────四肢的感覺消失，全身都像要燒塌了一般劇烈地疼痛。意識(shí)之火熄滅，拋下聲音和所有的一切頭朝下地墜落下去。
對(duì)昴來說，「死亡」差不多就是那樣的感覺。
正因?yàn)槭且呀?jīng)死過好幾次，經(jīng)歷過好幾種不同死法的昴才明白，體驗(yàn)「死亡」的時(shí)刻到來時(shí)的共同點(diǎn)。
然後，「死亡回歸」差不多就像那些失去了的感覺被一口氣搖醒的過程。
失去的感覺，感受那些感覺的感覺器官，整理那些感覺情報(bào)的大腦，剛走向終結(jié)，龐大的情報(bào)就一下子襲來。
處理不完而暈頭轉(zhuǎn)向，來不及把握事態(tài)的發(fā)展也可以說是理所當(dāng)然了。
那即是────，
「啊嗚」
「嗚哇啊啊啊！？」
感覺耳垂被輕輕咬了一下，昴一挺身，像要絆倒似地向後猛衝了出去。對(duì)初次體驗(yàn)到的壯烈而又絕美的感觸心砰砰直跳，慌慌張張地環(huán)顧四周。
「看你精神恍惚的樣子於是小小捉弄了下，多麼好玩的反應(yīng)喵……菲莉醬，都要上癮了喵」
這麼說著露出妖媚的笑容，菲莉絲把手指抵在唇上，作著妖艷的姿態(tài)。
同時(shí)，昴察覺到剛才耳垂上留下的齒觸就是他的傑作，崩潰地跌在了地上。
「我，我的第一次耳吻……竟被一個(gè)偽娘……！」
「用不著那麼激動(dòng)吧。比起那個(gè)，繼續(xù)剛才的話題吧。因?yàn)槟愕难凵裢蝗徊恢w到哪裡去了，話題就那樣中斷了來著」
對(duì)著垂頭喪氣趴在地上的昴，里卡多邊撓著碩大的耳朵邊這麼說道。他周圍的人似乎也對(duì)此同意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，期盼著昴快點(diǎn)恢復(fù)原狀。
面對(duì)那樣的他們，昴還是很無力，繼續(xù)擺出一副受到了打擊的樣子────費(fèi)盡心思想要從經(jīng)歷了「死亡」的衝擊下緩解過來。
────死了，我又死了。
失敗了。考慮不足。都那麼告誡自己和周圍不要大意，不要老是放鬆警惕了，卻還是沒顧到位。
回想起了眼看就要失去意識(shí)，命歸西天之際，哭泣著的愛蜜莉雅的身姿。
那是讓人揪心的回憶。
唯獨(dú)會(huì)讓她哭泣的事，會(huì)讓她悲傷的事，是絕對(duì)不想去做的，明明一直都是只考慮著這個(gè)戰(zhàn)鬥過來的。
結(jié)果，昴卻不是以別的什麼人，而恰恰是自己的死，給她帶去了無法治癒的悲傷。
「────讓我來，整理一下吧」
面對(duì)因後悔而皺眉保持著沉默的昴，菲莉絲似乎想再給他打下氣的樣子而蹭了過來。但是途中被舉起手的由里烏斯攔住了。
「接下來我們要前往有魔女教等候的梅札斯領(lǐng)。目的是殲滅魔女教────對(duì)此，活捉率領(lǐng)他們的大罪司教是必須的條件。然後，為了羅茲瓦爾邊境伯宅邸的相關(guān)人士和周邊的居民不被捲入戰(zhàn)鬥，要請(qǐng)他們?nèi)ケ茈y。關(guān)於避難用的交通工具……」
「已經(jīng)拜託安娜塔西亞和拉塞爾向我們確保了行商人的幫助。……抱歉。已經(jīng)冷靜下來了，所以沒事了」
擦拭著口吐粗氣的嘴角，昴回到了大家圍坐著的地方，向由里烏斯道了句歉。後者聽到他的話，略顯驚訝地抬起了眉毛，
「不必在意。不如說，我對(duì)作戰(zhàn)的理解是否正確，得到了確認(rèn)讓我很高興。因?yàn)槟悴辉觞N像是擅長(zhǎng)說明的一類人」
「正如我一開始說的，我還不習(xí)慣被這麼多人圍在正中間說話什麼的啊。家裡蹲和人溝通的能力可是隨對(duì)方人數(shù)的增加成比例地下降的，這點(diǎn)給我記住了」
由里烏斯的挖苦────在這個(gè)情況下，替昴緩解緊張心情的要素佔(zhàn)了一大部分吧。對(duì)不禁察覺到了他的那份顧慮而感到的可恨，和同時(shí)又難以通過言語(yǔ)表達(dá)出來的心裡癢癢的感覺，昴下意識(shí)地選擇了無視。
就這樣，在他們的面前進(jìn)行事態(tài)的說明，已經(jīng)是第三次了。
就算是再怎麼缺乏溝通經(jīng)驗(yàn)的家裡蹲，同樣的場(chǎng)面重複上三次也會(huì)變得習(xí)慣的吧。手裡握有著他人的性命，名為這樣的負(fù)擔(dān)仍舊重重地壓在昴的肩膀上。
「魔女教的大罪司教，是個(gè)強(qiáng)敵。那些教徒也不是省油的燈，開戰(zhàn)的話這邊也一定會(huì)出現(xiàn)犧牲者。首先，我必須要所有人都明白這一點(diǎn)」
「────」
對(duì)昴如此講述的開場(chǎng)白，所有人都回以沉默。但是，那不是含有否定意味的沉默。而是為了一句也不聽漏昴的話，所有人都聚精會(huì)神地看向著他的結(jié)果。
「白鯨也打倒了，真要說的話我現(xiàn)在是想立刻凱旋回王都的。大家都很累了，也沒有沒受傷的人。對(duì)這樣的狀況下還為了保護(hù)我的……我的主人而助我一臂之力的大家，我該說什麼好呢……只能是，謝謝了」
轉(zhuǎn)過頭環(huán)顧四周。
注視著昴的數(shù)十雙眼眸，昴想要把那一個(gè)又一個(gè)所有者的臉牢牢地刻記在心裡。他知道那些臉裡面，也有好幾個(gè)是在上一次的輪迴中被不可視之手撕碎了的。
那些人的臉，不會(huì)忘記。
由於昴的死，借助死亡回歸的能力，重新取回了失去了的性命的人們。
然而，因?yàn)榻酉聛淼膽?zhàn)鬥，昴又會(huì)通過自己的選擇導(dǎo)致誰死去。無論是敵是友，想獲得不流血的勝利都是無法實(shí)現(xiàn)的。
如果自己能更優(yōu)秀一點(diǎn)的話，或許就不會(huì)發(fā)生這樣的事了。
如果昴是強(qiáng)大到誰也無法接近般的存在的話，如果是聰明到無論怎樣的狀況都能找出一線生機(jī)的話，如果是無論怎樣的逆境下都懷有百折不撓的高潔的意志的話，如果是完全沒有任何弱點(diǎn)的理想家的話，事件或許不用出現(xiàn)犧牲者就能解決了。
但那是無法辦到的。昴既弱小，腦子又不好使，連內(nèi)心也很脆弱。
