在故事開始之前，我有一句話要說，請把這當作一個平行世界來看。
靜謐的夜晚中，家家戶戶的燈光從窗內透出，照亮了四周的道路，我佇立在一家名為「Rabbit House」的木式咖啡廳前，大大的吸了口氣，並將其吐出，接著轉開門把，將門緩緩推開。
「欲宅先生，歡迎光臨！」
有頭淡藍色長髮的可愛服務生向我鞠躬道。
「智乃，現在不用講歡迎光臨啦，又不是營業時間。」
我一面撫摸著智乃的秀髮，一面吐槽著。
「抱歉，已經習慣了，怎麼也改不掉。」
智乃似乎也不討厭，面露享受的神情。
「欲宅先生，你來啦！」
驀地，一陣低沉的男音傳來。
身材高大，留著鬍子，身著白襯衫加黑色西裝背心的男性將手上的兩道菜端至圓木桌上。
「爸爸，我也來幫忙。」
智乃如此稱呼著這位男性，沒錯，這位男性是智乃的爸爸──「香風隆宏」
「智乃，別忘了，妳可是今天的主角喔！這種小事就讓爸爸來做吧！」
「嗯……好吧。」
智乃露出了哀傷的神情，似乎因為幫不上忙而感到傷心。
這可不行，今天可是特別的日子，應該要開心的度過才對，這時就該使出在小說上看到的那招了。
「智乃，不，智乃公主……」
我立刻單膝下跪，猶如風流蘊藉的騎士般，牽起智乃公主的手，向她道：「今天就由本欲宅，來服侍公主您吧！不論遇到什麼危險，我也會保護您，公主的笑容就由我來守護，所以，就請公主好好享受，將一切都……」
「智乃，我們來囉！！」
忽然一陣有活力的嗓音，打斷了騎士向公主的誓言，如果在古時發生了這種事，應該會說：「來人啊！把這無禮之人給拖出去斬了！」但在現代是不可能的。
聲音的來源是有著小虎牙的嬌小女孩子──「條河麻耶」，她的身後還有另一位綁著紅髮雙馬尾與智乃等高的女孩──「奈津惠」
「麻耶，小惠，歡迎你們，外面很冷吧！趕快進來。」
隆宏先生立刻招呼著兩位，我與智乃也趁這時候趕快換個動作，以免遭誤會。
伸手不見五指的黑暗中，微小的火光以不規則狀微微晃動，將每人的影子照得又大又長，猶如漆黑的巨人，正是個適合講鬼故事的氛圍。
麻耶面露刁滑的笑容，「呵呵呵」了幾聲後，開始說了起來：「從前從前……有一座小山上……住著一隻植物界，被子植物門，雙子葉植物綱，傘形目，傘形科，芹屬，學名叫Apium graveolens的青色惡鬼，人們俗稱──『芹菜』。」
「芹菜！！」
聽到這二字的智乃，不禁露出畏怯的神情，向後退了幾步。
見到智乃反應的麻耶，嘴角似乎揚起一抹陰笑，緊接著繼續說了下去：「人稱芹菜的惡鬼，每天一到晚餐時間，就會到山腳下的村子內，尋找挑食的孩子，並且鎖定為目標，再來等到半夜，芹菜就會偷偷跑進挑食孩子的家裡，給他們一個非常非常可怕的懲罰喔！」
說到這裡，智乃已經嚇得躲到我背後，緊抓著我的衣角，身體微微顫抖著，雙方間的距離似乎不到一吋，只要微微一前傾，前胸貼後背就再也不是夢想。
「……可怕的懲罰……是什麼？」
即使害怕，卻又克制不住好奇心的智乃自我背後探出頭來問道。
「哼哼！想知道嗎？那就是……」
「那就是……」
「不要講了啦！笨蛋麻耶！」
「嗚！嗚嗚！嗚唔……」
就在麻耶正說到一半時，小惠忽然從背後摀住麻耶的嘴巴，面露驚慌的神情，看來怕的不只智乃一個人呢！驚慌到忘了控制力道的小惠不斷增加力氣，小小的手掌密合到不漏一絲縫隙，徹底隔絕了麻耶的呼吸系統與空氣的交流，起初還會反抗的麻耶漸漸安靜了下來，啊！快要缺氧了。
「啊！麻耶！麻耶！快點醒醒啊！對不起啦！」
