「真是太驚人了……看來(lái)對(duì)於上條恭介的投資，當(dāng)真可謂『極大成功』。」
無(wú)機(jī)質(zhì)的稚嫩嗓音雖然聽(tīng)不出明顯的感情波動(dòng)，發(fā)言的口吻卻無(wú)疑帶著一絲讚嘆。
激戰(zhàn)過(guò)後的戰(zhàn)場(chǎng)一片狼藉。飽受蹂躪的地表帶著燒焦的痕跡，支離破碎地呈現(xiàn)出隨時(shí)都會(huì)崩塌的慘狀。四散在戰(zhàn)場(chǎng)間敗者殘骸早已消失，不過(guò)卻也可以從中找到一些透明的方塊結(jié)晶。如果是在正常情況，這些東西或許會(huì)在第一時(shí)間成為戰(zhàn)後的焦點(diǎn)。不過(guò)……
「這到底……是怎麼回事？」
一個(gè)呼吸略顯急促的嗓音回應(yīng)了說(shuō)話的白色小動(dòng)物。
緊抱著昏迷不醒的上條恭介，志筑仁美的聲音幾乎細(xì)不可聞。這段期間，守護(hù)她與其男友的雙頭龍依舊將她和他保護(hù)在蜷曲的龍尾之間。然而緊接而來(lái)的情景，卻是大大地出乎仁美的意料之外。
「…….」
「！」
雙首飛龍向白色小動(dòng)物垂下了頭顱──
就像遭遇了比自身更加強(qiáng)大的存在般，彷彿無(wú)人能敵的雙頭龍竟在此時(shí)表現(xiàn)出了臣服。
這到底……是怎麼回事？
還有，它剛剛說(shuō)「對(duì)於上條恭介的投資」……這到底是什麼意思？
「用不著害怕，我們不會(huì)傷害妳的。」
不同於白色小動(dòng)物的聲音突然傳入了少女的耳中。
下一瞬間，一抹身穿見(jiàn)瀧源中學(xué)制服的人影進(jìn)入了她的眼簾。
那是一位相貌普通的黑髮少年。如果不是臉上覆有遮住右眼的大片紗布，他的模樣簡(jiǎn)直就和隨處可見(jiàn)的路人差不多少；然而紗布以外的左眼之中，卻又散發(fā)著難以言喻的強(qiáng)烈氣息。
一瞬間，仁美突然理解了。
保護(hù)著自己與男友的雙頭龍並非臣服於貌似無(wú)害的白色小動(dòng)物，而是眼前的這個(gè)人──
「你表現(xiàn)得非常出色。」
獨(dú)眼的黑髮少年開(kāi)口道──他的目光在接下來(lái)移到雙首飛龍的身上，然後彷彿心懷愉悅地笑了一下。就像準(zhǔn)備執(zhí)行某個(gè)進(jìn)行得特別順利的計(jì)畫(huà)的最後一步般，黑髮少年接著舉起了手。
但是……
「噢，我差點(diǎn)忘了……」準(zhǔn)備進(jìn)行某件事的黑髮少年突然停止動(dòng)作，然後轉(zhuǎn)身將目光投向綠髮少女：「我得先處理好這邊才行。」
「什麼？」
聽(tīng)到對(duì)方針對(duì)自己與男友的發(fā)言，綠髮少女瞪大了眼睛。
對(duì)方說(shuō)要「先處理好這邊」，到底是什麼意思？如果他是要對(duì)自己和恭介不利，到底又該怎麼辦？
「！」
無(wú)聲的悲鳴自她的雙唇滿(mǎn)溢而出。然而即使認(rèn)定自己應(yīng)該帶著男友轉(zhuǎn)身逃跑，身體卻彷彿成了軟綿綿的泥巴。事實(shí)上，現(xiàn)在光是能夠沒(méi)有因?yàn)榭謶侄鴷灥梗坪蹙鸵呀?jīng)是最大的極限了……
所以，自己和恭介終究是難逃死劫嗎？
明明都已經(jīng)到了這個(gè)地步……
這實(shí)在是……太過(guò)分了！
不行！絕對(duì)不能這樣……自己一定要做些什麼才行。
為了……恭介！
「救救我們──任何人都好！」