不借助誰的手一直站著什麼的根本做不到，對(duì)自己也沒相信到能不依靠誰一個(gè)人戰(zhàn)鬥下去的程度。
所以，
「大罪司教，這回可一定要幹掉他。為此我力所能及的事，我能提供出來的情報(bào)，全部，都打算毫不吝惜地奉獻(xiàn)出來。所以，請(qǐng)助我一臂之力！」
「────」
「我需要大家的力量。────一起，來幫我守護(hù)重要的人們吧！」
昴雙手伏地，深深地鞠了一躬。
樣子又難看，又低俗，就這麼把毫無價(jià)值的自己的頭，像要蹭到地上似地深深地低了下去。如此真摯，認(rèn)真地行鞠躬禮還是第一次。
「昴，抬起頭來。」
「────」
聽到由里烏斯的聲音，昴緩緩地抬起了頭。
在那樣的昴的眼前所展現(xiàn)開來的，是在佈滿朝霞的世界裡像要把眼睛灼傷一般的光的亂舞。
────那全都是，雙膝跪地，高舉起拔出的劍的騎士們的身姿。
像這樣，被劍的光輝支撐心靈的經(jīng)歷已經(jīng)是第二次了。
能切實(shí)感受到這一點(diǎn)的，也只有能實(shí)際體驗(yàn)「死亡回歸」的昴一人了。接二連三地觸發(fā)違背己願(yuàn)的「死亡回歸」，在那過程中昴也是有所領(lǐng)悟了。
反反覆覆反反覆覆，每次都以不同形式展現(xiàn)在眼前的世界。
即使在那樣的世界裡，也仍會(huì)一成不變地發(fā)生的事情那正是「不為世界的變動(dòng)所左右的，堅(jiān)韌不拔的人的意志」所引起的。
也就是說，像這樣以同樣的形式助昴一臂之力的他們的意願(yuàn)是，
「無論重複多少次，無論我因?yàn)樵鯓拥挠薮蓝氐竭@裡……你們，都總是會(huì)幫我的啊。無論多少次，都會(huì)使我站起來的啊」
就像雷姆所做的那樣。
就像無論重來多少次，雷姆都始終支持著昴，他們的存在也同樣強(qiáng)有力地支撐起了昴那受挫的心靈。
那對(duì)昴來說是勝過於任何事情，任何賜予的力量，任何傳授的智慧，任何希望的「救贖」。
「明明接下來就要決戰(zhàn)了，還說這種澆滅士氣的話是我不好。忘了吧……忘不了也沒關(guān)係，但要對(duì)所有人保密啊」
「我就當(dāng)是和愛蜜莉雅大人會(huì)面前，有趣的旅行見聞好了。那麼，現(xiàn)在能來說說關(guān)於魔女教的事情了吧？」
「我才不會(huì)讓處在流浪的傭兵什麼的立場(chǎng)上的人出現(xiàn)在高貴的愛蜜莉雅碳的面前呢。事情一完就拿著賞你的小錢回去吧。────那麼，我開始說了哦」
邊和由里烏斯已成慣例地鬥著嘴，昴邊像是要隱藏起羞恥似地拍了拍自己的臉。然後深呼吸，抬起頭。
「首先，雖說是率領(lǐng)著魔女教的大罪司教，但其實(shí)是擔(dān)任『怠惰』一職的────」
被殺害的事，失敗了的事，已經(jīng)沒時(shí)間去後悔消沉了。
被殺的原因，失敗的理由，要把它們化為掙扎前進(jìn)的可能而戰(zhàn)鬥到底。
因?yàn)椋菫榇瞬庞种匦禄氐竭@裡來的。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
腦海裡把上一個(gè)輪迴裡新明確的事實(shí)和必須跨越的條件重新整理了一遍後，昴把情報(bào)不留餘地地傳達(dá)給了討伐隊(duì)眾人。
「不可視之手」、「附體」等，當(dāng)這些情報(bào)傳入耳中的時(shí)候討伐隊(duì)裡出現(xiàn)了不少的動(dòng)搖。不論哪個(gè)法術(shù)，都和他們通曉的魔法在氛圍上有著很大的不同，因此不是輕易說接受就能隨隨便便地接受的。
既然魔法的形態(tài)只有一個(gè)，那麼除此之外的異端就連想像也不是件容易的事了。
反倒是，一直以來儘是接觸些虛構(gòu)設(shè)定的昴，更能靈活地接受那些內(nèi)容。這是因?yàn)椋芰ΓХǎ{咒，同時(shí)存在這些的世界觀，這種程度要輕易接受並消化的理解力在亞文化的根據(jù)地，日本人的血脈中正是代代相傳的。
「總之，盲目的結(jié)論先放一邊，現(xiàn)在是說貝特魯吉烏斯的事啊……」
關(guān)於「不可視之手」的應(yīng)對(duì)還是老樣子，只能昴來應(yīng)戰(zhàn)。作為特殊的條件，如果是威爾海姆的身手的話，也不是不能採(cǎi)用上上回潑沙的打法來應(yīng)對(duì)，但就可靠性方面來講還是頗有難度。所以果然還是昴來應(yīng)對(duì)最合適了吧。
關(guān)於「附體」則是明確了更加棘手的事實(shí)。貝特魯吉烏斯────雖說在這個(gè)情況下就變成被依附的肉體一方的話題了，針對(duì)那個(gè)事先準(zhǔn)備好的自爆機(jī)能。
既然能通過死亡移駕到附體對(duì)象的身上，那麼平時(shí)也會(huì)一直備有自殺的手段吧，本該事先預(yù)想到這一點(diǎn)的。上一回失敗的最主要原因就在這裡。
既然是在失去意識(shí)的期間發(fā)生了自爆，那麼自爆就是能根據(jù)有別於附體對(duì)象的存在的意志來執(zhí)行。────換句話說，魔女教徒全體都被設(shè)置了自爆機(jī)制的可能性很高。
進(jìn)一步地，就算把那些用來附體的對(duì)象全部消滅掉────，
「最後，還會(huì)來佔(zhàn)據(jù)我的身體啊……」
最大的難關(guān)就在那裡。
上上回是在身體的支配權(quán)被完全奪取了的狀態(tài)下被引向了自殺，上一回則雖然作出了相當(dāng)頑強(qiáng)的抵抗，但結(jié)果如何只要看看如今陷入的狀況就明白了。
雖然是相當(dāng)粗略的推測(cè)，但可以認(rèn)為一旦進(jìn)入互相爭(zhēng)奪身體支配權(quán)的階段，再要把貝特魯吉烏斯從體內(nèi)趕出去就十分困難了。
「帕克也派不上用場(chǎng)啊。要是冰封作戰(zhàn)也不行的話，對(duì)這邊來說就真的是走投無路了啊」
愛蜜莉雅和帕克現(xiàn)身於戰(zhàn)場(chǎng)上時(shí)的絕望感，至今都難以忘懷。
即便是試圖回想起來也會(huì)有不寒而慄的感覺不放過昴，讓呼吸變得急促。但是，為什麼會(huì)產(chǎn)生那樣強(qiáng)烈的抵制感至今也還是一頭霧水。
