「現在，別讓入侵者打擾The Twisted One甦醒的偉大時刻?！?/div>
虛妄之人的繼承者犯下了禁忌。
扭曲之物，不得由人之手創造。
Jungli小行星中警報聲大作，Mag潛伏在暗處，非?？隙ň瘓蟛皇撬|發的。
她位在一個損毀的接駁口，事前已經以磁場感應確認周圍沒有監視裝置，看來這裡還有其他不受歡迎的訪客，Mag猜想，那八成是追隨者。
這會對她的行動造成什麼影響？Mag的目的是確認Alad V握有的情報，不見得需要和追隨者起衝突。
整個基地就像是被捅了的馬蜂窩，讓隱密行動難上加難，但當追隨者引開敵方的注意力時，防衛應該也會出現漏洞。確定了方針，Mag開始行動。待幾隻感染恐鳥通過後，她從掩蔽處以子彈跳衝進高處的通風管。
Mag在通風管中無聲前進，她還不確定要怎麼從Alad V身上獲得情報，也許可以拿刀架著他的脖子逼他說出來。這個想像令Mag有些痛快，早該有人這麼做了，雖然這違背了議會的方針。
此時，腰間傳來一陣震動。又來了，Mag壓下配在腰後牝獅神的劍柄，這把劍在指數之場之後已經很久沒有這種反應，為何現在又開始騷動？
離開通風管，Mag進入一處未使用的坑道，缺乏照明但勉強可以視物。突然間，周圍的磁場出現擾動，她立刻舉劍戒備。一個身影從前方的暗處走出，頭盔上如同血痕的線條散發微光，說明他是追隨者的一員。
從骸骨般的輪廓，可以推測對方使用的是Nekros戰甲。Mag感到有點奇怪，他身上散發的磁場和一般戰甲接近，但先前遭遇的追隨者幾乎沒有磁性特徵。
就像稍早Mag所考慮的，她沒有必要和追隨者交戰，或許應該先試著談話？就在她準備發言時，對方先開口了。那聲音像是千年沒有說過話一般乾啞，但字字句句都直衝Mag的耳裡。
「孩子，這不是妳該來的地方?！?/div>
Mag楞了一下，為何他會叫她「孩子」？還來不及反應，對手已衝到眼前，對她的胸口擊出一掌。
瞬間，Mag被一股強大力量擊退，但她的雙腳仍然穩穩的站在地面。不，向後飛離的是她的視點，或者說是意識，Mag戰甲仍然站在原地。她伸手想要搆到戰甲，但強大的斥力如同激流，她完全無從抵抗。
下一個瞬間，「指揮官」從傳識艙的座位上猛然起身，頭撞到未開啟的艙門。
指揮官跌回座位，摀著冒出金星的額頭，艙門這才緩緩開啟?！钢笓]官，發生什麼事了？」Ordis殷切的探問，但這對她——前一刻還是Mag的指揮官來說，也是最大的疑問。
「我不知道......」她揉著發燙的傷處。「傳識......被切斷了。」
「這怎麼可能？」Ordis語帶驚訝：「指揮官，您確定您不是又睡著了嗎？」
「當然不是。」她沒好氣的駁斥，並且試著搞清楚狀況。剛才那個追隨者對她做了什麼？那一掌，有點像是Nekros的能力之一：將活物的意識......或者說是靈魂擊出體外。
這個能力對Tenno無效，至少以一般的Nekros戰甲來說是如此。但假設這個能力真的作用在Tenno身上，或許能切斷傳識......真的嗎？就像大力士沒有辦法將自己舉起半厘米，這種事一開始就不可能發生。
先別管它了，指揮官閉上雙眼，試著重新和戰甲建立連結。然而在她腦海中只能感受到一片困惑，無論怎麼搜尋，都找不到連回戰甲的路徑。
指揮官站在原地一籌莫展，Ordis問道：「出了什麼問題嗎，指揮官？」
「我沒有辦法重新啟動傳識......」
「這怎麼可能？」中樞再度驚嘆：「會不會是您剛剛那一撞，把生體連結裝置搞壞了？」
指揮官怒目瞪向中樞。
「要不要試試看用您的.......虛空玩意兒，重啟生體連結裝置？」
雖然不爽，但Ordis的提議值得一試。指揮官在手中凝聚虛空能量，準備以虛空射線替裝置充能。但就在她發射之前，能量突然逸散。
這怎麼回事？指揮官再度嘗試了數回，依然無效。
「我的能力......消失了？」
指揮官看著自己的掌心，纖細無力的雙手連虛空力量都失去了。周遭一片死寂，只聽得到機械運轉聲，連Ordis都停止了殷切探問。此時，指揮官察覺，冰冷沈重的氣體聚集在腳邊。
指揮官抬起頭，看到房間周遭的通風口降下奇怪的氣體，她頓時感到呼吸困難。
「『非指揮官』不該出現在這個地方?！怪袠械穆曇舨粠Ц星椋骸竼訙Q化程序。」
「Ordis??？」指揮官摀著口鼻，看著累積的氣體漸漸升高?！肝颐钅懔⒖掏Ｖ梗 ?/div>
