從那個村莊回來已是第二個晚上。今晚下著雨，與我同為家僕的阿馮斯為囚犯送飯去，到現在還沒回到宅裡。
總不會自己偷去吃吧？那頓飯可不好吃。爵士家裡已經兩天沒有補貨了，燈倒是照常點起來，或許是爵士生前的要求吧，我可沒有繼承爵士發號施令的權位。為了等郭通事的指示，我這兩天都在工人房裡跟其他的僕從擠一張床位。
因為實在太久，我決定帶山蒙到地牢察看，結果開門就見到倒在階梯上的阿馮斯，走下來迎接我們的是空空如也的囚室。
這回可好……昨天請郭通事寫的信函裡才提到這兩名囚犯，請求對他們的處置的。郭通事也懶得視察囚徒，要說人證，只剩下我跟山蒙。
「喂，你被這情景給嚇到了嗎？」山蒙打斷我的思緒。「火把靠近些，看看他有沒有受傷。」
我將火把照近阿馮斯，山蒙翻起他的身體，之後向我點了頭。
「人似乎沒事，但是鑰匙就不妙了。」山蒙說道。
火把的光線照進囚室，鑰匙正掛在鐵門上。
「喂，快點醒來。」山蒙拍打阿馮斯的臉頰，要把他叫醒。「你沒事吧？」
「唔噢……我在哪裡……」阿馮斯醒了過來。
「你人在地牢，剛才是誰給你一記悶棍？」山蒙問道。
「都說是悶棍了，哪看得見啊……」阿馮斯不滿地回答。
「那就算了。」山蒙朝我聳了聳肩，「還能起來嗎？我可不想扶你回去。」
「這點還行，這點還行。」阿馮斯答道。
山蒙嘴巴上說不要，還是把阿馮斯給扶了起來。打開門蓋，讓阿馮斯離開。
我必須做點什麼。
「小子，你那是什麼眼神？」山蒙走下階梯，語帶威嚇地問道，嚇了我一跳。
「沒有什麼……只是在想怎麼追上他們。」我照實回答。
「你別想太多，」山蒙嚷道，「你要單槍匹馬追上他們？或許可以，但是他們的村人可有能力滅了我們整隊的兵馬，你就不怕被他們反撲？」
「但是他們是重要的人犯，是彼端有人的證據啊。」我為自己申辯。
「是證據又是如何？少了兩名囚犯獻給總督、獻給米德爾城又怎樣？」山蒙不悅地回道。「你還提著兩枚敵人的頭顱，論功行賞的時候又不會少掉多少兩黃金……」
『山蒙，你知道最珍貴的戰利品是什麼嗎？』我打斷他樂天的行賞列表。
「你是在說你在房裡提著、到了地牢才打算放下的那兩顆頭顱嗎？」山蒙問道。
「不是……」我不禁扶額。「路上我聽畢芬爵士喃喃自語，說是最好的戰利品是一個當地人，最好是佔有社經地位的當地人，抓到一個當地人，就可以逼迫他們拱出他們的階級、組織、能力、喜惡與價值觀。夏老師也說過，現在各個國家汲汲營營於新事物的探索，是為了攫取其中的各種寶藏。因此要抓到一個身處寶藏的人物，不就是最好的狀況嗎？如今我們卻失去了兩枚這樣的棋子……」
「跟我長篇大論，就為了追回兩名人犯？」山蒙輕蔑地看著我。「那你自己提劍上馬，追上去吧。我懶得在雨中奔跑。」
「那你說說看我們現在又可以做什麼？」我仰望他的雙眼質問他。
「我們等待，等待上方老大的發令。你寄了信，上面很快就會回覆，他們可能派遣正規士兵，也可能派幾位學者來。如果他們當中有長著白鬍子的老頭要來看看你的囚犯，也不用擔心。因為在囚犯逃脫以後，他們說不定更想看看囚犯逃脫的蹤跡。」
山蒙繼續為我分析形勢。
「由於你拿了兩顆頭的功績，軍隊來到的時候，你大概會升上幾個軍階。加上你是個狗運不錯的倖存者，說不定會升到軍隊裡的關鍵位置。到時你成了發號施令的人，要指揮多少人追查失蹤人口都不是難事，嗯？」
「總之，你是叫我稍安勿躁？」我問山蒙。
「這句成語我聽不懂。」他的回應一度讓人氣惱，「但大概知道你想說啥。」
「好吧，既然老兵都說得這麼清楚，我也別做啥蠢事情了。」我走上階梯，準備翻開門蓋。
「說起來郭通事的信是昨天寄的，什麼時候才能收到回信？」山蒙也翻開門蓋，讓雨落在地牢的階上。
「行腳商的速度大概要有兩天才能送達，」我望向淋著雨、帽緣滑著水道的山蒙，「回信會是三天以後的事了。」
「這三天你要幹嘛？」山蒙關上門蓋，在雨中淋濕他的皮外套。
「守住這個空籠子吧？」我關上門蓋，決定先在腦中排練指揮的項目。
創作內容
《白淵新娘》三十六章：空籠by 賀亞達
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