最後，緊抱著男友的仁美發(fā)出了求救的呼喊。
求救對(duì)象是曾經(jīng)保護(hù)了她與男友的雙首飛龍，又或是這個(gè)世上願(yuàn)意幫助她們的任何一人──即便這應(yīng)該是完全徒勞無(wú)功的行為。
「……」
一旁的白色小動(dòng)物宛如旁觀者地看著他們。
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「這樣就結(jié)束了嗎？」
一面將手中的鎖鏈連槍變化回長(zhǎng)槍型態(tài)，紅髮的魔法少女小心地環(huán)顧著四周。
「我想應(yīng)該沒(méi)有。」
同樣對(duì)周遭保持著警戒，一旁的麻美亦緊握著自己的武器。
她們?cè)趧偛糯蛄艘粓?chǎng)勝仗。
對(duì)手是躲在暗處並不斷製造出手下的亞必戈。不過(guò)在兩位魔法少女的奮戰(zhàn)之下，企圖以消耗戰(zhàn)獲得勝利的怪物終於遭到了消滅。然而就在擊敗敵人的現(xiàn)在，杏子與麻美卻又發(fā)現(xiàn)，她們未必得到了真正的勝利。
理應(yīng)隨著亞必戈敗亡而消失的「領(lǐng)域」，至今依舊沒(méi)有消散。這或許只是時(shí)間上的問(wèn)題。但是，如果維持「領(lǐng)域」的力量另有來(lái)源，情況就麻煩了。
「我們不會(huì)輸?shù)末ぉひ膊荒茌敗！?/font>
杏子突然開(kāi)口，堅(jiān)定的口吻宛如宣誓。
她已經(jīng)在先前的戰(zhàn)鬥中，永遠(yuǎn)地失去了某位好友了。然而無(wú)論自已多麼無(wú)法割捨，逝去的同伴也不可能再回到自己的身邊。因此若是想要為已故的好友做些什麼，自己就一定要連同對(duì)方的份，勇敢並堅(jiān)強(qiáng)地活下去。
所以，自己不會(huì)輸，也絕不能輸。
但是……
「──不，妳們要在這裡被打敗，和我一起變成『死人』。」
夜霧般清冷的嗓音突然響起。
到底是在什麼時(shí)候接近的──就在麻美與杏子察覺(jué)到這點(diǎn)並轉(zhuǎn)頭的瞬間，一抹披著黑色斗篷的人影已經(jīng)出現(xiàn)在她們的身後。然而比起有人突然現(xiàn)身的事實(shí)，真正讓兩位魔法少女大感愕然的卻是對(duì)方的身份。
「？」
「──！」
美樹(shù)沙耶香。
即使臉上戴著遮眼面具，身上還穿著整套染上深黑色調(diào)的魔法少女裝扮，麻美與杏子依舊清楚地認(rèn)出，眼前的這個(gè)人就是她們?cè)诓痪弥笆サ耐椤?/font>
「好久不見(jiàn)啦──兩位。」
「她」用隱藏在面具下的面容露出輕笑，然後對(duì)兩位魔法少女伸出手來(lái)。
「……」
在那瞬間，杏子的腦袋彷彿變得一片空白。
就像接受到了過(guò)於荒唐的訊息一樣，思考的中樞噸時(shí)停擺。伴隨幾口勉強(qiáng)吸入口中卻進(jìn)不了肺部的空氣，紅髮魔法少女的身體就像遭受雷擊般地動(dòng)彈不得。不過(guò)很快地，僵直的身體便有了動(dòng)作。
「──！」
她向沙耶香奔去，同時(shí)嘴裡發(fā)出了模糊不清的呼喊。
但是……
「！」
一股出乎意料的強(qiáng)勁力量拉住了她。
「放開(kāi)我，麻美姐！」
「等等……佐倉(cāng)妹妹──」
是巴麻美。只見(jiàn)她一把拉住杏子，硬是讓她停了下來(lái)。儘管杏子拼命掙脫，麻美在接下來(lái)使出的魔法緞帶卻由不得她。
然後…….