「『非指揮官』沒有控制權限?！怪袠械穆曇粢琅f不帶感情：「淨化程序進行中?！?/div>
指揮官奔向艙門，但想當然耳艙門早已被封鎖。這就是她探究不可知事物的下場嗎？失去了戰甲，還被誓言絕不背叛的中樞一腳踢開。
就這樣，她看著氣體將自己淹沒，失去意識。
強大的離子光束擊中觀景窗，卻只讓強化多層玻璃蒸發掉一部份。Alad V在層層防衛之後，好整以暇的從主控室俯瞰約翰的戰鬥。
而約翰現在面對的，是三名追隨者。
約翰檔下一位追隨者靈敏的雙匕首，接著閃過另一人的電磁砲。這兩名男性體格的敵人都曾敗在約翰手下，當時他們的屍體都化為黑霧消散。第三名追隨者約翰未曾謀面，她藉由消除聲音來發動奇襲，讓約翰必須依賴眼力和直覺來對付他們。
為何被擊殺的敵人會再度出現？這點約翰已經有所推測。無論如何，手下敗將不足為懼。新出現的追隨者或許增添了些許變數，約翰看著她反手握刀的架勢，心想這是相當罕見的劍法，若就此隨著使用者消失有點可惜。
約翰先從厚重遲鈍的砲手開刀。他朝位在制高點的敵人衝刺，閃過離子光束。在經過幾具感染者屍體時，約翰以普羅沃放出電流，將對手事先在屍體下設置的電磁陷阱無效化。追隨者的戰法和前一次遭遇相同，看來他們無法像「她」那樣從死亡中成長。
從死亡中成長，真是矛盾的一句話。
砲手沒有閃避，繼續原地射擊，約翰輕易就能閃過。其他追隨者沒有前來支援，讓約翰察覺他們的意圖，於是掏出Cyrotic匕首。
果不其然，在距離砲手五步之遙時，他被傳送到了其他地方。使雙匕首的追隨者擁有換位能力，但這絲毫沒有讓約翰露出破綻。他立刻低下身子，朝後方送出一記突刺，正中準備偷襲的女性追隨者。
強大的電流隨著刺擊放出，喉頭受創的追隨者就此倒下。另一方面，站在高處的砲手也直挺挺的跌落，頭部著地碎成冰晶，留下原本插在上面的Cyrotic匕首。約翰在被換位的前一刻就擲出了匕首，正中追隨者的腦門。
剩下的敵人衝來，和約翰展開了一場纏鬥?？上г缭谇耙淮卧庥?，約翰就已經將對手的套路摸透。就算雙匕首以常人無法招架的速度襲來，對約翰來說，那也只是已經「死去」的劍技，不會再有任何變化。
因此，戰鬥無可避免的以普羅沃的重擊作結，追隨者化成的黑霧被電光驅散。
約翰稍做喘息，跨過感染者的屍體和自動機械殘骸，撿起Cyrotic匕首。這些感染者是Alad V防衛系統的一環，但顯然沒有太大的作用。此時，緩慢的鼓掌聲從廣播傳出。
「再看一次還是這麼精彩，波德曼先生?！笰lad V從主控室發言：「簡直可以作為The Twisted One甦醒的開場表演?！?/div>
約翰朝躲在厚重玻璃後的狂人瞄了一眼?！笇δ銇碚f，戰爭只是表演嗎？」
「正是如此，兩者都能為我帶來娛樂?！笰lad V語帶笑意，是令人不快的笑意。「但看來還有人想登臺呢，請你再奉陪一下?！?/div>
不需要Alad V提醒，約翰已經看到在先前被電磁砲炸開的洞口，出現一個骸骨般的人影。對方走近到光亮之處，他同樣配戴著滲血般的頭盔，手持刀刃透明的鐮狀武器。
新出現的追隨者舉起手，三道黑色霧氣憑空出現，從地面聚集成柱狀。接著，黑柱化為先前的三名追隨者，他們一成形就立刻舉起武器進攻。
果然如此。約翰心想，先前的追隨者全都只是被使役的幽影，他曾看過Tenno用這種力量。也就是說，持鐮之人才是真正的、並且恐怕是唯一的追隨者。
確定了目標，約翰立刻無視三名幽影，朝真正的追隨者衝去。但就在這個時候，Alad V
歇斯底里的笑聲傳來。
「可惜啊，各位，看來開場秀要提早結束了。」
這個笑聲令約翰寒毛倒豎，此時好幾聲巨響從後方傳來。約翰回頭一看，只見三團黑霧正在消散。幽影被瞬間消滅，而那扇厚重的門已經開啟。
那扇門後方，原本藏著The Twisted One。
一個黑影以肉眼不可見的速度掠過約翰，直撲追隨者。對方舉起鐮刀格檔，但依舊被撲倒在地。纖細的黑影壓制住對手，將鐮刀如同枯枝搬折斷，接著，以雙手掐住被害者的脖子。
追隨者掙扎，但黑影不動如山，那幾乎沒有移動的雙臂持續輸出力道，最後以一聲清脆的斷折收尾。
約翰看著這一幕，不寒而慄。黑影丟下癱軟的屍體起身，轉身面對約翰。
「容我向你介紹，這就是我所繼承的遺產，最初的女武神！」
