穩(wěn)不亂,既是睡得深沈勻長(zhǎng),也不改四平八穩(wěn)地讓拉杜扯著他的一邊耳垂。不久前那個(gè)睡一覺(jué)像炸了床舖一樣的男孩,就這樣在這個(gè)仍然小小的身體裡沒(méi)了。德古拉的成長(zhǎng),令他驚訝得措手不及,又莫名不安。
米爾查把散落床舖的木雕玩具撿回床頭放。綿羊,兔子,馬,沒(méi)有一個(gè)不是米爾查親手刻的。拉杜喜歡溫馴的動(dòng)物,一如心性仁厚善良的他自己。所有妹妹們的玩具也都是他做的,他送給西爾維婭一個(gè)木頭娃娃,給弗洛琳娜一蕊雕花,新刻好的要送給列昂蒂娜的小獅子,還放在懷中。
德古拉曾經(jīng)十分艷羨地待在他旁邊,看他刻了一整個(gè)早上的娃娃。然後小心翼翼又渴望地問(wèn),我也可以有一個(gè)玩具嗎?什麼都好。米爾查沒(méi)有立即回答,只是撥了撥娃娃臉孔上的木屑,緩緩的說(shuō),我再想一想。
後來(lái)父親知道,就德古拉一個(gè)沒(méi)有米爾查做的玩具,於是著了城裡出色的工匠,給他做一個(gè)精緻的拉弓騎士小像。米爾查還記得,父親抱著德古拉樂(lè)悠悠的轉(zhuǎn),說(shuō)你母親未出閣前是摩爾達(dá)維亞最漂亮的公主,也是第一好的神射手。瞧見(jiàn)這個(gè)小人上面的公牛紋鎧甲嗎?那是你祖父的鎧甲。這個(gè)是瓦拉幾亞的國(guó)王。
父親從來(lái)沒(méi)有給他做過(guò)任何玩具。
父親給了德古拉國(guó)王小像,給了跟他一樣的名字弗拉德──德古拉即將滿(mǎn)十二歲了。明年的這個(gè)時(shí)候,父親也會(huì)讓他手染鮮血嗎?
父親捨得嗎?
「明明很關(guān)心弟弟們,為什麼又要露出難過(guò)的表情?」候在房外手持燭臺(tái),等他出來(lái)的卡爾加魯說(shuō),「知道你回來(lái),德古拉會(huì)很高興的。他一直念著要請(qǐng)你教他弓術(shù)。」
「......我再想一想。」
卡爾加魯跟在他後面下樓,「他很努力。不像我,完全沒(méi)有成為騎士的才能──他一直想追上你,幫你和父親的忙。」
「是小孩子就不要學(xué)大人。」
卡爾加魯挑眉失笑,「你有資格說(shuō)這種話嗎?」
米爾查猛然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。他突然發(fā)現(xiàn),不知道從什麼時(shí)候開(kāi)始,他已經(jīng)能夠幾乎以平視的角度跟長(zhǎng)兄說(shuō)話了。「卡爾加魯,我的劍已經(jīng)沾過(guò)鮮血。從那一刻開(kāi)始,我就再也沒(méi)有做小孩的資格了。」
※ ※ ※
正門(mén)推開(kāi),米爾查一身正裝朗朗闊步而入,巴爾多文隨扈在側(cè),大廳上的爭(zhēng)執(zhí)一時(shí)停止下來(lái)。
「我以為父親召集封臣的時(shí)間是明天,」米爾查在廳首立定環(huán)視眾人,不似少年的沉穩(wěn)儀態(tài)中自有君威。「我代替父親,感謝各位聽(tīng)召前來(lái)。你們榮耀了獻(xiàn)予德拉庫(kù)斯堤家族的誓言。」
「召集封臣的是大公,為什麼不見(jiàn)他的身影?」瓦拉幾亞國(guó)內(nèi)地位僅次於大公的大波雅爾──奧提洛率先開(kāi)口,「我聽(tīng)說(shuō)大公已經(jīng)親自前往亞洲,與土耳其的國(guó)王會(huì)見(jiàn)。這是真的嗎?」
米爾查直盯入奧提洛狐貍似的灰色眼睛,「是的。土耳其國(guó)王穆拉德又要舉兵來(lái)犯,父親為了不要輕易興戰(zhàn),前去埃迪爾內(nèi)的王宮,與他們的國(guó)王直接談判。」
霎時(shí)舉座譁然。過(guò)去頗有功勳的老將勒爾考怒得口沫噴濺,「大公要去跟土耳其人談,還召集我們做什麼?如果不是要打土耳其人,我們丟下自己領(lǐng)地的莊稼,來(lái)特爾戈維什泰幹嘛,散步嗎!」
另一個(gè)血?dú)鈩偭摇⒛贻p許多的內(nèi)盧騎士也怒道,「和亞洲的異教徒有什麼好說(shuō)的?他們敢過(guò)多瑙河,來(lái)多少我們殺多少!」
一時(shí)滿(mǎn)堂憤愾,吵鬧不絕於耳,米爾查驀地鷹視全場(chǎng),誰(shuí)被那個(gè)既凌厲又悍然的目光掃到,都彷彿迎面挨上一刀;隨著米爾查一振披風(fēng)坐定主位,喧嘩很快又收聲下去。
米爾查出生的時(shí)候,因?yàn)橐浑p墨色瞳眸清亮有神,顧盼更有雷厲之勢(shì),被弗拉德說(shuō)生來(lái)就是瓦拉幾亞雄鷹,未來(lái)振翅沖天,羽翼將要覆蓋巴爾幹半境山河。所以讓他襲弗拉德之父──歷代大公基業(yè)無(wú)人能出其右的「?jìng)ゴ蟮拿谞柌椤怪?/font>
被這樣一對(duì)正氣凜然的雙眼雷霆萬(wàn)鈞地一瞪,心術(shù)不正或鄙薄狂狷之人,誰(shuí)都經(jīng)受不起;義憤填膺的也非得要按耐起來(lái)。
他將鮑里斯轉(zhuǎn)交給他的大公手諭,遞給巴爾多文。巴爾多文雙手接過(guò),旋即在眾人面前展信,朗聲誦道:「僅以德拉庫(kù)斯提.巴薩拉布家族的弗拉德二世之名,任命吾子米爾查二世,為瓦拉幾亞全境總督,於吾赴埃迪爾內(nèi)議談期間,代吾統(tǒng)領(lǐng)國(guó)事。」他大步站到廳前正中央張開(kāi)信箋,示出信末大公署名。
鄂圖曼帝國(guó)的蘇丹穆拉德日前來(lái)使瓦拉幾亞,要求弗拉德親自前往埃迪爾內(nèi),跟蘇丹說(shuō)明清楚,去年瓦拉幾亞為何幫助匈牙利、擊退帝國(guó)軍隊(duì)的舊事。