「美樹(shù)妹妹……」麻美接著開(kāi)口。聲音很難說(shuō)是從容，不過(guò)倒也保持著一定的沉穩(wěn)：「妳真的……還是我們認(rèn)識(shí)的美樹(shù)妹妹嗎？」
「什麼？」
正在嘗試從魔法緞帶間掙脫的杏子露出了詫異的表情。
或許是出乎意料的這一問(wèn)句讓人一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)，接下來(lái)的幾秒之中，三人呈現(xiàn)出了不自然的沉默。不過(guò)很快地，杏子便大聲質(zhì)疑了這句話。
「妳在說(shuō)什麼？麻美姐……她當(dāng)然是沙耶香啊！」
「那麼，請(qǐng)告訴我……剛剛那句『妳們要在這裡被打敗，和我一起變成死人。』是什麼意思？」
「……」
麻美接著用沉穩(wěn)的嗓音反問(wèn)──而這也讓杏子頓時(shí)語(yǔ)塞。
是的，即使不用麻美提醒，杏子也知道自己不該忽略這段話。至於多了遮眼面具與色調(diào)改變的魔法少女裝扮就別說(shuō)了。或許是察覺(jué)到了自身的動(dòng)搖，杏子只好在接下來(lái)將目光投向了對(duì)方。
「沙耶香……」
她用哀求般的目光看著藍(lán)髮少女，滿(mǎn)是期待地等待足以解釋這一切的答覆。
但是……
「哎，看來(lái)我說(shuō)溜嘴了～」
乾脆無(wú)比的結(jié)論直接粉碎了這份期望。
同時(shí)……
「！」
狂嘯。
幾乎是感受到地面撼動(dòng)的瞬間，麻美與杏子所駐足的所在之處旋即產(chǎn)生了劇烈的變化。不知名的狼首魔物在兩位魔法少女面前張開(kāi)了雙翼，同時(shí)還從體內(nèi)伸出了致命的毒刺。然而比起宛如奇美拉獸的怪異模樣，真正讓兩人陷入危機(jī)的卻是她們的位置──
「哇！」
「這怎麼可──」
她們就在怪物的背上。
就像猛然躍出海面的大魚(yú)一樣，騰空振翅的怪物接著將身體奮力一翻。強(qiáng)烈的翻騰力道有如滔天巨浪，狠狠地將兩人甩了出去。伴隨著旋轉(zhuǎn)的視線，措手不及的兩人頓時(shí)眼前一黑。
宛如大海般深邃的黑暗在接下來(lái)吞噬了她們。
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「……」
有聲音。
「……」
那是宛如氣泡浮向水面的聲音。
「哇！」
猛然睜開(kāi)雙眼，杏子卻接著發(fā)現(xiàn)，眼前的一切完全變了樣。
就像漂浮在半空中般，舉目所見(jiàn)皆為透明牢籠。深藍(lán)色的色調(diào)宛如夜空，同時(shí)又令人聯(lián)想到了黑夜的大海。大量泡沫遍布四周，彷彿點(diǎn)綴在夜間的片片雪花，盡在幽暗之間閃動(dòng)著詭譎的反光……
與其說(shuō)是身在深不見(jiàn)底的水中，或許更像是被包覆在柔軟寶石中的感覺(jué)。
「你醒了嗎？」
「啊……麻美姐！」
身旁傳來(lái)麻美的聲音──看來(lái)自己並未落單。
她可以感覺(jué)到身體沒(méi)有什麼大礙，同時(shí)雙方也都保持著魔法少女的狀態(tài)。然而不知己身流落何處的事實(shí)，無(wú)疑是當(dāng)前最大的困境。
來(lái)自上方的淡淡光芒閃動(dòng)著波浪狀的光影。
「所以……這裡到底是哪裡？」
「我也不知道。」
一面回答杏子提出的疑問(wèn)，麻美不太確定地?fù)u了搖頭。