只不過，唯有一件事是清楚明白的，那個(gè)狀況是不容許再讓它發(fā)生的。
「不能讓愛蜜莉雅碳和貝特魯吉烏斯碰面。……雖然不清楚其中的理由，但是有不祥的預(yù)感。不，也不是不清楚不過」
讓那樣的變態(tài)和可愛的女孩子碰面什麼的，無論怎樣善意地解釋也不會(huì)對(duì)女孩有好處。會(huì)有抵制感也是理所當(dāng)然的了。
就這樣，昴恰如其時(shí)地放棄了得不出答案的煩惱，思索著解決方案。
「帕克派不上用場(chǎng)，愛蜜莉雅碳也是，既然不能和貝特魯吉烏斯碰面，只能從候補(bǔ)席上排除。……由里烏斯，用你的精靈魔法不能做到把人一整個(gè)冰封起來之類的嗎？」
單手扶額，昴一邊加速思考一邊向一旁並行著的由里烏斯搭話。
場(chǎng)所已經(jīng)由圍成一圈的作戰(zhàn)會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)發(fā)生了變更，現(xiàn)在的昴一行人正向著通往梅札斯領(lǐng)的道路全速行軍中。
不用說，馱著昴強(qiáng)有力地蹬踏地面的既是可靠的搭檔，也是讓昴對(duì)因「死亡回歸」而從頭再來的狀況深表感謝的存在────帕特拉修。
一邊委身於一韁繩之隔的信賴感，昴一邊輕輕撫摸著飛馳著的帕特拉修的後背。感覺奔跑著的帕特拉修用像是「請(qǐng)不要隨便碰我」般意思的目光向這邊瞅了一眼。
「這麼說可能有點(diǎn)不太合適，不過突然間騎乘不是進(jìn)步了很多嗎？因?yàn)橹钡絼偛艦橹梗几嗟亟o人一種是在讓那條地龍馱你的感覺」
「彼此信賴，乘風(fēng)而行，是吧？共同跨越了生死困境，這傢伙可是讓我心中的信賴計(jì)量條爆表了哦。討厭，我，被攻略了啊……！」
扭動(dòng)身體，昴全身貼在帕特拉修的背上抱住了它。被這麼一抱，帕特拉修一副嫌棄的樣子搖起了上半身，把上面的昴晃得前俯後仰。
「哦哦，哦哦，噢噢！？喂喂，別害羞啊！就算不做出這麼蹭得累的樣子我也是打心裡明白你非常喜歡我的哦！」
「總覺得你和它的想法在什麼根本性的地方產(chǎn)生了偏差，不過……在你和地龍的相處方式上多嘴也不是件優(yōu)雅的事所以就先算了吧。────那麼」
對(duì)於為了讓帕特拉修平靜下來而輕輕拍著它的背的昴，由里烏斯像是重新調(diào)整姿態(tài)般地歎了口氣。然後他閉上一隻眼看向昴，
「關(guān)於剛才的提問……我只能回答說有難度。確實(shí)，因?yàn)楹土鶄€(gè)精靈簽訂了契約的關(guān)係，火系的魔法我也能用，但是純粹的精靈術(shù)士也好精靈也好都稱不上呢。如果要期待我使出精緻到那個(gè)地步的術(shù)式的話，就自信方面而言我是難以作出肯定的」
「意外地怯弱吶。不是有損你最優(yōu)的名號(hào)嗎？」
「因?yàn)槲襾K不在意那個(gè)名號(hào)呢。做不到的事情不被認(rèn)為是做不到的，以虛榮心為優(yōu)先，對(duì)信賴的辜負(fù)會(huì)大得多。你不是這樣的吧？」
「你，還真是讓人討厭的傢伙啊……」
歎了口氣，昴從由里烏斯那裡移開視線，感覺到了自己的渺小。
現(xiàn)狀，正是昴把注意力從由里烏斯坦白說出他是精靈術(shù)師的事實(shí)，收回到因陰陽(yáng)複合屬性魔法『心靈連接』的效果，而能再維持一段時(shí)間的移動(dòng)中召開的全體會(huì)議中的時(shí)候。
雖然，成功率能稱得上是百分之百的戰(zhàn)術(shù)還是制定不出來，但是，
「某種程度上，這已經(jīng)是我能想到的最萬全的對(duì)策了，也只能去好好地實(shí)施了啊」
憑借新增加出來的幾個(gè)情報(bào)，仔細(xì)斟酌了狂人口中發(fā)言的內(nèi)容後，昴提煉出了計(jì)策。────那也是個(gè)，讓他非常心痛的決斷，
「姑且確認(rèn)下，昴。真的要按這個(gè)計(jì)劃行動(dòng)，你沒關(guān)係嗎？」
「囉嗦。制訂出方案的可是我，那樣的我又怎麼可能說出「還是算了」之類的話呢。……雖說愛蜜莉雅碳肯定會(huì)生氣的吧」
用『心靈連接』向全體成員傳達(dá)作戰(zhàn)概要的事已告一段落，由里烏斯問起了昴的覺悟。
對(duì)此，昴消去了臉上的表情回應(yīng)道，眼瞳裡描繪出令人憐愛的少女的身姿。
才剛收穫沒多久的笑容，和言歸於好時(shí)的她牽在一起的手的溫暖，響徹在意識(shí)彌留之際的哭聲，全都在眼簾的背後一點(diǎn)一點(diǎn)地模糊────漸行漸遠(yuǎn)。
咬緊嘴唇，勸誡在婆婆媽媽的感傷中變得動(dòng)搖了的自己。
就沒有別的辦法了嗎，昴一邊對(duì)快要用那樣的客套話來肯定軟弱的自己的天性打心底感到吃驚，一邊容許痛苦的選項(xiàng)。
「別擺出那樣的表情啊。我的決意會(huì)鈍化的，不像你的風(fēng)格」
「但是，這樣你也太不得回報(bào)了。如果把更多負(fù)擔(dān)扔給我們的話，條件也會(huì)重新……」
「那樣做的話「討厭啦！」，別賜給我這種撒嬌的機(jī)會(huì)啊。因?yàn)槲夷强雌饋硐袷菙D出來的勇氣，也全都是借來的啊」
對(duì)三番五次來確認(rèn)這邊覺悟的由里烏斯，昴苦笑著予以回應(yīng)。
像這樣被擔(dān)心，無論對(duì)方是誰，這份牽掛都是讓人高興的。但是，現(xiàn)在的昴是在把那些負(fù)擔(dān)當(dāng)作是必要的東西接受了之後才選擇了這個(gè)計(jì)劃的。因此，
「我並不是拋棄了最終能和愛蜜莉雅碳一起歡笑的未來啊。只不過，走到那裡的路看上去稍微有一點(diǎn)險(xiǎn)惡罷了。而且是，並非我們好好幹的話除我們以外的誰也會(huì)注意到的險(xiǎn)惡。能輕鬆獲勝的吧？」
「……輕鬆獲勝什麼的，能這麼吹噓的你的膽大魯莽也是令人羨慕啊。我的話，對(duì)不能被正當(dāng)評(píng)價(jià)的事物，怎麼也無法抑制住內(nèi)心的躁動(dòng)啊。還是個(gè)不成熟的人哦」