米爾查並不知道此事在朝堂早已君臣爭(zhēng)執(zhí)多日。奧提洛反對(duì)會(huì)見(jiàn)蘇丹,並且要求向匈牙利尋求保護(hù);特那賽則說(shuō)一旦拒絕,土耳其大軍立刻壓境,瓦拉幾亞是基督之壁,勢(shì)必首當(dāng)其衝。弗拉德以召集封臣共議為由休會(huì)一天,其實(shí)是悄悄地度過(guò)多瑙河到南方去,把封臣的歧見(jiàn)丟給兒子處理了。
所以大公究竟是要去和土耳其國(guó)王談什麼呢?如果要臣服土耳其,何必偷偷離境,直接遣使送貢品過(guò)去也就是了。如果要抵抗土耳其,直接回絕使者、進(jìn)行作戰(zhàn)準(zhǔn)備、請(qǐng)調(diào)盟軍支援,又何必遠(yuǎn)赴土耳其國(guó)王的王宮?瓦拉幾亞的封臣們一顆心懸得七上八下,又焦慮又生氣。他們不知道大公的決定是什麼,別說(shuō)支持,連想抗議反對(duì)都沒(méi)辦法。
弗拉德早年,就以不可預(yù)測(cè)的智慧和出人意表的行動(dòng),被敵人所畏懼;弗拉德越來(lái)越難以捉摸的手段,即便是部下或盟友,也不是每個(gè)人都吃得消。米爾查身為兒子,更常常覺(jué)得追逐父親的背影,是如此的疲於奔命──不管是弗拉德突如其來(lái)的指示,還是弟弟妹妹增加的速度。
「如果談判破裂,土耳其軍隊(duì)就會(huì)大舉襲來(lái)。率領(lǐng)全國(guó)臣民備戰(zhàn),正是父親任命我為總督的用意。」
「那麼為何大公不親自統(tǒng)帥我軍,要親身前往敵營(yíng),甚至是遠(yuǎn)到土耳其國(guó)王跟前呢?」奧提洛質(zhì)問(wèn),「米爾查大人,大公莫不是瞞著所有封臣和盟友,去向土耳其人屈膝獻(xiàn)殷了吧?大公真的是去談判嗎?難道不是偷偷地向土耳其國(guó)王稱(chēng)臣,要讓瓦拉幾亞成為異教徒的附庸?」
這是十分難聽(tīng)的指控。米爾查臉色一沉,巴爾多文率先破口怒斥,「收回你對(duì)大公名譽(yù)的污辱!否則──」
「閉嘴,連爵位都還沒(méi)有的登馬肉墊。」奧提洛的譏刺狠狠戳痛巴爾多文,矛頭旋即又轉(zhuǎn)回來(lái),「若非如此,大公又何必對(duì)我等忠誠(chéng)的封臣,隱瞞到這個(gè)地步?米爾查大人,您現(xiàn)在應(yīng)該辭退任命,派出使節(jié)迎回大公,以自清背叛瓦拉幾亞的嫌疑!」
巴爾多文的父親──另一個(gè)大波雅爾特納賽淡淡地道,「奧提洛大人,如果米爾查大人辭退任命,那麼國(guó)中無(wú)主的此刻,應(yīng)該由誰(shuí)來(lái)統(tǒng)帥臣民呢?」
「我認(rèn)為弗拉德三世早慧聰穎,頗承大公風(fēng)采,與米爾查大人多年戍守邊境相比,更通國(guó)內(nèi)政務(wù)──應(yīng)該由我等波雅爾輔佐他攝理政事,直到大公歸返。」
姿態(tài)一直都十分持重的鮑里斯冷冷地道,「那位大人還是小孩子,怎麼看都應(yīng)該讓更年長(zhǎng)的米爾查大人帶領(lǐng)我們。」
「要比年長(zhǎng),那麼卡爾加魯修士更加年長(zhǎng)。您怎麼不迎他代位呢,爵士?」奧提洛冷笑,「米爾查大人,說(shuō)句僭越的話。您雖然是被大公承認(rèn)的嫡長(zhǎng)子,但是您的生母,生前並未在彌撒中舉行婚禮。因此,由教會(huì)正式認(rèn)可的凡希莉莎夫人及其子嗣,對(duì)我等波雅爾來(lái)說(shuō),繼位資格當(dāng)然是更理所當(dāng)然才對(duì)。您難道不這樣認(rèn)為嗎?」
從大公前往亞洲談判扯到繼位問(wèn)題,米爾查眉心越擰越緊。這個(gè)男人究竟在考慮什麼呢?如同久未擦拭的盔甲霧濛的表面,深藏凹陷眼窟的晦暗目光,又暗揣著什麼意圖?米爾查目前只能確定,這個(gè)男人輕視他的年歲,更對(duì)他的歷練一無(wú)所知。
「父親召集封臣並非為了討論繼位的問(wèn)題,那也不是你該關(guān)心的事。父親任命我在他離國(guó)期間擔(dān)任總督,代理國(guó)事,這是大公的命令,你只有服從或反對(duì)。」米爾查「反對(duì)」剛出口,鮑里斯和巴爾多文馬上手按劍柄,目露兇光。米爾查一字一頓,緩緩地道:「告訴我,奧提洛大人。你的答案是哪一個(gè)?」
米爾查年紀(jì)雖輕,卻大半歲月都在軍中度過(guò)。他這句話的意思誰(shuí)都明白,奧提洛要是服從,則相安無(wú)事;要是反對(duì),那就是抗命,而在軍隊(duì)裡違抗指揮官,只有一個(gè)下場(chǎng)。奧提洛見(jiàn)情勢(shì)如此,則換了另一個(gè)勤懇姿態(tài)。「我的祖父追隨與您同名的先王──偉大的米爾查一世,擊退過(guò)土耳其人,又三代侍奉您的家族,忠心日月可表。我怎麼可能質(zhì)疑自己的主子?我怎麼可能反對(duì)主子的決定?我只是擔(dān)憂大公孤身一人深入敵營(yíng),恐怕土耳其國(guó)王會(huì)脅迫他,使瓦拉幾亞臣服──」
米爾查突然心眼雪亮。奧提洛每一句慷慨激昂的肺腑之言,都不經(jīng)意地挑動(dòng)像是勒爾考或是內(nèi)盧這樣的貴族,利用他們對(duì)土耳其人的仇恨來(lái)?yè)侊L(fēng)點(diǎn)火,甚至巧妙地在三言?xún)烧Z(yǔ)之間,刺激貴族在自己和德古拉之間選邊站,企圖在這個(gè)時(shí)候造成他們兄弟對(duì)立。表面上一片赤誠(chéng)地?fù)?dān)憂父親,其實(shí)是要升高貴族對(duì)父親的不信任和不滿(mǎn)。
為什麼他要這樣做?這種口才機(jī)敏又手腕油滑的人,就是父親為什麼千方百計(jì)、也要不著痕跡地前往亞洲的理由嗎?父親在朝領(lǐng)政,面對(duì)的都是這種難以對(duì)付的臣下嗎?
