聽從老人的指引，桑娜與森林告別，朝日出的方向而去。當她走出森林，眼前便出現一片綿延至遠方的丘陵。山丘呈島狀，不太陡，像是少女的乳房。無數山丘之間有無數蜿蜒的小道。老人曾經說過，以前這一帶是平坦的原野，直到一條巨蛇匍匐而過。那些小徑就是巨蛇留下的，山丘也隨之成形。桑娜就步行在這些巨蛇爬痕上。

　　當夜晚來臨，她在星空下露宿，附近找不到樹林，沒有木柴升火。桑娜顫抖著身體，蜷縮在老人送給她的白斗篷裡，咬著乾硬的燻鹿肉。黎明時，桑娜收集起濕潤的雜草，將露水擰進牛皮袋，而水量有限，她必須節制。飢餓與乾渴陪伴著桑娜，加重她的腳步。每當厚重的灰雲抹滅月光，像河水一般在空中流動，孤獨會在桑娜的內心滋養。幽魂喜歡孤獨，它們將桑娜當成同伴，跟隨在她的身後排成長長的隊伍，直到月亮重新露臉，它們才離開。

　　第六天，一條河的出現讓桑娜欣喜若狂。她脫光衣物跳進河裡，洗淨身上的塵土汙垢，滋潤喉嚨，還順手捉到一條鱒魚。她沿著河流走進森林。不久，桑娜遇到一個穿獸皮的男人。他來自附近的村落。男人為她指路。桑娜把鱒魚送給男人，沿著河流繼續前進，來到這座諾斯人的村落。

　　他們很驚訝桑娜的到來，因為這片僻處被森林環繞，幾乎不被外人所知。桑娜受到他們的款待，並且住進潔潘蒂雅的房子。她是一位和善的婦人，丈夫在某一日外出狩獵，從此失蹤，留下她和年幼的兒女——亞當和莫妮。這是桑娜有記憶以來，第一次住在有屋頂的房子裡。她將白斗篷鋪在地板上，在木頭香氣中沉沉睡去。

　　桑娜希望留在村莊裡一段時間，於是徵詢潔潘蒂雅的意見。潔潘蒂雅答應讓桑娜住下來，只要她願意幫忙果園的工作。桑娜並不急著離開，事實上，她想好好觀察村莊的一切——木屋的構造、取得食物的方式，以及人們的互動。桑娜從小與老人住在山洞裡，儘管從未覺得寂寞，她卻不曾見過其他人，更別說三十多位村民。這座村莊為她帶來各式各樣的新奇與驚嘆。而村民對她的感覺也是如此。

　　桑娜來自更偏遠的西方，有一對美麗的酒色雙眼，身上穿著白斗篷，鐵斧掛在腰間。儘管模樣看似野蠻，語言中卻蘊含尊貴的質料。黃昏時，村民點起油燈，聚集在潔潘蒂雅的家門外，聽桑娜說她的故事。對他們而言，那些是荒唐而有趣的故事。有人懷疑桑娜所說的，於是桑娜捲起衣袖，用鐵斧劃開左臂的皮膚，露出裡面的樹皮和土壤。所有人都相信桑娜所說的，並且在私下稱呼她為「神奇的女孩」。

　　桑娜喜歡和他們在一起，討論果園和天氣，說笑話。孩子們經常找她玩耍。桑娜覺得孩子就像她那些動物朋友，同樣單純而快樂。桑娜學會釣魚，這是孩子們教她的。即使徒手捉魚對她並不困難，她還是願意學習這件事。不知不覺，時節進入秋季，桑娜已經完全融入村莊生活，並且被接納為他們的夥伴。秋風為果實塗抹鮮豔的色澤，該是果園繁忙的時候了。桑娜和村民們忙著採收。或許是桑娜帶來的幸運，這一年的收成特別豐盛。同時，桑娜正在思考告別的時機。

　　雖然這座村莊讓桑娜學到許多，也不禁為它著迷，然而她不能永遠留在這裡。白斗篷是老人的鬍鬚，也是他對桑娜的期望。桑娜不願辜負老人的期望。她決定在採收結束之後離開，並且在餐桌上向潔潘蒂雅坦承這個想法。失望的神情隨即出現在潔潘蒂雅的臉上，不過她很快又重拾笑容。晚餐後，她們兩人圍著爐火取暖。兩個孩子已經睡著了。

　　「妳工作認真，樂觀，體力充沛，是我見過最棒的幫手。如果可以，我真希望妳能留下。但我留不住妳對吧？」

　　「我會想念妳的，潔潘蒂雅。還有亞當和莫妮。」桑娜望了一眼那對兄妹。「我感到抱歉。」

　　「別這麼說，妳不需要覺得抱歉。事實上，不只是我，還有村裡的人，都相當感激上帝引導妳來到我們這微不足道的村莊。妳一定沒有想過，在我們心中，妳的存在有多麼與眾不同。就像是一份禮物。妳知道，人們不可能完全喜歡彼此，譬如傑佛森先生和委倫，他們永遠看彼此不順眼。可是妳辦到了，桑娜。妳喜歡所有人，接受他們的好與壞，從未批評。所以每個人都喜歡妳。這是相當不容易的。」

