11

　　夜晚——

　　篝火照亮了東邊城門，突顯出它的穩(wěn)重與莊嚴(yán)。一名全副武裝的守衛(wèi)隊(duì)士兵站在橋邊，望著遠(yuǎn)方的黑暗平原，嘴裡嘟囔了一句：「真慢啊……」今天是由他站崗的日子，然而另一名士兵卻遲遲未到。雖然算不上什麼大麻煩，但要是被督導(dǎo)長官發(fā)現(xiàn)，到時(shí)候免不了一頓責(zé)備。

　　等待多時(shí)之後，他聽見了腳步聲——另一名士兵出現(xiàn)了。卻不是他熟識的同僚，而是傳說中的「那個(gè)人」。

　　「哦？果然出現(xiàn)了。」士兵覺得有趣而微笑。「跟傳聞?wù)f的一樣呢。」

　　「……」

　　一夜衛(wèi)兵同樣身穿制式盔甲，臉上戴著面具。對方一句話也沒說，默默站到另一邊的崗位上，執(zhí)行守衛(wèi)工作。士兵曾經(jīng)聽別人說，一夜衛(wèi)兵不太樂於對話，所以他決定不打擾對方。兩人就這麼沉默地度過一晚吧。

　　黑暗中，傳來夜梟的振翅聲。　　

　　時(shí)間漸漸流逝。士兵已經(jīng)無聊得開始打哈欠。不過這就是守衛(wèi)隊(duì)的工作。也許有些缺乏刺激感，但鮮少發(fā)生人員傷亡的情況，在所有單位中算是比較安全的。對於那些單純?yōu)榱酥\生、只想平安活下去的士兵而言，守衛(wèi)隊(duì)是最佳選擇。正因?yàn)闆]有意外事故發(fā)生，才會覺得無聊。每個(gè)人都欣然接受這種無聊。所以士兵臉上一點(diǎn)抱怨的痕跡也沒有。他偶爾隨意環(huán)顧、注意周遭，繼續(xù)沈淪在這種無聊之中。

　　然而，意外出現(xiàn)的時(shí)機(jī)，總是在人們還來不及預(yù)料的情況下——

　　遠(yuǎn)方出現(xiàn)一支商隊(duì)，正朝著城門這裡過來。總共三個(gè)人，全都穿著斗篷，駕著幾輛馬車漸漸靠近。貨臺用篷布蓋起，看不見裡頭裝了什麼。他們渡過橋，向兩位守衛(wèi)點(diǎn)頭致意。

　　士兵知道，這也是傳聞之一。他被人告誡過，儘管晚上入城違反規(guī)定，但一夜衛(wèi)兵在場的時(shí)候，最好睜一隻眼、閉一隻眼。因?yàn)樗麄儫o法確定這是不是上面的安排，又或者跟什麼機(jī)密行動有關(guān)。隨意干涉的話，恐怕會惹禍上身。於是士兵什麼也沒說，甚至刻意別過頭無視。一夜衛(wèi)兵走向那支商隊(duì)，正在說著什麼。

　　這麼做究竟是好是壞呢？未盡職責(zé)的士兵有些愧咎。不過自己畢竟只是一個(gè)小小的士兵，又能辦到什麼？最終還是流於無奈。這世上，能夠不畏權(quán)力、完全實(shí)現(xiàn)自我意志的人，除了王公貴族之外，大概已經(jīng)沒有……

　　「唉呀，各位晚安啊～～」

　　背後忽然傳來女人的聲音。士兵嚇了一跳。

　　他從未在晚上站崗時(shí)見過女人出現(xiàn)在城門口。然而，就如同那甜美的聲音，從城門暗處底下走出來的身影，也是那樣的美麗而纖細(xì)——少女身穿斗篷，手裡提著一個(gè)竹籃，踏著優(yōu)雅的腳步。