米爾查還是一如既往地沉默而嚴(yán)肅。沒(méi)有人看得出來(lái),其實(shí)米爾查還在想要怎麼控制住場(chǎng)面,才能不再讓奧提洛的如簧巧舌騷亂人心──特納賽此時(shí)冷不防口出酸語(yǔ),「奧提洛大人,您口口聲聲說(shuō)不願(yuàn)見(jiàn)到瓦拉幾亞臣服於鄂圖曼帝國(guó),恐怕並不是出自對(duì)瓦拉幾亞的耿耿忠腸吧。我若是沒(méi)有記錯(cuò)的話,您的兩位姊妹,都遠(yuǎn)嫁到匈牙利──難道,您其實(shí)希望瓦拉幾亞附庸的宗主國(guó),另有其人嗎?」
言外另有所指,正式展開(kāi)國(guó)內(nèi)兩大波雅爾在朝堂的口舌交鋒。面對(duì)特納賽這一手要起他老底的態(tài)勢(shì),奧提洛也不慌不忙的反擊,「特納賽大人,匈牙利本來(lái)就是我國(guó)建交百年的忠實(shí)盟友,我們國(guó)內(nèi)人口甚至大半同文同種,也都是信奉基督的子民──您以為若是瓦拉幾亞非得要選擇一個(gè)強(qiáng)大的朋友,是會(huì)選亞洲異教徒的人多一點(diǎn)呢,還是西方基督徒的人多一點(diǎn)?」
還很年輕、聞言終於沉不住氣的小鮑里斯猛然嗆聲,「上次的『十字軍』我們的人都死免錢(qián)的,他們要打土耳其人我們得出力出錢(qián),土耳其人打過(guò)來(lái),我們?nèi)咚恼?qǐng)請(qǐng)不動(dòng)救兵──幹!你跟我說(shuō)同文同種?你他媽到底知不知道他們?cè)谖覀冝r(nóng)村強(qiáng)暴的婦女,比土耳其人還多?不要在那邊說(shuō)幹話!」
「瓦拉幾亞的獨(dú)立從祖父以來(lái)就是事實(shí),過(guò)去是這樣、現(xiàn)在是這樣、未來(lái)也是這樣,」鮑里斯父子是跟隨父親最久的猛將,向來(lái)對(duì)任何與父親意見(jiàn)不和的波雅爾,特別沒(méi)好臉色。眼看兩派人馬又要爭(zhēng)執(zhí)起來(lái),米爾查斬釘截鐵地鏗鏘作結(jié),「我們需要做的只有維持現(xiàn)狀。我的使命,就是帶領(lǐng)大家守住瓦拉幾亞,等待父親回來(lái)──不管是土耳其還是匈牙利,我們只服從自己!」
鮑里斯等人正要激動(dòng)呼喊,勒爾考卻高聲道,「可是米爾查大人,我們這裡每一個(gè)人都比你老,就是我現(xiàn)在的年紀(jì)打?qū)φ郏B(yǎng)個(gè)跟你一樣大的小子也綽綽有餘。我們憑什麼讓一個(gè)小男孩教我們?cè)觞N打仗?」
米爾查一向非常克制自己的情緒,聽(tīng)到這種羞辱的話也忍不住腦門(mén)一轟,雙眼迸射出駭人精光,幾可殺人。他幾乎是用齒縫逼出兇狠的殺意,「我不是小男孩。」
巴爾多文也怒道,「老不死的!你糊塗到什麼話該不該說(shuō),都搞不清楚了嗎!」
就連奧提洛都沒(méi)再出聲、冷眼旁觀,只有勒爾考不讀空氣,繼續(xù)理直氣壯地高聲直言,「你如果昨晚就回到城堡,幹嘛不通知所有的封臣,瓦拉幾亞換你做主?竟然先去見(jiàn)你媽──難道你現(xiàn)在拉的屎還是青的嗎?在你出生前,我就已經(jīng)追隨丹大公打仗,還替他斬下土耳其將領(lǐng)的頭顱。要打土耳其人,我自己打──但要我跟著一個(gè)還沒(méi)斷奶的小男孩打仗,我不奉陪!」
瓦拉幾亞在弗拉德繼位前,曾有一位傳奇的抗土名君──丹大公。他在土耳其人前仆後繼的進(jìn)攻下,五度失去國(guó)家,又五度復(fù)位,最後一次勝利,甚至讓當(dāng)今的鄂圖曼土耳其蘇丹穆拉德,簽訂了短暫的和平條約,這幾乎是自「?jìng)ゴ蟮拿谞柌椤挂詠?lái)就沒(méi)有過(guò)的事。勒爾考少年時(shí)即追隨丹大公,壯年時(shí)更是屢有戰(zhàn)功,他的驍勇善戰(zhàn)本來(lái)就無(wú)人懷疑;米爾查自八歲跟隨父親上戰(zhàn)場(chǎng),十三歲起自請(qǐng)戍守國(guó)界,儘管尚未打過(guò)任何一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),但也並非沒(méi)有武勇之名。勒爾考縱使是老將,這樣的蔑視又如何能讓米爾查的部下,嚥得下這口氣?