　　「或許只是我愚笨而已。」

　　「世上有真正的愚笨，還有表面的愚笨。妳屬於後者。而表面的愚笨就像一層地衣，掀開它，就能看見藏在底下的智慧。妳常提到的那位可敬的老人，肯定不只教妳如何狩獵和升火。妳的才能是有目共睹的。如果妳繼續留在這裡，我相信妳能夠為村莊創造一個嶄新的、更美好的樣貌。但那樣未免太糟蹋妳的才能。妳不該繼續留在這裡。妳應該為貴族工作，或者受到王國的重用。妳的離去是正確的。雖然難免不捨。至少妳告訴了我，讓我知道妳即將離開。不像我的丈夫，說要去打獵，從此失去消息。」

　　「再也沒有回來？」

　　「究竟發生什麼事，我不清楚。那一天跟平常沒什麼不同，他的心情也不錯。我想是遭遇什麼意外了。現在我只希望他被人發現，好讓我們埋葬他。」

　　當晚，桑娜正要進入睡夢時，她突然想起了什麼。外頭的果樹被晚風吹得沙沙作響，今晚是滿月。桑娜放輕腳步，悄悄溜出家門，走出村子。她沿著河，朝上流的方向前進。樹林是黑暗的，什麼也看不見。不過桑娜能夠感覺到所有東西。一塊石頭，一根斷枝，甚至躲在樹根底下的蟲子。她繼續前行。一旁的河水閃耀著滿月的光。接著，她在同一個地方，遇見那同一個穿獸皮的男人。男人注意到桑娜，默默抬起頭，看著她。

　　「你是潔潘蒂雅的丈夫？」

　　「妳知道我？」

　　「是，我借宿在你們的家。我是桑娜。我來帶你回去。」

　　「妳是個善良的女孩，謝謝。但妳無法帶我回去。」

　　「潔潘蒂雅以為你死了。」

　　「幾乎是如此。」

　　「什麼意思？」

　　「我做了無法挽回的過錯。瑞墨要懲罰我，這是當然的，我甘願受罰。如今我的靈魂不再屬於我。善良的女孩，我可以將事實告訴妳。在妳聽完以後，請不要隱藏鄙視的眼神，那是我應得的。如果接下來我所說的一切讓妳感到不快，妳隨時可以掉頭離開。尤其妳這年紀的女孩恐怕難以承受。妳真的要聽？」

　　桑娜不發一語，以無聲取代回應。被年輕少女凝視的男人感到羞恥，而為了懲罰自己，他必須承受桑娜的眼神，並且誠實道出他所做的。

　　穿獸皮的男人——潔潘蒂雅的丈夫，名叫凱恩。在村裡倍受崇敬的出色獵人。某一日，他在森林裡狩獵，進入深處時，濃霧忽然籠罩森林。他試圖尋找來時的路，卻意外遭到印普的襲擊。儘管他有一把獵刀，然而視線受到阻礙，他無法應付成群的印普，在抵抗中受了嚴重的傷。印普用尖銳的樹枝刺中他的側腰。他開始逃命。印普在後方跟隨，不再出手，耐心等待獵物耗盡體力。正如牠們設想的，凱恩無力支撐身體，終於摔倒在地。他已經接受自己即將死去的命運，同時思念著妻子與兒女。此時，他身旁的一棵橡樹發生騷動，從樹梢跳下來一名美麗的樹精。印普害怕樹精，一下子全都逃進森林，毫不留戀。

　　樹精將受傷的凱恩拖進她的巢穴。位於橡樹下方的地底空間，只用一塊石板遮掩入口。樹精細心地為凱恩療傷。巢穴的空氣是冰涼的，藥草是冰涼的，樹精的手指也是冰涼的。儘管巢穴略窄，土壤有些潮溼，凱恩卻感到舒適而安全。他們分享彼此的生活、彼此的呼吸，用歡笑填充日子。

　　凱恩受到溫柔的照料，而樹精又是那樣充滿魅力——皎潔的臉龐，氣質優雅，友善且風趣。凱恩漸漸對她產生愛意，甚至忘了潔潘蒂雅。他向樹精表白，樹精居然嘲笑他，踐踏他的心意。凱恩受到污辱，他被憤怒沖昏頭，將樹精壓倒，強佔她的肉體。無論是樹精流下的藍色眼淚，或是從地面傳來的森林哀嚎，都無法阻止他摧殘眼前這具美麗而柔弱的身體，將濃稠的怨恨注入她的體內。結束時，樹精死去了。她的皮肉像是烤過的乳酪那般融化，滲進土壤。剩下的骨骸也在瞬間粉碎成灰。凱恩嚇得逃出巢穴。