「喂喂，求你了，最優(yōu)的騎士先生啊。無論是我能像這樣擺出一副樂觀的態(tài)度，還是對(duì)於最終和愛蜜莉雅碳熱情地?fù)肀В愕牧α慷际遣豢苫蛉钡陌。俊梗∧阕屛艺f了什麼啊！這可不是真心話啊！別誤會(huì)了啊！」
「你真是個(gè)不消停的傢伙啊。────不過，你的心情確實(shí)已經(jīng)傳遞給我了」
對(duì)表情驚慌失措地變化著的昴，由里烏斯忍不住笑了。
而對(duì)這名美男子的姿容，昴哼了哼鼻背過臉，把視線送向地平線的遠(yuǎn)方。
在那裡已能隱隱約約地見到草原的盡頭和森林的開端。抵達(dá)之後只要再穿過幾條林間小徑，就能進(jìn)入梅札斯領(lǐng)了。
「────」
「哦？什麼啊。你在擔(dān)心我嗎？可愛的傢伙」
像在擔(dān)憂陷入了沉默的昴似的，奔跑著的帕特拉修微微朝橫向晃了晃背。昴用手掌回應(yīng)了下那份擔(dān)心，然後翻找起了綁在它背上的行李。
那裡放有著這次計(jì)劃的關(guān)鍵道具，當(dāng)從摸索的指尖傳來那個(gè)觸感時(shí)，安心和隱隱的痛楚同時(shí)寄宿到了昴的心裡。
但是，已經(jīng)不會(huì)再猶豫了。
已經(jīng)決定了。而且，這就是最好的，也反覆自問自答過了。即便如此也還是無法當(dāng)作爽快來被認(rèn)可的是昴的軟弱。那是昴自己應(yīng)該解決的問題。
「來吧，這次可一定要讓我嘗到勝利的滋味哦────」
「當(dāng)然，一定會(huì)的。沒事的，都這麼精心研究對(duì)策了。失敗什麼的沒有考慮的必要。萬事俱備。等事情告一段落，我想和你乾一杯呢」
「別趁機(jī)給我立死亡Flag啊────！！」
昴扯開嗓子對(duì)理應(yīng)不知道死亡Flag這一概念的由里烏斯怒吼。
聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)地遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，彷彿要一直傳到梅札斯領(lǐng)的上空似地，迴響著。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
────清晨的陽(yáng)光強(qiáng)烈地射進(jìn)睡眠不足的眼裡，伴隨著輕微的疼痛，愛蜜莉雅像是被搖醒般地從床上直起了身。
蓋在額前的銀髮隨著這個(gè)動(dòng)作流淌而下，月光般閃閃發(fā)亮的樣子映照出如同瀑布般的光輝。
眨了幾次眼，就這麼以直起上半身的姿勢(shì)暫時(shí)徜徉在半夢(mèng)半醒的時(shí)間裡。近來持續(xù)過著淺眠的日子，自覺疲勞還沒有完全消失。不過，那些也都是在明白是必要的負(fù)擔(dān)後，自己選擇承擔(dān)的問題。辯解是做不到的。
「已經(jīng)，早上了啊……」
睡著，恐怕是在日期變更的數(shù)小時(shí)後────實(shí)際，大概睡了最多也就是2小時(shí)左右吧。
頭腦很沉重，知道思考就像陷在泥潭裡一樣遲緩。
本來，愛蜜莉雅就不屬於睡了容易起來的一類人。
從小睡中醒來，和在那之後開始活動(dòng)都頗費(fèi)時(shí)間。更不用說這幾天，一想到讓她煩惱的難題的應(yīng)對(duì)，就有擺脫不掉的疲勞和無盡的煩悶削減著她的精神，這也是無可奈何的事。
────王選的相關(guān)者被召集，前往王都是在一週前。從那兒回到宅邸，形式上被迫持有宅邸主人的權(quán)限以來則已過了4天。那不過數(shù)天的時(shí)間，對(duì)於在那期間傾注下來的重壓，要把名為愛蜜莉雅的少女打垮來說，已經(jīng)是相當(dāng)足夠了。
「本以為自己早已明白的，結(jié)果……真的就只是自以為明白了而已啊，我」
反省著自己的不中用，愛蜜莉雅握緊床單，咬緊了嘴唇。
在她的腦海裡一閃而過的是，彷彿白駒過隙般逝去了的這一週裡發(fā)生了的事。被喚去王都，和王選的相關(guān)者────國(guó)王的候補(bǔ)們重新會(huì)面，不惜拿出不習(xí)慣的膽識(shí)演說自己的立場(chǎng)，然後，
「……昴」
念叨著拋下了的少年的名字，愛蜜莉雅像是忍耐痛苦似地閉上了眼。那個(gè)既陽(yáng)光又容易受傷，不知為何總是為了他人拼盡全力，稍稍有點(diǎn)死心眼的少年，現(xiàn)在又在做什麼呢。
最後分別時(shí)和他的口角，那副如同被拋棄的孩子一般的表情，都深深地烙印在了愛蜜莉雅的眼簾裡，讓她的良心備受煎熬。
因?yàn)椋屗麛[出那張臉也好，說出那樣的話也好，甚至像那般聽到不想聽到的發(fā)言，所有的一切都是自己的錯(cuò)。
儘管如此，事到如今愛蜜莉雅也還是覺得那樣就好。
她不認(rèn)為那時(shí)，與昴那般互訴衷腸，於結(jié)果上招致了離別的那一時(shí)期的感情爆發(fā)，是應(yīng)當(dāng)避免的。
不如說，在那種局面下相互之間把隔閡一吐為快，然後分道揚(yáng)鑣才是正解。是正確的選擇。昴和自己，是不應(yīng)該在一起的。
因?yàn)椋约菏前胙 ?/div>
是只要待在那裡就會(huì)被視為惡的存在。
是連僅僅只是存在這件事都被否定的存在。
是被疏遠(yuǎn)，被排擠，被輕蔑，被拒絕，被視為負(fù)面感情的對(duì)象的存在。
和這樣的存在待在一起什麼的，不管對(duì)誰來說都不會(huì)有好事。
別說是在一起了，只要是在自己附近，就一定會(huì)給那個(gè)心地善良的少年帶去不好的回憶。實(shí)際，昴之前就是「因?yàn)樵趷勖劾蜓诺纳磉叀梗陀衫餅跛拐归_了決鬥而落了個(gè)身心俱創(chuàng)。
已經(jīng)，不想再擁有那樣的回憶了，也不想再讓它們發(fā)生了。
口角的最後，昴也一定放棄了自己。
愛蜜莉雅拒絕了傾訴著自顧自的主張，一個(gè)勁地想要給予無償厚意的昴。大吵大喊，怒聲呵斥的他，在愛蜜莉雅看來，不過是個(gè)哭泣著的孩子。
最後的最後，不小心嘟噥出來的真心話────只有那個(gè)，才是留在愛蜜莉雅心中最大的遺憾。