小鮑里斯手按劍柄,在要拔出來(lái)之前被老鮑里斯死命地壓住,他的語(yǔ)氣森然恐怖,「米爾查大人,這個(gè)又臭又硬的老傢伙雖然肉可能韌了點(diǎn),但我會(huì)幫您把他切得跟白麵粉一樣細(xì)碎綿密,做您今天的晚餐。」
勒爾考也眼瞪如鈴,咆哮間滿(mǎn)面灰白的鬚髮都張揚(yáng)舞動(dòng)起來(lái),「我倒要看看,是土耳其人的屁股肉有嚼勁,還是你小子的大腿骨清脆!」
「都給我安靜!」
米爾查猛然大喝,兇狠宛如雄鷹長(zhǎng)唳,在偌大廳堂中迴盪不絕。勒爾考的身子雖然又老又胖,但是裡面仍住著一個(gè)頑固又兇悍的戰(zhàn)士,正透過(guò)殷紅的眼睛瞪著自己。奧提洛撫鬚旁觀,嘴角挑起一絲無(wú)人可見(jiàn)的弧度。巴爾多文神情不忿,特納賽垂手而立,面無(wú)表情。鮑里斯父子,一個(gè)臉色陰沉難看,一個(gè)目眥欲裂——大公不在的瓦拉幾亞,封臣正在分崩離析。
米爾查又想起了手心濕熱黏膩的觸感。即便除了瓦拉幾亞和這紙任命書(shū),父親並沒(méi)有留下更多的指示,他也必須替父親全力守住一切。
米爾查直盯勒爾考,率先打破劍拔弩張的氣氛,「你殺過(guò)幾個(gè)敵人,勒爾考?」
「跟多瑙河的石頭一樣多,」勒爾考對(duì)這個(gè)年輕總督毫無(wú)敬意,「你又怎麼樣,男孩?大概砍過(guò)一兩個(gè),要你父親抓著你的手才能砍斷的頭——」
「我親手處死三十七名密探,四名叛徒,還有一百零六個(gè)土耳其士兵,總共一百四十七人。」在場(chǎng)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)殺過(guò)人的將士,從來(lái)沒(méi)人去計(jì)算他們殺過(guò)多少人,只怕每一個(gè)都?xì)⒌帽饶陜H十五的米爾查還要多,然而卻也沒(méi)有一個(gè)人在這個(gè)年紀(jì),就殺過(guò)這麼多人。本來(lái)還對(duì)米爾查略有小覷之心的貴族也不免心生敬畏,不少年輕將士更是肅然起敬。米爾查森然道,「這種數(shù)字,可能連你的十分之一也不到。如果你認(rèn)為得殺人比你還多,才能讓你服從的話──那我會(huì)以背誓者的罪名,判決你死刑,立即斬首於此。」
勒爾考大怒,「你竟然!——」
「你上次的戰(zhàn)鬥,已經(jīng)是十年前了吧!」米爾查比他更大聲,「我相信你只是太老、太久沒(méi)有回到戰(zhàn)場(chǎng),忘了服從指揮官,是將領(lǐng)的基本義務(wù)。我可以任命你的兒子代替你,讓你在你的莊園安享晚年——」
「你竟然想讓我那個(gè)沒(méi)用的兒子代替我出戰(zhàn)!」米爾查在意想不到的地方徹底激怒勒爾考,所有人都始料未及,「你竟然認(rèn)為我老!土耳其人要是過(guò)來(lái),老夫來(lái)打頭陣,我讓你看看,我還有多能打!──」
不知道從哪裡疾射過(guò)來(lái)一丸烏漆嘛黑的東西,就這樣擊中勒爾考的側(cè)臉,不只是糊黑了他一邊鬢腮鬚鬍,彈散開(kāi)來(lái)的還有令人作噁的臭味。
這一發(fā)奇彈相當(dāng)收效,立刻讓暴躁的老人閉嘴。勒爾考大手一抹,湊到鼻前重重吸嗅,舌尖快速地沾點(diǎn)一下在嘴裡吸囌咀嚼,沒(méi)多久就呸出來(lái)。「這是哪來(lái)的鳥(niǎo)毛大便?」
巴爾多文已經(jīng)尋到那個(gè)擊彈來(lái)源,從牆壁上的通風(fēng)口,把一個(gè)少年托住兩脅抓下來(lái)。
那個(gè)少年身量纖瘦,一頭黑色蜷髮洽同如墨雙眸,瞳中若藏朗星,形容精靈俊俏,黑白分明的眼珠子伶俐轉(zhuǎn)過(guò)大廳諸人一輪,竟不害怕。他手中還拿著彈弓,罪證確鑿。
米爾查先是吃驚,然後驚喜,最後頭很痛。
巴爾多文把少年抓到米爾查面前,按住兩肩,「是你的弟弟。」只有米爾查看得到巴爾多文在憋笑。
米爾查笑不出來(lái)。「你知道這裡不是玩耍的地方嗎?」
「是的,總督大人。我是為了捉逃出鳥(niǎo)舍的渡鴉,無(wú)意間爬到這個(gè)大廳的氣窗口,聽(tīng)見(jiàn)各位議政。請(qǐng)?jiān)徫业奶仆弧!惯@個(gè)少年神思慧敏,口齒清晰,句句說(shuō)得合情合理又得體,正是排行在米爾查之後的弟弟——弗拉德三世,「龍之子」德古拉。
奧提洛皺眉,「快來(lái)個(gè)誰(shuí)把孩子帶走——」
「我要向您道歉,勒爾考大人。我本來(lái)瞄準(zhǔn)的是嘴巴,」德古拉卻突然高聲打斷奧提洛,自顧自地跟勒爾考說(shuō)話,「大人,您如果要我哥哥讓您打頭陣,鬍子得黑一點(diǎn)、看起來(lái)年輕點(diǎn)才行。混了渡鴉羽的毛色最黑了,您喜歡嗎?」
德古拉的神態(tài)口吻看起來(lái)天真爛漫,但誰(shuí)都知道是幫著米爾查在作弄勒爾考。勒爾考是四朝老將,儘管為人太豪邁粗魯,不能算有人望,但看在他過(guò)往的赫赫戰(zhàn)績(jī),就是貴族之間也是抱著少招惹為妙的心情,能不扯上關(guān)係就不扯上關(guān)係。現(xiàn)在卻這樣在大庭廣眾下,被小主子糊了半臉鳥(niǎo)毛鳥(niǎo)屎,人人都不免提心吊膽,暗暗心想性情暴烈如勒爾考,不氣得把小主子拆吃入腹才怪,這場(chǎng)胡鬧米爾查又要怎麼善了。
果然勒爾考吹鬍子瞠眼睛,瞅德古拉半晌,德古拉還一臉人畜無(wú)害的咧嘴而笑,一副調(diào)皮孫子只不過(guò)給爺爺開(kāi)了個(gè)不知輕重的玩笑一樣,說(shuō)有多無(wú)邪就有多無(wú)邪。勒爾考驀地哈哈大笑起來(lái),這一笑沒(méi)能笑開(kāi)緊張?jiān)幃惖臍夥眨炊尡娙说蜗赂嗬浜梗赶矚g、喜歡,虧你想得到渡鴉羽毛,果然夠黑!」