終於發現的小惠鬆開了她的小小手掌，並賞了麻耶幾巴掌將她打醒，醒來的麻耶立即吸了一大口氣，及時挽回了性命。
「小惠！妳做什麼啊！故事正講到精彩的部份耶！」
清醒後的麻耶一副怒氣沖沖的模樣，對小惠抱怨道，話說妳在意的點是那裡啊！
「嗚～對不起，因為麻耶的鬼故事太可怕了嘛！」
「哼！那是當然的啊！因為這可是本麻耶編的嘛！」
我看了眼身後的智乃，發現智乃一臉色若死灰的樣子，嘴裡不斷喃喃著「可怕的懲罰，可怕的懲罰，可怕的懲罰，可怕的懲罰，可怕的懲罰，可怕的懲罰……」應該是開始胡思亂想了吧！為了不讓智乃再這樣胡思亂想下去，必須要給她一個明確的答案才行，於是開口向麻耶詢問道：「那結局到底會怎樣？」可得到的答案卻是……
「結局啊！其實我還沒想呢！」
……這種最糟的答案，為什麼我會說是最糟的答案呢？因為這將會讓讀者不禁自己想像起結局是怎樣，想像的結果也會因心境而改變，也就是說最怕芹菜的智乃將會想像出最可怕的結局！
「智乃！智乃！別想了！要吹蠟燭囉！」
我轉過身來，將雙手放在智乃的肩上劇烈搖動著，過了不久，智乃才終於回過神來，一臉茫然的樣子說：「咦？我剛怎麼了？」
「什麼事都沒有喔！智乃，快點，要吹蠟燭了。」
為了避免智乃胡思亂想，我只能用這招了，智乃，對不起，但這也是為了妳好，我的眼眸不禁泛出淚水，並立馬擦拭掉。
隆宏先生與我對望了一眼，眼神似乎說著「我家女兒真是受您照顧了。」隨後掃視所有人，接著請智乃吹熄蠟燭。
智乃踏向前一步，望著眼前那圓滾滾，雪白色，安哥拉兔形狀的蛋糕，接著伸出了雙手，緩緩接近那蛋糕，接著聽到智乃喃喃了聲「提比」，提比？是誰啊？就在我還在思考著這名字的真實身分時，身旁的隆宏先生頓時「啊！」了一聲，引起了我的注意，緊接著感到一陣風捎過，隆宏先生以箭也似的速度抓住了智乃的手腕。
「智乃，不行喔！」
「可、可是……」
「提比已經不在了，眼前那只不過是個蛋糕。」
「嗯……我知道了。」
聽到智乃回答的隆宏先生，露出唯有為人父親才有的溫柔表情，摸了摸智乃的頭說：「嗯，乖孩子，吹蠟燭吧！」
雖然我與麻耶、小惠三人都很好奇究竟發生了甚麼？但這似乎不該過問，因此我們都安靜的佇立在原地。
智乃十指緊握，闔上雙眼，在心中許下願望，隨後將蠟燭一並吹熄，祝賀聲也隨之響起。
「「「「智乃！生日快樂！」」」」
「智乃，妳許了什麼願望啊？」
「欲宅先生，不行喔！願望要是說出來就不會實現了。」
「好吧！那希望智乃妳的願望能實現。」
「嗯，謝謝。」
「好，那接下來就切蛋糕吧！」
隆宏先生一面說著一面拿起粗齒蛋糕刀，在蛋糕上前後移動著並緩緩切下。
「耶～吃蛋糕！吃蛋糕！」
「真期待裡面會有甚麼呢！」
「……好，切好了，可以來吃囉！」
一聽到隆宏先生的嗓音，所有人都紛紛聚到桌子旁。
圓型蛋糕被完美切成了一塊七十二度的五等份，可以看到戚風蛋糕中夾了三層內餡，從上數到下分別是布丁、巧克力醬、各種水果與奶油。
「喔～蛋糕體是戚風蛋糕耶！」
「嗯？欲宅先生，你是如何知道蛋糕體是什麼蛋糕啊？」
聽到我這麼說的麻耶好奇的問道。
「我是以縫隙的大小來分辨的唷！」
「縫隙的大小？」
「嗯，你仔細看看這蛋糕的縫隙。」
我指著切開後，可明顯看到內部的蛋糕，上面可清楚看到許多大大小小的縫隙。
「真的耶！好大的洞洞喔！」
「而海綿蛋糕的縫隙就沒那麼明顯。」
「除此之外還有很多的差別喔！」