若說(shuō)周?chē)?jiàn)的一切並非真實(shí)，眼前所看到與聽(tīng)到的一切也未免太過(guò)真實(shí)細(xì)緻；若說(shuō)這裡是真實(shí)世界的某個(gè)地方，彷彿漂浮在水中並不用擔(dān)心呼吸與心跳的問(wèn)題又無(wú)法找到令人信服的解釋。
不過(guò)……
「麻美……姐？」
「嗯，我知道。」
猛然感受到某種存在的瞬間，兩人不約而同地陷入沉默。
有敵人──
這種感覺(jué)就像躲在海草中的小魚(yú)小蝦，突然發(fā)現(xiàn)附近游來(lái)了一條鯊魚(yú)。即使鯊魚(yú)並未馬上發(fā)現(xiàn)牠們，攸關(guān)生死的危機(jī)感卻讓神經(jīng)為之緊繃。
現(xiàn)在她們已經(jīng)背靠著背，做好隨時(shí)展開(kāi)戰(zhàn)鬥的準(zhǔn)備。然而到了最後，保持高度警戒的身心卻未迎來(lái)死鬥。
游弋的鯊魚(yú)並未靠近獵物，但卻始終沒(méi)有游遠(yuǎn)。
「佐倉(cāng)妹妹……」時(shí)間彷彿過(guò)了幾分鐘，又或許只過(guò)了幾秒鐘，麻美緩緩開(kāi)口道：「我在想……事情會(huì)不會(huì)和我們想的不太一樣？」
「不太一樣……什麼意思？」
「或許……我們的敵人根本不想和我們戰(zhàn)鬥，而是把我們困住就好……當(dāng)然，為了避免我們逃出去，她還特別留了看守我們的爪牙。」
「把我們困住？你是說(shuō)，把我們關(guān)在這裡？」
「我只是我的想法，不過(guò)──」稍微停頓了一會(huì)兒，麻美接著用意有所指的口吻提出反問(wèn)：「如果我們真是被某人關(guān)入這個(gè)地方，這個(gè)人一定是不希望我們見(jiàn)到他吧？至少暫時(shí)如此。」
「麻美姐，妳說(shuō)的某人，是──？」
「我還不敢肯定。但是……」
蜂蜜色的眼眸緩緩對(duì)上紅髮魔法少女的眼睛，然後再次陷入沉默。這段期間，幾個(gè)記憶的片段也逐漸在心頭鮮明了起來(lái)……配戴遮眼面具的好友面孔、宛如哀求對(duì)方的詢(xún)問(wèn)、突然出現(xiàn)並把自己甩飛出去的怪物、還有失去意識(shí)的前一瞬間，宛如巨浪般襲來(lái)的黑暗……
「佐倉(cāng)妹妹……」思緒告一段落之際，金髮魔法少女的嗓音再次於耳邊響起：「現(xiàn)在我們還無(wú)法完全肯定，剛剛的那個(gè)人是不是就是美樹(shù)妹妹。不過(guò)無(wú)輪如何，大概就是以下三種情況──」
「三種情況？」
「第一，剛剛的那個(gè)人只是個(gè)冒牌貨；第二，他的確是美樹(shù)妹妹。可是為了某種原因，她只好先和我們避不見(jiàn)面；第三，她的確是美樹(shù)妹妹，但是因?yàn)槟撤N原因，她已經(jīng)變成我們的敵人了。」
「……」
「如果情況是第一或第二種，事情都還好辦。但如果是第三種狀況的話……」
沉默再次降臨兩人之間。最後在雙方彷彿經(jīng)歷了深思熟慮的苦澀與選擇之後……
「我知道了。」
杏子最後做出了回應(yīng)。同時(shí)桃紅色的眼眸也透出了不再迷惘的決心。
「好……非常好。」
看著杏子的眼睛，麻美像是得到滿(mǎn)意答覆般地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然後將目光轉(zhuǎn)向頭頂?shù)哪硞€(gè)方向──
