大一統理論:
但卡拉卡拉不想像馬克奧勒留那樣做得太明顯,而是搞出了一個重大的「創新」,
於215年開始發行新銀幣「安東尼幣」。
安東尼銀幣的尺寸比第納爾略大一些,含銀量是第納爾的1.5倍,
但面值卻相當於兩個第納爾,相當於變相一次性貶值了25%,
比馬可奧勒留的貶值幅度高出一倍多!
到了加里恩努斯時期(253—268年),帝國的財政不是瀕臨破產,而是已經破產了。
皇帝此時只剩下超發貨幣這一條路了。羅馬銀幣出現了史上最嚴重的貶值,
安東尼幣的含銀量,從240年的40%,急速下跌至270年僅剩4%
奧勒良堪稱是軍事天才在短短的5年統治期間,
收復了羅馬2/3的領土,蕩平了歐、亞、非三大洲的蠻族入侵和內部分裂。
然而,就貨幣貶值而論,他卻是羅馬帝國超級通貨膨脹的「點炮者」,
對最終羅馬帝國的貨幣大崩潰起到了決定性的作用
274年,被四面征戰的巨額軍費壓得喘不上氣來的奧勒良,
拉開了羅馬史上著名的貨幣改革大幕但皇帝卻以法律規定,1個奧勒良新幣=2個安東尼舊幣
這比卡拉卡拉玩得更狠,政府等於在已經貶得一塌糊塗的安東尼幣的基礎之上,
將新幣再度一次性貶值100%!
人們沖上大街小巷,開始瘋狂搶購。準確地說,不是瘋狂地購物,而是瘋狂地扔掉貨幣!
250年來溫和上漲的物價,立刻猶如脫韁的野馬,一路絕塵而去
食短缺、商業癱瘓、盜匪橫行、人口銳減,羅馬帝國的3世紀危機進入高潮!
埃及的小麥從1世紀到3世紀中,價格上漲了2倍~3倍,基本反映了貨幣貶值的幅度。
然而,從250年以後
小麥價格開始加速上漲,到280年前後,小麥價格已是30年前的10萬倍!
戴克里先(284—305年在位)皇帝,接手的是一個已經崩潰的貨幣體系和即將崩潰的帝國。
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