《賭博師從不祈禱》，由周藤 蓮著作的輕小說、ニリツ繪製插畫。
日本由電擊文庫出版，繁中版由臺灣角川代理，同時是【第23回電撃小說大賞】金賞受賞作品。
說起來，賭博一直是日本漫畫的熱門題材，包涵有比較早的《賭博末示路》、最近動畫化大紅大紫的《狂賭之淵》，「賭博漫畫」這個區塊一直不乏有新作品。
但是在小說上這類題材似乎就相對少上很多，一時之間竟然也舉不出什麼代表作。
這也是我會從書架上拿起這本書的主因，在書名上就開宗明義闡明這本小說世在講述「賭博師」的作品實在太少了。
其實絕大多數的小說作品都會涉及類似「賭博遊戲」內容，但是專門以「賭」為題材的似乎少之又少。
我猜基本上大致可以歸咎於兩個原因。
最主要的原因——當然，因為賭博遊戲這個題材很燒腦。
必須要設計出兼具娛樂性、博奕性的遊戲，同時要考慮遊戲有沒有盲點、還要兼顧故事的精彩程度。
最重要的，這個遊戲還不能看起來太智障。
單單這樣看起來，就可知道這不是一件簡單的工作。
如果是一個兩個還可以，要設計出可以讓作品以這些遊戲為主題的量，那就很困難了。
所以我很佩服福本伸行，大多數鬥智邪道漫畫都是原作和繪製各司其職，就他一個人自幹。
猛，真的猛。
第二個原因其實也很直白，小說的描述很難讓讀者輕鬆看懂遊戲規則，也很難讓讀者投注其中。
在小說對於角色內心描述有絕對優勢的情況下，理論上應該更好發揮的賭博題材卻遠輸漫畫，我想這點就是其中主因吧。
當我從書架上拿下這本書的時候，腦海裡閃過兩個念頭，分別是「終於有人寫出賭博主題的輕小說了」、以及「這瘋子到底被逼到什麼程度才會跑去涉足這個主題？」
猛然一看，我卻看見更不得了的事情。
這本小說竟然還是【第23回電撃小說大賞】「金賞」的獲賞作品！
雖然說電擊大賞這類新人獎本來就不能太過高估受賞作品，但反過來想，憑著這種難寫的主題還能從中脫穎而出，可見這部小說確實有兩把刷子。
其中內容這著實讓人相當好奇。
基於以上理由，還有這部作品的封面插圖實在太棒惹這個因素，於是我決定買回家拜讀一番。
左邊是本書主角拉撒祿．凱因德，右邊則是拉薩祿的好友拳擊手瓊恩．布隆頓。
故事背景設定於架空的18世紀倫敦，英國國力鼎盛的日不落帝國時代。
因應清教徒勢利衰微、賭博風氣逐漸盛行，賭博師這種職業也慢慢崛起。
主角拉撒祿．凱因德就是一名賭博師。
拉撒祿從養父兼師父的手上承襲了「賭博師三守則」，而秉持著「不求敗、不求勝」的賭博之道。
除此之外，再加上任何事都無所謂的個性，他因為總是賺取「剛剛好」的獲利就收手，而被人稱作「便士的凱因德」。
但某一日拉撒祿卻不小心在賭場贏太多，因而害怕被賭場方和賭場後臺的黑社會找碴，於是決定將迎來的錢在賭場隨意買個相等值的東西，讓獲利回流到賭場，以化解這場紛爭。
因此，拉撒祿買了一名奴隸。
名字叫做莉拉的少女，出身於高加索山一帶，作為彰顯英國國力的象徵，而被當作奴隸輸進倫敦。
莉拉的喉嚨被燒毀、除了恐懼以外的感情也被剝奪，本來是為了作為貴族玩具而存在的奴隸。
但是拉撒祿本身本來就沒有貴族的嗜好，這個奴隸也是情急之下買回來的，所以他只是單純對莉拉進行普通的教育、並讓她作為女僕打點家事而已。
正當兩人的生活漸漸步上軌道時，原本將莉拉賣給拉撒祿的賭場卻因為涉及案件而需要抓人頂罪，所以強硬的將莉拉給帶回去。
本來事事無所謂的拉撒祿，則決定以「賭博師」的身份，為了莉拉正面向賭場宣戰。
先從我買這本書的主要目標，「賭博」說起吧。