前一秒還吵得臉紅脖子粗、幾乎要?jiǎng)邮值牡夭剑乱幻肽樕纤械膬磹邯b獰都化開(kāi)來(lái),變作寵溺孫子、眉眼慈祥的老爺爺,這個(gè)溫差比時(shí)局還要風(fēng)雲(yún)瞬變,米爾查覺(jué)得自己有點(diǎn)跟不上。德古拉快樂(lè)的脫開(kāi)巴爾多文,上前牽住勒爾考的手,「剛才又回來(lái)好多隻渡鴉,我?guī)闳欤F(xiàn)在正是換羽毛的時(shí)候。」說(shuō)罷向米爾查眨了眨眼。
勒爾考笑呵呵地連連說(shuō)好,一臉彷彿孫子說(shuō)的是哪裡來(lái)了威尼斯的雜耍戲團(tuán)、吵著爺爺想去看一樣,向米爾查告退的時(shí)候,還粗聲粗氣的說(shuō),只要小總督讓他打仗,小總督的任何差遣,他都沒(méi)有第二句話。
米爾查允準(zhǔn)他的退席,反正這場(chǎng)大廳集會(huì)只是貴族間的私自聚集,並不是正式的軍議。而且勒爾考脾氣暴躁,平時(shí)就是大砲型的人物,他自己中離大家都求之不得。
巴爾多文以只有奧提洛聽(tīng)得見(jiàn)的音量酸了一句,「不管是老頭子還是小孩子,沒(méi)有人是你的棋子呢。」
奧提洛瞪他一眼。
爭(zhēng)執(zhí)才剛以奇妙的展開(kāi)結(jié)束,卡爾加魯便在大廳門(mén)口與離去的一老一小錯(cuò)身,入廳報(bào)告。「很抱歉打擾各位大人,」他手中有數(shù)綑信捲,「城堡的鳥(niǎo)舍飛回許多從北方來(lái)的渡鴉。我恐怕延誤軍機(jī),不敢耽擱。」
米爾查恍然明白。德古拉爬到氣窗上彈擊勒爾考,那麼剛好地打斷了吵鬧;卡爾加魯又旋即入廳送信──原來(lái)是哥哥和弟弟聯(lián)手幫忙自己,在回堡上任的第一天,就巧妙平息無(wú)謂的意氣之爭(zhēng)。
聽(tīng)到信箋不是來(lái)自東方,他終於能稍微放心下來(lái)。幾捆信箋都不過(guò)手掌大小,上面也沒(méi)寫(xiě)幾個(gè)字,人人卻覺(jué)得年輕總督展信而讀的過(guò)程,沉重又漫長(zhǎng)。
「駐守國(guó)境之西的封臣,為沒(méi)有立刻響應(yīng)父親的召集致歉,並且願(yuàn)意接受父親的任命,遵從我米爾查二世的指揮。」奧提洛臉色大變。米爾查收信入袖口,起身下階走到眾臣之中,環(huán)顧每一個(gè)他即將要領(lǐng)導(dǎo)的臣子。「我們的目標(biāo)一直都很明確,就是守住多瑙河北岸,喀爾巴阡山以東的瓦拉幾亞平原。」
「我們的戰(zhàn)鬥很簡(jiǎn)單,就是與敵人爭(zhēng)奪自己的國(guó)家。」米爾查凜然發(fā)言,「不管父親的談判結(jié)果如何,我們?cè)谶@裡做最壞的打算──在自己的土地上迎擊土耳其人。大公歸國(guó)以前,不對(duì),在這個(gè)夏天結(jié)束以前,瓦拉幾亞全國(guó)都要進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)!」
※ ※ ※
西境封臣的軍隊(duì)陸續(xù)翻越喀爾巴阡山,匯集到特爾戈維什泰,又在米爾查的指揮下,南向多瑙河畔陳兵。第一線面對(duì)土耳其進(jìn)逼壓力的村落或莊園,已經(jīng)悉數(shù)拆除,農(nóng)民被徵召參軍,婦孺則退到後方城鎮(zhèn),投入備戰(zhàn)生產(chǎn)工作。減少農(nóng)業(yè)勞動(dòng)投入的夏天,使得目前的全國(guó)糧食存量備受考驗(yàn),為了能夠應(yīng)付不知道會(huì)不會(huì)打響的戰(zhàn)事,又為了確保全民可以迎接來(lái)年的春耕,米爾查推動(dòng)了連貴族也必須嚴(yán)格遵守的糧食管制。
特納賽提出諫言,「大公也曾在戰(zhàn)時(shí)做過(guò)全國(guó)糧食管制,但是從來(lái)沒(méi)有及於貴族。」
米爾查這樣回答,「那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)瓦拉幾亞都不是戰(zhàn)場(chǎng),但這次土耳其人極有可能會(huì)渡河入侵。」
米爾查連堅(jiān)壁清野的準(zhǔn)備都做好了,上一個(gè)在瓦拉幾亞使用這個(gè)戰(zhàn)術(shù)的人,是祖父。往南飛去的渡鴉沒(méi)有一隻北返,弗拉德已經(jīng)整整一週沒(méi)有音訊,南邊一直傳來(lái)土耳其軍隊(duì)在對(duì)岸集結(jié)的消息。冒死傳訊回來(lái)的斥侯說(shuō),敵軍總數(shù)已有一萬(wàn)人,並且還在增加中。隨意驅(qū)使動(dòng)輒過(guò)千上萬(wàn)的大軍,對(duì)土耳其人來(lái)說(shuō)是輕而易舉的事,瓦拉幾亞人民再怎樣一條心的拋下農(nóng)活穿上輕甲、封臣再怎樣毫不保留地精銳盡出,米爾查也只能勉強(qiáng)湊到六千人可以指揮。
這次的疫情似乎是中部下游平原大規(guī)模的腸胃型傳染病,好多個(gè)城市都可見(jiàn)形容慘淡的成人,卻不見(jiàn)半個(gè)孩童了。教會(huì)也投入收容隔離病童的搶救工作,但他們唯一有用的手段,是祈禱。如果這個(gè)國(guó)家的孩童越來(lái)越少,他們將越來(lái)越難以抵抗人數(shù)本來(lái)就已十分懸殊的土耳其大軍。
一周前,抓住打算偷渡到多瑙河南岸的人,竟然是變裝為使者的父親,米爾查差點(diǎn)沒(méi)氣死。
『我不去,穆拉德肯定會(huì)打過(guò)來(lái)。我去的話,大概十之八九不會(huì)放我回來(lái)吧。』弗拉德簡(jiǎn)單交代了前情,『你什麼人都別說(shuō),也別讓任何人知道,現(xiàn)在就立刻回特爾戈維什泰去。』
『所以您到底是從哪裡得出要去赴會(huì)的結(jié)論啊,父親!』米爾查很激動(dòng),『您是瓦拉幾亞的大公!他們不只不會(huì)放您回來(lái),殺了您都是肯定的!』