　　「站住！」士兵喝道：「夜晚期間，任何人都不許通過城門！難道妳不知道規(guī)定嗎？」

　　「這樣啊，真不好意思……可是那幾位看起來像是商人的先生，不也正要通過城門嗎？」

　　那三個(gè)人，包括一夜衛(wèi)兵在內(nèi)，因?yàn)樯倥回５噩F(xiàn)身而慌亂起來。他們不確定現(xiàn)在應(yīng)該如何行動。少女發(fā)出搖鈴般的笑聲，神神祕祕地。四周的空氣多了一層詭譎。

　　「夜深了，想必各位也餓了吧。這裡有一些美味的麵包，請各位享用吧～～」

　　「住口！不想受罰的話，現(xiàn)在立刻回家去！妳以為這裡是什麼地方！？」

　　「這裡是……什麼地方呢～～？」

　　少女緩緩走向士兵，彷彿流浪的遊魂一般緩慢。從雲(yún)叢中探頭的殘?jiān)拢瑢⒃鹿鈸]灑下來，落在少女的身上、腳邊，以及不經(jīng)意露出斗篷的耀眼金髮。

　　「如果我沒記錯(cuò)的話……這裡是伊凡特王國，東邊城門口。從這裡開始，方圓一萬步之內(nèi)的土地、村莊、森林、湖泊、河流，皆屬於伊凡特王國所有，由伊凡特王國之法律統(tǒng)理。觸法者則懲處，不從者則驅(qū)離，動亂者則鎮(zhèn)壓。絕無例外。」

　　少女不疾不徐的語氣，蘊(yùn)藏著某種不凡氣勢。士兵不禁吞下所有話語。

　　「然而現(xiàn)在，這裡出現(xiàn)了一支來路不明的商隊(duì)，按照守衛(wèi)隊(duì)執(zhí)勤規(guī)定，士兵應(yīng)該攔阻盤查，確認(rèn)其身分，並且檢查貨品。然而你卻沒有執(zhí)行應(yīng)當(dāng)?shù)墓ぷ鳎炊室夂鲆暋Ｄ氵@麼做，事後不僅會受到懲罰，甚至可能因?yàn)槟愕倪^失，讓伊凡特王國落入危險(xiǎn)之中——你聽說過一百五十年前發(fā)生的多爾街慘劇嗎？當(dāng)時(shí)正是因?yàn)槭匦l(wèi)隊(duì)的疏忽，來自北方的邪惡民族才得以將火藥運(yùn)進(jìn)城內(nèi)，造成兩百多人死傷……士兵先生，難道你希望同樣的慘劇再次發(fā)生？」

　　儘管看不見少女的面容，但士兵彷彿能夠感覺到，對方正以責(zé)備的眼神瞪著自己。那強(qiáng)烈的壓迫，讓士兵幾乎喘不過氣。

　　「我……我只是……」

　　「不過，真要說起來，你所犯的錯(cuò)並非罪惡……」

　　少女轉(zhuǎn)過頭，望向商隊(duì)一行人。

　　「我認(rèn)為，真正的罪惡，指的是那些故意無視法律、為了利益不惜出賣世界的傢伙。他們沒有所謂的道德，也不畏王國的威信，因?yàn)樗麄儶M隘的眼光，認(rèn)為自己能夠操弄全世界。簡單來說……就是一群無藥可救的人呢～～」