────昴的話，或許說不定是能把自己當(dāng)成有別於半妖精什麼的存在，和那種東西無關(guān)地來對(duì)待的吧，那樣的期待。
渺小的，虛幻的，徒勞的期待。
一邊想要遠(yuǎn)離地傷害昴，一邊即使那樣也還期望得到慰藉的任性的自己。愛蜜莉雅那般沒出息的訴求，被昴乾脆地拒絕了。斬釘截鐵地，捨棄了。
────說不會(huì)特殊對(duì)待愛蜜莉雅什麼的，自己是做不到的。
把那句話作為最後，關(guān)起了心扉，同時(shí)，愛蜜莉雅也把物理上的距離留在了自己和他之間。然後，清楚地感受到了滿腔擴(kuò)散開來的失望的心情，對(duì)自己感到了失望。
揮開和昴的離別，從王都回到宅邸以來一直拼盡著全力。
不得不去知道的事，不得不去學(xué)習(xí)的事對(duì)愛蜜莉雅來說有很多。本來就是在遠(yuǎn)離塵囂的森林深處，避開著和人的接觸生活過來的。
那樣的自己，正以掌管著生活在廣袤領(lǐng)土範(fàn)圍內(nèi)人們生計(jì)的王座為目標(biāo)。
愛蜜莉雅自己也覺得那是無謀得驚人，過於無知的決斷。但是，不去做不行。
────因?yàn)樽约壕褪怯兄仨毮菢尤プ龅睦碛伞?/div>
「莉雅，皺眉頭了哦。看上去不可愛，所以還是算了吧？」
剛把身子探出床外，就突然傳來了那樣一個(gè)悠閒的聲音遮斷了思考。抬起視線，映入紺紫色的雙眼裡的是全身包裹著灰色體毛的小巧的精靈。
「早上好，帕克。今天起得真早呢」
「早上好，莉雅。稍微比平時(shí)早醒了一會(huì)兒呢……雖然是想這麼說，不過真正的原因其實(shí)是擔(dān)心莉雅你哦。因?yàn)樽蛱欤晕⒂悬c(diǎn)受打擊了吧？」
聽到搖搖晃晃地漂浮著，擺動(dòng)著修長(zhǎng)尾巴的帕克的話，愛蜜莉雅垂下了雙眼。
回想起的既是發(fā)生在昨天，也是稱得上是導(dǎo)致頭腦和心情都很沉重的直接原因的事態(tài)────向附近的村民搭話被拒絕了時(shí)的事。
「因?yàn)樵缇兔靼椎穆铮欠N事」
「就算明白摔倒是怎麼一回事，實(shí)際摔倒了還是會(huì)從傷口流出血，感到疼的。在我看來，始終理解，和結(jié)果要承受傷痛是兩碼事哦」
對(duì)於愛蜜莉雅那孩子氣的口吻，帕克毫不留情地?cái)嘟^了她的退路。話雖如此，但他並非是在刻意刁難，而是單純地以他的方式把事實(shí)和真心話羅列出來罷了。對(duì)此愛蜜莉雅也是早已明白的，所以沒有反駁的意思。
「帕克你……」
「嗯────？」
「帕克你覺得，我該怎麼做才好呢？我……不，不只是我，還有大家的事，怎麼處理更好？」
「隨莉雅的喜歡去做不就好了嗎？因?yàn)闊o論莉雅做什麼，我都只會(huì)是莉雅的戰(zhàn)友，妨礙莉雅的人的敵人」
雖然是比誰都令人放心，值得信賴的同伴的話語(yǔ)，卻不是自己所追求著的回答。
而且，愛蜜莉雅也早已心中有數(shù)多半會(huì)形成那樣的回答吧。帕克雖是愛蜜莉雅的夥伴，卻並不會(huì)和愛蜜莉雅一起煩惱急待解決的問題。
因?yàn)樗褪菒勖劾蜓诺娜婵隙ㄕ撸酥馐颤N都不是。
「就算是問怎麼辦，也無法對(duì)村子的事棄而不顧的吧？拉姆今早又前往村子裡去了，所以是不是該等候她的報(bào)告呢？」
「……是嗎，拉姆又。明明那孩子也應(yīng)該已經(jīng)很久沒有休息了」
「只是莉雅沒有察覺而已，但我覺得，那孩子相對(duì)來說在各種場(chǎng)面的工作都偷懶了所以游刃有餘呢」
帕克那發(fā)牢騷般的聲音沒有傳到愛蜜莉雅的耳裡，她像是擔(dān)憂似地把手指抵在唇上。
浮現(xiàn)在思考中的她的腦海裡的是，發(fā)生在昨天一天裡的好幾個(gè)異變。
────自打從王都返還，羅茲瓦爾以和權(quán)利人士交涉為理由離開宅邸以來，愛蜜莉雅一直全神貫注於從被授予的學(xué)術(shù)書，專門書裡獲取知識(shí)的學(xué)習(xí)中。
不惜用上睡眠時(shí)間，也要為了逃離罪惡感而埋頭於勤勉學(xué)習(xí)中的愛蜜莉雅。拉姆向那樣的她報(bào)告「森林裡有不尋常的氣息」，是在前天的深夜。
即使用上了拉姆的千里眼────她那通過同步他人的視野，轉(zhuǎn)移到對(duì)像身上來擴(kuò)大視覺範(fàn)圍的能力，也沒能掌握那個(gè)氣息的真面目。
只是，對(duì)那個(gè)存在什麼措施都不採(cǎi)取的選擇是做不到的，愛蜜莉雅姑且以加強(qiáng)防備為名，親自前往了附近的村子，呼籲村民們到宅邸避難────卻被拒絕了。
對(duì)自己竟因那件事而受到了打擊一事，愛蜜莉雅吃了一驚。
由於自己出身的關(guān)係，無論是被誰嫌棄也好，被誰疏遠(yuǎn)也好，還是被誰厭惡，都明明應(yīng)該早已徹底習(xí)慣了的，卻還殘留著一顆會(huì)受傷的心，對(duì)這樣的自己感到震驚。
然後，突然意識(shí)到了。
自己，一直都在期待著。
期待著投身到重大事態(tài)的發(fā)展變化中，踏出改變自己立場(chǎng)的一步，周圍的反應(yīng)自然就會(huì)變得和以前不同了不是嗎？
不可能會(huì)有那種如意算盤般的事。
過去和村裡的人們多少也有過一點(diǎn)來往，這也可以說是間接導(dǎo)致期待膨脹的原因吧。但是，那時(shí)的自己是隱瞞著真實(shí)身份的。曾以那個(gè)狀態(tài)親密接觸過村民什麼的，無論如何也說不出口。
「到頭來，我都在做什麼啊？」
對(duì)被拒絕感到受傷，即便如此也還是拚命作出的勸說仍沒能得到任何人的聽從，於是只是垂頭喪氣地回到了宅邸的自己。
就只能那樣束手無策了嗎，正這麼發(fā)愁著，緊接著又傳來了大批的行商人一舉湧入了村莊的報(bào)告。
正對(duì)莫名其妙的報(bào)告目瞪口呆，又有自稱是行商人代表的人帶來了親筆書信。會(huì)是誰寫的呢？只見信封上刻著庫(kù)珥修?卡爾斯騰公爵的刻印。而打開想像不出裡面有什麼內(nèi)容的封口一看────，
「只塞了一張白紙，對(duì)吧」
愛蜜莉雅剛朝攤開在桌子上的那封信看去，帕克就像已經(jīng)讀出了她的思考似地?fù)屜劝呀Y(jié)果說了出來。