被稱為女武神的女子全身赤裸，僅在頸部圍著巨大的項圈，項圈有一半附著感染的異變物。她在起身之後沒有任何舉動，眼神毫無生氣，難以想像她在前一刻才殘酷的消滅了四名敵人。
約翰看著這名從「她」的基因中誕生的女子，卻只能感覺到恐怖。
「你的工作結束了，波得曼先生。」Alad V清清喉嚨，說道：「所以，我終於能夠毫不猶豫的戳破你的幻想?！?/div>
約翰瞪向在強化玻璃之後的Alad V，但對這轉折並不意外。
「你眼前的女子，完全沒有天蠍的記憶?；蛘哒f，擁有哪些記憶的『人』根本不存在?！?/div>
「你說什麼？」約翰質問。
「你有沒有想過，那些天蝎的共通記憶是儲存在什麼地方？」
約翰不語，這不是他有辦法得知的事情。
「我就告訴你吧，天蠍的異變源於病毒的污染，那些共通記憶當然是來自感染者的統一心智?！笰lad V露出扭曲的笑容：「統一心智剛好記住了你的幾個套路，而你就藉此投注個人妄想，塑造出一個不存在的人格?！?/div>
「你有什麼證據嗎？」約翰冷冷質問。
「不可能有其他解釋。」Alad V高聲回答：「共通記憶和人格不可能同時存在，你有沒有想過，說不定你在和有繼承記憶的天蠍交手時無意識的放水，藉此滿足你棋逢敵手的幻想？」
事情不是這樣，約翰如此確信。此時反而是另一件事讓他不安。
「那你要怎麼解釋，使用那把劍的Tenno會擁有那些劍技？」
「Tenno跟感染者本來就是一丘之貉，也許真的能藉此接觸到哪些記憶，但更大的可能，依然是你的妄想在看到大刀和鞭子的組合時發作了?！?/div>
約翰確定了他的不安，於是不再理會Alad V。因為他根本不知道，天蠍在最後一戰所留下的那句話。
——我終於看到你的臉了。
神通廣大如Alad V也不可能知道這件事，而這就是人格存在的鐵證。Alad V身在象牙塔中，只透過監視網就以為掌握了世間萬物，甚至光憑猜測就斷定約翰的心思，這是何等的傲慢？
Alad V對整件事情的瞭解，不可能比親自接下無數次劍與鞭的約翰更深，但他還是在一知半解之下使用了那個基因，這引發了約翰的不安。
以這種半瓶水的認知做成的The Twisted One，絕非善物。
於是，約翰緊握普羅沃，看著這具沒有靈魂的傀儡。這是約翰的錯，是他將基因交給Alad V的。
所以，必須由他親手摧毀。約翰全力對女子揮出一擊。然而這一擊沒有到達目標，約翰的手腕在半途就被女子抓住。
「怎麼了，我說到你的痛處了嗎？」Alad V依然沈溺於優越感中。「你不可能會是The Twisted One的對手，我倒是可以念在你提供基因的貢獻上放你一馬?！?/div>
女子面無表情，持續在手掌上施力，一陣劇痛從被她抓住的地方傳來。
「看到那項圈了嗎？藉由那個項圈我可以完全控制The Twisted One，這力量將完全屬於我。」
聞言，約翰立刻攻擊項圈，但馬上被女子阻擋。約翰藉機掙脫，和女子開距離，手腕感到麻木。
「不用擔心，我會將這個力量交到董事會手上......不過是被我掌控之後的董事會?！?/div>
看吧。約翰心想，他已經連一點驚訝的興致都沒有了。
Alad V無從得知約翰的獨白，盡責的狂笑：「這當然是為了太陽系的繁榮，那些迂腐的董事會成員才是阻擋進步的絆腳石......」接下來他說的話約翰完全沒有聽在耳裡，因為他看到女子的手正緩緩伸向項圈。
接著，一手將它捏碎。
狂人的演說嘎然而止?！笂呍谧鍪颤N？我沒有下這種命令！」
斷裂的項圈墜地，女子依舊表情空洞。約翰從那沒有靈魂的雙眼，確認他不祥的預感已經成真。細微的線條開始在她的肌膚上浮現，兩條線從嘴角經過雙眼的內側向上延伸。接著，這些線條上滲出了血珠。
下一個瞬間，女子全身的肌膚沿著線條綻開，她的臉一分為三，臉孔的兩側像是犄角一般向外展開，露出內部的發光觸鬚。
扭曲之人化為非人之物，發出淒勵的嘶吼。
人造之物不具有靈魂。
而沒有靈魂的轉變者（The Twisted One），即為Nidus。
（待續）
引用網址：http://www.jamesdambrosio.com/TrackBack.php?sn=3547534
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