　　見到情況開始不對勁，商隊(duì)三人紛紛從懷裡掏出短刀，擺出抵抗姿態(tài)。

　　「無藥可救的人，就必須消滅。對於保持世界的和平來說，這是最簡單的方法了。我說的沒錯(cuò)吧……『汪特勒』？」

　　少女發(fā)問的對象不是別人，正是一夜衛(wèi)兵。他後退了幾步，伸手握住劍柄。

　　「唉呀？你該不會打算對我拔出佩劍吧？不可以哦～～『汪特勒』～～這樣不乖哦～～我可是你親愛的主人耶～～」

　　黑暗中，傳來夜梟的低鳴。

　　一夜衛(wèi)兵拔出佩劍——

　　「還是說……」

　　少女緩緩?fù)氏抡谧∧樀暗倪B帽——

　　「……你已經(jīng)忘記主人的長相了？」

　　金色長髮披散在胸前。她的雙眼透出寶藍(lán)色的星光。細(xì)白而皎潔的臉蛋上，掛著一抹溫柔的微笑。

　　莉娜——尊貴的伊凡特公主，現(xiàn)身在月光下。

　　一夜衛(wèi)兵彷彿中了石化咒語，僵在原地?zé)o法動彈，就連手中的佩劍也沒能握緊，掉落在地。儘管面具遮住了他的臉，他的驚訝卻表露無遺。

　　眼見公主駕到，商隊(duì)三人隨即跳上馬車，將馬匹掉頭。「快走！」其中一個(gè)人高喊。那聲音充滿慌亂和恐懼。面對突如其來的意外，接下來他們該怎麼行動，再清楚不過了——逃離這個(gè)地方。越快越好。

　　不過在後方等待他們的，將會成為他們永眠之前最後的惡夢——

　　嗯，就是我本人。

　　實(shí)際上，在一夜衛(wèi)兵抵達(dá)之前，我已經(jīng)事先藏身在橋下埋伏。幸好一如預(yù)期，一夜衛(wèi)兵和不明商隊(duì)都準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)了，否則我不曉得要在護(hù)城河裡面待多久……

　　話說回來，護(hù)城河多少也算是國家的門面，但河水未免也太臭了吧？而且到處都是滑溜溜的黏稠液體，害我好幾次差點(diǎn)摔倒。一度還遇到了什麼不知名的神祕生物——因?yàn)樘盗丝床磺宄傊饋硐袷擒浘d綿的巨大蜥蜴——那傢伙突然朝我襲來，我花了一番功夫才把牠趕跑……這真的是護(hù)城河嗎？我看是怪物培育池吧！哪個(gè)單位負(fù)責(zé)的啊，給我站出來！到底有沒有按時(shí)清理啊！就算是這種看不見的地方，也不能隨便應(yīng)付吧！我是因?yàn)槭苓^訓(xùn)練才得以擺脫怪物，一般人跌下去肯定會死耶！這種工作態(tài)度真是糟糕透頂！反正不管怎樣，之後我一定會將這件事報(bào)告給上面！給我咬緊牙關(guān)了！

　　「臭女人！閃開！」

　　啊。護(hù)城河先暫且不提……還是先解決眼前這些傢伙吧。

　　那幫人打算直接硬闖，駕著馬車直直朝我衝來，似乎沒有戰(zhàn)鬥的意圖。這樣也好，省下我拔劍的力氣。

　　既然如此……

　　「讓你們也品嚐一下護(hù)城河的滋味！」

　　要是只有我受罪，那就太不公平了。所以我把其中兩個(gè)人拽下馬車，直接扔進(jìn)護(hù)城河。至於他們的下場如何，我也懶得關(guān)心了。反正水裡那隻不明生物應(yīng)該會高高興興吃掉他們吧。接下來是最後一個(gè)……

　　「唔！」

　　第三個(gè)人力氣意外的大，對方死死抓著韁繩，我沒能將他拽下車。只能勉強(qiáng)拉住對方的斗篷，被狂奔的馬車拖離地面。「喂，快放手。你已經(jīng)逃不掉了。」即使我這麼說，對方依然不肯鬆手，甚至試圖把我甩開。

　　不過很遺憾，這趟逃亡之旅必須在這裡結(jié)束了。我對準(zhǔn)他的手肘，朝某個(gè)特定的角度用力一擊——

　　啪。

　　「啊啊啊啊啊啊啊——！！！」

　　隨著骨頭的斷裂聲，那傢伙發(fā)出慘叫，終於放開韁繩。我順勢將他扯下馬車。對方倒在地上不停打滾、哀號，感受著前所未有的痛楚。

　　呃，原本打算也把他扔進(jìn)護(hù)城河的，不過看他好像很痛苦的樣子，還是算了吧。否則有點(diǎn)太殘忍了……嗯嗯，我人真好。

　　我一路拖著他，往城門的方向走回去。這傢伙沿路不停咒罵：「臭女人！臭三八！豬玀！沒人要的妓女！」　　

　　「是、是……」

　　這種情況早就不是第一次遇到。以前總會逮捕一些俘虜什麼的，失去武器的他們就只剩下嘴巴可以抵抗。況且因?yàn)槲沂桥耍皇窒聰⒅淞R的次數(shù)特別多。這種程度的惡言惡語早就聽膩了。