沒錯(cuò)，親筆書信的內(nèi)容正是一張白紙。
向行商人代表詢問其中的真意，後者稱並不知情地?fù)u了搖頭，然後坐在一起的拉姆便一副相當(dāng)不悅的樣子把他們趕出了宅邸。就那樣，前往了村子，現(xiàn)在應(yīng)該正和行商人進(jìn)行著要求一行撤退的交涉。
────交給自己來辦也行的吧，心中懷有著這樣的義務(wù)感。
但同時(shí)也有著與之同等程度的，對(duì)自己去可能會(huì)讓談判變得麻煩的心情。愛蜜莉雅知道，不時(shí)看向她的帶來親筆書信的行商人的視線裡也同樣滲出著恐懼和厭惡。
隨著王選的事實(shí)被公之於眾，候選者的名字和身世已在國(guó)民間人盡皆知。
反倒是不知道愛蜜莉雅是半妖精的人，已經(jīng)幾乎沒有了。今後，那樣的眼神，那樣的態(tài)度，那樣的拒絕，將會(huì)在到處都變得理所當(dāng)然。
應(yīng)該早已習(xí)慣了，那些讓人心寒的事。
無視傷口的疼痛，強(qiáng)行擦去流出的血，即便如此也仍昴首闊步，這種事應(yīng)該早已習(xí)慣了。
所以事到如今，還在意被行商人用那樣的眼神看什麼的────，
「莉雅，有人回到宅邸了哦」
「……是拉姆吧。村子那邊的交涉解決了吧」
隨著帕克的呼喚中斷了思考，愛蜜莉雅換完了衣服站了起來。
今天的髮型因?yàn)闆]有帕克的特殊要求，所以只是用梳子梳了下披在了背後。搖曳著銀色，愛蜜莉雅輕輕歎了口氣離開了房間。
就那樣朝玄關(guān)大廳的方向走去，迎接應(yīng)該已經(jīng)返回了的拉姆。雖說也要打聽村莊的事是怎麼解決的，但包括那之後的方針在內(nèi)，還有很多不得不一起商量的事。
「拉姆，把所有的事都委託給了你實(shí)在是抱歉。接下去的事就由────」
「愛蜜莉雅大人」
看到拉姆打開玄關(guān)大門，進(jìn)入宅邸，愛蜜莉雅這麼說道。拉姆回應(yīng)了一聲後，抬起頭看向這邊，然後就那樣讓出門的一側(cè)，
「────愛蜜莉雅大人，請(qǐng)?jiān)徫业耐蝗辉煸L」
穿過拉姆開好的門，一位老者踏進(jìn)了宅邸。
見到那個(gè)眼熟的人物，愛蜜莉雅略帶驚訝地抬起了眉毛，
「那個(gè)，我記得你是……庫(kù)珥修大人的麾下吧？」
「是。此身乃是位列卡爾斯騰公爵家家臣末席之人。名為威爾海姆·特利亞斯。此番是作為家主的代理，前來拜謁」
報(bào)上姓名的老紳士雙膝下跪，致以最高級(jí)別的敬禮。對(duì)此，愛蜜莉雅深表惶恐。
然後，最初那給人以強(qiáng)烈稜角分明的印象淡化下來了以後再看的話，那位老紳士的身上到處都掛著濃厚的血彩。
「那個(gè)樣子，為什麼？」
「十分抱歉讓您看到不成體統(tǒng)的樣子了。在進(jìn)入這邊的梅札斯領(lǐng)的途中，不幸遭遇了魔獸。稍稍，揮了幾下劍的緣故」
「沒有……受傷吧？」
「不必?fù)?dān)心，還沒到那個(gè)程度。比起這個(gè)，請(qǐng)讓我傳達(dá)家主的意向」
比起擔(dān)心自己，威爾海姆催促著愛蜜莉雅快點(diǎn)進(jìn)入正題，後者點(diǎn)了點(diǎn)頭，然後因剛才提到了庫(kù)珥修名字的關(guān)係而回想起了親筆書信的事。
她以「確實(shí)是收到了庫(kù)珥修大人的親筆書信，不過」作為開場(chǎng)白，
「信封裡是一張白紙……作為這邊也一直為該如何應(yīng)對(duì)而迷茫著」
「白紙，嗎。────原來如此，正如所聽說的狀況一樣啊」
聽到愛蜜莉雅的發(fā)言，威爾海姆微微瞇起了眼睛。僅僅是那樣的動(dòng)作就蘊(yùn)含了莫名的淒厲，讓愛蜜莉雅不由得說不出話來。看到她的反應(yīng)，威爾海姆說著「不」搖了搖頭，
「關(guān)於白紙一張的親筆書信，並不是這邊的本意，不過……內(nèi)容我事先有所掌握。還請(qǐng)您不要放在心上」
「內(nèi)容……對(duì)了，是出了差錯(cuò)或是什麼的了吧。太好了，那個(gè)……我不是故意要這麼說引起你的不快什麼的」
愛蜜莉雅在最後輕輕加上了一句無需擔(dān)心的掛念，對(duì)此威爾海姆「想不到」地嘴角邊輕輕露出了笑意，隨後又收起那副表情，
「愛蜜莉雅大人以及拉姆殿下，請(qǐng)乘上停留在村子裡的行商人部隊(duì)的龍車。然後，請(qǐng)離開這附近避一下難────這就是，家主的意向」
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
────把威爾海姆的說明總結(jié)一下的話，就是這麼回事。
梅札斯領(lǐng)範(fàn)圍內(nèi)，流入了在整個(gè)王國(guó)都惡名昭著的犯罪集團(tuán)。而且他們很有可能正潛伏在附近的森林裡，由已編成的討伐隊(duì)負(fù)責(zé)將其擊破。
在這件事上庫(kù)珥修·卡爾斯騰作為討伐隊(duì)的負(fù)責(zé)人，以她為名組織起了討伐隊(duì)，賦予了一定程度的權(quán)限，向梅札斯領(lǐng)派遣了出去。
然後，為了在那個(gè)集團(tuán)傾巢而出時(shí)，把波及周圍的被害控制在最小限度，討伐隊(duì)制定了向居民發(fā)出避難的勸告────僱傭行商人作為避難用的交通工具，讓村民們和愛蜜莉雅一行搭乘避難，這樣的計(jì)劃。
「為什麼庫(kù)珥修大人，會(huì)維持起羅茲瓦爾……梅札斯領(lǐng)的治安？」
「雖說這件事要保密，不過，從羅茲瓦爾邊境伯那邊提出了同盟的決議。內(nèi)容是艾力歐爾大森林的魔礦石開採(cǎi)權(quán)的分讓，您知道嗎？」
「────嗯，是有這麼一回事」
對(duì)威爾海姆那悄聲的回答，愛蜜莉雅掩起了幾分憤慨點(diǎn)了點(diǎn)頭。
看來，在愛蜜莉雅為該如何行動(dòng)而獨(dú)自頭疼不已的期間，羅茲瓦爾也一直在暗中活躍著推進(jìn)著事態(tài)的發(fā)展。雖說是早已心知肚明的事，但果然他還是在利用愛蜜莉雅的存在，即便如此，也從未對(duì)這邊抱有過期待。
「但是，就算說是要避難……」
