道教的三界主宰「玉皇大帝」曾經是中國人最敬重的尊神,敬尊為「天公」,他是中國人的「上帝」。然而,在傳統文化習俗被大肆破壞之後,人們對這位尊貴的「上帝」的認識,多停留於一些影視作品裡那個被戲虐、無能的昏君形象。古代的文人不敢直抒胸臆地諷刺帝王,反將人間帝王的懦弱和無能強加給了「玉皇」,這給我們後人留下了深重的誤會。近些年,一些團體宣稱關羽已位為「十八代玉皇大帝」,或是宣稱「玉帝」即「忉利天主」(帝釋天)更加歪曲和醜化「玉皇大帝」,故特此援引道經,以駁其謬。
關羽為「十八代玉皇大帝」,屬一些附於佛門道門,實為提倡偽學的民間宗教的附會之詞。道教只有一尊玉皇大帝,即位居太上彌羅無上天,駐於妙有玄真境金闕之中,為三界根本主宰的「玉皇大天尊玄穹高上帝」。他不是人間昏庸無能的帝王,而是至高至尊的人天導師,他所成的「無為妙道」能放出十七種大寶光明,遍照普天之下一切國土,見聞之者皆能解悟了道、消災降福,故而尊為「上帝」。
據《本行經》所載,玉皇乃過去世光嚴妙樂國太子,自幼慈憫眾生,長大之後散盡國庫,大赦天下,入普明香嚴山中修道。後來,經歷多個「八百劫」之後(合三千二百劫),位證金仙,號曰「清淨自然覺王如來」,教諸菩薩,頓悟大乘正宗,漸入虛無妙道。 又經億劫之修行,始證玉帝,尊號「玄穹高上帝」。由此可見,玉皇亦非部分佛教徒所謂的慾界「忉利天天主」,更不是受生死輪迴之苦的天人,而是超生死不相干之地的大道天尊。
清明天主帝君曾做偈讚美玉皇:
金闕玄穹主,高上玉皇尊,妙相冠諸天,慈光燭三界。
真聖妙道師,天人依仗師。大乘垂法語,真一指迷途。
而關聖帝君雖然忠義兩全,但其功行遠不及玉皇大天尊玄穹高上帝,其品級只列道教護法尊神。雖明神宗曾敕封為「三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君」,但於道統之中關帝只為伏魔天將,絕無可能勝任三界至尊的「玉皇大帝」之位。
從神格而言,玉皇乃先天梵炁所結,在夢裡,由太上道君抱著送給淨德皇后(寶月光皇后)而生。所以,玉帝乃先天所化,非地上五行和合;且遍覽道經,更無玉皇輪流坐之考,無玉皇更迭數代之文。若是玉皇輪流坐,敢問之前的玉皇現在都在幹什麼呢?
玉皇的三大真相:
1.玉皇貴為道炁分身而來,乃是先天尊神。藉由太子肉身成道,是為顯道度人。
2.玉帝先證佛果,再證玉帝,永斷生死、不經輪迴,非佛教「帝釋天」可比,其位尊於諸佛如來之上。
3.玉帝,亙古以來只有一位「光嚴妙樂國太子」,無輪流之說。
【番外篇 玉帝小問答】
問:「玉帝」和「元始天尊」誰更大?
答:「玉帝」在政,是三界的主宰者;「元始天尊」在教,是宇宙的生化者,是道的根本化身。兩者並不存在「誰大」的問題,而「元始天尊」是說法度人的初始者,所以從道教的角度來將更為尊貴。
問:「玉帝」的丞相是「太上老君」嗎?
答:「太上老君」乃是「三清」之一,是道教的「道祖」,在道教中地位更尊。「太上老君」四字是「至大,至高,至久,至尊」之含義,《西遊記》中將如此尊貴的「老君」描繪為「玉帝」的丞相屬於無稽之談。
問:「玉皇大帝」和「王母娘娘」是夫妻嗎?
答:「王母娘娘」(即西王母,或尊為「瑤池金母」)為先天陰精化身,主治崑崙庸城,是道教女仙之祖;與「西王母」對應的是「東王公」,乃先天陽精所化,主東海方諸島,為天下男仙之祖。道教只以「東王公」、「西王母」喻陰陽,亦非夫妻,而「玉帝」和「王母」更不是夫妻關係了。後世的文人,將凡間帝王三宮六院匹配於天庭,只為文學創作,絕非宗教真相。