　　「肥女！人渣！腐臭的老鼠！臭婊子！」

　　哼，以為這樣就能讓我動搖嗎？未免太天真了……

　　「沒奶子的！一片平坦！妳的胸部根本就是一塊盾牌！」

　　「……」

　　噗通——

　　……帶著你那張臭嘴，沉到地獄去吧。

　　「辛苦了，艾……」莉娜朝我走來，嚇了一跳似地僵住。「妳、妳的表情……好恐怖……妳在生氣嗎？」

　　「哼，見到這種意圖破壞王國和平的傢伙，身為龍紋騎士的我當(dāng)然會生氣囉。」

　　「這樣啊……我怎麼覺得其中好像摻雜了一些私人情緒……」

　　「才沒那回事。我只是公事公辦。」

　　無論如何，任務(wù)算是成功了。

　　一夜衛(wèi)兵固定在每個(gè)月的第一天晚上出現(xiàn)，想要揭穿那傢伙的身分，只要在同樣的時(shí)間和地點(diǎn)埋伏就行了——這是汪特勒的計(jì)畫。明明再簡單不過了。但可能是因?yàn)檫@幾天我和莉娜忙著懷疑汪特勒，我們兩個(gè)一直沒能發(fā)現(xiàn)這個(gè)盲點(diǎn)。想起來真是懊悔啊。

　　原本打算只由我和汪特勒執(zhí)行這個(gè)計(jì)畫的，莉娜卻硬要參與。這麼危險(xiǎn)的任務(wù)怎麼能夠讓公主親自出馬呢？可是不管怎麼勸，莉娜就是不聽——「我突然出現(xiàn)的話，對方應(yīng)該會很吃驚吧？這種精神上的打擊可是很有效的哦！」結(jié)果說到最後，我也只能勉強(qiáng)同意。幸好莉娜的說法成真了，敵人確實(shí)慌了手腳，我們才能這麼輕易完成任務(wù)。

　　只不過，除了敵人之外，受到驚嚇的還有另一個(gè)無辜的人——

　　守衛(wèi)隊(duì)士兵站在一旁，已經(jīng)驚訝到靈魂快要飄走了。「莉莉莉、莉娜殿下……我……那個(gè)……」整個(gè)人變得很僵硬，結(jié)結(jié)巴巴的，像是打算解釋什麼。

　　這傢伙該怎麼辦呢？他在工作上的疏失，確實(shí)有追究的必要，應(yīng)該交給他的上級懲處。可是我還來不及責(zé)備他，莉娜已經(jīng)搶先我一步——

　　「先生，你可以回去囉。」

　　「但、但是我……」

　　「不要緊的。今天晚上的事情，請當(dāng)作沒有發(fā)生過。我向你保證，你不會受到任何處罰。」莉娜溫柔地說：「想必你現(xiàn)在一定很混亂吧。你現(xiàn)在要做的，就是回到自己的軍舍寢室，然後睡覺。等一下我會再安排其他人頂替你的崗位。別擔(dān)心。」

　　「我……我……」

　　「立刻離開這裡！」我刻意擺出長官的威嚴(yán)。「難道你想違抗公主殿下的命令嗎！？」

　　「是、是！」

　　士兵敬完禮，逃走似地奔入城內(nèi)。

　　「……莉娜，這樣好嗎？我覺得那傢伙還是應(yīng)該接受懲罰……」

　　「沒有那個(gè)必要。」莉娜搖搖頭。「那位士兵之所以疏忽工作，也是因?yàn)楦鞣N無法確認(rèn)的不安。嚴(yán)格來說，他只是被牽扯進(jìn)來而已。況且要是將這件事報(bào)告給他的上級，反而讓情況變得更加複雜。我們調(diào)查幕後主使人的行動可能會因此曝光哦。」