「可以的話是想請(qǐng)愛蜜莉雅大人前往王都，和當(dāng)家的庫(kù)珥修大人舉行會(huì)談的。但是，由於把全體居民帶去王都比較困難……」
「一半人就由拉姆領(lǐng)路，帶往聖域的方向好了。因?yàn)槟茄e的話，安全性和能接納的人數(shù)都應(yīng)該綽綽有餘」
看來，將會(huì)從愛蜜莉雅口中流露出的不安，顧慮和其他都早已被探討過了。一旦威爾海姆和拉姆利落地回答問題，愛蜜莉雅應(yīng)該也不可能說出反對(duì)的話來。
只不過，事態(tài)好像進(jìn)展過快了，有點(diǎn)被牽著鼻子走的感覺還是難以接受，
「我說，果然還是有點(diǎn)在意……這個(gè)」
「────打擾一下！」
剛要重新發(fā)出疑問，門被氣勢(shì)洶洶地撞開了的聲音中斷了會(huì)話。一看，是一名像要把門踢開一樣匆匆忙忙衝了進(jìn)來的青年。
「潛伏在森林裡的集團(tuán)出現(xiàn)了奇怪的動(dòng)向。可能是要有所行動(dòng)了。已經(jīng)，一刻也不能猶豫了……」
「比這邊預(yù)想的要快啊。……這麼多人來到村子裡的話，被發(fā)現(xiàn)也只是時(shí)間問題嗎」
「怎麼辦，威爾海姆大人」
「────愛蜜莉雅大人」
面對(duì)青年的提問，威爾海姆投出銳利的目光向愛蜜莉雅抬頭看去。
被那道刀刃一般銳利的視線射穿著，愛蜜莉雅輕輕地吸了口氣，理解到已經(jīng)沒工夫白白浪費(fèi)時(shí)間了。
並非不再產(chǎn)生疑問了，有好幾個(gè)。
但是，事實(shí)上拉姆的確感知到了森林裡有異變的氣息，威爾海姆的來歷也在庫(kù)珥修的名下有所保障。而且最重要的是，羅茲瓦爾不在家的現(xiàn)狀，持有這所宅邸和領(lǐng)地決定權(quán)的正是自己。
無論被狀況搞得多麼團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，還是必須由自己來作出決斷。
因此，
「────我知道了。請(qǐng)讓我心懷感謝地收下這份厚意。勸服村民們的事……」
「已經(jīng)順利完成了，愛蜜莉雅大人」
拉姆乾脆地表明了最懸而未決的事項(xiàng)已經(jīng)解決。於是，愛蜜莉雅回頭望向了宅邸，最後的房客該怎麼辦，那樣地皺起了眉頭。但是，就連那個(gè)問題也馬上，由像是隨風(fēng)飄舞的樹葉一樣搖搖晃晃地從樓上降落下來的小貓，
「貝蒂說她不走。機(jī)遇門已經(jīng)關(guān)上了，之後就隨它去吧。討伐隊(duì)的人也是，最好對(duì)宅邸什麼也別做哦？」
「明白了，大精靈大人」
比起等候愛蜜莉雅的決斷，先去確認(rèn)貝蒂的意思的帕克回來了。他就那樣鑽進(jìn)了愛蜜莉雅的銀髮裡，確保好固定的位置後打了個(gè)哈欠。
然後在耳邊用只有愛蜜莉雅能聽見的聲音，
「你就按你想做的去做吧。我與你同在」
「────走吧。我不想讓村民們?cè)庥鑫ｋU(xiǎn)」
揮動(dòng)手臂，愛蜜莉雅發(fā)出了指示。
對(duì)此，拉姆捏住裙子的一角鞠躬表示遵命，威爾海姆大方地點(diǎn)了點(diǎn)頭。然後，唯獨(dú)只有帶來報(bào)告的青年，悄悄地抓住長(zhǎng)袍的一角，
「這才對(duì)嘛」
這樣一句輕聲的嘟噥，沒有讓愛蜜莉雅聽見。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
────隨著宅邸的二人來到了村裡會(huì)合，乘上龍車的作業(yè)開始了。
村民們看上去非常老實(shí)地聽從著討伐隊(duì)人員的安排，發(fā)牢騷的樣子也好強(qiáng)烈的不安也好全都看不到，別說是那些了，甚至有不少人看上去正對(duì)罕見規(guī)模的龍車群興奮不已。
雖說愛蜜莉雅對(duì)那樣的他們竟能幹得如此漂亮倍感驚訝，但最讓那樣的她驚愕不已的，是當(dāng)她聽到所乘龍車的分配方案的時(shí)候。
「────請(qǐng)多多關(guān)照，大姐姐」
「那個(gè)……」
快速點(diǎn)頭行了一禮的有著燦爛金髮的少女。曾在村裡有過數(shù)面之緣，和昴十分親近的孩子們的一員────名字記得應(yīng)該是叫，佩特拉。
雖說年齡只有十一，二歲，卻是村莊孩子裡的年長(zhǎng)者。以她為首，愛蜜莉雅所應(yīng)搭乘的龍車裡也被分配了其他的孩子們。
「這個(gè)，是不是有哪裡搞錯(cuò)了？因?yàn)椤?/div>
「哪裡都沒錯(cuò)哦。愛蜜莉雅大人請(qǐng)到這輛龍車裡，和這些孩子們一起乘。在龍車人員配置的問題上，是無論如何也沒有辦法的」
被不安驅(qū)使著的愛蜜莉雅，抓住了在附近匆匆忙忙地跑來跑去的青年。但是，他的回復(fù)和愛蜜莉雅所期望的截然不同，只是讓她的不安進(jìn)一步愈演愈烈罷了。
────要在名為龍車的密閉空間裡，和孩子們一起移動(dòng)。
那是只能讓人覺得，與其說是對(duì)愛蜜莉雅來說，不如說是會(huì)讓對(duì)方體驗(yàn)到非常不快的感覺的一類嘗試，
「就沒有別的龍車了嗎？這些孩子們也……」
「應(yīng)該討厭和自己一起乘，是嗎？」
「────」
「那個(gè)想法，向這些孩子們確認(rèn)過了嗎？被討厭，被忌諱著，僅僅只是自己這麼認(rèn)為的吧？」
對(duì)沉默不語(yǔ)的愛蜜莉雅，青年連珠帶炮似地使勁說個(gè)不停。
一想到還真是不像話地擅自闖入自己的世界啊，才發(fā)現(xiàn)，他正是剛才那個(gè)衝進(jìn)宅邸裡的人。伴隨著奇妙的感覺歪過頭，「那種事……」，愛蜜莉雅吞吞吐吐地說道，
「就算不問也明白的。所以，為了這些孩子也要另外再找輛龍車……」
「拿孩子們當(dāng)借口，逃避自己的軟弱，我覺得這樣很不好哦」
這回，愛蜜莉雅終於對(duì)那個(gè)堪稱失禮的說法屏住了呼吸。青年在那樣的她的面前蹲下身，和一直好似不安地看著剛才的一問一答的少女目高持平，
「如何，佩特拉。你不願(yuàn)意和那個(gè)姐姐，一起搭乘龍車嗎？」
「────」
希望不要拋出那樣的問題，愛蜜莉雅心懷痛苦地想著。