其實(shí)早在感受到敵人的威脅之時(shí)，她就已經(jīng)派出式神進(jìn)行偵查。現(xiàn)在麻美已經(jīng)完全確定，這個(gè)持續(xù)震懾著她們的敵人究竟身在何方。
同時(shí)，她也猜想到，如果能夠打倒這個(gè)敵人，或許她們就能離開(kāi)這個(gè)地方。
所以……
「那個(gè)傢伙……就先交給我吧！」
就像毅然踏上戰(zhàn)場(chǎng)的無(wú)畏騎士，金髮的魔法少女接著亮出武裝，然後直接朝著敵人所在的方向前進(jìn)。
「無(wú)論如何，我們都要把美樹(shù)妹妹帶回來(lái)！」
敵人──全身由六種致命猛獸組合而成的怪物，隨後映入了準(zhǔn)備全力戰(zhàn)鬥的金髮魔法少女的眼簾。
□□□ ◇ □□□ ◇ □□□ ◇ □□□ ◇ □□□
「真沒(méi)想到，我們會(huì)在這種場(chǎng)合下再會(huì)。」
一面自嘴裡吐出含有毒素般的言語(yǔ)，藍(lán)髮少女瞇起了眼睛。
現(xiàn)在與她對(duì)峙的並非使用緞帶與燧發(fā)槍變化出各種戰(zhàn)鬥方式的金髮魔法少女或舞動(dòng)鎖鏈連槍的紅髮魔法少女。而是繼兩人之後出現(xiàn)的第三人。
「……」
第三人，黑髮紫瞳的魔法少女並未馬上應(yīng)答，不過(guò)宛如紫水晶般的眼瞳的確閃過(guò)了一絲焦躁之色。
她──水月琴音在不久前擊敗了亞必戈。儘管僅僅只是分身，她卻以此判斷出，討伐其真身的工作，交給當(dāng)時(shí)尚未與她碰頭的麻美與杏子就綽綽有餘了。然而很快地，她便發(fā)現(xiàn)這場(chǎng)戰(zhàn)鬥出現(xiàn)了始料未及的狀況。至於最嚴(yán)重的變故，自然就是──
「麻美與杏子呢？」
她用始終冷靜的口吻提出疑問(wèn)。並未確認(rèn)對(duì)方的身份，則是她能完全肯定對(duì)方身份的緣故。
但是……
「噢，原來(lái)妳還會(huì)關(guān)心她們啊？真是嚇了我一大跳啊～」遮眼面具下的嘴角勾起不懷好意的笑意，然後用意味深長(zhǎng)的語(yǔ)氣給出答案：「她們……已經(jīng)被我收拾了。」
「……」
「就在這兒－－我的『斯庫(kù)拉（Scylla）』已經(jīng)囚禁住她們了。不過(guò)──她們八成已經(jīng)沒(méi)命了。」
她向黑髮的魔法少女展示了一枚尾戒──那看起來(lái)和魔法少女的魔法戒指相當(dāng)類(lèi)似，不過(guò)上頭卻裝飾著明顯不同於靈魂寶石的黑色珍珠。
然而……
「！」
尾戒上的黑珍珠突然發(fā)出了強(qiáng)光。
就像受到危險(xiǎn)逼迫卻無(wú)法逃脫的生物般，理應(yīng)不屬於生物的尾戒突然宛如恐懼般地產(chǎn)生顫抖，然後發(fā)出了毛骨悚然的破碎聲響。伴隨整顆破裂的黑色珍珠，宛如潮水的大量黑霧也隨之噴湧而出。然而僅僅兩秒不到的間隔之中，猛然噴射而出的巨大金色光柱便將黑霧徹底驅(qū)散──
那是名為「終曲」，某位魔法少女的最強(qiáng)絕招。
□□□ ◇ □□□ ◇ □□□ ◇ □□□ ◇ □□□
「我的『斯庫(kù)拉』……怎麼會(huì)這樣？」
稍微看了徹底裂開(kāi)的尾戒一眼，藍(lán)髮少女發(fā)出了小小的呻吟。