『我跟穆拉德打了二十年的仗,他才捨不得殺死我。』父親的微笑讓他的自信非常有說(shuō)服力,但是讓米爾查更不放心。『他要是殺死我,瓦拉幾亞下一個(gè)大公,喜歡的會(huì)是土耳其?還是匈牙利?他可沒(méi)把握,也懶得管。他需要的是了解土耳其的瓦拉幾亞大公,所以他不會(huì)殺我──只要我還活著,他就會(huì)以為土耳其仍是瓦拉幾亞的宗主國(guó)。』
米爾查聽(tīng)不懂繞口令,他只確定自己更擔(dān)心了,『父親,您這次去,難道是要讓瓦拉幾亞成為土耳其的附庸嗎?』
弗拉德攤手,示意兩手空空,『你有看到我?guī)魏呜暺穯幔俊?/font>
去年父親在喀爾巴阡山脈南麓,以神出鬼沒(méi)的山伏戰(zhàn)術(shù),擊退入侵匈牙利的土耳其軍;這次父親之所以必須親身犯險(xiǎn)前往亞洲,完全是因?yàn)橥炼鋰?guó)王穆拉德的震怒和壓力。自從父親即位,土耳其就一直來(lái)使,要求瓦拉幾亞承認(rèn)土耳其為宗主國(guó),以換取和平和安全。但是父親一直以十分曖昧的手段與土耳其周旋,先是對(duì)土耳其索取的貢賦裝迷糊,又放鬆南麓戒備,讓土耳其人取道南方的保加利亞進(jìn)攻攻匈牙利,等於害匈牙利後院失火。
為了擊退土耳其人,匈牙利名將約翰匈雅堤從北方翻山過(guò)來(lái),直接到特爾戈維什泰與父親交涉,終於說(shuō)服父親出兵助陣,最後將土耳其人逼回保加利亞境內(nèi)。
米爾查會(huì)這麼清楚整個(gè)過(guò)程,就是因?yàn)楫?dāng)初父親為了讓土耳其人取道北上的事不被警覺(jué),故意以交代軍務(wù)的理由,將自己召回特爾戈維時(shí)什泰。如果由他坐鎮(zhèn)南方,肯定能夠及早發(fā)現(xiàn)土耳其軍的動(dòng)向,阻止他們長(zhǎng)驅(qū)直入、甚至騷擾西境的封臣。可是他發(fā)現(xiàn)的時(shí)候,已經(jīng)太晚了。
西境封臣對(duì)弗拉德非常不滿(mǎn)。米爾查鎮(zhèn)守南部國(guó)境極有成績(jī),更得到西境封臣的尊敬。為了國(guó)防安全和平息封臣的不滿(mǎn),米爾查因此不敢輕易回家。也正是因?yàn)檫@樣,他竟然直到現(xiàn)在,才知道母親和妹妹們病重。
他甚至來(lái)不及見(jiàn)到列昂蒂娜最後一面。
他現(xiàn)在低調(diào)地躲在馬廄一隅,看著校場(chǎng)上兩個(gè)健康的弟弟。一個(gè)正由巴爾多文指導(dǎo)射箭,一個(gè)被放在卸下來(lái)清理過(guò)的鞍座上靜靜地看,小小的臉垮成一團(tuán),十分可憐委屈。光是能見(jiàn)到家人好好地吃飯喝水、活著動(dòng)著,就能夠讓米爾查的精神獲得巨大的安定。
仁慈的主啊,如果滿(mǎn)身血腥的我終歸要下地獄,請(qǐng)讓我死後再下去。我心甘情願(yuàn)做一個(gè)殺人鬼,只為了能再度與家人同桌而食。
他剛才先去探望母親和妹妹。弗洛琳娜本來(lái)已經(jīng)退燒,卻又出現(xiàn)口腔潰瘍地癥狀,手足也長(zhǎng)出泡疹,別說(shuō)進(jìn)食,水也不想喝,虛弱到連睜眼看自己都辦不到了。母親的濕疹已經(jīng)蔓延整個(gè)背部,任何一個(gè)微小的動(dòng)作都會(huì)讓她痛得有如萬(wàn)蛇鑽咬。房間日夜都有侍女持續(xù)替換清潔便尿盆、燻艾保持通風(fēng)乾燥,卡爾加魯更是已經(jīng)窮盡所能的治療,病情卻反反覆覆。
母親和妹妹受病痛折磨,父親不知道情況如何,國(guó)家又前景不定,十五歲的米爾查壓力很大,非常憂愁。
「勒爾考把他鬍子剃掉了。德古拉的餿主意沒(méi)能讓他染黑鬍子,反而長(zhǎng)滿(mǎn)鳥(niǎo)螨。」卡爾加魯在他旁邊說(shuō)。
「有你在,怎麼還會(huì)讓德古拉做那麼胡鬧的事?」
「怪人得用怪法治。」卡爾加魯微笑,「他現(xiàn)在逢人就說(shuō)自己年輕二十歲,看樣子已經(jīng)完全把心思都放在戰(zhàn)爭(zhēng)上了。」
米爾查沉默。卡爾加魯平靜的道,「那是一個(gè)靈魂留在戰(zhàn)場(chǎng)的單純老人。他快進(jìn)墳?zāi)沽耍€想繼續(xù)戰(zhàn)鬥。他對(duì)父親的不滿(mǎn),與其說(shuō)是與土耳其人和談,不如說(shuō)是父親的外交手段,不能滿(mǎn)足他對(duì)戰(zhàn)鬥的渴望。」
「他怎麼會(huì)知道你馬不停蹄地回來(lái),第一件事情就是去見(jiàn)母親?」卡爾加魯意味深長(zhǎng)地看他一眼,「我不認(rèn)為他是會(huì)注意到這種細(xì)節(jié)的人。」
「有人告訴他?是奧提洛?」米爾查的神情冷漠,「關(guān)心母親的健康,並不意味著我軟弱無(wú)能。他們的嘲弄一點(diǎn)意義也沒(méi)有。」
「我們直到你踏入房間,才知道你回來(lái)城堡。為什麼奧提洛能在見(jiàn)到你之前,就知道你已經(jīng)回到特爾戈維什泰?他甚至有時(shí)間煽動(dòng)勒爾考跟你為難。」
米爾查目光凝聚在巴爾多文身上,他正在捧腹嘲笑德古拉百發(fā)零中的成績(jī)。他的口氣一下子寒冷如霜,「卡爾加魯,我知道隔牆有耳。我沒(méi)有輕忽父親的謹(jǐn)慎,必要的時(shí)候,也不打算放過(guò)任何並非無(wú)辜的人。」
他正陰鬱地轉(zhuǎn)身離開(kāi),卡爾加魯卻對(duì)場(chǎng)內(nèi)高聲道,「你們要放跑凡希莉莎夫人的得意高徒嗎?」
米爾查被猝不及防的出賣(mài)嚇了一跳,「不,我還要去看庫(kù)房的武器──」
兩個(gè)孩子轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),那兩張臉像正迎初昇的旭日一樣,燦爛耀眼。他們開(kāi)心地大叫米爾查,拉杜急著下鞍,卻因?yàn)樘吡耍ち藵M(mǎn)臉滿(mǎn)身稻草。德古拉本來(lái)拔腿跑開(kāi)幾步,見(jiàn)狀又折返回來(lái)拉起弟弟,幫他拍掉稻桿,半帶半抱地跑過(guò)來(lái)。
