觀音菩薩的形像很多。有：楊柳觀音、提籃觀音、千手觀音、白衣觀音等等。但最深入人心的是楊柳觀音。
觀音菩薩一身白衣，面帶微笑站在白色蓮花上，一手托浄瓶，一手捻柳枝，向下潑灑浄水。
這時(shí)我有一個(gè)疑問(wèn)。這種形像來(lái)自哪裡？
菩薩救苦，為什麼要拿柳枝和淨(jìng)瓶呢？
楊枝淨(jìng)瓶，在印度為潔齒梳洗的工具，印度的嚼楊枝，類似現(xiàn)在的刷牙；觀音菩薩為什麼拿著洗漱工具救苦救難？
先說(shuō)一下道教的科儀。
道教的送死科儀上，大都和太乙救苦天尊有關(guān)。
太乙救苦天尊以救苦為職司。
他有三個(gè)神格：
在天界，為「青華長(zhǎng)樂(lè)界?東極妙嚴(yán)宮」的主人。
在人間，是救苦渡厄的大慈仁者。
在地獄，是救拔亡魂的日耀帝君。
是阿彌陀佛接引西方淨(jìng)土、觀世音人間救苦、地藏菩薩地獄渡拔，三種神格的綜合體。
至於太乙救苦天尊的造型，則是「端坐九頭獅子，頭負(fù)園光，槍劍照耀，手執(zhí)柳枝淨(jìng)水，身外有圓形火光，火光中有九色。」殊勝之極。
太乙救苦天尊的原型是春秋楚國(guó)的東皇太一。他的圖騰是九頭三足的金烏。
後被道教吸收後，圖騰變成九頭青獅子。
青色屬木，位在東方。「太」是多，很多的意思。九是「數(shù)之極也」。一獅九頭是「太一」在道教的三一學(xué)形象。
太乙救苦天尊是東方的天尊。東方屬木，所以手中多執(zhí)柳枝、桃枝和楊樹枝。
淨(jìng)水，為醫(yī)治世人疾病的藥苗符水。道教常常將靈符燒成符灰攪拌於清水之中，制成符水治病驅(qū)鬼。
道教的符水，也大都以灑、淋的方式來(lái)進(jìn)行。
太乙救苦天尊，及其屬下的眷屬神有十方救苦天尊、救苦真人、大惠真人、普慈真人、普救真人等。
以上是六朝以前，道經(jīng)中所見太乙救苦天尊形貌、神格及職司。
道教的救拔度亡科儀出自《靈寶無(wú)量度人上品妙經(jīng)》卷一所說(shuō)：「元始符命，時(shí)刻升遷，北都寒池，部衛(wèi)形魂，制魔保舉，度品南宮，死魂受煉，仙化成人。」
在度亡之後，再加入南宮火煉而升天，亦即度亡配合《升天科儀》來(lái)進(jìn)行。
在科儀中道人模仿天尊的形像，手捻柳枝向四周潑灑。「以黃華之水蕩屍形，以流火之膏煉鬼質(zhì)；再由太一、司命、無(wú)英、白元、桃康等神生神具形，而後引升天界。超升東方長(zhǎng)樂(lè)世界及十方妙樂(lè)境界。」
自六朝之後，所有的道經(jīng)只強(qiáng)調(diào)太乙救苦天尊地獄救渡的神格。因而太乙救苦天尊嚴(yán)然是地獄教主，地獄眾生的救渡者。
現(xiàn)存和太乙救苦天尊地獄救渡的相關(guān)經(jīng)典，自六朝至清世，約有一百多種，可以做為佐證。
遠(yuǎn)在六朝的譯經(jīng)中，佛教的觀音並沒有手持楊枝淨(jìng)瓶醫(yī)救百姓的敘述。
在當(dāng)時(shí)，觀音像的造型沒有手持楊枝淨(jìng)瓶者。也沒有施灑楊枝淨(jìng)水來(lái)治病驅(qū)鬼。
我認(rèn)為觀音的「手持楊枝淨(jìng)瓶造型」是受六朝時(shí)道教太乙救苦天尊的影響而來(lái)，以藥苗符水（柳枝淨(jìng)水）救治眾生。
還有佛教的地藏菩薩，初期也和地獄無(wú)關(guān)。
六朝時(shí)的地藏菩薩源於北涼失名翻譯的《大方廣十輪經(jīng)》、隋朝菩薩燈翻譯的《占察善惡業(yè)報(bào)經(jīng)》、唐唐朝玄奘翻譯的《大乘大集地藏十輪經(jīng)》。
此時(shí)的地藏，以接引世人至諸多佛祖淨(jìng)土和在人間救苦為主，其神格和觀音相重疊，地藏和地獄救渡沒有關(guān)係。
真正牽上關(guān)係開始於唐代。
在六朝時(shí)佛經(jīng)中沒有說(shuō)地藏有坐騎。
到了唐朝的代宗大歷年期間，道明和尚揚(yáng)言在禪定中曾進(jìn)入地府一游，見到了地藏菩薩。才相傳地藏的坐騎是金毛獅子。
不免令人連想到太乙救苦天尊的九頭獅子。
唐代時(shí)，玄奘從天竺取來(lái)的《地藏菩薩本願(yuàn)經(jīng)》被寶叉難陀翻譯，地藏才有了地獄救渡的神格。
經(jīng)中說(shuō)的女身的地藏地獄救母情節(jié)，是《佛說(shuō)盂瀾盆經(jīng)》和《目蓮救母》演變來(lái)的。
經(jīng)中地獄救度法門中的用語(yǔ)，有的也是沿襲自六朝太乙救苦天尊相關(guān)經(jīng)典。
後來(lái)到了北宋，淡癡撰寫《玉歷至寶抄》，以酆都大帝為地獄之主，地藏反而成為了地獄的幽冥教主。
雖然道教的冥界救渡，依然以他為主。可惜的是，供奉天尊的已不多，且受《封神演義》的影響，常將太乙真人和太乙救苦天尊混在一起。太乙救苦的信仰，已經(jīng)式微，只能在地獄救渡科儀中見到。
在今日，不僅以太乙救苦天尊東方長(zhǎng)樂(lè)世界思想為標(biāo)志的，還以太乙救苦天尊為主要供奉的，在臺(tái)灣只有郭藏應(yīng)的「九陽(yáng)道善堂」，杜秋雄的「後龍無(wú)極宮」了。
太乙救苦天尊，自六朝至宋，在道經(jīng)中大都扮演著地獄救亡的角色，這種情形一直延續(xù)至今，在今日，兩岸道教法事科儀中，太乙救苦天尊依然是地獄度亡及中元節(jié)普度眾生的主神。
創(chuàng)作內(nèi)容
觀音的「救苦形像」借鑒於太乙救苦天尊
小說(shuō)《玄牝之門》 (2)