這部作品中的賭博主要是以撲克牌賭博為主，例如比大小、吹牛或二十一點。
但因為時代背景的關係，某些規則和現代不盡相同，而作者也這個基礎上進行充分的描寫和發揮。
不過就像我上面說的，單純的文字描述很難輕鬆流暢地看懂遊戲規則，也很難讓讀者投入其中。
這部作品一樣也有這些毛病，規則解釋太繁瑣、賭局的狀況不夠具體，常常必須跳出來對局面進行解釋，都是難以入戲的主要原因。
還不錯的點在於，這種題材的鬥智市面上實在太少見，所以確實讓人耳目一新。
我覺得最終戰的描寫和角色心境處理相當精彩，算是在「賭博」這個主題上拉了不少分數。
不過作者比較認真描寫、也比較有看頭的似乎也只有最終戰而已。
對我來說大概是，「題材吸引人、但看得不夠過癮」吧。
拉撒祿指導過後，能夠靠著黑板寫字來表達意思的莉拉
黑肉蘿莉無口女僕，日本人到底在想什麼
這部作品的設定相當有意思，不論是對賭博師這個職業的描寫、十八世紀倫敦的塑造和架構、或是幾個賭博段落本身，都讓我眼睛為之一亮。
但不得不說，劇情其實相當普通。
最主要的問題是前半太過鬆散。
基本上整部是由幾個小事件所組成，我知道作者是想透過這些事件將男女主角塑造出來，但實在得說這些事件的關聯性真的太低了。
大多都是看過就忘，過於輕描淡寫，偏偏這部也不是單元劇的類型，以整本篇幅就已經很短的輕小說來說很難抓住重點。
還有，這劇情實在太好猜了。
一言以蔽之，非常像《狼與辛香料》。
莉拉被虜走與某幾集赫蘿離開羅倫斯的劇情相當相似，而男主角拉撒祿和賭場的最終對決就好像看著前期的羅倫斯幹翻整個商會一樣。
我敢說作者在撰寫過程一定大量參考過「狼辛」的架構和描寫。
或者應該說，以商戰為主題的輕小說有哪部不曾參考狼辛？
坦白講這並不是一個缺點，《賭博師從不祈禱》絕對有走出自己的路子，只是那些根深柢固的狼辛痕跡真的太重了。
既然提到狼辛，那就趁現在再提一點。
大家都知道狼辛的主要看點是什麼。
商戰？Who fucking care?
當然是看赫蘿和羅倫斯放閃光砲啊。
於是《賭博師從不祈禱》最大的缺點也就體現出來了。
那就是角色互動極其單調。
作為女主角的莉拉沒辦法說話、前期幾乎毫無感情，換句話說整部8成以上時間都是看拉撒祿一個人表演。
當然，故事裡對於拉撒祿的描寫可以說是費盡心思，嫌麻煩的一面、深謀遠慮的一面、冷酷的一面，幾乎是面面具到。
但是，包涵莉拉在內的所有角色都顯得很無聊。
說實在的，莉拉的魅力百分之九十是來自插畫，我覺得這形容並不過份。
真正精彩的同樣是在最終戰和本作大魔王的互動。
這證明作者完全是有本事把角色給寫好，但卻被莉拉沒辦法說話這個設定給絆住了，有點可惜就是了。
以此為代價，換來的是主角拉撒祿刻話的相當漂亮的心境轉折和角色塑。
我不會說我喜歡拉撒祿這個角色，但不得不說這個角色確實相當吸引人。
同時拉撒祿的年齡設定更是遠高於普遍輕小說主角的二十五歲，再加上故事調性使然，甚少有智障事發生，可喜可賀，可喜可賀。
雖然故事劇情相對普通，不過畢竟題材特殊、設定扎實，我個人來講是還蠻想看看這部以後能玩出什麼賭博花樣的啦。
最重要的是，莉拉真的太讚啦！
拉撒祿在最終戰居然完全沒碰到牌、只靠說話就能出老千，這不會太誇張了嗎作者......
其實這篇達人掛得挺心虛的Orz
未來再多做調整吧。
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