巴爾多文笑道,「卡爾加魯,你把我放在哪裡?目前我打下來(lái)的野鴨比米爾查還多。」又隨著卡爾加魯落井下石,「米爾查,我是你的侍衛(wèi),可不是你的分身啊。自己的弟弟自己陪啦。」
米爾查也不好再躲,只有硬著頭皮走出馬廄。巴爾多文被卡爾加魯叫住,兩人不知道在說(shuō)什麼。
拉杜一到跟前就抱著米爾查大腿不放,「有母親房裡的味道。太不公平了,什麼時(shí)候我能見(jiàn)母親呢,父親什麼時(shí)候回家呢。列昂蒂娜和弗洛琳娜,又什麼時(shí)候才來(lái)找我玩呢。」說(shuō)著臉又皺成一團(tuán),把最後幾句話都擠擰了。
拉杜還不知道列昂蒂娜已經(jīng)病逝。德古拉摸摸他金燦的棕髮?zhuān)院苤赡鄣哪橗嫴唤矟M(mǎn)是疼惜和擔(dān)憂,「我也要一個(gè)月沒(méi)見(jiàn)到母親和妹妹們了。米爾查,你去見(jiàn)她們,她們有好好吃卡爾加魯?shù)乃巻幔坑泻煤贸燥埶X(jué)嗎?她們到底有沒(méi)有好一點(diǎn)?」
拉杜和德古拉的問(wèn)題,每一個(gè)都問(wèn)得米爾查很無(wú)力。「她們能吃的時(shí)候就會(huì)吃,能睡的時(shí)候就會(huì)睡。跟神祈禱吧,德古拉。」
「如果降下這次的疫病是神的旨意,我們的祈禱真的有用嗎?」德古拉的口氣變得非常冷淡,失去列昂蒂娜,似乎帶給他不小的衝擊和陰影。他跑回原處撿起弓箭,難掩熱切地希望米爾查幫他看。
米爾查抱起掛在腿上的拉杜走過(guò)去。他在想,是自己的雙臂變得結(jié)實(shí)了,還是拉杜心情低落食慾不振,變得太輕了;德古拉的質(zhì)疑又犀利得讓他難以回答──他一向習(xí)慣把內(nèi)心最深處的渴望告訴神,但他從不期待有求必應(yīng)。
他經(jīng)常覺(jué)得神的考驗(yàn)和恩澤,跟父親的意向一樣令人費(fèi)解、不可測(cè)度。
德古拉盯著二十步外的靶心,雙垂的手臂緩緩搭弓。「你知道嗎,米爾查,我聽(tīng)說(shuō)土耳其人的皇宮,保存很多希臘人和羅馬人的醫(yī)書(shū),也有許多優(yōu)秀的醫(yī)學(xué)士。如果父親是去帶好醫(yī)生回來(lái)的話──」德古拉波瀾不興的語(yǔ)氣中,難得有洶湧的不滿(mǎn)和怒火,「我可以原諒他一聲不吭地把母親丟在這裡。」
箭身疾射而出,落到靶後。米爾查騰出一隻手,扳過(guò)德古拉的肩膀調(diào)整位置,「你的重心太前面了。」米爾查的心情遠(yuǎn)比口氣還要震驚。德古拉的說(shuō)法他想都沒(méi)想過(guò)──他只知道將土耳其人視為敵人,卻沒(méi)想過(guò)將伊斯蘭的智慧和知識(shí)當(dāng)作機(jī)會(huì)。
他發(fā)現(xiàn)他不只是不瞭解父親,也不了解敵人。德古拉的聲音還沒(méi)變厚,個(gè)子還沒(méi)長(zhǎng),但他已經(jīng)可以在這個(gè)小小的人身上,看見(jiàn)跟父親一樣高大的身影。他從以前就覺(jué)得德古拉是父親最疼愛(ài)、也是最寄予厚望的兒子,他幾乎完美繼承父親的聰明才智,是僅次於卡爾加魯,最精通拉丁文和希臘文的手足,日耳曼語(yǔ)和母語(yǔ)一樣流利,甚至能夠不假通譯,和日耳曼商人討價(jià)還價(jià),用蜂蜜跟酒換紅金幣。
德古拉能輕易的就為父親紓解軍資壓力,而自己光是揣測(cè)追趕父親的期待,就已經(jīng)筋疲力竭。他和德古拉,是不管在髮色、瞳色還是五官都最相像的兄弟,父親總是不時(shí)驕傲地嘖嘖稱(chēng)奇,明明是由不同的母親生育,卻誰(shuí)都不會(huì)錯(cuò)認(rèn)是弗拉德的兒子。米爾查每每聞言,總是忍不住黯淡地想,在德古拉耀眼奪目的天資之前,形貌相似卻木訥笨拙的自己,平庸得多麼可悲。
「篤!」
德古拉的第二支箭這次射到靶上,儘管跟靶心的距離還很差強(qiáng)人意,但是米爾察知道,德古拉很快就會(huì)射中靶心。德古拉從箭桶抽箭時(shí)問(wèn),「你會(huì)讓勒爾考帶兵打仗嗎?」
米爾查忍不住有點(diǎn)好奇。德古拉到底跟勒爾考混多熟,為什麼能夠輕易地就讓所有人都頭痛的老頑固,一秒變成慈祥老爺爺?「你認(rèn)為我會(huì)派他做什麼?」
「打頭陣,做先鋒軍。」
「那是他的願(yuàn)望,但不見(jiàn)得適合他。」米爾查提醒,「現(xiàn)在有風(fēng),等一下。」
「有何不可?」德古拉重新拉弓,「他已經(jīng)很老了。你看過(guò)比他還老的人嗎?可是他還想打仗,為什麼不讓他去打,讓多一點(diǎn)年輕的戰(zhàn)士活下來(lái)。」
米爾查一愣,突然沒(méi)來(lái)由地發(fā)寒。他知道並不是因?yàn)榘斫禍氐木壒省5鹿爬弥赡鄣耐粽f(shuō)出來(lái)的話,冷靜得近乎冷酷,不像孩子。他在忘記怎麼發(fā)聲前逼出話來(lái),「我以為勒爾考是你的朋友。」
「是,我們是朋友,所以你不在的時(shí)候,都是勒爾考陪我練劍。我也知道,他一直很怕就這樣老死在這裡,所以個(gè)性才會(huì)變那麼奇怪。」
「......射箭的時(shí)候就別說(shuō)話了。」
德古拉總算專(zhuān)心瞄準(zhǔn)目標(biāo),右手一放。第三箭偏了點(diǎn),差點(diǎn)就要正中靶心,但箭簍已空。拉杜只懂拍手喝采,米爾查把他放下來(lái),要兩人去將靶上的箭都收回。
「米爾查!」德古拉追上要離開(kāi)的米爾查,但是在幾步之處停住了。
「今天的練習(xí)已經(jīng)足夠了。」德古拉的姿勢(shì)一雕就對(duì),拉弓的架勢(shì)也很完美,巴爾多文陪練的時(shí)候沒(méi)一支射中,根本是在裝假。碰到他肩膀時(shí),隔著衣服也能摸出來(lái)那裡的肌肉十分緊繃。德古拉早就不知道這樣練習(xí)多久,又有多熟練了。為什麼要假裝自己不會(huì)射箭?明明該休息了,為什麼還要硬撐?