隆宏先生聽到我們的對話也跟著插入話題。
「像海綿是用全蛋打，戚風是用分蛋打，還有海綿的液體與油脂較少，戚風的液體與油脂較多，然後海綿是最後才加乾粉，戚風則是在攪拌蛋黃時，要說粉量的話就是海綿的粉量較多，戚風的粉量較少，烤的溫度方面就是海綿高溫時間短，戚風低溫時間長，這些等等都是海綿與戚風的差別。」
隆宏先生猶如專業的蛋糕師傅般，認真的向我們解說道，只可惜太多了記不起來。
「我還是靠縫隙來分辨好了。」
「我也是。」
「是嗎？那好吧！」
隆宏先生雖然表情沒什麼變化，但卻將頭低下，似乎很失落的樣子，可記不起來的我們，只能說對不起了。
「喔～真好吃呢！」
「真的！提比好好吃喔！」
就在我們還討論著蛋糕體的時候，小惠跟智乃竟然已經先開始吃起蛋糕來了。
「啊！怎麼可以先吃呢！太狡猾了。」
麻耶一面拿起蛋糕一面抱怨著，我與隆宏先生也趕緊拿起蛋糕。
「喔～超好吃的。」
「真的很好吃耶！外面的這層是白巧克力嗎？」
「沒錯！眼睛和嘴巴是用黑巧克力。」
「原來如此呢！」
「好！吃飽喝足後就是送禮物時間！」
「Gift Time！」
「嗯？可是重點的智乃去哪了呀？」
「該不會是去廁所吧！」
就在我這麼想時，忽然一個不知名的東西從背後撲倒了我，害我蹦的一聲撞向了地面，還與地板玩親親。
「啊呀！好痛啊！是誰撲上來啊？」
我盡可能的將頭轉到背後，望向坐在我背上的人，但其身分令人難以置信，以至我從腳至頭，從頭至腳，視線在那人身上踅了幾次後，依然令人難以置信。
「妳、妳是智乃嘛！？」
眼前的這名女孩正跨坐在我背上，臉頰像蘋果般發紅，這完全不像我認識的智乃，而且……
「欲宅哥哥，你是睡胡塗了嗎？我當然是智乃啊！」
「欲宅哥哥！！」
「對啊！欲宅哥哥就是欲宅哥哥啊！是智乃最愛的哥哥喔！」
「最愛的！！！」
「喔！公然告白耶！」
「欲宅先生，你的回答呢？」
現在連麻耶和小惠也跟著起鬨。
「欲宅哥哥，你願意接受智乃的告白嗎？」
這次智乃將臉貼得更近，用更明確的話語對我再次詢問道。
「呃、等、等一下，我需要先做好心理準備！」
「不行！我等不下了！現在立刻給我答案！」
「咦！這也太不講理了啦！隆宏先生，快救救我啊！」
「欲宅先生，你的話我就默許了，機會要把握啊！」
「現在才不是那種時候啊！！」
「欲宅先生，太好了呢！你得到父親的默許囉！」
「對啊！對啊！難得的機會，不把握不行啊！」
「你們不要也隨聲附和啦！智乃也是，清醒一點！」
說完後，我將視線再次望向跨坐在我背上的智乃，卻發現智乃已經趴在我背口上，打著呼嚕熟睡了。
「已經睡著啦！」
看了看手錶，時間顯示11：45PM，麻耶與小惠因為時間晚了，所以已經回家去了，而隆宏先生也已經將智乃送回了房間，現在這裡就只剩我與隆宏先生。
「智乃到底是為什麼會變成那樣啊？」
我止不住內心的那股擔憂，激動的向隆宏先生問道。
「嗯……其實是因為，剛才蛋糕的巧克力裡好像含有酒精成分呢！」
「咦？酒精！」
「呃……因為我是用某位朋友送的巧克力來做巧克力醬的，但那好像是酒心巧克力耶！」
聽到這答案的我，頓時放下了心中的大石，臉上的表情也不在那麼緊繃，變得柔和起來，全身感到放鬆的我，不禁整個人癱坐在椅子上。
「什麼嘛！原來只是因為巧克力啊！我還以為是什麼大病耶！真是太好了。」
「嗯，真的很抱歉，這次是我的疏忽，才會造成客人您的不便。」