　　「這麼說也沒錯(cuò)……咦？一夜衛(wèi)兵呢？」

　　

　　「那傢伙剛才逃進(jìn)城內(nèi)了。不過應(yīng)該很快就……」

　　莉娜還沒把話說完，一夜衛(wèi)兵果然又回到我們面前——身上的盔甲變得凹凸不平，似乎經(jīng)歷過一場打鬥。雙手被繩子綑綁起來。腦袋沮喪地垂低。總之就是「被逮捕」的狀態(tài)。

　　至於在一夜衛(wèi)兵身後、推著他前進(jìn)的人，當(dāng)然就是在城內(nèi)埋伏已久的汪特勒。

　　「唉呀呀……」

　　汪特勒親暱地搭著一夜衛(wèi)兵的肩膀，他的笑容充滿嘲弄意味。

　　「『汪特勒』，我聽說你的劍術(shù)很強(qiáng)，怎麼一下子就被我打倒啦？你不是護(hù)衛(wèi)一隊(duì)隊(duì)長嗎？這樣的實(shí)力沒辦法保護(hù)莉娜公主哦，『汪特勒』。再說，幹嘛用面具把臉遮起來？你可是王國第一美男子耶。這樣太浪費(fèi)了吧。女孩子會傷心哦。」

　　「什麼王國第一美男子？真虧你說得出口……」

　　「哦？莉娜，難道妳在質(zhì)疑『汪特勒』的容貌嗎？不然妳說說看，整座王國還有誰能夠比『汪特勒』更適合王國第一美男子的稱呼？」

　　「我覺得艾琪更適合。」

　　「……咦？我？」

　　為什麼會扯到我啊？我是女生耶。

　　「原來如此……」汪特勒轉(zhuǎn)頭看著我。「艾琪，從現(xiàn)在開始，我們就是競爭對手了。不過醜話先說在前面……我是不會輸?shù)模⊥鯂谝幻滥凶咏^對非我莫屬！」

　　「關(guān)我什麼事啊！這種無所謂的稱號有什麼好執(zhí)著的！再說，我是女生耶！」

　　「啊，這樣啊。抱歉抱歉。我常常會忘記艾琪是女生呢。果然是因?yàn)樾夭康年P(guān)係？」

　　「……你也想被扔進(jìn)護(hù)城河是吧？」

　　「好了好了，別吵了。關(guān)於你們兩個(gè)誰可以獲得王國第一美男子的稱號，之後我會再請父王舉辦一場隆重的選舉大會，由人民票選出來。」

　　這種無聊的選舉絕對會引起民怨的，請不要這樣浪費(fèi)稅金……還有，我是女生。

　　「總之，還是先來揭穿這傢伙的真面目吧。」

　　莉娜伸手摘下一夜衛(wèi)兵的面具。

　　為了查出意圖破壞兩國和平的幕後主使者，這是一次重要的進(jìn)展。接下來只要將一夜衛(wèi)兵關(guān)進(jìn)監(jiān)牢，再適當(dāng)?shù)乜絾栆幌?font face="新細(xì)明體">……

　　——我看見了那傢伙的臉。

　　一瞬間，周遭的聲音全都消失了。

　　我聽不見篝火的燃燒。聽不見風(fēng)聲。聽不見大地古老的低喃。

　　汪特勒和莉娜同時(shí)轉(zhuǎn)頭看向我。他們的表情除了驚訝，還有一些顧忌。

　　我呢？我又露出了什麼樣的表情？

　　感覺，心中好像有什麼東西已經(jīng)失去了。

　　在漫長的寂靜中，我找不到可以表現(xiàn)的情緒。只是冰冷地望著眼前這個(gè)人。

　　然後，汪特勒揮出一記重拳，將一夜衛(wèi)兵打倒在地。

　　這個(gè)情景，以前曾經(jīng)見過……

　　就跟當(dāng)時(shí)一樣。