　　他找到熟悉的路，逃到河邊。看著倒映在水面的自己，他終於從憤怒中清醒，墜入深淵般的懊悔。瑞墨就是在這個時候出現。祂從河裡上岸，取走了凱恩的靈魂、獵刀和弓箭。祂告訴凱恩：「邪惡的獵人，你殺害了樹精，懲罰正在等著你。你不配再擁有你的名字、你的靈魂、你的獵具。從今以後，你什麼也不是。你必須留在這裡，搗下你的性器，扔進河水。今天也是如此，明天也是如此，你不用考慮結束之後的事，因為『結束』並不存在。拿去吧，它就是你的未來。」瑞墨留下一塊黑石。凱恩就用它搗擊自己的性器，直到斷裂，然後扔進河水。一過午夜，性器就會重新生長出來，凱恩必須再一次搗下自己的性器。日復一日。他無法離開。凱恩必須在反覆的劇痛與後悔之中執行懲罰。他唯一能做的，就是磨利那塊黑石，減輕一點懲罰時的疼痛。

　　「做了那樣的事，我該如何面對潔潘蒂雅、亞當和莫妮？我不是一個丈夫、一個父親，我只是殺害樹精的邪惡獵人。善良的女孩，請別告訴任何人我在這裡。這是我唯一的請求。已經過午夜了。快回去吧，妳肯定不想看到接下來的景象。」

　　凱恩拿起黑石，桑娜冷不防奪走它，重重擲進河水。很快地，瑞墨從河裡上岸。祂沒有形體、沒有臉和表情，但桑娜還是感覺得到祂的不悅。「我知道妳，神奇的女孩。村民經常在談論妳。我也對妳有點興趣。不過在加深對妳的認識之前，妳可否向我解釋，為什麼要做出這種愚蠢舉動？」

　　「你應該把靈魂和獵具還給他，讓他恢復自由，回到妻子和兒女身邊。」

　　「我是辦不到的。這個人犯錯，就要由這個人承受後果。妻子和兒女不能讓他免受懲罰。若是那樣，每個犯錯的人都能逃避懲罰，世界將遭到邪惡統治，進而毀滅。」

　　「可是他已經接受懲罰，我相信他也知道自己為什麼接受懲罰。讓犯錯者悔改不就是懲罰的意義？這些年的每個日子，他的妻子和兒女必須被思念所折磨，用歡笑欺騙憂愁。他們也在受苦，但他們並沒有犯錯。與其讓這個人繼續搗下自己的性器，難道不能讓他與妻子和兒女重聚，回到從前的快樂時光？」

　　「神奇的女孩，我欣賞妳的善良和善辯。可惜我必須讓妳失望。確實如同妳的說法，這個人的自由可以換取一個家庭的幸福。但懲罰終究是懲罰。已經註定了。妳的每一句辯詞只能讓這個男人感到些許安慰，仍然改變不了他的命運。放棄妳我之間的爭論吧，妳應該回到夢裡，忘記這個可悲的男人。」

　　「也許你說得對，我應該放棄爭論。」桑娜走向河岸。

　　「妳最好別這麼做。」

　　桑娜不再理會瑞墨。她解開白斗篷，逕自跳進河裡，尋找凱恩的靈魂。瑞墨的妨礙馬上就來了。祂捲起泥沙，使河水污濁。桑娜不需要視線。她聽見靈魂發出的痛苦呻吟，循著聲音向深處游去。魚群和碎石不斷撞擊她的身體，樹枝刺痛她的皮膚，落葉試圖掩蓋她的口鼻。桑娜突破它們的阻擾，抓起輕盈的靈魂，浮出河面。當靈魂看見凱恩，復甦的記憶讓它想起自己的歸屬，於是它進入凱恩的體內。凱恩倒了下去，失去意識。瑞墨見到這一切發生，只能無奈地將獵刀和弓箭扔在地上，把自由還給凱恩。祂告訴桑娜：「妳違背了然形，它可能會報復妳。」

　　「被然形報復也是然形。」桑娜說。

　　瑞墨看了桑娜最後一眼，然後踏進祂的河，消失在流水中。

　　這麼多年以來，凱恩再次嚐到睡眠的滋味。當他清醒，桑娜已經不在了。他撿起獵刀和弓箭，沿著河流走，回到熟悉的村莊。眼前的景象就像夢境一般，他一時難以辨認那些屋子的輪廓，以及那些面露驚訝的村民臉孔。他走回自己的家，推開門。潔潘蒂雅癱軟在地，說不出話來。亞當和莫妮興奮地大叫，緊緊抱住父親的大腿。他們哭了很久。激動的情緒到中午才緩和下來。

　　屋外傳來吵亂的聲響，那些是村民忙著準備酒肉。凱恩的迎接宴會即將在夜晚舉行。有人透過窗戶張望，想要確定那個穿獸皮的男人是不是鬼魂。一家人正在享用久違的午餐。告一段落後，凱恩支開兒女，與潔潘蒂雅獨處，從離家的那一天開始訴說他的遭遇，以及桑娜是如何救回他的靈魂。聽完這些，潔潘蒂雅的雙眼發紅。「桑娜呢？」

　　「我沒能留住她，抱歉。我真應該早點醒來的。」

　　「天啊。」潔潘蒂雅握起手掌，心裡儘是感謝和遺憾。「願她的旅途平安、受眾神祝福。」