那既是有著心知肚明答案的問題，也是由那個(gè)答案會(huì)受到心知肚明傷害的問題。就算明白受傷是怎麼一回事，它也並不會(huì)變得輕鬆。
正如帕克所說。無論受到怎樣程度的傷害，受到新的傷害就總是會(huì)產(chǎn)生新的痛苦。明明是這樣，為什麼他────，
「沒那回事哦？我，可以和大姐姐一起乘」
「……誒？」
愛蜜莉雅啞然地，漏出了聲音。佩特拉走近那樣的她，輕輕地牽起了手。從被握住的指尖上，傳來了孩子特有的溫暖的體溫，愛蜜莉雅眨了眨眼。
然後，朝著掩飾不盡驚訝的她，佩特拉害羞地露出了可愛的表情，
「大姐姐……是蓋白薯章的大姐姐吧？以前總是和昴一起，來看早晨的廣播體操」
「…………」
「雖然看不見長(zhǎng)相，但是大姐姐總是很開心的樣子，我也能看見的。我看到過昴非常開心地和大姐姐說著話的樣子。昴對(duì)大姐姐非常地……所以，我也不害怕大姐姐哦？」
「……啊」
感到有什麼東西湧了上來，愛蜜莉雅情不自禁地發(fā)出了低聲。
眼睛發(fā)熱，喉嚨梗塞發(fā)不出聲音，鼻子裡一陣酸疼。
「大姐姐，來一起乘吧？聽說大家都想讓大姐姐孤零零地一個(gè)人。但是，我會(huì)一直牽著大姐姐的手的」
「────嗯，嗯」
「已經(jīng)，不用再感到寂寞了哦？」
「────！」
天真無邪的，純潔無垢的，這個(gè)世界的不講理也好，惡意也好，什麼也沒在孕育著的眼神。
對(duì)愛蜜莉雅來說理所當(dāng)然存在的反感，理所當(dāng)然存在的迫害，理所當(dāng)然應(yīng)該的差別對(duì)待，在那裡都感覺不到，就只是那樣而已。
「我也是────！」「和大姐姐一起乘就好────！」「快點(diǎn)出發(fā)了啦────！」
孩子們開始哇哇起哄，和佩特拉差不多年紀(jì)的少年────米爾多規(guī)勸了幾句後開始把他們推進(jìn)龍車裡。
「走吧？大姐姐。雖說可能會(huì)有點(diǎn)吵」
「……不，沒關(guān)係。因?yàn)槲以谶@一個(gè)月裡，已經(jīng)習(xí)慣身邊吵吵嚷嚷的了」
搖了搖頭，愛蜜莉雅知道自己自然地露出了微笑。
開始走了起來。就那樣被佩特拉牽著手。就那樣在指尖感受著他人的手的溫暖。就那樣感受著，不用去品嚐逞強(qiáng)著，一直硬說是已經(jīng)習(xí)慣了的痛苦的幸福。
「差點(diǎn)忘了……對(duì)你也，必須道個(gè)謝」
停下腳步回過頭，愛蜜莉雅尋找起之前那名青年的身姿。
對(duì)把自己引向了這小小幸福的他，想要傳遞一聲謝語(yǔ)，
「……啊咧？到哪裡去了？」
然而，早在她回頭之前，那名青年的身影就哪也找不到了。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
撥開樹枝，踏過草地，跳躍般地在山野小徑上跑過。
鑽過樹林，穿過草叢，闖入一片昏暗中後，來到的是一塊被茂密綠色包圍的開闊空間。
停下腳步稍作等候，又有三名人影同樣跑進(jìn)了這個(gè)地方。合計(jì)共成為四名的人影相互間點(diǎn)了點(diǎn)頭，便有一人在中間蹲了下來，其餘三人對(duì)周圍作著警戒。
索性在中間坐了下來的那人把手伸進(jìn)懷裡，從那兒摸索出一件手鏡一樣的東西。雖說翻開後的那個(gè)確實(shí)無疑是一面鏡子，但在這片光源被無限收縮的森林裡，就連用它來確認(rèn)自己的臉也不是件容易的事。
但是，對(duì)鏡子的主人來說，那種事完全不成問題。
從一開始目的就不是為了看自己的臉。通過鏡子，「和別的場(chǎng)所聯(lián)繫」才是他的目的。
把魔力集中到握著鏡子的手上，向刻在鏡子邊緣的刻印中注入。這是只要一開始讓它起動(dòng)的話，之後就會(huì)自行從周圍吸收微量的魔力，去完成它的職責(zé)的稀有魔法器────對(duì)話鏡。
配備的魔法器有很多，在儘是些對(duì)攜帶來說尺寸過大的貨色中，像這樣有著能夠攜帶大小的魔法器非常珍貴。
被指派帶上那個(gè)，並交付了任務(wù)的所謂自己的立場(chǎng)，也是相當(dāng)受到著重視，男人感到使命感在向高漲的情緒轉(zhuǎn)化。
然後，通過對(duì)話鏡，正要向?qū)γ娼勇牭囊粋?cè)講話而張開了嘴────就在那之前，
「原來如此，所以情報(bào)才流出去了。對(duì)話鏡這東西也真是方便啊。……不過，在使命感熊熊燃燒之前至少先把同伴的臉記住比較好哦？」
在蹲坐著的男人的正旁邊，同樣蹲了下來的一個(gè)人這麼說道。
被嚇了一跳的男人抬起頭一看，只覺眼前站著的那人身上充滿了違和感。簡(jiǎn)直就像是，明明存在於眼前，意識(shí)卻在拒絕認(rèn)知似的。
「如果不清楚長(zhǎng)相的話，我對(duì)你們來說，也只不過是同樣做盡壞事的你們的同伴而已了啊。────開什麼玩笑，下三濫們」
邊說著，身穿白色長(zhǎng)袍的人邊站起來，唾棄般地放出話道。
然後，在受到衝擊動(dòng)彈不得的男人們────魔女教徒的面前，他邊搖頭，邊把完全遮蓋著頭的風(fēng)帽用力向後一翻。
露出來的是，在這個(gè)世界裡只有非常有限的人種才會(huì)長(zhǎng)有的黑色頭髮。
把他那不爽的心情毫不掩飾地表現(xiàn)出來的三角眼，以及挑釁般的目中無人的笑容。
看到這裡，終於魔女教徒們也清楚地明白那人是誰了。
「妨礙了我和愛蜜莉雅碳那感動(dòng)的再會(huì)的罪孽可是十分深重的啊，你們」
豎起手指直指向天，搖擺著經(jīng)由「認(rèn)知阻礙術(shù)式」編製而成的白色長(zhǎng)袍，菜月·昴面向著男人們放出開場(chǎng)白，
「來吧，把你們所知道的一切，從實(shí)招來吧！」
────為創(chuàng)造出逆轉(zhuǎn)的契機(jī)，用力地打了聲響指。
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創(chuàng)作內(nèi)容
第三章７５ 『再會(huì)×推遲×逆轉(zhuǎn)契機(jī)』
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