隆宏先生猶如真正的服務生般，向我鄭重的鞠躬賠罪，雖然本來就是位稱職的服務生就是了。
「不用這麼拘謹啦！請趕緊抬起頭來。」
「是的，但身為一位服務生，我無法這麼輕易的原諒自己，所以請您提出一項要求來作為賠禮吧！」
「咦？要求嗎？我想想。」
嗯……要求，要求，想要的東西？不對，比起東西，我倒有件想知道的事。
「隆宏先生，那你可以告訴我，關於你與智乃口中的，提比的事嗎？」
「提比的事，當然可以啊！可只要這樣就足夠了嗎？」
「嗯，我現在唯一想知道的就只有這個。」
「好吧！那我要開始說囉！」
「嗯。」
「提比呢，其實是我們家以前養的一隻兔子。」
「兔子！」
「對啊，牠是一隻安哥拉兔，與智乃非常親近，智乃每天都會將牠放在頭上呢！她說不這樣做就不安心。」
把安哥拉兔放在頭上，我稍微想像了下，不知為何，毫無違和感！
「可是，提比有一天不見了。」
「忽然不見了？」
「嗯，智乃回家後，怎麼找也找不到牠，不管過了多久，也都沒有回來，智乃還因此好幾天吃不下飯，睡不好覺呢！」
「那是多久以前的事啊？」
「嗯……好像是一年前左右吧！」
「那是在我認識智乃前一個月嗎？只差一點啊！」
「對啊！智乃在認識你後獲得了很大的轉變喔！」
「很大的轉變？」
「嗯，在認識你後，智乃每天都會與我高談闊論有關你的事情唷！說你的名字很有趣啊！對她很溫柔啊等等，也讓她漸漸與人交流了起來，身為父親的我也很高興呢！」
「是這樣啊。」
「好了，那作為服務生的賠禮就結束了，接下來是身為父親的，我的請求。」
「父親的請求？」
「沒錯，我想請你，去看看智乃可以嗎？」
「咦？看看智乃，為什麼？」
「你就不要問為什麼了，趕快去吧！」
「喔、喔，好吧！那我上去囉！」
「嗯，女兒就拜託你了。」
我轉開門把，將門緩緩推開後，映入眼廉的是正躺在床上呼呼大睡的智乃，為了不吵醒智乃，我躡手躡腳的走向床旁，床頭櫃上擺放著許多禮物，這些是剛才的GiftTime大家無法送出的禮物，大家的心意都匯聚在智乃的身旁，只不過桌上的禮物只有三份，少了一份，因為我的還尚未送出，我想要親自交給智乃。
「嗯……芹、芹菜，提比，提比不行！那、那是芹菜！不要離開我！」
智乃的嘴忽然喃喃起片段的話語，面帶苦澀，不斷的翻來覆去，眼角泛出些許淚光，淚光在窗外透進的光照耀下，微微閃爍著，看來是麻耶的鬼故事造成的胡思亂想變成噩夢了吧！
我再次望向手上的那隻錶，時間顯示11：55PM，還有五分鐘嗎？看來我的使命還沒結束呢！
「智乃公主，妳還記得嗎？我與妳的承諾，今天一整天公主的笑容就由我來守護，直到最後的一分一秒為止，我都會履行這份承諾。」
為了不負我的騎士道精神，我再次單膝下跪，牽起公主那雪白的小小手掌，並在那小小的手背上吻了一小口，接著從口袋中拿出了個小小的木盒子。
「智乃，這是我給妳的生日禮物，是一個精緻的木製八音盒唷！希望妳會喜歡。」
我掀開這木製的八音盒，裡面的齒輪開始運轉，編織出了和諧的旋律，這首旋律應該每個人都很熟悉，是宮崎駿電影的天空之城，作曲是揚名世界的久石讓，是我很喜歡的一首曲子。
我一面跟著哼起樂曲，一面撫摸著智乃柔順的絲髮，智乃那苦澀的神情也漸漸變得溫和，嘴角微微上揚，露出了幸福的微笑。
「智乃，祝妳生日快樂。」
說完後，每到整點就會「嗶」一聲的手錶響起，看來已經12：00整了，那我的使命也就結束了吧！
創作內容
讀書心得 (0)