她的黑珍珠尾戒──寄宿著名為「斯庫(kù)拉」的亞必戈的魔法道具，擁有自由收放其亞必戈並將特定目標(biāo)封入其中的能力。一旦遭受囚禁，受到禁錮的對(duì)象就會(huì)遭受「斯庫(kù)拉」的處刑或看守──全在藍(lán)髮少女的一念之間。
然而現(xiàn)在……
「呼，總算出來(lái)了……」
「…….事啊。」
兩位魔法少女先後脫離了「斯庫(kù)拉」的禁錮。
那是杏子與麻美。顯然她們已經(jīng)擊敗「斯庫(kù)拉」並奪回了自由。不過(guò)……
「呼……」
「麻美姐！」
金髮的魔法少女已是精疲力竭。
看來(lái)打倒「斯庫(kù)拉」的戰(zhàn)鬥是由麻美一個(gè)人完成的。或許是考量到脫離「斯庫(kù)拉」的禁錮之後還會(huì)有別的戰(zhàn)鬥，麻美選擇了盡可能讓其中一人留存體力的戰(zhàn)術(shù)。至於為什麼不選擇兩人合力戰(zhàn)鬥，似乎則是出自另一份考量。
「我沒(méi)事……快去吧，佐倉(cāng)妹妹！」
「好……啊，你在啊！水月？」
一面拜託一旁的黑髮魔法少女來(lái)幫忙照顧疲倦的麻美，杏子接著將目光移到了藍(lán)髮少女身上。
「沙耶香。」她用堅(jiān)定的眼神看著配戴遮眼面具的她。然後毫不遲疑地提出問(wèn)句：「妳真的是沙耶香嗎？又或者只是個(gè)冒牌貨？」
「……」
「如果妳不是冒牌貨，那麼妳會(huì)是我們的敵人嗎？如果是的話，我一定會(huì)把妳打到清醒過(guò)來(lái)再把妳帶回去。如果不是的話……我們就一起回去吧！」
她向藍(lán)髮少女伸出了手。儘管另一隻手保持著隨時(shí)都能拔出武器的姿勢(shì)，請(qǐng)求好友回到身邊的眼神卻是無(wú)庸置疑的真誠(chéng)。
一瞬間，遮眼面具下的眸子閃過(guò)了溫柔的光輝。或許接下來(lái)，她真的會(huì)溫柔地握住杏子的手，然後說(shuō)一聲：「好，我們一起回家吧。」
然而……
「一起回去嗎？真是好主意……不過(guò)──」就在聽(tīng)見(jiàn)藍(lán)髮少女的聲音之時(shí)，遮眼面具之下的嘴角已經(jīng)勾起一輪不祥的新月：「妳不覺(jué)得，妳們和我一起走，不是更好嗎？還有……」
她用下巴比了比一旁的水月琴音。
「妳剛剛……怎麼叫那傢伙的？」
「啊？」
聽(tīng)到出乎意料的反問(wèn)，杏子不禁愣了一下。不過(guò)很快地，她便補(bǔ)上一句：「她叫水月琴音，是這陣子才出現(xiàn)的魔法少女。」
但是……
「水月琴音？這陣子才出現(xiàn)的魔法少女？」
聽(tīng)了杏子的回答，藍(lán)髮少女挑起了半邊的眉毛──不過(guò)也就只有幾秒鐘。
「是嗎？哈哈……哈哈哈！」
再次勾出新月曲線的嘴角漏出了陣陣笑聲。儘管一剛開(kāi)始還有幾分自制，小小的笑聲最終還是變成了冷笑──甚至是嘲笑。
「真是太可笑了……不過(guò)，也真不愧是妳──」
露骨的笑聲之中，大笑的藍(lán)髮少女將目光越過(guò)滿(mǎn)頭霧水的杏子與麻美，最後落到了被稱(chēng)為「水月琴音」的黑髮魔法少女身上。
「看來(lái)妳連她們都不認(rèn)了，所以才給自己找了這種假名字──曉美焰。」
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魔法少女小圓同人連載文：Rebelling the destiny again（第三十三章）
ACG心得 (15)