「中元」，指中元節。
「普渡」顧名思義是「普結善緣、普遍渡化大地水陸無祀男女孤魂」。

普渡大致上可為「鬼月普渡」與「作醮普渡」。

「鬼月普渡」起源於古代的「厲祭」，「厲：惡鬼也」。

人們怕橫死兇亡的「強魂厲魄」來作祟，
就燒些紙錢、灑些漿水來向他們示好，
希望他們不要干擾人們，讓鬼靈各有所歸，不要徘徊境內作祟。

由於這種怕鬼的心理，才有了這些各式各樣的祭祀祈禱。

「中元祭」乃緣自一千四百餘年前，梁武帝到「同秦寺」開「孟蘭盆齋會」，
祈求歷代祖先冥福，首開「普渡」之風。
其後，道家和佛教之「孟蘭盆」與「施餓鬼」之儀式(註一)相結合，
於是「中元祭」不但是佛教的「歡喜日」與「孟蘭會」，
也是道家的「地官赦罪」，一般家庭的「祭祖、祈求平安」之日。

位於雲林縣「心臟地帶」的虎尾鎮，開發的年代雖然比鄰近幾個鄉鎮個鄉鎮來得晚，
但在發展的過程中卻由於先後湧進幾個不同地緣與血緣背景的「移民」，
使得中元普渡的形態產生重大變化。

日據時代「大日本製糖株式會社」在虎尾設廠後，
日本人致力將虎尾糖廠建成為一個新興產業都市，員工宿舍裡住著日籍幹部和眷屬。

臺灣光復不久，國民政府從大陸播遷臺灣，
接收原日人居住的糖廠社區或定居在空軍基地的住宅區
，眷村裡住滿彼此操著不同口音的「外省人」。

民國三十九年，虎尾力爭成縣治所在地，
卻被斗六捷足先登，當局為平息怨懟不滿，將地方法院設在虎尾。
不久之後，大批司法機關人員攜家帶眷，來到虎尾落腳定居。
這幾種獨特的「族群大融合」形態，
使得虎尾在「三年成聚，五年成邑」的發展過程中，
許多老舊的傳統習俗與風土民情，頻頻遭到衝擊而不斷產生變化。

一年一度的中元普渡祭典，便是個最為顯著的例子。

歷經一世紀的變遷，在虎尾落腳定居的大都是外人，
因此在傳統上中元普渡的民俗祭典，除了祈求國泰民安外，
也為因時過境遷或橫死在外，在四方遊蕩之「孤魂野鬼」祭拜奉祀一番。

大崙腳普是虎尾中元普渡的最早名稱，起源於清代，是屬於「廟普」，
也就是當地人所謂的「大崙腳王爺普」，是以地主神為主的一種普渡。

由於過去雲林一帶，包括虎尾，衛生環境不佳，傳染病肆虐，
地方醫療設施又不佳，因此寄以神明保佑。

虎尾大崙腳王爺隸屬瘟神的一種，也具有醫療神力，
因此，早期虎尾延伸出透過祭祀王爺的儀式，來普渡亡魂，並求消除災疫。

因此大崙腳普屬於「祭神」形式，並以其祭祀圈中的五股輪流主祀，
每年農曆七月廿七日，為大崙腳王爺的普渡日。

今天虎尾舉行的中元普渡，屬於「市普」，也就是一般人說的「街仔普」，
它是後來移民虎尾的人，所形成新形式的普渡，
成型於日治時期，主要是新移民者向舊居住的亡魂做普渡，期以保佑平安，生意興隆，
是以陰間的大士爺為主要祭祀對象，原則上屬於「祭鬼」形式，
可說是一種移民者向原居者拜碼頭的一種儀式。
普渡時間從七月初一到卅一日不等，後來逐漸統一在農曆七月十五舉行。

「虎尾中元祭」便融合「祭鬼習俗」、「街仔普」和「大崙腳普」，
家家戶戶準備各種牲禮、蔬果、糕餅、米、酒等，以集體大拜拜方式，
統一以七月十五日一天為限，在家祭拜。

而普壇牌樓門面佈置得美輪美奐，
使整個虎尾市街入夜後沐浴在一片亮麗絢爛的燈海中之外，
祭典當天更是極盡豪華堂皇之能事，
各種禽畜牲禮、花卉蔬果、糕餅糧禾、海鮮魚貝、中外菸酒…樣樣俱全，無一不備。
肉山脯林，滿漢全席，令人嘆為觀止。

「虎尾中元祭」的普渡祭典不論在歷史淵源、規模排場、祭拜儀典之盛大與基隆並稱，
享有「北基隆，南虎尾」。


資料出處:虎尾中元文化協會





厲鬼? 祭典?
讓人聯想到寒蟬呢，
不過這裡沒有「綿流祭」唷!
喀喀。



來段人鬼同歡的影片:「07年虎尾北區中元普渡野臺秀」



今年的祭典有邀請明華園、林宥嘉等等，
每年例行的蜂炮也是僅次於鹽水，
很有趣的地方性活動。