「米爾查,」德古拉看起來(lái)十分失落,蜷捲的髮尾都好像垂垮下來(lái)。「你是不是......一直都很討厭我?」
米爾查的腦筋完全轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái),「什麼?」
「你好像,一直都不太想跟我講話。可是,明明對(duì)其他人都不會(huì)這樣,對(duì)拉杜也都笑瞇瞇的。」德古拉又侷促又緊張,更是連連慌亂地抹臉上的汗,「我,我不想被你討厭。我做錯(cuò)了什麼嗎?你是不是在生氣,我擅自打攪你和封臣的會(huì)議?……」
做錯(cuò)?為什麼會(huì)這樣想呢?德古拉一直都做得很好,自己怎麼可能生氣呢?德古拉的才能太耀眼了,就連自己偶爾都會(huì)忌妒的想,為什麼神把父親的機(jī)敏聰慧都給了德古拉,就連一丁點(diǎn)殘?jiān)膊环纸o自己?但是,想到這個(gè)小小的人,從四肢匍地滿(mǎn)處爬,到能直挺起身子端坐桌前,朗朗而誦《聖經(jīng)》和《伊利亞德》、解決牧羊人的煩惱、和日耳曼商人撥算盤(pán)討價(jià)還價(jià)──米爾查總是默默的驚嘆他的成長(zhǎng),不禁期待他還會(huì)茁壯到什麼樣的地步;即便那裏,可能是自己一生都到達(dá)不了的地方。這種類(lèi)似父母的欣慰,卻又陰暗幽微的矛盾心情,只有兄長(zhǎng)才會(huì)有吧。
就是因?yàn)橄胫@些事情,所以每次面對(duì)德古拉的時(shí)候,才什麼都說(shuō)不出來(lái)吧。
「如果我做錯(cuò)什麼的話,請(qǐng)告訴我,我會(huì)改的。」德古拉急切中有點(diǎn)哽咽,「我會(huì)努力禱告,祈求神讓母親和弗洛琳娜趕快好起來(lái)。我也會(huì)努力賺更多紅金幣,這樣你和父親就可以請(qǐng)更多傭兵,幫我們打土耳其人——」
米爾查還沒(méi)能說(shuō)什麼話,巴爾多文跟卡爾加魯就快步過(guò)來(lái),還帶著一個(gè)風(fēng)塵僕僕的士兵。卡爾加魯剛才還有說(shuō)有笑,現(xiàn)在臉上只剩下蒼白的緊張,他把兩個(gè)搞不清楚狀況的弟弟急急忙忙帶開(kāi)。巴爾多文也很凝重,急趨到米爾查近前才低聲說(shuō),「是斯拉蒂那傳來(lái)的消息。」
斯拉蒂那是特爾戈維什泰西南方的要塞,在多瑙河中上游的支流奧蘭特河畔警戒南方。去年在弗拉德的放水下,土耳其國(guó)王穆拉德從這裡溯游北上侵入匈牙利,後來(lái)被米爾查加強(qiáng)駐守。「土耳其人這次竟然不是堂堂正正地從下游渡河過(guò)來(lái),」米爾查聽(tīng)到是斯拉蒂那來(lái)的傳訊兵,已經(jīng)有心理準(zhǔn)備。「現(xiàn)在的狀況怎樣?來(lái)了多少土耳其人?」
「總督大人,來(lái)的不是土耳其人,」士兵已經(jīng)慌到跟傻了沒(méi)兩樣,「是匈牙利的軍隊(duì)。」
※ ※ ※
所有的封臣帶甲配劍,鬧哄哄的聚集在特爾戈維什泰的軍議室。
「我們不可能同時(shí)打兩個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng),」奧提洛高聲道,「總督大人,你應(yīng)該派使者去跟他們的指揮官說(shuō),我們並無(wú)戰(zhàn)意!」
小鮑里斯怒道,「你耳屎都沒(méi)在挖的嗎?使者早就去傳話了,是匈牙利要打我們,不是我們想打!」
內(nèi)盧是親匈派的將領(lǐng),匈牙利渾沒(méi)預(yù)警的入侵讓他備感遭到背叛,「同樣是基督教的兄弟之邦,也不是沒(méi)有一起打過(guò)土耳其人......我們?nèi)ツ赀€幫過(guò)他們!可惡的約翰匈雅堤!」
「趁我父親不在的時(shí)候出兵襲擊瓦拉幾亞,我們與匈牙利從此沒(méi)有兄弟之誼,戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)到,就是必須消滅的敵人。」米爾查騰騰殺氣歛藏於眼,他看著地圖說(shuō),「西邊的封臣主力都已經(jīng)佈署在南方,留著守城的人不過(guò)百人,匈雅堤卻至少有一萬(wàn)人。他們的封地,我們守不住了。但是以德拉庫(kù)斯提家族之名,我一定會(huì)幫他們討還。」
特納賽問(wèn)道,「要讓他們投降,不要做無(wú)謂的犧牲嗎?」
「不,我已經(jīng)派合適的將領(lǐng)過(guò)去爭(zhēng)取時(shí)間,我想在特爾戈維什泰跟匈雅堤決戰(zhàn),」米爾查神思迅捷的軍事頭腦,正在顯露初生之犢的大膽和才華,「這裡是我們的地盤(pán),我們有充足的糧草,他們除了要擔(dān)心我們?cè)缴降结岱狡茐难a(bǔ)給線,在瓦拉幾亞等待他們的,更是即將結(jié)束的夏天。」
老鮑里斯作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富,作出補(bǔ)充,「特爾戈維什泰雖然是依傍山麓而建的山城,但無(wú)法應(yīng)付背後襲來(lái)的敵人。而且匈雅堤很熟悉喀爾巴阡山的地勢(shì),來(lái)到特爾戈維什泰只是時(shí)間的問(wèn)題。」
「對(duì)於匈雅堤這種敵人,不適合在這裡做籠城戰(zhàn),是嗎?」米爾查會(huì)意,快速?zèng)Q定,「巴爾多文,請(qǐng)你去找卡爾加魯和西爾維婭,讓所有的家人做好準(zhǔn)備,我們要離開(kāi)城堡。」
老鮑里斯追加一句,「米爾查大人,請(qǐng)讓我兒子隨軍護(hù)衛(wèi)夫人和小主子們。」
米爾查允準(zhǔn),本應(yīng)奉命而去的巴爾多文卻從門(mén)口按劍退回,將他逼回來(lái)的是數(shù)個(gè)重甲士兵,而領(lǐng)他們?nèi)霃d的是個(gè)孩子。
「別拔劍,巴爾多文,」德古拉臉色慘白,「他們答應(yīng)我,不會(huì)對(duì)你們?cè)鯓印!?/font>
後記
- 這一篇故事本來(lái)要投稿自由公會(huì)常駐活動(dòng)【變調(diào)】,但是因?yàn)槲姨逼撸鐾晷拚釠](méi)有開(kāi)放好文章。連結(jié)解除隱藏後應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題,可畢竟沒(méi)有讓活動(dòng)組能有完整的時(shí)間閱讀,沒(méi)有準(zhǔn)時(shí)確保OK的連結(jié)是我的疏忽,不應(yīng)該把壓縮到時(shí)間的壓力轉(zhuǎn)移給活動(dòng)組。儘管錯(cuò)過(guò)活動(dòng)很可惜,考慮到這些問(wèn)題,我想就配合活動(dòng)組最終決定是否受理這篇稿件就好。
- 這篇故事也會(huì)投文棧會(huì)館的徵文活動(dòng)【夏日的逆襲】,關(guān)於兩篇投稿如何切題,會(huì)在(下)的後記說(shuō)明。
- 這篇作品是我難得原創(chuàng)純度最高的故事,也是我在得到《不死之王》評(píng)文與留言豐富的回饋後,參考最常被提出的建議做出新調(diào)整:最大程度降低外來(lái)語(yǔ)音譯專(zhuān)有名詞,以及放棄所有的註解,相關(guān)的討論包含歷史素材、影視彩蛋、角色設(shè)計(jì)和故事概念,都會(huì)放在之後的本作寫(xiě)作觀點(diǎn)紀(jì)錄起來(lái)。
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